Trời mỗi lúc một tối hơn, ánh đèn vàng cam rọi lên mặt Đoạn Thiếu Khanh, khiến sắc da hắn như thêm phần ảm đạm.
Thực tế, sắc mặt hắn lúc này trắng bệch.
Hắn bước vội về phía cỗ xe ngựa đang chờ bên đường, trên đường trở về, tâm trạng rối bời như sóng dậy.
“Đại lão gia đã về!”
Đoạn Thiếu Khanh không buồn liếc mắt nhìn người gác cổng, sải bước thẳng đến Nhã Hinh Viện.
Bên trong Nhã Hinh viện, ánh đèn rực sáng.
Đại phu nhân Kiều Thị ngồi bên mép giường, vẻ mặt đầy u ám.
Những lời đồn ngoài kia bà cũng đã nghe, nhưng chưa dám để lão phu nhân biết.
Bà đã gọi gã hộ vệ hôm ấy đi cùng ra hỏi cho rõ đầu đuôi, tỉ mỉ phân tích từng điểm, cuối cùng phát hiện gốc rễ vấn đề nằm ở Tiểu Liên.
Cô tỳ nữ ấy công khai khóc lóc kể khổ trước mặt mọi người, là vô ý hay cố tình?
Nghĩ đến đây, ánh mắt Kiều Thị hiện lên vẻ hung dữ, ý muốn trừ khử Tiểu Liên ngay lập tức.
Từ sau khi sai khiến thứ nữ đẩy Khấu Thanh Thanh xuống vực, trong lòng Kiều Thị dường như đã phá tan rào cản nào đó, để mặc ác quỷ nội tâm lộng hành.
Nhưng bà không thể hành động liều lĩnh.
Lý trí kéo Kiều Thị lại, bà khẽ lắc đầu.
Ngoài kia đã có những lời đồn như vậy, bất kể là Khấu Thanh Thanh hay Tiểu Liên, bà đều không thể động đến.
Chẳng lẽ thật sự phải nghe theo ý lão phu nhân, để Thần nhi cưới Khấu Thanh Thanh?
Một sự không cam lòng mãnh liệt dâng lên trong lòng Kiều Thị.
Một cô gái mồ côi khắc cha khắc mẹ, Thần nhi cưới nàng ta thì được gì?
Đúng là gia sản kia rất lớn, nhưng chỉ cần Khấu Thanh Thanh chết đi, chẳng phải sẽ trực tiếp thuộc về phủ Thiếu khanh sao?
Con trai bà là đích trưởng tôn của dòng chính, sau khi lão phu nhân qua đời, số gia sản này không nghi ngờ gì sẽ thuộc về bà.
Nhị phòng nhiều nhất chỉ có thể chia một phần nhỏ.
Nhưng Khấu Thanh Thanh lại chưa chết, thậm chí còn khiến cả kinh thành đổ dồn sự chú ý vào phủ vốn luôn kín tiếng này.
Kiều Thị hiểu rõ, nếu bà cự tuyệt hôn sự này, lão phu nhân dù không muốn, cuối cùng cũng phải bỏ qua.
Nhưng bà không thể mạo hiểm.
Hôn sự của Khấu Thanh Thanh hoàn toàn do lão phu nhân làm chủ.
Hiển nhiên lão phu nhân cũng không muốn để gia sản nhà họ Khấu rơi vào tay người ngoài.
Nếu bà từ chối hôn sự này, lão phu nhân rất có thể sẽ chuyển sang gán ghép Thanh Thanh cho Đoạn Vân Lãng, con trai của nhị phòng.
Đến lúc đó, số gia sản lớn ấy sẽ trở thành của hồi môn cho Thanh Thanh, thuộc về nhị phòng.
Mà một khi đã ăn trọn số tiền lớn ấy, chẳng ai dễ dàng buông tay.
Sau này bà muốn giành lại thì không còn cơ hội nữa.
Xem ra, chỉ còn cách nén giận chấp nhận hôn sự này, dù có thiệt thòi cho Thần nhi.
Kiều Thị thoáng xót xa cho con trai, nhưng ánh mắt nhanh chóng trở nên sắc lạnh.
Nếu muốn mọi việc suôn sẻ về sau, còn một việc phải làm.
Khấu Thanh Thanh dường như đã dần nhớ ra mọi chuyện.
Một khi ký ức hồi phục, chắc chắn nàng sẽ biết kẻ đã đẩy nàng xuống vực là ai.
Đến lúc đó, nếu đối chất mà Tiểu Liên không chịu nổi áp lực khai ra bà, thì sẽ là một mối họa lớn.
Chỉ có người chết mới không thể mở miệng.
“Lão gia.”
Ngoài cửa vang lên tiếng chào hỏi của tỳ nữ.
Kiều Thị chỉ kịp thu lại vẻ mặt, Đoạn Thiếu Khanh đã vòng qua bình phong bước vào.
Mùi rượu phả vào mặt, Kiều Thị nở nụ cười, bước tới đón:
“Lão gia—”
Đoạn Thiếu Khanh bất ngờ nắm chặt cổ tay bà, nghiêm giọng hỏi:
“Những lời đồn ngoài kia là thế nào?”
Đám tỳ nữ ở cửa sợ đến ngây người, quên cả phản ứng.
Kiều Thị lập tức trừng mắt ra hiệu:
“Tất cả lui xuống!”
Chỉ chốc lát, trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng.
Kiều Thị cau mày:
“Lão gia uống nhiều quá rồi phải không?”
“Uống gì mà uống!
Bà chẳng lẽ không nghe thấy những lời đồn ngoài kia?”
Đoạn Thiếu Khanh nhìn chằm chằm vào Kiều Thị, ánh mắt đầy giận dữ.
Kiều Thị gượng cười:
“Có nghe, nhưng đều là nhảm nhí thôi.
Chẳng lẽ lão gia lại tin?”
“Đương nhiên là nhảm nhí!
Nhưng tại sao lại có những lời đồn đó lan truyền ra?”
Đoạn Thiếu Khanh nghĩ đến những điều khó nghe, trong lòng lại dâng lên cơn tức giận.
Cớ gì người ta lại đồn ông muốn hại chết đứa cháu ruột của mình!
“Tất cả đều bắt nguồn từ chuyện ngựa kinh hoảng hôm đó…”
Sắc mặt của Đoạn Thiếu Khanh càng trở nên tệ hơn khi nhắc tới sự việc đó.
“Nàng có biết ai đã cứu Thanh Thanh không?”
Kiều Thị lắc đầu:
“Vị nghĩa sĩ đó không để lại danh tính.
Cụ thể thì lão phu nhân đã hỏi qua.”
“Hắn chính là Trấn phủ sứ của Cẩm Lân Vệ, Trường Lạc hầu, Hạ Thanh Tiêu!”
Kiều Thị ngây ra một lúc, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Hôm nay sau bữa tiệc rượu, ta còn gặp hắn.
Hắn đặc biệt hỏi thăm Thanh Thanh…”
Đoạn Thiếu Khanh càng nói tiếp, sắc mặt Kiều Thị càng tệ hơn.
“Mẫu thân vẫn chưa biết những lời đồn ngoài kia chứ?”
“Tạm thời ta chưa dám để lão nhân gia biết.”
“Vậy thì cứ giấu trước đã, dặn dò mọi người trong phủ giữ kín miệng.”
“Ta hiểu rồi.”
Giọng điệu Đoạn Thiếu Khanh dịu lại, nhưng nghe kỹ vẫn mang theo sự cảnh cáo:
“Phu nhân là người quản gia, nhất định phải chăm sóc Thanh Thanh cho tốt.
Tránh để lời đồn lan xa, làm ảnh hưởng đến danh tiếng phủ Thiếu khanh.”
“Lão gia cứ yên tâm, ta hiểu.”
Đoạn Thiếu Khanh gật đầu, lúc này mới đi rửa mặt rồi nghỉ ngơi.
Nhờ có Kiều Thị kiềm chế, những lời đồn bên ngoài không truyền đến tai lão phu nhân.
Phủ Thiếu khanh thoạt nhìn vẫn giữ được vẻ yên bình, mọi người trong nhà vẫn sinh hoạt như thường lệ.
Từ Như Ý Đường trở về, Tân Hựu dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
“Cô nương đang nhìn gì vậy?” Tiểu Liên tò mò hỏi.
“Hôm nay là một ngày đẹp trời.”
Dù mới sáng, nhưng bầu trời đã trong xanh, ánh nắng rực rỡ.
Tiểu Liên cũng ngước lên nhìn, mỉm cười đồng tình:
“Đúng vậy, nhưng trời lại càng nóng hơn.”
Ánh mắt Tân Hựu dừng lại trên bóng dáng màu tím nhạt phía trước.
Mấy ngày qua quan sát, nàng nhận ra trạng thái của Đoạn Vân Uyển ngày càng kém, không còn cách nào che giấu.
Tân Hựu nhớ rằng trước đây Đoạn Vân Uyển và Đoạn Vân Linh thường đi cùng nhau, nhưng giờ đây, nàng ta chẳng còn tâm trí để làm ra vẻ chị em thân thiết nữa, để mặc Đoạn Vân Linh tự bước lên trước.
Tân Hựu nhanh chân đuổi theo Đoạn Vân Uyển.
“Uyển biểu tỷ.”
Giọng thiếu nữ nhẹ nhàng, nhưng khiến cơ thể Đoạn Vân Uyển cứng đờ.
“Thanh biểu muội có việc gì sao?” Đoạn Vân Uyển gượng gạo nở nụ cười.
Tân Hựu khẽ mỉm cười:
“Đúng là có chút việc, muốn nói với biểu tỷ.
Biểu tỷ qua Vãn Tình Cư uống chén trà chứ?”
Toàn thân Đoạn Vân Uyển càng thêm căng thẳng:
“Để hôm khác đi, hôm nay ta có chút việc bận…”
Tân Hựu cong môi:
“Hình như ta đã nhớ lại được một vài chuyện.
Biểu tỷ thật sự không rảnh để ghé qua ngồi một lát sao?”
Sắc mặt Đoạn Vân Uyển hoàn toàn thay đổi, môi run run nhìn Tân Hựu, nhưng không thốt được lời nào.
Tân Hựu dịu dàng cười:
“Biểu tỷ rảnh lúc nào cứ đến tìm ta, ta sẽ đợi tỷ ở Vãn Tình Cư.”
Dứt lời, nàng dẫn Tiểu Liên thong thả bước đi.
Đoạn Vân Uyển như người mất hồn quay về phòng, ngay cả ánh mắt ngạc nhiên của Đoạn Vân Linh — người ở chung viện — cũng không hề để ý.
“Tiểu thư, người nói Đại tiểu thư sẽ đến sao?”
“Chắc chắn sẽ đến.” Giọng Tân Hựu đầy tự tin.
“Nhưng nếu nàng ta đi mách Đại phu nhân rằng cô nương đã khôi phục ký ức thì sao?”
Tân Hựu không phải Khấu Thanh Thanh, nên chẳng có gì gọi là “khôi phục ký ức”, nhưng nàng chỉ muốn dọa Đoạn Vân Uyển.
So với sự lo lắng của Tiểu Liên, Tân Hựu lại hết sức thản nhiên:
“Đừng lo, nàng ta không dám đâu.
Dù nàng ta thật sự đi nói, Đại phu nhân biết ‘ta’ nhớ lại chuyện rơi xuống vực thì có thể làm được gì ta chứ?”
Những lời đồn bên ngoài, với nàng là tấm lá chắn, nhưng với Đại phu nhân lại là thanh kiếm treo trên đầu.
Đúng như Tân Hựu dự đoán, chẳng mấy chốc, Đoạn Vân Uyển lén lút đến.