Cùng lúc bước vào Thanh Tùng Thư Cục, theo bản năng, Tân Hựu nhìn về phía cửa.
Đoạn Vân Lãng nhanh nhẹn giải thích:
“Đại ca nói muốn ôn tập thêm, chúng ta mặc kệ huynh ấy, cứ về trước thôi.”
“Được.”
Thấy Tân Hựu đồng ý, Đoạn Vân Lãng thở phào.
Trên đường trở về, hắn cảm thán:
“Thanh biểu muội, ta nghe nói mấy hôm trước có người phóng hỏa, mở thư cục quả thật không dễ nhỉ!”
Tân Hựu khẽ nhấc rèm cửa xe, mỉm cười nhìn thiếu niên cưỡi ngựa bên cạnh:
“Học hành cũng chẳng dễ mà.”
Nghe đến chuyện học tập, mặt Đoạn Vân Lãng lập tức nhăn nhó.
Nghĩ đến kỳ thi tháng sắp tới, hắn chỉ biết thở dài sườn sượt.
“Nhị công tử, biểu cô nương đã về!”
Tiếng thông báo vang lên khi hai người bước vào Như Ý Đường.
Lão phu nhân thấy ngoại tôn nữ và tôn tử cùng trở về, trên mặt hiện lên vẻ hài lòng, lời định nói cũng tạm thời nuốt lại.
“Thanh Thanh, lại đây ngồi cạnh ngoại tổ mẫu.”
Tân Hựu mỉm cười bước đến ngồi bên cạnh lão phu nhân, thái độ ôn hòa không để lộ chút dấu vết nào của sự bất hòa trước đó.
“Ở ngoài ăn ở thế nào?
Có quen không?”
“Đa tạ ngoại tổ mẫu lo lắng, mọi thứ đều ổn ạ.”
Sau vài câu hỏi han, Tân Hựu lại đến viện của Nhị phu nhân Chu thị thỉnh an, rồi trở về Vãn Tình Cư.
Vãn Tình Cư yên tĩnh lạ thường.
Mặc dù rời đi chưa lâu, nhưng khi quay lại, nơi đây lại toát lên cảm giác trống vắng.
Cảm giác này bị phá vỡ khi Tiểu Liên vui mừng reo lên:
“Cô nương đã về!”
Vương ma ma và Lý ma ma nhanh chóng bước ra, hành lễ:
“Cô nương.”
Tiểu Liên thắc mắc:
“Hàm Tuyết đâu?”
Vương ma ma cẩn thận đáp:
“Mấy hôm trước, Hàm Tuyết đã được điều sang viện của lão phu nhân.”
“Ồ, vậy là gặp may rồi, được lão phu nhân để mắt tới cơ đấy.”
Giọng Tiểu Liên mang ý mỉa mai, khiến Vương ma ma chỉ im lặng.
Lý ma ma lại xen vào:
“Nghe nói là cha mẹ cô ta đã nhờ vả Dương quản sự phụ trách điều động người.”
Tân Hựu nghe vậy, ánh mắt thoáng nhìn qua Lý ma ma.
Nàng vẫn nhớ rất rõ đôi tay từng định bóp cổ Tiểu Liên trong hình ảnh tương lai mơ hồ.
Lý ma ma vốn là người của Kiều thị, và khi Kiều thị bị đuổi khỏi phủ, thế lực của bà ta cũng tan rã.
Lý ma ma, từng kiêu ngạo một thời, giờ chẳng còn chút chỗ đứng nào trong Vãn Tình Cư.
Câu nói vừa rồi của Lý ma ma lại có vẻ như một lời nhắn gửi muốn đứng về phía nàng.
Con người, sự lựa chọn quả thật dễ thay đổi.
Tiểu Liên bĩu môi:
“Đúng là giỏi thật—”
“Người ta đều muốn tiến thân.”
Tân Hựu hờ hững đáp, rồi bước vào phòng.
Tiểu Liên không đi theo, mà lấy chìa khóa mở căn phòng dùng làm kho, kiểm tra lại đồ đạc.
Số đồ vật này cũng không ít tiền.
Sau này, mỗi lần về kiểm tra một lần, để tránh bị ai đó nhòm ngó.
Gần trưa, Như Ý Đường cho người gửi lời mời dùng bữa.
Tân Hựu chỉnh trang qua loa, vừa ra khỏi cửa thì gặp Đoạn Vân Linh, người rõ ràng đã đợi từ trước.
“Thanh biểu tỷ, mấy hôm nay thư cục thế nào?”
“Có chút rắc rối, nhưng ta đã giải quyết xong rồi.”
Đoạn Vân Linh vẻ mặt áy náy:
“Ta muốn đến thăm tỷ, nhưng tổ mẫu nói đại tỷ và nhị tỷ không biết phép tắc, dặn ta phải ở nhà cho ngoan.”
Nhắc đến Đoạn Vân Hoa, Vân Linh chớp mắt, hạ giọng:
“Từ hôm nhị tỷ bị phạt quỳ ở từ đường, tổ mẫu không cho tỷ ấy bước chân ra khỏi viện.
Hôm nay biểu tỷ chắc cũng không gặp được tỷ ấy đâu.”
Tân Hựu không mấy bận tâm chuyện có gặp Đoạn Vân Hoa hay không.
Hai người trò chuyện linh tinh một lát, rồi cùng vào Như Ý Đường.
Bữa trưa được dọn trong sảnh lớn.
Nhị lão gia Đoạn Văn Bách hôm nay vắng mặt vì có việc.
Trong bữa ăn, không ai nói lời nào.
Chỉ khi xong bữa, uống trà sau đó, lão phu nhân mới lên tiếng hỏi:
“Thần nhi, Lãng nhi, dạo này bài vở thế nào?”
Đoạn Vân Thần bình thản đáp:
“Đa tạ tổ mẫu quan tâm, bài vở vẫn ổn ạ.”
Đoạn Vân Lãng thì có vẻ bối rối hơn, cười gượng:
“Cũng… cũng ổn ạ.”
Lão phu nhân lườm Đoạn Vân Lãng một cái, giọng không giấu được sự bực bội:
“Lần nào cũng nói giống đại ca con là ‘cũng ổn’, nhưng lần nào có kết quả cũng ngơ ngác chẳng khác nào gà mắc tóc.”
Đoạn Vân Lãng lẳng lặng uống một hớp trà, không hé răng.
Với sự hiểu biết về tổ mẫu, hắn rõ ràng rằng nói càng nhiều sẽ bị mắng càng nhiều, nên giữ im lặng là tốt nhất.
Lão phu nhân cũng không định chấp nhặt với hắn, ánh mắt chuyển sang Tân Hựu:
“Thanh Thanh, ngoại tổ mẫu nghe nói thư cục của con bị người ta phóng hỏa phải không?”
Tân Hựu đặt chén trà xuống, thản nhiên đáp:
“Đúng là có chuyện đó.
Người đã được giao cho quan phủ, nhưng chưa tra ra kẻ đứng sau chỉ huy.”
“Ta đã nói rồi, quản lý một thư cục không hề đơn giản.
Trong ngoài đều có vô số chuyện phải lo liệu.”
Tân Hựu khẽ cúi đầu, vẻ ngoan ngoãn:
“Thanh Thanh bây giờ đã biết.”
Thấy thái độ nàng như vậy, khóe miệng lão phu nhân không khỏi hơi cong lên.
“Thế tình hình kinh doanh của thư cục ra sao?”
“Rất ế ẩm.”
“Ta đã bảo mà—”
Chưa kịp nói hết câu khuyên nàng nên trở về phủ Thiếu Khanh, Tân Hựu đột nhiên đỏ hoe mắt, nghẹn ngào:
“Là Thanh Thanh nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
Cứ tưởng rằng một thư cục lớn thế này ít nhất cũng kiếm được chút tiền tiêu vặt, nào ngờ lại lỗ vốn.
Chỉ mới mấy ngày mà tiền tháng con dành dụm trước đây đã cạn sạch.
Ngoại tổ mẫu, xin người giúp con thêm ít tiền, nếu không thư cục mới tiếp quản này chẳng mấy chốc phải đóng cửa mất.”
Nụ cười trên môi lão phu nhân đông cứng lại.
Đoạn Thiếu Khanh đặt chén trà xuống bàn, cau mày nói:
“Thanh Thanh, ngoại tổ mẫu nói đúng.
Kinh doanh thư cục không phải việc dễ dàng, con là tiểu cô nương, làm sao ứng phó nổi.
Vẫn nên trở về nhà thôi.”
Tân Hựu tỏ vẻ ấm ức, mím môi nói:
“Kinh doanh thư cục không dễ, nhưng từ đầu con đã đâu có tiền để vận hành.
Ngoại tổ mẫu chỉ cho con tiền mua thư cục thôi mà.”
Đoạn Vân Lãng tròn mắt kinh ngạc:
“Thanh biểu tỷ, tỷ mua thư cục mà không có vốn để xoay xở sao?”
Đoạn Thiếu Khanh, vốn đã bị lời của Tân Hựu làm nghẹn lời, nay nghe cháu trai nói vậy càng tức giận không chịu nổi.
Thằng ngốc này!
“Khắc bản in, mua bản thảo, trả công cho thợ, ăn uống hằng ngày… Thứ gì cũng cần tiền.”
Tân Hựu chậm rãi liệt kê, ánh mắt long lanh nhìn lão phu nhân:
“Thanh Thanh phải trải nghiệm rồi mới biết, không chỉ cần tiền mua thư cục mà còn phải có vốn để kinh doanh nữa.”
Ánh mắt mọi người trong phòng đều hướng về phía lão phu nhân.
Trước mặt đông đủ các cháu, lão phu nhân không muốn mất mặt, bà hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Con cần bao nhiêu?”
“Con nghĩ… năm nghìn lượng là đủ ạ.”
Lão phu nhân khẽ run tay, nét mặt đanh lại:
“Thanh Thanh, con còn nhỏ nên chưa hiểu giá trị của tiền bạc.
Con có biết năm nghìn lượng là khoản tiền lớn thế nào không?”
“Con biết chứ.
Nhưng đã bỏ ra hai vạn lượng để mua thư cục, nếu vì thiếu vốn kinh doanh mà phải đóng cửa ngay, chẳng phải rất đáng tiếc sao?
Nghĩ lại cũng thật không cam lòng.”
Ba chữ “không cam lòng” làm thái dương lão phu nhân giật giật.
Nén cơn bực bội, bà nói:
“Cho con hai nghìn lượng.
Nếu vẫn không duy trì được, thì đóng cửa thư cục và về nhà.”
Tân Hựu mỉm cười:
“Đa tạ ngoại tổ mẫu.”