Kể từ ngày St. Pauli và Sevilla chạm trán, thấm thoắt đã trôi qua bốn ngày. Trong bốn ngày ngắn ngủi ấy, bao nhiêu sự tình đã phát sinh.
St. Pauli có một vòng đấu với Dortmund, còn Sevilla cũng trải qua một lượt trận tại La Liga. Trong trận đấu với Real Sociedad, Sevilla giành chiến thắng 1-0, nơi mà Alves đã trình diễn một phong độ xuất chúng, chính anh là người kiến tạo nên bàn thắng duy nhất. Truyền thông đương nhiên không tiếc lời tán dương màn thể hiện của anh.
Thế nhưng, "bê bối mua dâm" của Sevilla chẳng những không lắng xuống theo thời gian mà ngược lại, càng lúc càng trở nên gay gắt. Truyền thông khắp châu Âu, thậm chí là toàn thế giới, đều đổ dồn ánh mắt về phía Sevilla, bởi lẽ một sự kiện nổ ra thường kéo theo hàng loạt hệ lụy dây chuyền. Những đơn vị truyền thông chậm chân trong đợt đưa tin đầu tiên đều ráo riết khai thác những tin tức bên lề, hy vọng có thể hâm nóng lại sức nóng của sự kiện.
Đầu tiên là việc Poulsen phải nhận án phạt cấm thi đấu từ nội bộ câu lạc bộ. Poulsen vốn là tiền vệ phòng ngự trụ cột của Sevilla, từng được truyền thông Tây Ban Nha ca tụng là "bản hợp đồng xuất sắc nhất mùa giải". Phong độ của anh luôn ổn định, góp công lớn vào những thành tích vẻ vang mà Sevilla đạt được. Vậy mà giờ đây, anh lại bị treo giò. Trong trận đấu giữa Sevilla và Valencia, sự vắng mặt của Poulsen đã xác nhận tính xác thực của tin đồn này.
Sau đó, phía Sevilla chính thức lên tiếng để xoa dịu dư luận: "Cần phải tăng cường kỷ luật quản lý đội bóng." Tất nhiên, lời tuyên bố này chẳng mang lại ý nghĩa thực tế nào.
Giới truyền thông nhanh chóng nhận ra một điều: phần lớn cầu thủ Sevilla đều từ chối phỏng vấn. Ngay cả sau trận đấu với Real Sociedad, không một phóng viên nào tiếp cận được cầu thủ, đến cả huấn luyện viên trưởng Juande Ramos cũng giữ thái độ im lặng trước sự quan tâm của dư luận. Tờ báo AS chỉ ra rằng: "Mặc dù Sevilla đánh bại Real Sociedad với phong độ không tệ, nhưng thực tế, nội bộ đội bóng đã nảy sinh mâu thuẫn gay gắt."
"Sevilla chưa bao giờ là một tập thể đoàn kết. Khoảng cách giữa các cầu thủ bình thường và những ngôi sao trong đội là rất lớn, trong khi các ngôi sao thường được hưởng đãi ngộ vượt bậc. Điều này thực chất chẳng có gì đáng ngạc nhiên."
"Sevilla vốn là trạm trung chuyển để rèn giũa cầu thủ, các ngôi sao chính là 'cây rụng tiền' của câu lạc bộ. Tin tức từ St. Pauli truyền về cho biết Kanoute và Alves cũng là những người tham dự 'bê bối mua dâm', nhưng Sevilla đã bảo vệ hai người họ rất kỹ, không để họ lún sâu vào vòng xoáy dư luận. Song, những người khác có lẽ lại vô cùng bất mãn về điều này."
Poulsen chính là người bất mãn nhất. Chỉ có mình anh lún sâu vào tâm bão dư luận không thể thoát ra, thậm chí ảnh hưởng đến cả sự hòa thuận của gia đình, nay lại thêm án phạt cấm thi đấu, tình cảnh đúng là "tuyết thượng gia sương". Nhưng Poulsen không có quyền lên tiếng. Tại Sevilla, anh là một cầu thủ ưu tú, nhưng câu lạc bộ không mấy coi trọng bởi anh đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, gần như không thể tiến xa hơn. Sevilla là bệ phóng cho các ngôi sao, còn với anh, được đá cho đến khi giải nghệ tại đây đã là kết quả tốt nhất.
Đó chính là sự khác biệt. Những ngôi sao như Alves hay Navas, tuổi đời còn trẻ, phong độ lại bùng nổ, tương lai hoàn toàn có thể bước chân vào những câu lạc bộ lớn hơn, mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Sevilla. Poulsen sao có thể so bì? Dẫu nghe thật tàn khốc, nhưng hiện thực chính là như vậy.
Chiến lược của Sevilla cũng rất đơn giản: Poulsen chắc chắn không giữ được, chi bằng hy sinh anh để chịu đựng áp lực dư luận, đồng thời yêu cầu toàn đội không tiếp nhận phỏng vấn. Dư luận truyền thông vốn dĩ là vậy, khi một sự kiện dần trôi qua, những tranh cãi cũng mất đi ý nghĩa, người hâm mộ rồi sẽ chán ngán và chẳng còn mấy ai quan tâm nữa. Khi ấy, mọi chuyện sẽ qua đi.
---❊ ❖ ❊---
Nội bộ St. Pauli cũng không ngừng bàn tán về Sevilla, bởi hai đội vẫn còn trận lượt về. Mà hễ nhắc đến Sevilla, câu chuyện lại chẳng thể thoát khỏi chủ đề "bê bối mua dâm". Các cầu thủ St. Pauli nắm giữ nhiều thông tin hơn cả truyền thông, họ thậm chí còn gọi tên được cả những kỹ nữ tham gia.
"Ginny Khoa!"
"Miller!"
"Da Rocky!"
Jean và Bor là những kẻ sành sỏi nhất, họ có đủ vốn liếng để khoe khoang.
"Miller, một người đàn bà tôn thờ đồng tiền." Bor khinh khỉnh nói: "Lúc ta hỏi giá, ả cứ khăng khăng nói không làm, nhưng khi ta móc ra một xấp tiền mặt..." Hắn giơ tay ra hiệu độ dày của xấp tiền, nhìn qua cũng biết là vài ngàn Euro, "Ả lập tức đồng ý theo ta một đêm!"
Đám đồng đội xung quanh chỉ biết trợn mắt. Là một ngôi sao bóng đá với mức lương hàng vạn Euro, việc Bor không có lấy một đồng tiết kiệm cũng là điều dễ hiểu, xấp tiền dày cộm kia đủ để hắn tiêu xài nửa tháng trời.
"Ta biết Da Rocky! Người đàn bà đó thực sự rất nóng bỏng! Lần đó ta tốn mất 400 Euro!" Jean cũng góp vui vào chủ đề.
Chân Thiếu Long đối với chuyện này chẳng mấy hứng thú. Tâm trí anh vẫn đặt vào vấn đề nhiệm vụ: làm sao để 100 nữ cổ động viên tại khu phố đèn đỏ tự tay nhận quà từ anh...
Thật khó khăn!
Cái khó của nhiệm vụ không nằm ở quá trình, việc tặng quà vốn rất đơn giản, chỉ cần người đến, quà mang theo, rồi trao đi là xong. Nhưng ảnh hưởng của chuyện này lại quá lớn. Anh giờ đã là một đại cầu tinh, chắc chắn nhận được sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ. Nếu bị chụp lại cảnh xuất hiện ở khu phố đèn đỏ, chưa nói đến việc đi tặng quà cho từng cô gái, thì đó đã là tin tức giật gân rồi.
Truyền thông phân tích, có lẽ sẽ đưa tin: "Mỗi cô nàng nhận được quà đều từng có quan hệ xác thịt với Chân Thiếu Long."
Hoặc là: "Chân Thiếu Long đang lấy lòng các cô nàng, có lẽ hắn hy vọng lần sau tới đây sẽ được miễn phí."
Hay là: "Chân Thiếu Long vẫn luôn như vậy, đời sống riêng tư vô cùng hỗn loạn, lại còn là bạn bè với Fabian Bor..."
Vân vân và vân vân.
Hình tượng chính diện của một con người vẫn là điều vô cùng quan trọng.
Tất nhiên, giữa việc hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày và việc xây dựng hình tượng chính diện, Chân Thiếu Long vẫn sẽ không chút do dự mà lựa chọn cái trước.
Hình tượng ư?
Trước đó, việc xây dựng hình tượng vốn chẳng nằm trong phạm vi cân nhắc của Chân Thiếu Long, tất cả chỉ vì muốn hoàn thành "Nhiệm vụ thu thập kỹ năng" nên mới cần một diện mạo chỉn chu. Song, dù nói thế nào đi nữa, vẹn cả đôi đường vẫn là kết quả mỹ mãn nhất.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày trước trận lượt về với Sevilla, Chân Thiếu Long đến câu lạc bộ từ sớm, cùng Kruse thực hiện các bài huấn luyện cơ bản. Sau đó, hắn ngồi bên bồn hoa, cẩn thận suy tính về nhiệm vụ. Hắn đã hạ quyết tâm, trong điều kiện không còn phương án nào khác ngoài việc đích thân tặng quà cho người hâm mộ, hắn sẽ đến thẳng Dây Thừng Đại Đạo ngay sau buổi tập chiều nay.
Hắn dự định mang theo Hổ Tử, tất nhiên không thể thiếu gã Jean bưu hãn đang cố gắng giữ gìn hình tượng, cùng người đồng đội thân thiết Kruse. Nhân số như vậy đã là vừa đủ. Lý do không mang theo Eva là bởi Dây Thừng Đại Đạo vốn từ chối khách hàng nữ giới; chín mươi chín phần trăm phụ nữ xuất hiện trên con đường ấy đều là kỹ nữ, nên việc một cô gái như nàng đặt chân đến đó là không phù hợp. Eva tuy cường hãn, nhưng nàng vẫn là nữ nhi. Nếu nàng bước vào nơi đó, chắc chắn sẽ thu hút vô số ánh nhìn, thậm chí có những gã kỳ quặc đến hỏi giá. Chân Thiếu Long không muốn làm chuyện tự tìm phiền phức như vậy.
Đang lúc trầm tư, Raetihi bước tới. Vẫn bộ âu phục cà vạt chỉnh tề như thường lệ, trông hắn chẳng khác nào một gã môi giới bất động sản đang tất bật ngược xuôi. Sau vài câu xã giao, Chân Thiếu Long bất chợt lái câu chuyện sang phía người hâm mộ: "Ngài có biết chuyện các cổ động viên đã làm không?"
"Chuyện gì cơ?"
"Chính là đêm đó ở Sevilla, các nữ cổ động viên... hay nói đúng hơn là những cô nàng ở Dây Thừng Đại Đạo, đã giúp chúng ta 'tiếp chiêu' đối thủ."
Raetihi gật đầu: "Đương nhiên, ai mà chẳng biết."
Chân Thiếu Long đưa ra một đề nghị nhỏ: "Tôi nghĩ câu lạc bộ nên đáp tạ họ. Ví dụ như gửi tặng một vài món quà chẳng hạn."
Raetihi suy ngẫm một hồi rồi đáp: "Lời cậu nói cũng có lý. Sự ủng hộ của họ thực sự giúp ích rất nhiều cho trận đấu, Sevilla trận đó hoàn toàn không có trạng thái. Nhắc mới nhớ... chuyện này khá thú vị, nhưng chúng ta không thể công khai thừa nhận, vì nó trái với tinh thần công bằng trong thi đấu."
"Đương nhiên rồi."
Sau vài câu trao đổi, thời gian cũng đã đến. Chân Thiếu Long vào phòng thay đồ, còn Raetihi bắt đầu ngày làm việc. Chân Thiếu Long có chút thất vọng vì thấy Raetihi không tỏ ra mặn mà với đề nghị của mình, có lẽ câu lạc bộ sẽ chẳng làm gì cả. Hắn đành tự mình hành động.
Thực tế, Raetihi chỉ là chưa kịp phản ứng. Sau khi trở về văn phòng, ngẫm lại đề nghị của Chân Thiếu Long, ông càng nghĩ càng thấy thấu đáo. Sự ủng hộ từ Dây Thừng Đại Đạo vô cùng quan trọng đối với St. Pauli. Đây là khu đèn đỏ lớn nhất châu Âu với hàng vạn kỹ nữ làm việc, trong đó có tới ba, bốn ngàn người là cổ động viên trung thành của St. Pauli. Văn hóa bóng đá của câu lạc bộ chính là văn hóa bóng đá duy nhất tại Dây Thừng Đại Đạo, các trận đấu của đội bóng trở thành thú tiêu khiển hiếm hoi của những cô gái nơi đây.
Ảnh hưởng của St. Pauli tại Dây Thừng Đại Đạo hiện hữu ở khắp mọi nơi, từ việc đa số các cửa hàng đều treo biển ủng hộ đội bóng. Các câu lạc bộ khác muốn tuyên truyền tại đây là điều không thể, bởi họ sẽ vấp phải sự phản kháng quyết liệt. Nhiều cô gái ở Dây Thừng Đại Đạo còn là những người mua vé quý của câu lạc bộ. Dù đa phần họ chẳng xem được mấy trận, nhưng vẫn đặt mua đều đặn. Doanh thu từ việc bán áo đấu và vật phẩm lưu niệm của họ đóng góp không nhỏ vào ngân sách câu lạc bộ.
Chưa kể, sự ủng hộ này còn mang ý nghĩa chiến lược. Nhiều cửa hàng từ chối tiếp đón những vị khách mặc áo đấu của Hamburg, hay việc treo cờ St. Pauli cũng là một cách tuyên truyền hiệu quả. Thậm chí, văn hóa bóng đá của các cô gái nơi đây còn dễ dàng lan tỏa đến du khách, khiến bất cứ ai đặt chân đến Dây Thừng Đại Đạo đều phải chú ý đến St. Pauli.
Tóm lại, sự ủng hộ từ Dây Thừng Đại Đạo là vô cùng thiết yếu. Nếu có cơ hội cảm tạ họ, không chỉ lấy lòng được người hâm mộ mà còn có thể lên trang bìa các mặt báo, trở thành chủ đề bàn tán của truyền thông các khu vực khác. Dù là công kích hay phản đối, chỉ cần có lượng đưa tin lớn, đó đã là một thắng lợi.
Raetihi càng nghĩ càng thấy đúng đắn, ông lập tức tìm đến văn phòng chủ tịch Rittmann để bàn bạc. Sau cuộc trò chuyện kéo dài, cả hai quyết định cử cầu thủ đến "thăm hỏi công khai" những nữ nhân viên tại Dây Thừng Đại Đạo, đồng thời mời phóng viên theo chân đưa tin. Thời gian được ấn định sau khi trận lượt về với Sevilla kết thúc.
Danh sách cầu thủ được chọn phải là những người có hình tượng tốt. Chân Thiếu Long chắc chắn là cái tên đứng đầu, cùng với Selune Tieck, Hinkel, Kruse và Albrecht. Còn những người khác... khụ khụ. Phe của Bor và Jean bị loại thẳng tay. Trong lòng các nữ cổ động viên, họ chẳng còn hình tượng gì để nói. Jean dù đang cải tà quy chính thì cũng chỉ đỡ hơn chút đỉnh, còn Bor chính là đối tượng bị mọi nữ cổ động viên nhắm tới. Trang cá nhân của gã chẳng khác nào một cuốn "Từ điển sỉ nhục bằng tiếng Đức tiêu chuẩn", xen lẫn đủ loại ngôn ngữ từ Anh, Pháp, Tây Ban Nha cho đến tiếng Hán. Nghe đồn, nhiều cô nàng ở Dây Thừng Đại Đạo đã công khai tuyên bố cự tuyệt Bor.
Trở lại chuyện chính, để các cầu thủ trong danh sách tích cực tham gia, Rittmann còn quyết định chi ra mười vạn Euro làm tiền thưởng cho toàn bộ hoạt động này.