Trong Đông phòng chỉ còn lại Tân Hựu và Chu mẫu hai người.
Tân Hựu vuốt ve tách trà ấm trong tay, kiên nhẫn chờ Chu mẫu lên tiếng.
Chu mẫu chăm chú nhìn cô gái trước mặt.
Rõ ràng tuổi tác tương đương với con gái bà, vậy mà lại trầm ổn, điềm tĩnh đến thế.
Sau này, nếu Nguyệt Nhi không còn người mẹ này bên cạnh bảo bọc, liệu có thể được như Khấu cô nương này mà sống tốt hay chăng?
Nghĩ đến đây, tim Chu mẫu như bị dao nhọn đâm một nhát, nhói đau không thôi.
Không biết qua bao lâu, giọng nói yếu ớt của bà cất lên:
“Ta họ Miêu, tên gọi Tố Tố.”
Bà không nói ngay nguyên nhân xung đột với phu quân, mà ngược lại nhắc đến tên mình, ánh mắt đầy mong chờ nhìn về phía Tân Hựu.
Tân Hựu không hiểu sao lại nắm bắt được sự mong chờ của Chu mẫu, không, là Miêu Tố Tố, bèn mỉm cười nói:
“Cái tên của bá mẫu thật đẹp.”
Miêu Tố Tố khẽ cười:
“Đúng vậy, cái tên này thật đẹp.
Khấu cô nương đã từng nghe qua truyền thuyết về Hoàng hậu đương triều chưa?”
Tân Hựu trong lòng chấn động, khẽ lắc đầu:
“Chưa từng nghe qua.”
Miêu Tố Tố cười khổ một tiếng:
“Cũng phải thôi, đã qua nhiều năm như vậy, dân gian dần dần không ai dám nghị luận.
Người trẻ tuổi như các người, tự nhiên sẽ ít khi nghe đến.
Hoàng hậu đương triều họ Tân, cái tên ‘Tố Tố’ này chính là Tân Hoàng hậu ban cho ta.”
Tân Hựu kinh ngạc:
“Bá mẫu, tên của người là do Hoàng hậu ban cho sao?”
Miêu Tố Tố gật đầu, ánh mắt dần chìm vào hồi ức.
“Chuyện xảy ra từ hai mươi năm trước.
Lúc ấy ta chỉ là một cung nữ nhỏ bé, trong cung trên dưới ai nấy đều hoang mang lo sợ, sợ rằng loạn quân sẽ phá thành.
Ngày đó quả nhiên cũng đến.
Khi cổng thành sắp vỡ, Hoàng đế ra lệnh sát hại tất cả hậu cung.
Những phi tần ngày thường khoác trên mình gấm lụa lộng lẫy từng người từng người ngã xuống đất, cung nữ như ta chạy trốn khắp nơi, bất cứ lúc nào cũng có người bị giết, kẻ quen biết, người xa lạ…”
Vừa kể, sắc mặt Miêu Tố Tố càng lúc càng tái nhợt:
“Khi ta sắp bị bắt, chợt nhìn thấy một đội binh mã, trong đó lại có cả nữ binh, thế là ta sống sót.
Sau này mới biết, trong đội quân công phá hoàng thành có một cánh quân thuộc quyền của Tân Hoàng hậu…”
Khóe môi Miêu Tố Tố thoáng hiện nụ cười:
“Khi đó, ta mới hiểu ra, hóa ra nữ nhân cũng có thể như vậy.
Sau khi triều đại mới được thành lập, Tân Hoàng hậu xin tân đế ân xá cho các cung nhân của triều cũ, còn thưởng cho chúng ta một chút bạc để ổn định cuộc sống.
Trước khi ra khỏi cung, không hiểu sao ta lại sinh ra dũng khí, quỳ xuống cầu xin Tân Hoàng hậu ban cho mình một cái tên.
Ta nghĩ, ta sắp rời cung để bắt đầu một cuộc đời mới, vậy nên cần một cái tên mới.”
Nói đến đây, mắt bà khẽ mở to, như thể người nữ tử tựa thiên tiên kia vẫn còn ở ngay trước mắt.
“Tân Hoàng hậu nhìn ta, nói rằng: ‘Ta tâm tố dĩ nhàn, thanh xuyên đạm như thử.’ Vậy nên gọi ngươi là Tố Tố đi.
Ta ra khỏi cung, nhờ chính sách khoan dung với nữ nhân mà tân triều ban hành, tuy không có cha mẹ thân thích, nhưng cũng sống ổn dựa vào chính mình.
Sau đó, qua người mai mối, ta lấy Chu Thông làm chồng…”
Miêu Tố Tố kể đến chuyện hôn nhân của mình và Chu Thông, Tân Hựu lặng lẽ lắng nghe.
“Đầu năm nay, Chu Thông ở lại kinh thành làm việc, ông ấy viết thư bảo ta dẫn Nguyệt Nhi vào kinh đoàn tụ.
Được trở lại kinh thành, ta vui mừng biết bao.
Ai ngờ trên đường Nguyệt Nhi lại bị ngã gãy chân.
Kêu trời không thấu, đúng lúc ấy gặp được một người tốt bụng.
Ta cứ cảm thấy người đó quen mắt.
Tiếp tục lên đường, ta đột nhiên nhớ ra người tốt bụng ấy rất giống Tân Hoàng hậu.
Đến khi gặp Chu Thông, ta liền kể lại với ông ấy…”
Khuôn mặt tái nhợt của Miêu Tố Tố chất chứa sự hối hận và giận dữ:
“Ta cứ mãi băn khoăn liệu người ấy có phải là Tân Hoàng hậu không, nên liên tục hỏi Chu Thông.
Đến một lần ông ta uống rượu về, trước khi ngủ ta lại giục ông ta hỏi cấp trên, thì ông ta đột nhiên nổi giận, nói rằng Tân Hoàng hậu đã chết từ lâu, bảo ta đừng hỏi mãi nữa, khụ khụ—”
Miêu Tố Tố ho khan mấy tiếng, ánh mắt đỏ hoe:
“Ông ấy nói hoàng đế ngày trước vốn luôn oán hận Tân Hoàng hậu vì nàng bỏ đi không lời từ biệt, cho rằng nàng đã làm tổn thương tôn nghiêm của đế vương.
Tân Hựu siết chặt nắm tay, giọng bình tĩnh:
“Nếu Chu Thông cũng là bất đắc dĩ, cớ sao vợ chồng các người lại cãi nhau?”
“Vì ta phát hiện dường như mình bị ông ấy lừa gạt.”
“Lừa gạt?”
Tân Hựu khẽ sững người.
Ánh mắt Miêu Tố Tố tràn đầy phẫn nộ:
“Ta vô tình phát hiện trong thư phòng một xấp ngân phiếu và một phong thư.
Trong thư có lời cảm ơn đối với tin tức mà ông ấy cung cấp, tuy không nói rõ, nhưng ta biết chắc chắn đó là chuyện liên quan đến Tân Hoàng hậu.
Ta liền sinh nghi, nếu đúng như ông ấy nói, ông ấy chỉ báo cáo tình hình, còn mọi việc sau đó là do cấp trên quyết định, vậy tại sao chỉ một chức Bách hộ nhỏ bé lại nhận được nhiều bạc như vậy?
Ta chỉ là một nữ nhân bình thường, nhưng cũng biết điều này không hợp lẽ thường…”
Nghe đến đây, trong đầu Tân Hựu đột nhiên hiện lên hình ảnh một người.
Người ấy thường mặc y phục màu đỏ thẫm, lặng lẽ đọc sách bên kệ sách trong ánh hoàng hôn.
Chẳng lẽ, Chu Thông đã báo tin về mẫu thân nàng cho một kẻ khác?
Nhưng nếu vậy, tại sao Hạ Thanh Tiêu lại xuất hiện ở Uyển Dương vào thời điểm đó?
Nàng đã trách lầm người sao?
Miêu Tố Tố lại ho khẽ hai tiếng, khóe môi hiện lên một nụ cười thê lương:
“Vì những ngân phiếu và bức thư đó, ta không kiềm được mà chất vấn hắn.
Ta hỏi ông ấy có phải từ đầu đến cuối đều đang nói dối, căn bản không hề báo cáo tin tức về Tân Hoàng hậu, mà lại bán nó cho kẻ muốn hại nàng.
Ông ấy nổi giận lôi đình, điên cuồng bóp cổ ta.
Đến khi ta kịp phản ứng, con dao đã đâm vào bụng ông ấy.
Sau đó, Khấu cô nương đều đã biết rồi.”
Tân Hựu khẽ chớp mắt, hàng mi run rẩy, hỏi một câu:
“Vậy ông ấy có nói, đã đưa tin cho ai không?”
Trong phòng im lặng thật lâu, Miêu Tố Tố khẽ hỏi:
“Khấu cô nương vì sao lại quan tâm đến chuyện này như vậy?”
Tân Hựu thản nhiên đối diện với ánh mắt của bà:
“Bá mẫu vì cái chết của Tân Hoàng hậu mà đau khổ, hối hận, đôi vợ chồng từng ân ái cũng rơi vào kết cục này.
Lẽ nào người không muốn kẻ đứng sau thực sự phải nhận báo ứng hay sao?”
Miêu Tố Tố cắn môi, nói nhỏ:
“Tất nhiên là ta muốn.
Ta chỉ không hiểu, vì sao Khấu cô nương lại quan tâm đến mức này.
Cô nương thật sự chỉ vì tò mò thôi sao?
Hay là… cô có mối quan hệ nào đó không tiện nói với Tân Hoàng hậu?”
Tân Hựu im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu:
“Ta và Tân Hoàng hậu thực sự có một chút quan hệ, nhưng ta không thể nói ra.”
Miêu Tố Tố chăm chú nhìn Tân Hựu, một nụ cười yếu ớt hiện lên:
“Khấu cô nương đã nói vậy, ta lại thấy yên lòng hơn.
Chu Thông khi ra tay với ta từng nói, Tân Hoàng hậu ngu ngốc mới từ bỏ vị trí Hoàng hậu, người muốn giết nàng rất nhiều.
Ông ấy bán tin tức cho Cố Xương Bá, đổi lấy một khoản bạc lớn, chẳng phải cũng là vì để mẹ con ta sau này không phải lo cơm áo hay sao…”
Bà nhớ lại, chính lúc nghe đến đây, trong tuyệt cảnh bà đã bộc phát sức mạnh kinh người, đâm chết người đàn ông bỉ ổi kia.
“Cố Xương Bá…”
Tân Hựu khẽ lẩm nhẩm ba chữ này.
Miêu Tố Tố tiếp lời:
“Hắn là huynh trưởng của Thục Phi, cũng là cậu của Nhị Hoàng tử, Khánh Vương.”
Những năm tháng làm cung nữ đã khiến bà hình thành thói quen chú ý đến những nhân vật mà người dân thường không mấy bận tâm.
“Khấu cô nương, ta muốn cầu xin cô một chuyện.”
“Bá mẫu cứ nói.”
“Thân thể ta e rằng không cầm cự được lâu nữa.
Nguyệt Nhi không được thông minh, kiên cường như Khấu cô nương.
Nó mất cha, rất nhanh thôi sẽ mất cả mẹ.
Ta muốn cầu xin cô sau này có thể để mắt đến con bé một chút.”