Lời lẽ của quan chức Liên đoàn bóng đá Đức (DFB) tuy mang sắc thái đùa cợt, nhưng giới truyền thông lại hiểu đó là một cách bày tỏ thái độ ủng hộ ngầm. Liên đoàn không chỉ mong muốn phát triển nền túc cầu, mà còn muốn thúc đẩy sự thương mại hóa của giải đấu. Trong quá trình vận hành kinh doanh, tỷ lệ người xem chính là thước đo trọng yếu nhất, bởi chỉ khi thu hút được sự chú ý của công chúng, khái niệm "thương mại" mới có đất dụng võ.
"Vũ điệu chúc mừng" của Chân Thiếu Long vốn chỉ là một phương thức ăn mừng bàn thắng, nhưng theo các cuộc khảo sát, chính vì điều này mà rất nhiều nữ cổ động viên đã bắt đầu theo dõi các trận đấu của St. Pauli, gián tiếp nâng cao tỷ lệ người xem. Đây quả thực là một hiện tượng vô cùng mới lạ.
Muốn gia tăng lượng khán giả theo dõi, thứ nhất cần sức ảnh hưởng của đội bóng, thứ hai là tầm quan trọng của trận đấu, và thứ ba chính là công tác tuyên truyền. Khi một ngôi sao bóng đá sử dụng những phương thức ăn mừng độc đáo để thu hút sự chú ý, không ít người cảm thấy như được "mở mang tầm mắt". Họ vốn không ngờ rằng cách thức như vậy lại có thể tăng tỷ lệ người xem. Suy rộng ra, đây cũng coi như Chân Thiếu Long đã tận dụng danh tiếng và sức hút cá nhân để lôi kéo người hâm mộ. Về phương diện này, DFB chắc chắn giữ thái độ ủng hộ.
Bóng đá Đức hiện tại đang thiếu hụt những tinh anh! Các ngôi sao tại Bundesliga cũng quá ít ỏi. So với sự quy tụ của những siêu sao tại Serie A, La Liga hay Premier League, thì các ngôi sao của Đức dù có chút danh tiếng nhưng nếu đặt trong phạm vi toàn châu Âu thì vẫn chưa thấm vào đâu. Liên đoàn bóng đá Đức cũng kỳ vọng giải đấu sẽ xuất hiện những ngôi sao thực thụ để thu hút ánh nhìn của giới mộ điệu quốc tế. Chân Thiếu Long chính là một nhân tố đại diện tiêu biểu.
Trong mắt DFB, Chân Thiếu Long đơn giản là một ngôi sao bóng đá được sinh ra để tỏa sáng. Phong độ thi đấu xuất sắc chỉ là một mặt, bên cạnh đó, những tin tức bên lề xoay quanh anh chưa bao giờ thiếu vắng, mỗi trận đấu dường như đều có những chất liệu đáng để khai thác. Đáng quý hơn cả, anh lại vô cùng được lòng người hâm mộ. Nếu đấu trường Bundesliga có thể xuất hiện thêm vài người như Chân Thiếu Long, đó chắc chắn là tin mừng cho toàn bộ giải đấu. Về phương diện này, St. Pauli rất đáng được ghi nhận. Họ luôn sử dụng những phương thức kỳ lạ để quảng bá cho câu lạc bộ nhằm gia tăng danh tiếng. Cách làm của họ tuy quái dị, nhưng xét trên kết quả cuối cùng, đó là một sự thành công vang dội.
Dĩ nhiên, sẽ chẳng có vị quan chức nào của DFB công khai tán dương St. Pauli, bởi làm vậy sẽ khiến người ngoài đặt dấu hỏi lớn về sự sáng suốt của họ.
---❊ ❖ ❊---
Tại St. Pauli, sau khi trận đấu với Bochum khép lại, toàn đội đang chờ đợi vòng đấu tiếp theo. Chân Thiếu Long đón nhận hai tin vui. Tin vui thứ nhất là nhiệm vụ trước đó đã hoàn thành, chứng tỏ phương thức của anh rất hiệu quả khi truyền thông trong nước đã đưa tin rộng rãi. Anh khẽ thở phào nhẹ nhõm. Việc nhiệm vụ có hoàn thành hay không gần đây đã trở thành tâm bệnh, nay thấy nỗ lực được đền đáp, anh cũng không cần bận tâm quá nhiều nữa.
Tin vui thứ hai liên quan đến Bor. Trên đường trở về sau trận đấu với Bochum, Bor đột nhiên ghé sát vào Chân Thiếu Long, thành khẩn thỉnh giáo: "Chân, lần trước cậu nói không phải là nói đùa chứ?"
"Chuyện gì cơ?"
"Chính là chuyện tự truyện ấy! Mấy ngày nay ta suy nghĩ kỹ rồi, cảm thấy cậu nói cũng có lý. Có lẽ nếu ta xuất bản một cuốn tự truyện, nó sẽ bán rất chạy, lại còn giúp nhiều người biết đến ta hơn..." Bor thì thầm.
Chân Thiếu Long vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, anh liên tục gật đầu tán thành: "Ta đã nói từ lâu rồi mà. Cậu chính là một huyền thoại! Phải có tự tin lên!"
"Đúng, đúng."
"Trải nghiệm của cậu là thứ mà đại đa số người khác không có, thậm chí có thể nói là độc nhất vô nhị."
"Đúng, đúng."
"Ta biết một tác giả nổi tiếng, cam đoan có thể giúp cậu chấp bút, viết nên một cuốn tự truyện hấp dẫn nhất!"
"Ta tin cậu."
Chân Thiếu Long còn đang nghi hoặc vì sao hôm nay Bor lại dễ nói chuyện như vậy, thì nghe thấy Bor tự nghi vấn bản thân bằng giọng trầm thấp: "Nếu ta viết tự truyện, lại còn bán rất chạy, được nhiều người yêu thích, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều phụ nữ yêu mến nhân vật trong sách của ta đúng không? Đến lúc đó, liệu họ có tính là đang yêu ta không?"
"Chắc là cũng được đấy..." Chân Thiếu Long không chắc chắn lắm, bởi yêu một nhân vật trong sách và yêu một người bằng xương bằng thịt trong hiện thực là hai chuyện khác nhau, rất khó để rạch ròi.
Bor nghe xong lại thấy tinh thần phấn chấn: "Vậy quyết định thế đi! Ta muốn viết tự truyện! Nhanh lên, giới thiệu vị tác giả nổi tiếng kia cho ta!"
"... Được thôi."
---❊ ❖ ❊---
Thực ra, Bor đã suy nghĩ rất kỹ mới đưa ra quyết định này, dù trước đó anh suýt chút nữa đã quên bẵng chuyện "viết tự truyện". Một ngày trước trận đấu, Bor mở Facebook và phát hiện tài khoản của mình đã có hơn mười ngàn lượt theo dõi. Anh vô cùng phấn khích. Mặc dù phần bình luận đa số là những lời chỉ trích từ các nữ cổ động viên, nhưng mỗi khi đăng một dòng trạng thái, anh lại nhận được hàng trăm lượt phản hồi, cảm giác đó thực sự không tệ chút nào.
Bor có cảm giác mình đã "trở thành siêu sao". Anh nhớ đến chuyện tự truyện, liền không kìm lòng được mà hỏi một câu: "Đồng đội khuyên ta nên viết một cuốn tự truyện về cuộc sống trà trộn tại St. Pauli. Mọi người thấy sao?"
Kết quả là một làn sóng ủng hộ nhiệt liệt. Cư dân mạng trên toàn thế giới đều giống nhau, khi nghe tin có người muốn chủ động viết "tiểu thuyết nóng", đại đa số đều tỏ thái độ ủng hộ. Các cô gái trên mạng cũng vậy, dù ngoài miệng nói chê bai, nhưng khi có những cuốn sách tương tự bày ra trước mắt, họ vẫn không nhịn được mà liếc nhìn vài lần, vừa chê bai vừa tiếp tục đọc.
Bor không hiểu đạo lý này, anh vốn thích thực chiến, không mấy mặn mà với sách vở, thực tế là anh chẳng có thói quen đọc sách. Khi thấy đông đảo cư dân mạng ủng hộ, Bor lập tức phấn chấn, cảm thấy họ rất ủng hộ mình, lòng tin tăng lên gấp bội. Trong lòng anh thầm nghĩ: "Dù các cô gái trên mạng đa số đều mắng ta, nhưng nếu ta ra một cuốn tự truyện thành công, khiến họ yêu mến nhân vật chính trong đó, mà nhân vật đó lại chính là ta, có lẽ họ sẽ yêu ta thật sự?"
Ý nghĩ này không hẳn là sai. Biết đâu đấy, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra!
Bolton bắt đầu nhen nhóm những kỳ vọng, rồi tìm đến Chân Thiếu Long để thăm dò ý tứ. Chân Thiếu Long vốn chẳng hay biết gì về những khúc mắc này, liền giới thiệu Chân Cửu Gia cho Bolton, để mặc hai người họ tự tìm cách trao đổi. Sau khi được Chân Cửu Gia thuyết phục, Bolton cũng hy vọng có thể cho ra mắt một cuốn tự truyện, rốt cuộc cũng có thể giải thoát bản thân khỏi vòng xoáy thị phi hiện tại. Cảm giác ấy thật nhẹ nhõm biết bao!
Trong trận đấu tiếp theo với Mainz, Chân Thiếu Long tràn đầy đấu chí, tựa như mang theo vạn phần nhiệt huyết, đem toàn bộ linh năng và thể lực thiêu đốt trong những pha tranh chấp đầy kịch tính. Chung cuộc, St. Pauli giành chiến thắng 3-0 trước Mainz. Đây là vòng đấu thứ hai mươi bốn của Bundesliga, Chân Thiếu Long một lần nữa đóng góp hai bàn thắng, phô diễn hiệu suất ghi bàn khiến người ta phải kinh tâm động phách.
Sau trận đấu, hầu hết các mặt báo đều xoay quanh cái tên Chân Thiếu Long, bởi lẽ số bàn thắng của hắn tại Bundesliga đã lên tới con số 32. Ba mươi hai bàn! Con số ấy khiến giới truyền thông Đức bắt đầu hoảng loạn. Việc Chân Thiếu Long ghi nhiều bàn hay chiếm lĩnh bảng xếp hạng xạ thủ vốn chẳng đáng sợ, điều đáng sợ chính là hiệu suất kinh người của hắn đã vượt xa ngưỡng dự đoán, tựa như muốn xô đổ kỷ lục của vị tiền bối vĩ đại nhất lịch sử nước Đức.
Chuyện này sao có thể dung thứ! Tờ "Kicker" bình luận: "Bundesliga chỉ còn lại 10 vòng đấu, với hiệu suất hiện tại, Chân Thiếu Long hoàn toàn có thể ghi thêm 8 bàn thắng nữa. Hắn đang đứng trước cơ hội vượt qua Gerd Müller, thiết lập lại kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải tại Bundesliga."
Đây chính là điều mà người Đức khó lòng chấp nhận. Bundesliga vốn là thánh địa của bóng đá Đức. Một cầu thủ ngoại quốc ngẫu nhiên giành danh hiệu Vua phá lưới thì không sao, nhưng vinh dự tối cao ấy, họ chỉ muốn dành riêng cho những huyền thoại nước nhà.
Gerd Müller – truyền kỳ vĩnh cửu của bóng đá Đức, đồng thời là tiền đạo vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá thế giới, người sở hữu trọn vẹn mọi vinh quang từ tập thể đến cá nhân. Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng, ông đã ghi được 1461 bàn thắng (hơn 700 bàn trong các trận đấu chính thức), từng là Vua phá lưới lịch sử của World Cup và Euro. Hiệu suất ghi bàn của ông là mục tiêu mà mọi tiền đạo đời sau đều phải ngưỡng vọng.
Chưa kể đến những kỷ lục khác, riêng kỷ lục ghi bàn tại Bundesliga vẫn luôn được Gerd Müller nắm giữ. Trong mùa giải 1971-1972 khi khoác áo Bayern Munich, ông đã ghi được 40 bàn thắng tại giải quốc nội. Con số ấy đã trở thành một biểu tượng bất diệt. Khi bước sang thế kỷ mới, truyền thông từng khẳng định chắc nịch: "Kỷ lục ghi bàn một mùa giải của Gerd Müller sẽ là đỉnh cao vĩnh viễn không thể vượt qua."
Điều này hoàn toàn có căn cứ. Một tiền đạo chỉ có thể tham gia tối đa 34 trận mỗi mùa, trung bình mỗi trận một bàn cũng chỉ đạt 34 bàn. Ngay cả Klose, tiền đạo hiệu suất cao nhất của bóng đá Đức, cũng khó lòng duy trì được phong độ ấy. Từ năm 2000 đến nay, số bàn thắng của Vua phá lưới Bundesliga thường chỉ dao động từ 20 đến 30 bàn. Thế nhưng hiện tại, Chân Thiếu Long đã đạt tới con số 32 đầy kinh hãi, việc vượt qua Gerd Müller dường như chỉ còn là vấn đề thời gian.
Đây chính là nỗi lòng không thể chấp nhận của người Đức. Nếu đó là một cầu thủ bản địa, họ chắc chắn sẽ tung hô không ngớt. Nhưng với một ngoại binh? Nếu Chân Thiếu Long làm được, kỷ lục của Bundesliga sẽ hoàn toàn bị hắn chiếm hữu, còn cái tên Gerd Müller sẽ phải lùi về phía sau. Vài năm, hay vài chục năm? Trong một thời gian dài đằng đẵng sau đó, có lẽ cái tên ngự trị trên đỉnh cao vẫn sẽ là Chân Thiếu Long.
Giới truyền thông Đức bắt đầu hoảng loạn, tờ "Bild" hô hào: "Các đội bóng cần nhanh chóng tìm ra phương án hạn chế Chân Thiếu Long! Không thể để hắn ghi bàn thêm nữa!" Thậm chí, một số tờ báo địa phương còn đề nghị: "St. Pauli không nên để Chân Thiếu Long ra sân." Điều này nghe thật nực cười. Câu lạc bộ St. Pauli dĩ nhiên không làm thế, họ chẳng màng đến cái gọi là 'kỷ lục Bundesliga', thậm chí còn mong chờ Chân Thiếu Long phá vỡ nó. Bởi lẽ, mỗi khi nhắc đến kỷ lục, người ta sẽ nhắc đến Chân Thiếu Long, và tất nhiên, cả câu lạc bộ St. Pauli. Đó chẳng phải là cách tuyên truyền tuyệt vời nhất sao?
---❊ ❖ ❊---
Trong khi truyền thông bên ngoài không ngừng đưa tin, Chân Thiếu Long chẳng có thời gian bận tâm xem họ đang hoảng loạn đến mức nào. Hắn đang dồn toàn lực chuẩn bị cho trận đấu sắp tới. Đúng hơn là, toàn đội St. Pauli đang chuẩn bị cho cuộc đối đầu tại UEFA Cup với Braga.
Ban huấn luyện sau khi phân tích đối thủ đã quyết định rằng St. Pauli nên chủ động tấn công, cố gắng giành lợi thế ngay tại sân khách trong hiệp một. Việc chỉ biết phòng ngự phản công là quá bị động, bởi Braga không phải là một đội bóng quá mạnh. Dưới tư tưởng chỉ đạo ấy, đội bóng đã thực hiện nhiều bài tập tấn công chuyên sâu. Đây là điều hiếm thấy, khiến Chân Thiếu Long cảm thấy vô cùng phấn chấn. Thường ngày, gánh nặng ghi bàn hầu như đặt cả lên vai hắn, dù bản thân có lòng tin nhưng áp lực vẫn là rất lớn. Nếu đội bóng chú trọng tấn công và tuyến giữa hỗ trợ đắc lực, trận đấu chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tuy nhiên, trước khi lên đường sang Bồ Đào Nha, Chân Thiếu Long còn phải hoàn thành một hạng mục chuẩn bị quan trọng: đến lớp học vũ đạo của Angela. Điều này vô cùng hệ trọng. Vũ điệu ăn mừng có liên quan trực tiếp đến việc thu hút fan nữ, cũng như khả năng nhận nhiệm vụ. Chân Thiếu Long luôn coi đây là đại sự, nhất là khi trận đấu tại UEFA Cup có ý nghĩa quyết định đến việc hoàn thành nhiệm vụ.