Ba giờ sáng. Đoàn Sevilla đã an vị tại khách sạn. Tầng hai, hành lang chìm trong tĩnh mịch tuyệt đối.
Một cánh cửa phòng hướng ra hành lang chợt hé mở, một nam nhân khoác áo choàng tắm bước ra từ bên trong. Lông mày hắn khẽ nhíu, đôi mắt có phần sưng đỏ, thân hình hơi khom, toát lên vẻ uể oải, tiều tụy.
Đó chính là Christian Poulsen.
Là một cầu thủ Đan Mạch sinh năm 1980, Poulsen trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Copenhagen, nổi danh tại World Cup 2002. Sau đó, anh gia nhập câu lạc bộ Schalke 04, thực sự làm nên tên tuổi và liên tiếp hai lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Đan Mạch.
Sau đó, Poulsen chuyển đến Sevilla.
Kỳ thực, Poulsen từng có cơ hội đến Serie A, gia nhập các ông lớn như AC Milan, Inter Milan, ngay cả AS Roma cũng từng bày tỏ sự quan tâm sâu sắc. Đáng tiếc, phong thái thi đấu của anh lại không được lòng người. Khi còn khoác áo Schalke 04, trong một trận đấu Champions League với AC Milan, anh đã gây ra xung đột, dùng vô số tiểu xảo cùng những lời lẽ khiêu khích, hòng chọc tức linh hồn của AC Milan, Kaka.
Sau trận đấu, huấn luyện viên trưởng AC Milan, Ancelotti, đã bày tỏ sự bất mãn gay gắt trước những hành vi của Christian Poulsen, thậm chí gọi anh là "kẻ rác rưởi trên sân cỏ".
Không chỉ vậy, tại Euro 2004, Poulsen cũng từng va chạm với Totti, và trong khuôn khổ UEFA Champions League, anh lại đối đầu với Gattuso.
Và còn nhiều lần khác nữa.
Các đội bóng Ý cuối cùng đều từ bỏ ý định chiêu mộ Poulsen. Anh đành phải tìm đến La Liga, gia nhập câu lạc bộ Sevilla, nơi đã bày tỏ sự quan tâm đến anh.
Sau khi gia nhập Sevilla, Poulsen đã thể hiện một phong độ vô cùng xuất sắc. Với khả năng phòng ngự vững chắc cùng những pha kiến tạo hiệu quả, anh đã được ca ngợi là "Bản hợp đồng tốt nhất La Liga mùa giải này".
Không còn nghi ngờ gì nữa, Poulsen đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
Trong mắt giới truyền thông và người hâm mộ, Poulsen luôn hiện diện với tinh thần rạng rỡ, mỗi trận đấu đều tràn đầy năng lượng và sự tích cực. Trên người anh dường như luôn toát ra một nguồn năng lượng tích cực, một ý chí chiến đấu vô biên.
Thế nhưng giờ phút này, Poulsen dường như đã đánh mất sự tích cực ấy.
Anh lê bước nặng nề đến đầu cầu thang.
Sau khi lướt nhìn công trình phòng cháy ở phía xa, anh mở cửa sổ cầu thang, lấy bật lửa, châm một điếu thuốc.
Đúng vậy, là thuốc lá.
Việc hút thuốc lá gây tổn hại lớn đến sức khỏe của cầu thủ chuyên nghiệp. Poulsen không phải là người thường xuyên hút thuốc. Anh chỉ thỉnh thoảng tìm đến nó khi tâm trạng bất ổn, hoặc khi có những vấn đề khó bề thấu tỏ, để giải tỏa nỗi ưu phiền.
Anh tin rằng nó sẽ giúp đầu óc mình trở nên minh mẫn hơn.
"Tê..."
Poulsen hít một hơi thật sâu, rồi mạnh mẽ nhả khói ra. Nhìn làn khói mờ ảo cùng cử chỉ ấy, người ta có thể nhận ra anh không phải là một người nghiện thuốc, chỉ là đang cố gắng làm ra vẻ.
Thế nhưng, chính làn khói ấy lại khiến anh bừng tỉnh!
Sự hãi hùng xen lẫn nỗi lo lắng bỗng trỗi dậy trong lòng Poulsen. Sau khi nhận được một cuộc điện thoại mời gọi ăn chơi, anh đã vội vàng đồng ý trong một phút bốc đồng. Lý do để anh chấp thuận thật đơn giản: anh ở một mình.
Số lượng cầu thủ của Sevilla vừa vặn là số lẻ, nên anh đã tự mình chọn một phòng riêng.
"Ta chỉ có một mình, làm gì cũng chẳng ai hay biết." Poulsen đã nghĩ như vậy, nhưng sau khoảnh khắc bốc đồng buông thả, nỗi sợ hãi lại bắt đầu xâm chiếm tâm trí anh.
Chuyện này có thể lớn, có thể nhỏ. Nếu bị phơi bày, tệ nhất cũng là bị quy vào tội "vi phạm kỷ luật", thậm chí có thể bị thổi phồng thành "scandal triệu đô của cầu thủ Sevilla". Vô số phương tiện truyền thông sẽ ào ạt đưa tin, và sự việc này sẽ trở thành vết nhơ khó gột rửa trong sự nghiệp anh.
Anh có vợ, có con. Nếu sự việc vỡ lở, hạnh phúc gia đình anh cũng sẽ bị lung lay.
Dù cho sự việc không bị phơi bày, không gây ra bất kỳ hậu quả nào, Poulsen vẫn cảm thấy vô cùng áy náy, anh áy náy với chính hành động của mình. Phẩm chất nghề nghiệp mách bảo anh rằng, dù có phóng túng tìm kiếm khoái lạc, cũng không nên là vào đêm trước một trận đấu quan trọng.
Đó là sự vô trách nhiệm đối với toàn bộ đội bóng.
Sự hãi hùng, ảo não, hối hận, áy náy... Vô vàn cảm xúc đan xen ập đến, khiến biểu cảm của Poulsen trở nên vô cùng phức tạp.
Anh lại hít một hơi thật mạnh, rồi đột ngột ngẩng đầu lên.
"Có động tĩnh!"
Từ khúc quanh gần thang máy phía xa, một cánh cửa phòng hé mở. Hai người, trông như công nhân vệ sinh, bước ra.
"Công nhân vệ sinh ư? Giờ này mà vẫn còn làm việc sao?" Poulsen nheo mắt nhìn kỹ. Dù khoảng cách khá xa khiến anh không thể nhìn rõ, nhưng anh có thể khẳng định rằng, những "công nhân vệ sinh" kia chắc chắn có điều bất thường.
"Vậy chắc chắn không phải công nhân vệ sinh!"
Tư duy của Poulsen trở nên cực kỳ minh mẫn. Anh nhanh chóng nhận ra sự dị thường: thứ nhất, công nhân vệ sinh lẽ ra phải mang theo dụng cụ, nhưng hai người kia lại xách theo những chiếc túi xách tay nhỏ, rõ ràng là của phụ nữ, dù nhìn từ xa cũng có thể nhận ra.
Mặt khác, vóc dáng của hai "công nhân vệ sinh" này cũng quá đỗi... nổi bật! Một người thì còn tạm chấp nhận, nhưng người còn lại rõ ràng là một thân hình đầy đặn, nóng bỏng. Một người phụ nữ với vóc dáng như vậy, liệu có làm công việc dọn dẹp trong khách sạn không?
"Nếu ở khu St. Pauli, loại phụ nữ này khả năng lớn nhất là..."
Poulsen bừng tỉnh. Anh nhanh chóng bước đến căn phòng đó, và tại ngưỡng cửa, anh hít ngửi.
Mùi nước hoa! Một mùi hương nồng nặc khó cưỡng!
"Vừa rồi là phụ nữ, hai người phụ nữ, bước ra từ phòng của Kanoute và Alves..." Poulsen, trong khoảnh khắc, hóa thân thành một thám tử lừng danh trong phim ảnh. "Hai người này, cũng làm chuyện tương tự như ta!"
Phát hiện này khiến Poulsen thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra, những chuyện tương tự không chỉ mình anh làm. Kanoute và Alves cũng vậy. Có hai người này che chắn phía trước, dù sự việc có bị phơi bày, ai còn sẽ bận tâm đến một mình Poulsen nữa?
Kanoute và Alves đều có danh tiếng hơn anh rất nhiều!
Tấm khiên đã tìm thấy! Poulsen thở phào nhẹ nhõm.
---❊ ❖ ❊---
Con người, một khi đã làm điều gì đó áy náy, ánh mắt sẽ tự khắc tố cáo nhiều điều.
Sáng hôm sau, trong bữa điểm tâm của đội Sevilla, ánh mắt Poulsen không ngừng liếc nhìn về phía huấn luyện viên trưởng Juande Ramos.
Ramos có vẻ hơi uể oải, nhưng vẫn nhận ra ánh mắt của Poulsen. "Cậu ta đang nhìn gì? Có chuyện gì không ổn sao?"
"Chẳng lẽ anh ta biết mình... đêm qua đã nhìn ra ngoài cửa sổ, thức trắng đến tận một giờ sáng sao?" Ramos lập tức thẳng lưng, bày ra một thái độ nghiêm nghị.
Dáng vẻ ấy khiến Poulsen có chút chột dạ.
May mắn thay, mọi chuyện vẫn bình yên vô sự.
Truyền thông không hề đưa tin, huấn luyện viên trưởng cùng các đồng đội khác cũng không đàm luận, điều này cho thấy không có ai khác biết chuyện, và mọi việc đã qua thì cũng nên khép lại.
Poulsen tức thì cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.
Ngay sau đó, Sevilla liền an bài buổi huấn luyện sáng.
Đồng thời,
St Pauli cũng đang tích cực chuẩn bị cho trận tranh tài.
Đối diện với trận tranh tài cùng Sevilla, St Pauli vẫn chịu áp lực tương đối lớn. Quả như truyền thông và người hâm mộ đã phán đoán, Sevilla quả thực là một cường đội, dù là đặt trên đấu trường châu Âu, họ vẫn thuộc đẳng cấp của một "câu lạc bộ hàng đầu". Đặc biệt là đến mùa giải này, Sevilla có thể cùng Real Madrid, Barcelona cạnh tranh ngôi vị quán quân La Liga, thực lực và trạng thái của họ có thể nói đã đạt tới đỉnh tiêm.
Nếu so sánh với các đội bóng tại Đức, họ mạnh hơn đáng kể so với Schalke 04, Stuttgart, Werder Bremen, và có thể miễn cưỡng sánh vai cùng Bayern Munich.
Đương nhiên, đó là Bayern ở trạng thái phong độ ổn định.
Bayern, đội bóng xếp hạng thứ năm tại giải đấu vòng tròn mùa giải này và không tạo được tiếng vang nào đáng kể trên đấu trường châu Âu, hoàn toàn không thể sánh cùng với Sevilla hiện tại.
Một đối thủ như vậy quả là đầy tính thách thức!
Nói Sevilla là đội bóng có thực lực nhất trong UEFA Cup cũng không hề quá lời, hơn nữa họ lại cực kỳ thiện chiến trong tiến công. Việc họ tạo ra những trận đấu có tỷ số cách biệt lớn đều thuộc về trạng thái phát huy bình thường.
Trước đó, Bergmann đã không ngừng nhắc nhở về phòng thủ, rằng khi đối đầu với các đội bóng La Liga, tất yếu phải làm tốt công tác phòng ngự, nếu không khung thành bị xuyên thủng liên tục cũng chẳng có gì lạ.
Mặt khác, ông yêu cầu các cầu thủ phải thi đấu với sự quyết liệt và mạnh mẽ hơn trên sân.
Và điều quan trọng nữa là, tiến công.
Trong hiệp một thi đấu trên sân nhà, để giành chiến thắng chung cuộc sau hai lượt trận, St Pauli tốt nhất nên tạo được ưu thế, vậy nên tiến công cũng cần được chú trọng.
Phòng thủ và tiến công, cả hai đều phải được chú trọng.
Điều này thật khó xử.
Thực lực đội hình của St Pauli không thể sánh bằng Sevilla, việc vừa muốn chú trọng phòng thủ, lại vừa muốn chú trọng tiến công, gần như là một điều bất khả thi. Bởi vậy, về mặt tiến công, Bergmann chỉ yêu cầu các cầu thủ chủ động phòng ngự và tận dụng tốt những pha phản công; khi chủ động triển khai tấn công, ông cũng nhắc nhở toàn đội không nên dâng đội hình quá cao.
May mắn thay, trong khoảng thời gian gần đây, St Pauli đã dồn không ít tâm huyết vào các buổi huấn luyện tiến công.
Xét về khả năng tiến công và phản kích, tuyến giữa của St Pauli chủ yếu vẫn dựa vào Bor. Trước đây Bor từng kém cạnh Selune Tieck, nhưng mùa giải này Bor lại có màn trình diễn vô cùng xuất sắc, đã dần dần thay thế Selune Tieck, trở thành hạt nhân trụ cột cho các đợt tiến công.
Mặt khác, ở hai biên vẫn lấy cánh trái làm chủ đạo.
Năng lực của Albrecht không thể nghi ngờ cũng thuộc hàng xuất sắc nhất trong đội. Tuy không thể sánh ngang với các tiền vệ cánh hàng đầu, nhưng tốc độ của anh có thể tạo áp lực cho bất kỳ đối thủ nào, và cũng cực kỳ phù hợp với lối chơi phản công tốc độ cao.
Đương nhiên,
việc dẫn dắt lối chơi vẫn dựa vào Chân Thiếu Long.
Ngoài ba cái tên kể trên, Kruse và Luz đều chỉ có thể thi đấu ở các vị trí phụ trợ.
Trong trận đấu này, Luz ngồi ở ghế dự bị.
Để tăng cường phòng thủ hậu trường, đặc biệt là nhằm đối phó với hậu vệ cánh Alves của đối phương, và cũng tất yếu phải tăng cường phòng thủ cánh trái, Bergmann quyết định để Luz nghỉ ngơi, đồng thời tung thêm một tiền vệ phòng ngự vào sân.
Brückner.
Brückner không sở hữu năng lực tiến công nổi bật, anh thậm chí có thể được sử dụng như một trung vệ, nhưng khả năng phòng ngự của anh vẫn rất xuất sắc. Với Brückner thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự, Selune Tieck sẽ có thể hỗ trợ cánh trái.
Như vậy, phòng thủ cũng sẽ có phần được đảm bảo.
Mặc dù không được công bố rõ ràng, nhưng trận hình của St Pauli gần như đã chuyển thành 4-2-3-1: hai tiền vệ phòng ngự, ba tiền vệ trung tâm, và một tiền đạo cắm. Đây chính là sự chuẩn bị của St Pauli để đối phó với Sevilla.
Bergmann cũng không chắc chắn về hiệu quả của việc thay đổi đội hình này.
Khi trận đấu bắt đầu, ông liền không kìm được mà bước ra đường biên, quan sát kỹ lưỡng từ cự ly gần. Ngay khi trận đấu vừa khai màn, huấn luyện viên trưởng đã đi tới đường biên, cũng đã lộ rõ sự nôn nóng và bất an trong tâm khảm.
Một bên khác,
Ramos ngược lại lại ngồi vô cùng an ổn, chân vắt chéo khẽ rung nhẹ. Vẻ mặt bình thản lại có phần uể oải, thậm chí còn ngáp một cái thật dài.
Một bình luận viên Tây Ban Nha đã lấy hành vi và biểu lộ của hai vị huấn luyện viên trưởng để so sánh, đưa ra phân tích rằng: "Ramos rất có lòng tin, ông đối với trận đấu thậm chí không mấy bận tâm. Có lẽ ngay từ khi trận đấu vừa khai màn, ông đã xác định được kết quả, và có lẽ ông cũng muốn chợp mắt một giấc."
"Đây là một ý tưởng không tồi. Hãy ngủ một giấc thật ngon, để khi tỉnh dậy, Sevilla đã giành chiến thắng với tỷ số cách biệt!"
"Chúng ta hãy cùng nhìn xem, một bên khác, chủ soái Bergmann của St Pauli đang căng thẳng đứng ở đường biên. Ông ấy chắc chắn đang rất lo lắng, bởi vì họ phải đối mặt với một Sevilla hùng mạnh..."
Phân tích của bình luận viên Tây Ban Nha là căn cứ vào thực lực hùng hậu của Sevilla.
Sevilla cũng xác thực đã thể hiện một thế công mạnh mẽ. Họ tận dụng cơ hội kiểm soát thế trận, liên tục phát động những đợt tiến công về phía St Pauli.
Một đợt.
Một đợt.
Lại một đợt.
Trong vỏn vẹn 10 phút ngắn ngủi, Sevilla đã thực hiện bảy, tám pha lên bóng, liên tục triển khai thế công dồn dập về phía nửa sân của St Pauli.
---❊ ❖ ❊---
Sevilla dường như không có được trạng thái tốt nhất. Alves, người được kỳ vọng cao, cũng không tích cực dâng cao hỗ trợ tấn công. Tiền đạo Kanoute đã mắc một sai lầm, lãng phí cơ hội dứt điểm duy nhất.
Mặt khác,
Các cầu thủ trên sân cũng không di chuyển thực sự tích cực, những pha tiến công cứ như thể chỉ là phô diễn hình thức, nhưng không tạo ra được bao nhiêu hiệu quả thực chất.
Ngược lại, St Pauli đã tận dụng những cơ hội tiến công hiếm hoi. Một pha lên bóng đã tiếp cận vòng cấm địa, Bor tung ra một cú sút bất ngờ, suýt chút nữa đã công phá khung thành Sevilla.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn xem bóng đá bay ra đường biên ngang, người hâm mộ đội chủ nhà St Pauli thở dài tiếc nuối, nhưng họ vẫn rất hài lòng với màn trình diễn của đội bóng.
Bình luận viên Tây Ban Nha lập tức thay đổi lời bình luận: "Sevilla dường như vẫn chưa thích nghi với trận đấu, họ vẫn cần thêm thời gian..."