Đôi mắt lúc linh lúc không của Tân Hựu lại một lần nữa nhìn thấy cảnh tượng khác thường.
Trời rất tối, một người thần bí lén lút cạy khóa, rồi ném bó củi đang cháy vào trong.
Gần như cùng lúc đó, Hồ chưởng quầy xuất hiện, trên gương mặt ông hiện rõ vẻ giận dữ và kinh ngạc.
Người nọ không chần chừ, cầm vật gì đó đánh mạnh vào đầu Hồ chưởng quầy.
Ông ngã xuống đất bất tỉnh.
Khi Hồ chưởng quầy ngã xuống, hình ảnh cũng kết thúc, tầm nhìn của nàng trở lại sáng sủa như thường.
“Đông gia?”
“Chưởng quầy cứ làm việc của mình, ta có chút việc cần suy nghĩ.”
Nghe vậy, Hồ chưởng quầy không dám quấy rầy, chạy ra phía trước tiếp tục ứng phó với dòng người đến bán câu chuyện.
Tân Hựu không vội hỏi Hồ chưởng quầy mà cố gắng nhớ lại hình ảnh vừa rồi, hy vọng tìm được manh mối.
Trời quá tối, nàng không rõ màu sắc của cánh cửa.
Ánh sáng duy nhất là từ bó củi đang cháy và chiếc đèn lồng trên tay Hồ chưởng quầy, đủ để nàng nhận ra khuôn mặt của cả hai người trong thoáng chốc.
Khi Hồ chưởng quầy ngã xuống, hình ảnh cũng biến mất.
Khoan đã!
Tân Hựu nhắm mắt, tập trung nhớ lại.
Ngoài Hồ chưởng quầy đang ngã xuống, còn có chiếc đèn lồng văng ra và rơi xuống đất.
Ánh sáng từ chiếc đèn lồng chiếu lên mặt đất giúp nàng nhìn thấy một chi tiết quan trọng: những viên gạch đá màu tối, ở một chỗ nối có một viên bị vỡ, hình dạng như một mảnh trăng khuyết.
Trăng khuyết…
Lông mi nàng khẽ rung, và trong hình ảnh, nàng cũng thoáng thấy được một vầng trăng trên trời.
Đó là một vầng trăng tròn.
Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm, Tân Hựu kết luận cảnh tượng này nhiều khả năng sẽ xảy ra trong thời gian ngắn sắp tới, có lẽ vào một trong ba đêm trăng tròn từ ngày 14 đến 16 tháng này.
Sau khi xác định phương hướng, Tân Hựu dẫn Tiểu Liên đi ra phía trước.
Lúc này, Hồ chưởng quầy đang ở căn phòng nhỏ liền kề đại sảnh, nơi ông thường nghỉ ngơi tạm thời, và giờ dùng để tiếp đón những người đến bán câu chuyện.
Khi Tân Hựu đến, nàng nghe thấy giọng một người đang lớn tiếng:
“Chưởng quầy, ông xem lại đi!
Đây là câu chuyện ta thức trắng mấy đêm mấy ngày, đầu treo xà, dùi đâm đùi mà viết ra.
Không nói là tuyệt thế tác phẩm, thì ít nhất cũng chẳng kém Bình An tiên sinh bao nhiêu!”
“Ta đã xem kỹ rồi, thực sự không phù hợp với yêu cầu của chúng ta.
Xin lỗi nhé.”
“Ông chỉ liếc qua vài cái, thế mà bảo là xem kỹ?”
“Thực sự rất xin lỗi, làm phiền ngươi phải đi một chuyến vô ích.”
Hồ chưởng quầy nói rất khách khí, nhưng thái độ lại kiên quyết.
“Hừ, chó nhìn người thấp!”
Người kia giận dữ giật lại cuốn sổ, hậm hực đi ra ngoài.
Nhìn thấy Tân Hựu, hắn dừng chân, cẩn thận quan sát rồi hỏi: “Cô nương là đông gia mới của Thanh Tùng Thư Cục sao?”
Tân Hựu khẽ gật đầu.
Hắn chỉ tay vào Hồ chưởng quầy đi theo sau: “Đông gia, chưởng quầy này không được đâu.
Ta khuyên cô nên sớm thay người, nếu không thư cục này sớm muộn cũng phải đóng cửa.”
Tân Hựu mỉm cười: “Cảm ơn lời nhắc nhở.
Nhưng yên tâm, chưởng quầy ta nhất định không thay.”
Nghe nửa câu đầu, hắn còn cảm thấy nàng có chút lý trí, nhưng khi nghe hết câu sau, hắn lập tức giận dữ: “Ta đã nói rồi, một tiểu cô nương thì biết gì mà mở thư cục!
Không bằng về nhà thêu thùa đàn ca đi!”
Không muốn tranh cãi với người không liên quan, Tân Hựu vẫn mỉm cười: “Đi cẩn thận, không tiễn.”
“Ngươi—”
Hắn tức giận như đấm vào bông, đen mặt quay người bỏ đi.
Hồ chưởng quầy ngượng ngùng giải thích: “Đông gia, không phải ta kén chọn, thực sự câu chuyện hắn viết tệ không chịu được—”
“Chúng ta bỏ ra năm trăm lượng để mua một câu chuyện, làm sao có thể không kén chọn?”
Tuy nhiên, ông vẫn lo lắng: “Đông gia, loại thư sinh sa cơ như hắn rất hay đi rêu rao, ta sợ hắn sẽ làm ảnh hưởng đến những người muốn bán câu chuyện cho chúng ta.”
Tân Hựu trấn an: “Không cần lo chuyện này.
Nếu hắn rêu rao chúng ta kén chọn, càng tốt.
Như vậy sẽ khiến những người tùy tiện viết bừa muốn thử vận may từ bỏ ý định, và những người thực sự tự tin vào câu chuyện của mình sẽ vẫn đến.”
“Đông gia quả là nhìn xa trông rộng!”
Hồ chưởng quầy cung kính đáp.
“Chưởng quầy, đi cùng ta đến xưởng in xem thế nào.”
Tân Hựu cùng Hồ chưởng quầy đi tới xưởng in, nơi các thợ đang bận rộn làm việc.
Bản khắc thiếu của “Mẫu Đơn Ký” sắp hoàn thiện, tập thơ được tái bản cũng đã đóng thành quyển, sẵn sàng để chuyển ra phía trước bày bán.
Khi các thợ in định hành lễ, Tân Hựu ngăn lại, nàng bước chậm rãi qua từng khu vực, vẻ mặt thản nhiên như đang quan sát mọi thứ.
Hồ chưởng quầy dù không hiểu ý định của nàng, nhưng vẫn kiên nhẫn đi theo.
Trong mắt ông, đông gia mới rõ ràng rất có chí tiến thủ, hơn hẳn đông gia cũ chỉ thích nằm nhà đọc thoại bản.
Đi được một đoạn, Tân Hựu đột nhiên dừng lại, như vô tình hỏi:
“Chưởng quầy, trong phòng này chứa gì vậy?”
“Đây là kho chứa bản khắc, phòng này dành riêng để cất giữ sách thuộc bộ sưu tập.”
“Sưu tập…”
Tân Hựu khẽ lẩm bẩm.
Thấy vậy, Hồ chưởng quầy liền giải thích: “Các sách thuộc kinh, sử, tử, tập thường được những người đọc sách thật sự mua.
Những thư cục lớn như của chúng ta mà không có những loại này thì chẳng ra dáng gì cả.”
“Ta thấy trước đây, người mua loại sách này cũng không nhiều.”
Hồ chưởng quầy cười gượng: “Trước kia thư cục vắng tanh, mua loại gì cũng ít…
Nhưng thực ra, nếu chịu khó kinh doanh, các loại sách này có doanh thu khá ổn định.
Hơn nữa, bản khắc đã có sẵn, chi phí in thêm rất thấp.”
Ông ngừng lại một chút, như thể hồi tưởng: “Chỉ là, đối diện Nhã Tâm Thư Cục cạnh tranh không lành mạnh.
Họ không chỉ lôi kéo Bình An tiên sinh mà còn cố tình giảm giá mạnh loại sách này.
Khi đó, thiếu gia nhà ta chẳng buồn đối phó, liền mặc kệ mọi thứ.”
Hỏi lý do, thì câu trả lời đơn giản chỉ là: Phiền phức.
“Vậy thì phải giữ gìn bản khắc thật cẩn thận.”
“Đương nhiên rồi, loại sách này in đều mỗi năm.
Nếu bản khắc bị hỏng, sẽ tổn thất rất lớn.”
“Ta hiểu rồi.”
Tân Hựu gật đầu, tiếp tục bước tới.
Khi nàng nhấc chân đi, ánh mắt lướt qua dưới chân, nơi có viên đá lát hình bán nguyệt bị mẻ.
Hồ chưởng quầy theo sát, nghĩ rằng Tân Hựu sẽ tiếp tục tham quan các kho chứa khác.
Nhưng bất ngờ, nàng lại tiến về phía các thợ in đang bận rộn.
Tân Hựu vừa đi vừa dặn Tiểu Liên:
“Ngươi đến hậu viện, lấy hai trái dưa hấu đang ngâm trong giếng mang đến đây, để mọi người giải khát.”
Không lâu sau, Tiểu Liên quay lại cùng một hộ viện cao lớn, vạm vỡ.
Người này dễ dàng ôm hai quả dưa hấu to như không.
Theo ý Tân Hựu, Tiểu Liên cất cao giọng gọi:
“Mọi người nghỉ một chút đi, ăn dưa hấu cho mát!”
Nghe vậy, các thợ in lập tức rời khỏi công việc, dù bận hay không bận, tất cả đều ùa tới.
Những trái dưa hấu đã được ngâm trong giếng, mang theo vị mát lạnh dễ chịu, lại vô cùng ngọt thanh.
Các thợ in mải mê ăn, chẳng buồn nói chuyện, ánh mắt chỉ chăm chăm vào phần dưa hấu trên tay.
Trong lúc đó, ánh mắt Tân Hựu lặng lẽ lướt qua từng khuôn mặt đang cắm cúi ăn.
Cuối cùng, nàng dừng lại ở một người.
Đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt dài, dáng người hơi gầy, thần thái trông có phần uể oải.
Môi nàng khẽ mím lại.
Tìm thấy rồi.