Phòng khách của thư cục thoạt nhìn không có gì thay đổi so với trước đây, nhưng nếu để ý kỹ, từng chi tiết đều có nét mới.
Ví như chiếc bình hoa lớn cắm đầy hoa tươi trên bàn sát tường, hay những chiếc đệm mềm màu xanh phủ lên ghế.
Theo lời Lưu Chu, tiểu nhị của thư cục, trước đây căn phòng này bị lão chưởng quỹ cũ “phá hoại” đến mức không ra dáng phòng tiếp khách.
“Ngồi đi, Kỷ tỷ tỷ.”
Tân Hựu mỉm cười mời, tay rót hai chén trà.
Chén trà cúc thêm hai viên đường phèn, uống vào ngọt dịu và mát lành.
Kỷ Thải Lan uống một hơi liền mấy ngụm, không tiếc lời khen:
“Trà của Khấu muội muội đúng là ngon tuyệt.”
“Nếu thích thì Kỷ tỷ tỷ nhớ thường xuyên ghé qua nhé.”
“Chỉ cần Khấu muội muội không phiền ta đến làm bận lòng thì tốt.”
“Sao lại phiền chứ?
Ta cũng đâu có bận.
Thư cục có chưởng quỹ, có tiểu nhị, có thợ in, chỉ có ta là người nhàn rỗi thôi.”
Kỷ Thải Lan thấy người bạn mới thật hợp ý mình, cười càng tươi:
“Vậy thì tốt.
Khấu muội muội, phần hạ của 《Họa Bì》 đã viết xong rồi sao?
Thật sự có thể phát hành vào đầu tháng Chín à?”
“Chắc là không vấn đề gì.”
“Thật tuyệt quá!”
Kỷ Thải Lan vỗ tay, cố nhịn không hỏi rốt cuộc Vương Sinh nhìn thấy trong cửa sổ là mỹ nhân hay ác quỷ.
Dù rất tò mò, nàng tự nhủ mình không nên thất lễ mà hỏi những câu làm khó người khác.
Tân Hựu nhấp một ngụm trà:
“Đúng rồi, sao Chu muội muội không đi cùng Kỷ tỷ tỷ?”
Nhắc đến Chu Ninh Nguyệt, Kỷ Thải Lan thở dài:
“Biểu muội dạo này tâm trạng không tốt, hỏi gì cũng không nói.
Hôm nay ta hẹn nàng đi cùng nhưng nàng chẳng muốn ra ngoài.”
“Hôm trước ta thấy Chu muội muội còn rất vui vẻ mà.”
“Phải đấy, ai mà biết được sao lại thế.”
Kỷ Thải Lan thoáng lo âu.
Tuy chỉ là biểu muội, nhưng nàng luôn coi như em gái ruột.
Nhìn biểu muội không vui, chính nàng cũng thấy mất hứng.
“Ta có thứ này, Chu muội muội nhìn thấy có lẽ sẽ vui hơn.”
“Thứ gì vậy?”
“Kỷ tỷ tỷ chờ một chút.”
Tân Hựu đứng dậy, ra ngoài dặn dò Tiểu Liên vài câu.
Tiểu Liên gật đầu, nhanh chân rời đi.
“Khấu muội muội không thể nói trước với ta là thứ gì sao?”
Kỷ Thải Lan tò mò không chịu nổi, hỏi.
Tân Hựu mỉm cười:
“Nói ra thì hết bất ngờ rồi.
Chờ một chút, tỷ sẽ thấy ngay thôi.”
Tiểu Liên không để hai người chờ lâu.
Nàng vén rèm bước vào, mang theo một vật được gói trong tấm vải xanh, trao cho Tân Hựu rồi lặng lẽ lui ra.
Tân Hựu cẩn thận mở tấm vải, để lộ một cuốn sách nhỏ không có bìa.
Đồng tử Kỷ Thải Lan co rút.
Cái gì thế này!
Chẳng lẽ là “sách tranh người nhỏ” truyền thuyết?
Loại không mặc quần áo ấy!
Dù chưa từng xem qua, nhưng đọc nhiều tiểu thuyết, nàng cũng nghe nhân vật nhắc đến loại sách này.
Nếu thật là loại sách ấy, Khấu muội muội mời nàng xem, nàng nên xem hay không đây?
Kỷ Thải Lan ngó quanh cửa một cách đầy bối rối, trong lòng mâu thuẫn.
Tân Hựu chẳng hiểu sao Kỷ Thải Lan lại có biểu hiện kỳ lạ như vậy, trong lòng dấy lên thắc mắc lớn.
Kỷ tỷ tỷ sao tự nhiên lại có vẻ lén lút thế này?
“Kỷ tỷ tỷ sao vậy?”
“Không… không sao.”
Tân Hựu đẩy cuốn sách về phía nàng:
“Mở ra xem thử đi.”
“À… cái này… có hợp không?”
Kỷ Thải Lan tay run run cầm lấy cuốn sách, giọng ngập ngừng.
Nàng chưa chuẩn bị tinh thần!
Tân Hựu càng thấy khó hiểu:
“Sao lại không hợp?
Kỷ Thải Lan: !!!
Khấu muội muội đã nhiệt tình thế này, xem thì xem!
Nàng hít sâu, lấy hết can đảm mở cuốn sách.
Vừa mở cuốn sách ra, đập vào mắt Kỷ Thải Lan là hình ảnh một nam tử trong trang phục thư sinh đứng giữa đường, trò chuyện cùng một nữ tử có dáng vẻ yểu điệu, dung mạo xuất chúng.
Điều đáng ngạc nhiên là hình vẽ không phải đen trắng mà được tô màu.
Từ chiếc trâm cài hoa trên tóc của nữ tử đến váy lụa thêu hoa đều được khắc họa sống động, tinh xảo đến mức trông như đôi nam nữ đang đứng trước mặt.
Kỷ Thải Lan vô thức lật sang trang thứ hai, lại là một cảnh khác được vẽ tinh tế như thật.
“Thế nào, có đẹp không?”
Giọng nói mang theo ý cười của Tân Hựu kéo Kỷ Thải Lan ra khỏi dòng suy nghĩ.
Kỷ Thải Lan ngẩng đầu, chỉ vào bức vẽ trong sách:
“Đây, chẳng lẽ là cảnh Vương Sinh gặp gỡ Mỹ Nương trên đường?”
“Cũng khá khớp với miêu tả trong truyện chứ?
Ta ngẫu hứng vẽ lại những cảnh từ phần thượng của 《Họa Bì》.
Kỷ tỷ tỷ thấy sao?”
Kỷ Thải Lan chớp mắt ngượng ngùng.
Thì ra là mình nghĩ nhiều.
Vừa rồi cứ lật nhanh, còn tưởng những cảnh “không mặc y phục” nằm phía sau!
Nhưng sự hứng khởi nhanh chóng lấn át sự bối rối.
Kỷ Thải Lan ánh mắt sáng rực, hai tay ôm lấy cuốn sách nhỏ:
“Khấu muội muội, muội thật giỏi quá!
Sao lại nghĩ ra ý tưởng vẽ lại câu chuyện như thế này chứ!”
“Có lẽ vì quá rảnh rỗi.
Kỷ tỷ tỷ, tỷ nói xem Chu muội muội thấy cái này liệu có vui hơn chút nào không?”
“Chắc chắn có!”
Kỷ Thải Lan gật đầu chắc nịch, không kìm được mà nói ngay:
“Nếu Khấu muội muội rảnh, chúng ta cùng đến thăm biểu muội đi, để nàng bất ngờ một phen.”
“Được thôi.”
Tân Hựu mỉm cười đồng ý.
Hai người rời khỏi thư cục, vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã tới nhà Chu Ninh Nguyệt.
“Biểu muội, nhìn xem ai tới này!”
Còn chưa vào tới sân, Kỷ Thải Lan đã hồ hởi gọi lớn.
Dù trong lòng Tân Hựu vẫn nặng trĩu suy tư, ở bên một người vui vẻ, hồn nhiên như Kỷ Thải Lan, nàng không khỏi nở nụ cười thật lòng.
Cửa phòng phía Tây mở ra, Chu Ninh Nguyệt bước ra, trông thấy Tân Hựu thì kinh ngạc:
“Khấu tỷ tỷ?”
Tân Hựu chưa kịp đáp, cảnh tượng trước mắt nàng bỗng thay đổi.
Đó là một buổi ban ngày.
Chu Ninh Nguyệt đứng trước cổng, dường như nhìn thấy điều gì đó, giỏ trúc trong tay rơi xuống đất.
Nàng loạng choạng chạy về phía sân, vừa chạy vừa ngoảnh đầu nhìn lại, rồi ngã xuống đất, gương mặt đầy đau đớn và hoảng sợ.
Người từ trong nhà đuổi theo không ai khác chính là cha nàng, Chu Thông.
“Khấu tỷ tỷ—”
Chu Ninh Nguyệt lại gọi một tiếng, kéo Tân Hựu trở về thực tại.
Trước mắt nàng giờ là thiếu nữ tươi cười ngọt ngào, nhưng trong lòng Tân Hựu, hình ảnh ấy lại chồng lấp với vẻ kinh hoàng trong ký ức hiện ra.
Sự tương phản khiến lòng nàng nặng trĩu.
Dù đã quen với những hình ảnh bất ngờ từ nhỏ, Tân Hựu vẫn chưa thể hoàn toàn giữ lòng bình tĩnh.
Dù vậy, biểu cảm trên mặt nàng vẫn không hề dao động.
“Một thời gian không gặp, Chu muội muội trông gầy đi đấy.”
Nàng bình thản lên tiếng, trong lòng bắt đầu phân tích hình ảnh vừa nhìn thấy.
Chu Ninh Nguyệt đánh rơi giỏ, chạy vào sân và ngã xuống, tạo nên tiếng động không nhỏ.
Nhưng khi Chu Thông đuổi theo ra sân, lại không thấy bất kỳ ai khác xuất hiện.
Không có Chu phu nhân, không có tỳ nữ, không có môn khách, đầu bếp hay người hầu.
Chẳng lẽ lúc đó trong nhà chỉ có hai cha con Chu Thông và Chu Ninh Nguyệt?
Tình huống này thật đáng ngờ.
Ánh mắt Tân Hựu chuyển về chiếc giỏ rơi trên mặt đất trong hình ảnh.
Giỏ trúc bị lật nghiêng, mảnh vải hoa che bên trên rơi xuống, bánh trung thu rơi vương vãi khắp nơi.
Bánh trung thu.
Lẽ nào hôm đó là Trung Thu?
Nếu đúng là Trung Thu, việc Chu phu nhân không có mặt ở nhà là điều khó xảy ra.
Nghĩ tới hình ảnh Chu Ninh Nguyệt đứng trước cửa bỗng làm rơi giỏ và hoảng loạn bỏ chạy, trong lòng Tân Hựu dấy lên một suy đoán.