Chân Thiếu Long vốn là người có khẩu tài xuất chúng. Dưới sự hạn chế của "Chân thực", khi đối thoại với người khác, đôi khi hắn sẽ bộc lộ ra chút vẻ ngây ngô, nhưng đó chẳng qua là vì không thể nói dối, nên những lời hoa mỹ sáo rỗng căn bản không cách nào thốt ra. Tuy nhiên, hắn lại rất am hiểu cách thuyết phục lòng người.
Chân Thiếu Long hiểu rõ Chân cửu gia, nắm vững tính cách cùng tư duy logic của ông, điều này giúp hắn biết cách xoay chuyển cục diện. Khi Chân Thiếu Long nghiêm túc cùng Chân cửu gia thảo luận về "vấn đề sáng tác", đồng thời đưa ra những kiến giải sắc bén, ấn tượng của Chân cửu gia về hắn lập tức thay đổi: "Dù con sang Đức đá bóng, có chút không làm việc đàng hoàng, nhưng cảm ngộ về sáng tác quả thực đã có tiến bộ."
Lời khen ngợi này khiến Chân Thiếu Long không biết nên vui hay nên buồn. Chân cửu gia đã thực sự bị thuyết phục. Chân Thiếu Long vốn thích bày tỏ sự thật, giảng giải đạo lý, hắn phân tích rằng việc lấy một người Đức làm nhân vật chính sẽ được thị trường văn học Đức đón nhận, đây là điều hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, Bor vốn nổi danh, lại là "người tình trong mộng" của bao nữ cổ động viên. Hai yếu tố này khiến Chân cửu gia không khỏi động tâm.
Thế nhưng, Chân cửu gia cuối cùng vẫn chỉ ra một vấn đề mấu chốt: "Ta đương nhiên cũng hy vọng dùng một nhân vật chân thực, tốt nhất là chọn một ngôi sao bóng đá làm nhân vật chính. Nhưng việc đó cần phải có sự cho phép, nếu không chính là xâm phạm bản quyền."
"... Còn có quy định này sao?"
"Đương nhiên." Chân cửu gia khẳng định chắc nịch: "Ta đã sớm tìm hiểu kỹ rồi. Chẳng hạn, lý do ta chỉ nói lấy con làm nguyên mẫu chứ không viết thẳng tên con, chính là vì con chưa hề ủy quyền cho ta."
"Viết con là nguyên mẫu nhân vật chính, chẳng khác nào mượn danh tiếng của con để tuyên truyền, đó đã là xâm phạm bản quyền. Nhưng ta biết con sẽ không kiện ta ra tòa..."
Nghe đến đây, Chân Thiếu Long bỗng nảy ra một ý định. Nếu Chân cửu gia tiếp tục lấy mình ra làm công cụ tuyên truyền, hắn cứ việc kiện ra tòa để bảo vệ quyền lợi, như vậy chẳng phải sẽ giải quyết được cái phiền toái lớn này sao? Nghĩ đến đây, hắn thấy kế này... cũng không tệ lắm!
Dĩ nhiên, theo quan niệm truyền thống của người Trung Quốc, "phụ tử tương ẩn", đạo hiếu làm đầu, việc kiện cha ruột ra tòa dù thế nào cũng là chuyện không thể chấp nhận được. Chân Thiếu Long đành gạt bỏ suy nghĩ đó. Hắn chợt nhận ra, một kẻ lưu manh có văn hóa thật sự đáng sợ đến nhường nào. Chân cửu gia không chỉ biết viết tiểu thuyết, biết mượn danh tiếng con trai để quảng bá, mà còn am hiểu pháp luật, chăm chỉ nghiên cứu luật lệ. Điều này quả thực khiến người ta phải dè chừng!
Chân Thiếu Long tự nhủ không nên nói quá đà, ít nhất không thể để Chân cửu gia nhận ra hắn đang cố tình ngăn cản ông viết về mình. Sau đó, Chân Thiếu Long quyết định chuyển hướng thuyết phục Bor. Chỉ cần Bor đồng ý ủy quyền, thì việc Chân cửu gia viết tự truyện cho Bor sẽ chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, St. Pauli quay trở lại với guồng quay huấn luyện. Sau khi thành công loại Feyenoord, cả đội bóng đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Mục tiêu cơ bản của câu lạc bộ đã hoàn thành. Tại Bundesliga, thành tích của đội không tệ, hiện đang đứng thứ năm, không chỉ đảm bảo vị trí an toàn mà còn có cơ hội tranh suất dự cúp châu Âu. Việc lọt vào vòng 1/16 UEFA Cup cũng là một thành tích đáng tự hào.
Việc đội bóng có thể tiến xa đến đâu còn phụ thuộc vào phong độ sau này, nhưng ít nhất toàn đội hiện không còn chịu áp lực quá lớn. Huấn luyện viên trưởng Bergmann cũng vậy. Mùa giải đi đến giai đoạn này, thành tích vượt xa mong đợi, ông có thể tạm thời thư giãn. Thế nhưng, với tư cách là một huấn luyện viên, ông luôn khao khát những mục tiêu cao hơn. Cũng giống như một nhân viên bình thường, khi lương năm nghìn thì mong sáu nghìn, khi lên sáu nghìn lại muốn bảy nghìn. Trong công việc, con người luôn có xu hướng tiến thủ, mong muốn sự nghiệp ngày càng thăng tiến.
Điều đáng sợ nhất trong học tập là luôn đứng nhất, không còn không gian để vươn lên, từ đó mất đi động lực cố gắng. Trong công việc cũng vậy, nếu không có không gian phát triển, con người sẽ trở nên lười biếng và mất đi nhiệt huyết. Bergmann hiện tại vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển. Khi dẫn dắt đội bóng đạt được thành tích mà trước đó chưa từng dám nghĩ tới, ông càng khao khát những cột mốc mới, chẳng hạn như lọt vào top 4 giải quốc nội, hay tiến sâu hơn tại UEFA Cup.
Mục tiêu thứ nhất khá khó khăn. Áp lực cạnh tranh tại Bundesliga rất lớn, đặc biệt là giai đoạn cuối mùa khi các đội bóng lớn đã ổn định phong độ. St. Pauli chỉ là một đội bóng mới thăng hạng, muốn duy trì thành tích ổn định là điều không hề dễ dàng. Ngược lại, mục tiêu thứ hai lại khả thi hơn. Sau khi tiến vào vòng 1/16 UEFA Cup, đối thủ tiếp theo của St. Pauli chỉ là câu lạc bộ Braga của Bồ Đào Nha.
Braga là một "ngựa ô" của bóng đá Bồ Đào Nha, mùa giải trước họ gây kinh ngạc khi đánh bại Benfica và giành quyền dự UEFA Cup. Mùa này, họ tiếp tục lọt vào vòng 1/16, chiến tích này đủ để người ta phải dè chừng. Tuy nhiên, thực tế Braga cũng giống như St. Pauli, là một đội bóng bất ngờ trỗi dậy, thực lực tổng thể không quá vượt trội, cũng chẳng mạnh hơn St. Pauli là bao. Đối thủ này rõ ràng dễ đối phó hơn Feyenoord rất nhiều.
Bergmann quyết định đặt mục tiêu ngắn hạn là đánh bại Braga để tiến vào tứ kết UEFA Cup. Các buổi tập luyện tiếp theo của St. Pauli cũng bắt đầu nhắm vào Braga. Trong lúc nghỉ giữa giờ, Chân Thiếu Long vẫn canh cánh nỗi lo về hình tượng, hắn thăm dò hỏi Bor: "Fabian, cậu có ý định viết tự truyện không?"
Câu hỏi này có phần đột ngột. Luz và Kruse đều quay sang nhìn, còn Bor ngẩn người một chút rồi lập tức lắc đầu: "Không có."
"Tại sao?"
Bor nhún vai, cười khổ đáp: "Chỉ những bậc đại cầu tinh mới đủ tư cách viết tự truyện. Còn ta ư? Ta nào phải nhân vật tầm cỡ gì. Ngược lại là cậu, nếu chấp bút chắc chắn sẽ khiến bao người hâm mộ ngóng đợi."
Chân Thiếu Long nhận thấy việc thuyết phục xem ra khá gian nan, nhưng vẫn kiên trì nói: "Kỳ thực, nhân sinh của anh cũng nhuốm màu sắc truyền kỳ đấy chứ!"
"Ta? Truyền kỳ?"
Bor cẩn trọng hồi tưởng lại. Hắn vốn chỉ là một cầu thủ tầm thường tại các giải đấu hạng thấp, đến nay dù đã chạm tới đỉnh cao sự nghiệp cũng chỉ là trà trộn ở Bundesliga, ngay cả một lần khoác áo đội tuyển quốc gia cũng chưa từng, thì lấy đâu ra truyền kỳ để kể?
"Tôi không nói về bóng đá, mà là về cuộc sống." Chân Thiếu Long chân thành bày tỏ, lời nói phát ra từ tận đáy lòng: "Anh thử nghĩ xem, có mấy cầu thủ chuyên nghiệp hiểu rõ St Pauli và khu phố đèn đỏ tường tận như anh?"
Bor lắc đầu.
"Lại có mấy cầu thủ đẳng cấp Bundesliga nào kiên trì được đến độ tuổi này, vẫn giữ thân độc thân, lại còn thường xuyên lui tới chốn dây thừng đại đạo?"
Bor lại lắc đầu, bắt đầu cảm thấy Chân Thiếu Long đang châm chọc mình.
Chân Thiếu Long vẫn giữ vẻ mặt thành khẩn: "Đó chính là truyền kỳ! Người khác không làm được, anh lại làm được! Công chúng sẽ tò mò 'Làm sao anh có thể vừa duy trì phong độ đỉnh cao, vừa trà trộn chốn St Pauli suốt bao năm qua'. Đúng vậy, tôi tin người hâm mộ sẽ cực kỳ hứng thú."
Chân Thiếu Long tiếp tục phân tích: "Anh có thể viết một bản tự truyện độc nhất vô nhị, không giống như những ngôi sao khác cứ chăm chăm kể về con đường thành công. Ai sẽ đọc những thứ đó chứ? Ngay cả tự truyện của Gerd Muller, lượng tiêu thụ cũng chỉ vỏn vẹn vài vạn bản."
"Vài vạn bản chẳng lẽ chưa đủ nhiều sao?" Bor nghi hoặc.
Chân Thiếu Long lắc đầu: "Vài vạn bản? Thật quá đỗi thảm hại. Hãy nhìn những ngôi sao khác xem, đa phần độc giả mua sách chỉ vì tình cảm ủng hộ, chứ không phải vì sự lôi cuốn từ nội tâm..."
"Nhưng nếu ta viết, họ sẽ tự nguyện mua sao?" Bor vẫn chất vấn.
Chân Thiếu Long cố gắng khơi dậy lòng tin cho đối phương: "Đương nhiên! Tự truyện không nhất thiết phải viết về sự nghiệp. Anh xem, trên thị trường có biết bao cuốn sách, tác giả chẳng danh tiếng gì, nhân vật chính cũng mờ nhạt, nhưng lượng tiêu thụ lại rất khả quan. Anh cứ viết về những trải nghiệm tại St Pauli, đan xen chút chuyện bóng đá, chắc chắn danh tiếng của anh sẽ vươn xa. Biết đâu đấy, các nữ cổ động viên sẽ càng thêm ủng hộ anh sau khi đọc cuốn sách này?"
Bor chỉ nhún vai tỏ vẻ không mấy quan tâm.
Chân Thiếu Long nói đến khô cả cổ họng mà vẫn không thể thuyết phục được Bor, trong lòng không khỏi tiếc nuối. Lúc này, Luz lại tỏ ra hứng thú với chủ đề này, hắn hỏi: "Cậu thấy ta có thể viết tự truyện không?"
"Anh? Anh định viết gì?"
"Viết về chuyện tình của ta và A Rừng, biết đâu sẽ khiến các nữ cổ động viên rơi lệ? Khiến họ yêu mến ta hơn?" Luz đầy mong đợi.
Chân Thiếu Long đáp: "Chuyện tình của anh dù viết hay đến mấy cũng vô ích, bởi vì mỗi khi các nữ cổ động viên nhìn vào gương mặt này của anh, câu chuyện ấy liền trở nên giả tạo ngay."
Luz ngẩn người hồi lâu.
Đến khi kịp phản ứng lại, buổi huấn luyện chiến thuật đã bắt đầu. Hắn chỉ biết nghiến răng, trong lòng đầy phiền muộn. Bị chê bai tướng mạo đã đành, mấu chốt là... hắn phải mất nửa ngày mới hiểu ra, chẳng lẽ trí tuệ của mình có vấn đề? Luz rơi vào trạng thái tự vấn bản thân.
---❊ ❖ ❊---
Một tuần sau, Bundesliga bước vào vòng đấu thứ hai mươi ba, St Pauli hành quân đến sân khách đối đầu với Bochum.
Hai đội bóng vừa thăng hạng thường khó thu hút sự chú ý, nhưng cả Bochum và St Pauli đều thể hiện phong độ xuất sắc, lần lượt xếp thứ năm và thứ chín trên bảng xếp hạng, khiến trận đấu trở nên vô cùng đáng xem.
St Pauli và Bochum vốn là những đối thủ cũ. Ở lượt đi, hai đội bất phân thắng bại, nhiều chuyên gia truyền thông kỳ vọng Bochum sẽ bùng nổ sức mạnh để đánh bại St Pauli ngay trên sân nhà. Thế nhưng, kết quả chung cuộc lại nghiêng về St Pauli với tỉ số 1-3.
Chân Thiếu Long ghi hai bàn, bàn thắng còn lại thuộc về hậu vệ biên Hinkel. Trận đấu này mang lại cho Chân Thiếu Long thu hoạch không nhỏ, không chỉ là hai pha lập công mà còn giúp tiến độ nhiệm vụ kỹ năng tăng thêm gần 1000 điểm.
Từng nhiều lần chạm trán, người hâm mộ Bochum đã quá quen thuộc với anh. Nhiều nữ cổ động viên thậm chí còn dành cho anh thiện cảm đặc biệt. Cộng thêm hiệu ứng từ "Mộng ảo vũ bộ", không ít nữ cổ động viên Bochum suýt chút nữa đã cất tiếng cổ vũ ngay trên khán đài, khiến các cầu thủ Bochum không khỏi ghen tị.
Nhưng chẳng còn cách nào khác. Như lời vị quan chức Liên đoàn bóng đá Đức nói đùa trong buổi phỏng vấn sau trận: "Chân là một cầu thủ vô cùng được hoan nghênh, phong độ luôn xuất sắc, điều hiếm thấy là vũ đạo của cậu ấy cũng rất tuyệt vời, những điệu nhảy ăn mừng luôn có sức hút khó cưỡng."
"Tôi nghĩ sau khi mùa giải Bundesliga kết thúc, không chỉ nên trao cho cậu ấy danh hiệu Vua phá lưới, mà còn phải ban tặng thêm giải 'Biểu diễn xuất sắc nhất', bởi những điệu nhảy ăn mừng của cậu ấy đã trở thành một điểm nhấn không thể thiếu của trận đấu."