Nghe Tân Hựu nhắc đến tiệm sách, Tiểu Liên không khỏi nhớ đến quyển thoại bản từng bị bỏ quên ở thôn nhỏ, với những vết bẩn màu nâu.
Phải chăng tiệm sách mà cô nương bảo Phương mama đi dò hỏi có liên quan đến quyển thoại bản đó?
Phương mama nhận lệnh, lui xuống.
Tiểu Liên được phân công canh đêm, chỉ còn hai người trong phòng, nàng bỗng nhiên quỳ sụp xuống.
Tân Hựu thở dài:
“Sao lại quỳ nữa rồi?”
Tiểu Liên vừa lau nước mắt vừa nói:
“Đa tạ cô nương đã thay chúng tôi báo thù cho cô nương nhà mình.”
“Không cần cảm tạ.
Đây chỉ là việc ta trả lại cho cô nương nhà ngươi vì đã mượn danh nghĩa của nàng ấy.”
Tân Hựu kéo Tiểu Liên đứng dậy, nghiêm túc hỏi:
“Về khoản tài sản triệu bạc mà cô nương nhà ngươi để lại, ngươi có suy nghĩ gì không?”
Tiểu Liên sững sờ:
“Cô nương… cô nương nghĩ sao ạ?”
“Ý của ta không quan trọng.”
Tiểu Liên ngạc nhiên không hiểu.
Tân Hựu đành nói thẳng:
“Bởi vì ta không phải là cô nương nhà ngươi.”
Nếu nàng tự ý lấy lại tài sản từ tay phủ Thiếu Khanh, rồi sau đó thì sao?
Nàng vốn không có tư cách xử lý số bạc này.
Tiểu Liên lúc này mới hoàn toàn ngộ ra, lẩm bẩm:
“Đúng vậy, cô nương không phải là tiểu thư nhà chúng tôi…”
Nói đến đây, Tiểu Liên lại muốn khóc.
Trời biết bao nhiêu lần, nhìn gương mặt giống hệt tiểu thư của cô gái trước mặt, nàng luôn tưởng rằng tiểu thư vẫn còn sống, vẫn đang ở bên nàng.
“Nhưng… nhưng nô tỳ thà để cô nương giữ số bạc đó, chứ không muốn để phủ Thiếu Khanh hưởng lợi!”
Tân Hựu lắc đầu:
“Số bạc đó, ta không thể lấy.”
Việc mượn danh Khấu Thanh Thanh vốn là bất đắc dĩ, nếu giờ còn lấy cả gia sản, chẳng phải nàng sẽ biến thành kẻ chiếm đoạt tổ ấm của người khác hay sao?
“Chẳng lẽ lại để mặc đám sói lang nhà họ Đoạn hưởng lợi sao?”
Tiểu Liên không cam tâm:
“Cô nương nhà ta bị đại phu nhân hại chết, nhưng những người khác trong phủ cũng chẳng tốt đẹp gì.
Đại công tử né tránh cô nương nhà ta, nhị tiểu thư thì mỉa mai nàng, còn đại lão gia hôm nay cũng không hề đứng ra bảo vệ.
Nô tỳ chỉ cần nghĩ đến việc sau này những người đó vừa hận cô nương vừa tiêu xài tiền của nàng, là thấy bất công cho nàng ấy.”
Tiểu Liên lại định quỳ xuống, nhưng bị Tân Hựu kéo lại.
“Nếu cô nương có cách nào đòi lại được khoản bạc, xin hãy giúp tiểu thư nhà chúng ta thêm một lần nữa.
Nô tỳ thay mặt tiểu thư, đồng ý để cô nương giữ lại một phần để dùng, phần còn lại có thể dùng để làm việc thiện, phát cháo, sửa đường, hoặc quyên góp.
Chỉ cần không để phủ Thiếu Khanh được lợi!”
Tân Hựu chăm chú lắng nghe, rồi thành thật nói:
“Muốn lấy lại toàn bộ khoản bạc triệu lượng là chuyện không tưởng.”
Đây không phải mấy chục lượng hay mấy trăm lượng, mà là cả triệu lượng bạc!
Có bao nhiêu người sẵn sàng trả lại khi đã nuốt vào một khoản lớn như vậy?
Ngay cả mẫu thân của Khấu Thanh Thanh cũng đã dặn dò Phương mama rằng, chỉ cần Thanh Thanh được gả vào phủ họ Đoạn, hoặc được gả đi đàng hoàng, thì không cần nhắc tới khoản bạc đó.
Khấu phu nhân làm vậy vì hiểu rõ bản chất con người khó vượt qua được thử thách của lòng tham, dù đó là mẫu thân của bà, ngoại tổ mẫu của Khấu Thanh Thanh.
“Vậy… vậy có thể lấy lại được bao nhiêu?”
Tiểu Liên hoang mang hỏi.
“Nếu Khấu cô nương được xuất giá, đó là cách dễ lấy lại một phần nhất.
Nhưng ngươi cũng biết, ta không thể đi theo con đường đó.
Chỉ có thể nói, nếu mọi việc suôn sẻ, có lẽ lấy lại được sáu phần.”
Vấn đề lớn nhất là Khấu Thanh Thanh chỉ là một cô gái mồ côi, không có sự giúp đỡ nào ngoài phủ Thiếu Khanh.
Quyển sổ nợ trong tay Phương mama không thể làm bằng chứng, nếu cứ thế đưa ra trước mặt lão phu nhân, bà ta hoàn toàn có thể phủ nhận.
Ngoài một nhũ mẫu nhỏ bé, ai có thể chứng minh rằng năm đó có một khoản bạc lớn như vậy đã chảy vào phủ họ Đoạn?
Sáu phần là con số lý tưởng mà Tân Hựu cho rằng có thể lấy lại được.
“Sáu phần…”
Phần còn lại… coi như phu nhân hiếu kính lão phu nhân vậy…”
Dù không cam tâm, Tiểu Liên cũng hiểu lão phu nhân là mẫu thân của Khấu phu nhân, là ngoại tổ mẫu của Khấu Thanh Thanh.
Thực sự không lấy lại được, cũng chỉ đành chấp nhận.
Nói xong chuyện này, Tân Hựu khẽ nói:
“Tiểu Liên, ta phải rời khỏi phủ Thiếu Khanh rồi.”
Sắc mặt Tiểu Liên biến đổi:
“Cô nương không phải đang mượn danh tiểu thư nhà chúng ta sao?
Vì sao lại muốn rời đi?”
Tân Hựu mỉm cười:
“Rời khỏi đây chẳng phải tốt hơn sao?”
Tiểu Liên nghĩ đến những chuyện nhơ bẩn trong phủ Thiếu Khanh, trong mắt lóe lên vẻ chán ghét, nhưng nỗi bất an vẫn nhiều hơn:
“Nơi này tuy đáng ghét, nhưng dù sao cũng là nhà ngoại của tiểu thư.
Nếu cô nương ở riêng bên ngoài, chưa nói đến việc phủ Thiếu Khanh có đồng ý hay không, ngay cả vấn đề an toàn cũng khó đảm bảo.”
Dẫu nhờ vào phúc phận của khai quốc hoàng hậu mà nữ tử trong triều đại này được chia đất, được lập hộ, địa vị đã cao hơn nhiều so với trước kia.
Nhưng trong thực tế, một cô gái chưa xuất giá sống một mình đâu phải chuyện dễ dàng.
Không có tiền thì bị người khinh rẻ, có tiền mà không có thế lực cũng vẫn bị người ức hiếp.
“Ta đã quyết rời đi, tất nhiên biết cách đứng vững tại kinh thành.”
Thấy Tiểu Liên còn muốn khuyên bảo, Tân Hựu dứt khoát nói rõ: “Ta rời khỏi đây, chủ yếu là vì ta còn có việc riêng cần làm.”
Phủ Thiếu Khanh, dù tốt hay xấu, mọi thứ liên quan tới nó đều là chuyện của Khấu Thanh Thanh, chứ không phải của Tân Hựu.
Nghe nàng nói vậy, Tiểu Liên nuốt lại những lời lo lắng, ánh mắt trở nên kiên định:
“Cô nương, người đi đâu, Tiểu Liên sẽ đi theo.”
Tân Hựu im lặng hồi lâu, rồi nhẹ giọng:
“Ngươi nếu theo ta, cuộc sống sẽ còn hiểm nguy hơn ở phủ Thiếu Khanh gấp nhiều lần.”
“Nô tỳ không sợ.
Chỉ cần được ở bên cạnh cô nương, nô tỳ không sợ gì cả.”
“Ngươi nghĩ kỹ là được.”
Tân Hựu nói hết những gì cần nói, sau đó rửa mặt, nằm xuống giường.
Đêm khuya tĩnh mịch, tiếng côn trùng không rõ tên vang lên từng hồi.
Tân Hựu trằn trọc không ngủ được, bèn rút từ dưới gối ra một quyển sách.
Đó là một cuốn thoại bản đã cũ, rõ ràng từng được đọc nhiều lần. Ở góc dưới bìa sách có ghi nơi phát hành, chính là Thanh Tùng Thư Cục.
Sáng hôm sau, nhà họ Kiều phái người đến.
Nhị lão gia Đoạn Văn Bách cùng nhị phu nhân Chu thị đại diện phủ Thiếu Khanh kiểm kê và đối chiếu tài sản.
Kiều Thị đã gả vào phủ Thiếu Khanh hơn hai mươi năm.
Hồi môn của bà, phần thì đã tiêu tán, phần thì được mang đi kinh doanh.
Việc kiểm kê không dễ dàng, tốn rất nhiều công sức.
Lúc này, hai công tử nhà họ Đoạn – Đoạn Vân Thần và Đoạn Vân Lãng – vừa về đến phủ đã nhận ra sự bất thường.
Đoạn Vân Lãng tính tình nóng nảy, liền kéo một gia nhân qua hỏi:
“Sao trong phủ rối loạn thế này, lại còn nhiều người lạ mặt?”
Gia nhân bị hỏi, ánh mắt né tránh, mãi không nói được câu nào rõ ràng.
“Câm rồi à?”
Đoạn Vân Thần kéo em trai lại, trầm giọng:
“Nhị đệ, đi thỉnh an tổ mẫu trước đã.”
Hai người lập tức đi đến Như Ý Đường, chỉ để nghe tỳ nữ báo rằng lão phu nhân không khỏe, đang nghỉ ngơi.
Đoạn Vân Lãng nháy mắt với anh trai:
“Đại ca, trong nhà chắc chắn xảy ra chuyện rồi!”
“Ta đi hỏi mẫu thân.”
Đoạn Vân Thần, bề ngoài có vẻ bình tĩnh hơn, bước nhanh thêm vài bước.
Nhưng chưa đi được bao xa, cả hai đã gặp Đoạn Thiếu Khanh.
Hôm nay không chỉ là ngày Quốc Tử Giám cho học sinh nghỉ, mà còn là ngày quan viên được nghỉ phép.
Thấy phụ thân có mặt trong nhà, Đoạn Vân Thần không cảm thấy kỳ lạ, vội vàng cúi người hành lễ:
“Phụ thân, hôm nay trong phủ dường như rất bận rộn.
Có chuyện gì xảy ra sao?”
Đoạn Thiếu Khanh liếc nhìn con trai lớn, người vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, rồi lại nhìn sang đứa cháu trai không giấu được vẻ tò mò lẫn lo lắng, nét mặt cứng lại:
“Người bên ngoại tổ gia các con đến đây.”