Ánh dương rực rỡ chiếu xuống, nhưng phần lớn bị những tán lá sum suê che khuất.
Trên cây, một thiếu nữ đang ngồi, bên cạnh là một con khỉ.
Tiểu Liên trợn tròn mắt, không thể tin nổi, vội vàng dụi mắt mạnh.
Không phải nhìn lầm!
Ngay sau đó, nàng lại mở to mắt nhìn thiếu nữ trên cây đang được con khỉ dẫn đường trèo lên cao hơn.
Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng ấy đã bị cành lá che khuất, khiến nàng lại muốn dụi mắt thêm lần nữa.
Trên cây, Tân Hựu sắc mặt cứng đờ, ánh mắt bất động nhìn chằm chằm vào một chỗ.
Nơi hai nhánh cây to khỏe giao nhau thành một giá đỡ vững chắc, có một người nằm bất động.
Không, đó là một thi thể.
Thi thể đã không còn nhận ra được khuôn mặt, nhưng dáng người và y phục cho thấy đây là một nữ tử.
Tân Hựu đưa tay che miệng, cảm giác buồn nôn dâng lên cuồn cuộn trong dạ dày.
Không thể chịu nổi, nàng liền nhảy xuống khỏi cây.
Tiểu Liên thấy Tân Hựu đột nhiên nhảy xuống, hai tay chống đất, cả người run rẩy, liền hoảng sợ: “Cô nương, người làm sao vậy?”
Tân Hựu phải mất một lúc lâu mới ngẩng lên nhìn Tiểu Liên.
Gương mặt tái nhợt của nàng khiến Tiểu Liên cũng chết trân, bụm miệng run rẩy hỏi: “Trên cây… trên cây có cái gì?”
Tân Hựu trầm ngâm một lúc, ánh mắt hướng xuống mặt đất.
Đất đá lởm chởm khắp nơi, nhưng vẫn có những ngọn cỏ mềm mại kiên cường đâm chồi, ngạo nghễ vươn mình trong sức sống mãnh liệt.
Dù là chuyện khó chấp nhận đến đâu, khi đã xảy ra, trốn tránh cũng không phải là cách.
Nàng là như vậy, Tiểu Liên cũng không ngoại lệ.
Cơn gió bỗng mạnh hơn, giọng nói nhẹ nhàng của Tân Hựu vang lên bên tai Tiểu Liên, mang theo sự điềm tĩnh đã được khôi phục:
“Trên cây… có một thi thể nữ.”
“Thi thể nữ?”
Tiểu Liên tái mặt, lảo đảo tiến một bước về phía Tân Hựu, nhưng chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất.
Hai tay nàng bấu chặt vào đám cỏ dại, nước mắt không kìm được mà rơi lã chã.
“Có phải tiểu thư nhà ta không?”
Tiểu Liên ngẩng đầu, tuyệt vọng hỏi, dù trong lòng đã biết câu trả lời.
Ngoài tiểu thư ra, còn có thể là ai khác?
Thì ra, sau khi ngã xuống vực, tiểu thư đã bị cành cây này chặn lại, nên không ai có thể tìm thấy.
Khi ấy, tiểu thư có còn tỉnh táo không?
Có đau đớn không?
Liệu người có còn ý thức, nhưng mãi chẳng đợi được ai đến cứu?
Những câu hỏi ấy như lưỡi dao sắc lẹm cứa vào lòng Tiểu Liên, khiến nàng gục ngã, bật khóc nức nở.
Tân Hựu lặng lẽ đứng đó, không nói gì.
Con khỉ ngơ ngác nhìn hai người, thấy họ chỉ đứng yên không làm gì, sốt ruột kêu lên mấy tiếng.
Tân Hựu thở dài, nhắc nhở: “Bây giờ không phải lúc để khóc.
Hai vị hộ vệ kia sẽ quay lại ngay.”
Tiểu Liên lập tức ngừng khóc, đứng bật dậy, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Tân Hựu: “Người đã nhìn kỹ chưa?
Có phải là tiểu thư không?”
Tân Hựu lắc đầu, thành thật nói: “Thi thể đã phân hủy, không thể nhận diện.”
Tiểu Liên run rẩy toàn thân, lau nước mắt một cách vụng về, giọng nghẹn ngào: “Ta muốn tự mình nhìn một lần.”
Tân Hựu nhanh nhẹn trèo lên nhánh cây thấp nhất, rồi chìa tay ra đỡ Tiểu Liên.
Tiểu Liên nghĩ trèo cây sẽ rất khó, nhưng khi nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn kia, nàng mới nhận ra lực kéo mạnh mẽ ngoài sức tưởng tượng.
Chẳng mấy chốc, nàng đã lên đến cây.
Trước mặt nàng, là một thi thể đã phân hủy, thậm chí một vài chỗ lộ ra cả xương trắng.
Tiểu Liên hít sâu một hơi lạnh, đưa tay bụm chặt miệng.
Mặc dù màu sắc y phục đã mờ nhạt khó phân biệt, nhưng với một người quen thuộc tiểu thư như Tiểu Liên, nàng nhanh chóng xác nhận:
“Đúng là tiểu thư!
Ngày đó, tiểu thư mặc chính bộ y phục này khi ra ngoài!”
Tiểu Liên định trèo sang gần thi thể, nhưng loạng choạng, suýt ngã khỏi cây.
“Cẩn thận.”
Tân Hựu nhanh tay đỡ lấy nàng, ánh mắt hiện lên sự thương cảm, nhưng giọng nói vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
“Thời gian không còn nhiều, chúng ta không kịp thu xếp hài cốt của Khấu cô nương để an táng ngay bây giờ.
Ta có một đề nghị, ngươi thử nghe xem.”
“Người nói đi.”
Tiểu Liên lạnh cóng cả tay chân, lòng càng lạnh hơn, nhưng sự ấm áp từ bàn tay Tân Hựu lại khiến nàng cảm thấy yên tâm phần nào.
Nếu nơi đó thích hợp, chúng ta tạm thời đưa hài cốt của Khấu cô nương vào đó.
Sau này, sẽ chọn thời điểm phù hợp để đưa người về an táng.
Ngươi thấy thế nào?”
Tiểu Liên rối bời, không chút do dự gật đầu: “Ta nghe theo người.”
Tân Hựu đưa Tiểu Liên xuống cây, rồi cả hai hướng về phía hang động.
Dường như ông trời xót thương cho Khấu cô nương chịu chết oan uổng, hang động mà Tân Hựu phát hiện vừa khéo kín đáo, bên ngoài nhỏ hẹp nhưng bên trong lại rộng rãi.
Quan trọng hơn, nơi đây khô ráo, không cần phải tìm thêm chỗ khác.
Vấn đề tiếp theo là làm cách nào để di chuyển thi thể Khấu cô nương vào đó.
Dù Tiểu Liên một lòng trung thành với Khấu Thanh Thanh, nàng vẫn hiểu rõ việc chuyển một thi thể như vậy từ trên cây vào hang động là điều vô cùng khó khăn.
Tân Hựu nghĩ ra một cách không mấy khả thi, nhưng lại là biện pháp duy nhất:
“Dùng rèm cửa xe ngựa.”
“Rèm cửa xe ngựa?”
Tiểu Liên ngẩn người, “Nhưng xe ngựa đỗ dưới chân núi, một đi một về tốn rất nhiều thời gian.
Nếu hai thị vệ kia quay lại thì làm thế nào?”
Còn việc giải thích với phu xe ra sao, Tiểu Liên thậm chí không dám nghĩ tới.
“Ta đi nhanh, sẽ quay lại sớm nhất có thể.
Nếu hai thị vệ quay lại trước, ngươi cứ bảo rằng ta đuổi theo con khỉ, ngươi không theo kịp, nên nhờ họ lập tức tìm người giúp.”
Nghe Tân Hựu phân phó, Tiểu Liên chỉ biết gật đầu ngây dại.
Tân Hựu vừa rời đi không lâu, hai thị vệ quả nhiên đã quay lại.
“Không tìm thấy ngọc bội.”
Một thị vệ nói, ánh mắt chợt dừng trên khuôn mặt đỏ hoe của Tiểu Liên, bất giác giật mình: “Tiểu Liên cô nương sao thế này?”
Tiểu Liên không cần cố gắng, nước mắt cứ thế tuôn rơi: “Cô… nương nhà ta mất tích rồi!”
Hai thị vệ giật mình, đồng thanh hỏi: “Sao lại mất tích?”
“Tại con khỉ tinh nghịch kia, nó cướp trâm hoa của cô nương rồi bỏ chạy.
Cô nương sợ mất trâm nên vội đuổi theo, trong nháy mắt đã không thấy đâu nữa…”
Hai thị vệ hốt hoảng: “Biểu cô nương chạy theo hướng nào?”
Tiểu Liên giơ tay chỉ một hướng, nhưng rồi lại chỉ sang hướng khác.
“Rốt cuộc là hướng nào?”
Tiểu Liên ôm mặt khóc rống: “Ta không nhớ, ta hoảng quá nên lạc phương hướng!”
Hai thị vệ bất lực thở dài, rồi quyết định:
“Chúng ta chia nhau ra tìm biểu cô nương.
Tiểu Liên cô nương cứ chờ ở đây.
Nửa canh giờ sau, dù thế nào cũng quay lại hội họp.”
Tiểu Liên nhanh chóng gật đầu: “Vậy làm phiền hai vị đại ca.”
Hai thị vệ vừa rời đi, Tiểu Liên nôn nóng chờ đợi, cuối cùng cũng thấy bóng dáng Tân Hựu quay về.
Nàng lập tức chạy ra đón, lo lắng nói: “Hai thị vệ đã quay lại tìm người, nhưng chia nhau đi rồi.
Một lát nữa sẽ quay lại đây.”
Tân Hựu gật đầu, không nói thêm gì, lập tức tiến về phía gốc cây.
Tiểu Liên vội vàng đi theo, thấy Tân Hựu đã trèo lên cây, hơn nữa còn không có ý định dừng lại, nàng hoảng hốt gọi: “Cô nương!”
Tân Hựu cúi xuống nhìn nàng, nhưng không đón lấy bàn tay Tiểu Liên đưa lên.
“Ngươi đứng trên cây không vững, để ta làm.”
“Cô nương—”
Tiểu Liên ngẩn ngơ, nghẹn lời.
Thi thể của Khấu Thanh Thanh, vốn đã lộ ra những phần xương trắng, không còn nặng nề như lúc sinh thời.
Tân Hựu che mũi miệng bằng khăn, kìm nén cảm giác buồn nôn, cẩn thận thu dọn hài cốt, rồi xuống khỏi cây.
Hai người mỗi người giữ một góc của tấm rèm cửa xe ngựa tạm làm vải bọc, chậm rãi đưa thi thể vào trong hang động.
Nhìn miệng hang được che chắn bởi những tảng đá lớn mà họ vừa xếp lại, Tiểu Liên không kiềm được nước mắt, quỳ xuống dập đầu trước hang vài lần.
Tân Hựu ra bờ nước, cẩn thận rửa sạch tay, lặp đi lặp lại động tác như muốn xua tan nỗi ám ảnh.
Hành động của nàng khiến con khỉ tò mò ngồi nhìn.
Lúc này, một trong hai thị vệ quay lại, nhìn thấy cảnh tượng ấy liền tức giận quát:
“Con súc sinh kia, mày còn dám trêu chọc biểu cô nương!”
Con khỉ nghịch ngợm hất một vốc nước vào mặt thị vệ, sau đó nhanh như chớp trốn mất.