Giới truyền thông ngoại giới đều cho rằng, thắng bại giữa St Pauli và Feyenoord nằm ở màn trình diễn của Chân Thiếu Long, thế nhưng cục diện ngay từ khi khai cuộc dường như đã chứng minh, nhận định của họ không hoàn toàn chính xác.
Ngay phút đầu tiên của trận đấu, St Pauli đã chủ động thu hẹp phòng tuyến.
Việc St Pauli chơi phòng ngự phản công vốn là lẽ thường, nhưng trên sân cỏ lúc này lại có chút bất thường, bởi lẽ hàng phòng ngự của họ đã co cụm "quá mức".
Đây chính là sự chuẩn bị kỹ lưỡng của St Pauli cho trận chiến này.
Bergmann cùng ban huấn luyện sau khi thảo luận chiến thuật đã quyết định chọn phương án bị động nhưng hữu hiệu nhất: Toàn tuyến lui giữ, tức là ngay từ đầu đã giăng ra một "Thiết Dũng Trận" kiên cố.
Khi St Pauli phòng ngự, có thể nói họ vận hành sơ đồ 8-1-1, với tám người ở hậu phương bao gồm bốn hậu vệ và bốn tiền vệ, tiền vệ trung tâm kết nối là Luz, còn mũi nhọn duy nhất cắm ở phía trên là Chân Thiếu Long.
Sơ đồ này cực kỳ cực đoan.
St Pauli gần như từ bỏ tranh chấp ở khu vực giữa sân. Mỗi khi Feyenoord cầm bóng, họ lập tức lui toàn bộ đội hình về phần sân nhà. Ngay cả khi cướp được bóng, họ cũng chỉ thực hiện những đường chuyền dài vượt tuyến, có cơ hội thì phản công, không có thì lại nhường quyền kiểm soát cho đối phương.
Khi Bergmann phổ biến chiến thuật với các cầu thủ, ông đã có chút ngượng ngùng. Ông cảm thấy đấu pháp này quá thực dụng, nhưng vì chiến thắng là mục tiêu tối thượng, ông vẫn kiên quyết áp dụng, không cho Feyenoord bất cứ sơ hở nào: "Thắng lợi mới là quan trọng nhất!"
Cách phòng ngự cực đoan của St Pauli khiến Feyenoord vô cùng phiền muộn. Họ không ngờ rằng trận đấu vừa bắt đầu đã phải sa vào vũng lầy của việc phá vỡ hàng phòng ngự dày đặc.
"Phá hàng phòng ngự dày đặc" chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. St Pauli gần như bỏ trống khu trung tuyến, khi Feyenoord có bóng, trong cấm khu luôn thường trực ba đến bốn cầu thủ, xung quanh vùng cấm cũng ken dày người. Bóng đưa đến trước trận, dường như đâu đâu cũng là cầu thủ St Pauli, khiến việc truyền bóng vào trong trở nên vô cùng gian nan, dù có thâm nhập được vào cấm địa cũng khó lòng tìm thấy cơ hội dứt điểm.
Nếu chỉ là "phá hàng phòng ngự dày đặc" thì không thể làm khó được Feyenoord. Rất nhiều đội bóng mạnh tại giải đấu đều đã quá quen với việc đối mặt với "Thiết Dũng Trận", bởi đó là con đường duy nhất để những đội bóng nhỏ có thể cầm cự trước các ông lớn.
Thế nhưng...
St Pauli còn có Chân Thiếu Long.
Chân Thiếu Long đứng ở phía trước, dưới làn gió nhẹ, bóng dáng lẻ loi trơ trọi, nhưng lại tựa như một cái gai cắm chặt trong cổ họng Feyenoord. Không nhổ ra thì không thoải mái!
Theo-Lucius hướng về phía Chân Thiếu Long, không ít lần nhổ nước bọt. Có lẽ không phải cố ý khiêu khích, mà là vì Chân Thiếu Long khiến hắn cảm thấy quá khó chịu. Đồng đội ở phía trên rõ ràng đang cần trợ giúp, nhưng hắn cứ mãi do dự, không biết có nên dâng cao hay không.
"Công lên ư? Không được, đối phương số mười ba phải được canh chừng cẩn mật!"
"Tiếp tục ở lại phía sau? Cũng không xong... Đồng đội cần hỗ trợ, vả lại, đứng không ở phía sau cũng chẳng có việc gì làm!"
Theo-Lucius thực sự rất phiền muộn. Hắn có chút hâm mộ Andre-Bahia, người được huấn luyện viên trưởng Irwin-Coman chỉ định theo sát Chân Thiếu Long, còn hắn thì chẳng nhận được chỉ thị cụ thể nào.
Trung vệ thì cần chỉ định việc gì nữa chứ? Chỉ là phòng thủ mà thôi.
Trước đó Theo-Lucius nghĩ vậy, nhưng giờ hắn nhận ra nếu không có nhiệm vụ cụ thể, bản thân sẽ trở nên rất gượng gạo. Hắn chẳng có việc gì để làm, phảng phất như kẻ thừa thãi nhất trên sân.
Theo-Lucius cảm nhận được ác ý từ "thế giới không công bằng".
Ví như Andre-Bahia. Bahia cũng chẳng làm gì nhiều, từ lúc trận đấu bắt đầu đến giờ đã hơn mười phút, chỉ chạm bóng đúng một lần đáng thương từ đường chuyền của thủ môn. Nhưng chỉ cần số mười ba của đối phương không ghi bàn, sau trận đấu truyền thông chắc chắn sẽ tán dương màn trình diễn ưu tú của Bahia.
Còn mình thì sao?
Nếu ngẫu nhiên dâng cao hỗ trợ tấn công mà Chân Thiếu Long ghi bàn, hắn sẽ bị coi là "không hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự", bởi hắn cũng là trung vệ như Bahia.
Ngược lại, nếu không dâng cao, hắn sẽ bị coi là "biểu hiện mờ nhạt", cả trận không làm nên trò trống gì.
Cách duy nhất để được công nhận là dâng cao hỗ trợ tấn công thật nổi bật, đồng thời Chân Thiếu Long không thể ghi bàn. Theo-Lucius chỉ mong giành lấy "cơ hội" này, nên hắn liên tục liếc nhìn Chân Thiếu Long để xác định đối phương có gây ra uy hiếp hay không.
Điều đó tất nhiên là vô nghĩa.
Theo-Lucius do dự hồi lâu, chỉ có thể chạy lên một chút rồi lại không dám tiến hẳn, cứ lấp lửng ở phía sau, ánh mắt không ngừng liếc về phía Chân Thiếu Long, số lần nhìn còn nhiều hơn cả Bahia.
Chân Thiếu Long bị nhìn đến mức thấy kỳ lạ.
Đấu pháp của St Pauli cực kỳ cực đoan, toàn tuyến phòng thủ, ngay cả chủ động tấn công cũng rất hiếm hoi, muốn đưa bóng lên phía trước cũng chỉ là cầu may. Vì thế, Chân Thiếu Long căn bản không nhận được bóng.
Trong tình cảnh nhàn rỗi, Chân Thiếu Long dứt khoát đứng tại chỗ, trừng mắt nhìn lại Theo-Lucius, bởi đối phương cứ nhìn hắn một cách khó hiểu.
"Ai sợ ai!"
"Ánh mắt sát nhân, ngươi chắc chắn không biết, nhưng lão tử chưa biết chừng lại làm được! Biết đâu lão tử cứ nhìn chằm chằm như vậy, hệ thống lại ban thưởng cho một chiêu 'Ánh mắt sát nhân' thì sao?"
Cuộc đấu mắt giữa Chân Thiếu Long và Theo-Lucius, cùng với cuộc đấu tranh tâm lý, chính thức bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc Chân Thiếu Long đứng ở tuyến đầu, chơi trò chơi "ánh mắt giết người" với trung vệ đối phương, thì hàng công Feyenoord đang nỗ lực phá vỡ khung thành.
Họ đá rất phiền muộn.
"Phá hàng phòng ngự dày đặc" luôn khiến bất kỳ cầu thủ nào cũng phải đau đầu. Hàng phòng ngự của St Pauli thực sự quá cực đoan, cầu thủ cứ ùn ùn kéo về phía sau, ai nấy đều trở thành hậu vệ thực thụ.
Tám hậu vệ...
Trận bóng này còn đá thế nào nữa đây?
Trước sự phòng ngự cực đoan đến mức nghẹt thở ấy, những đường phối hợp nhuần nhuyễn và kỹ thuật thượng thừa mà Feyenoord vốn ỷ lại bỗng chốc trở nên vô nghĩa như mây khói trên không trung. Dù có biến ảo khôn lường đến đâu, chúng cũng chẳng thể lay chuyển được bức tường thành kiên cố. Sau một hồi bế tắc, Feyenoord buộc phải đối diện với thực tại nghiệt ngã: Kỹ thuật và phối hợp không thể tạo ra cơ hội!
Giờ đây, họ chỉ có thể dựa vào sự cường ngạnh. Thứ đấu pháp cường ngạnh ấy chính là lối chơi đơn giản, trực diện và thô bạo nhất: những đường chuyền bổng vào trung lộ, những pha tranh chấp trên không hay những cú sút xa đầy uy lực. Đáng tiếc thay, đó lại chẳng phải là sở trường của Feyenoord.
Nếu đối thủ là Schalke 04, Bergmann chắc chắn sẽ không bày ra thế trận cực đoan như vậy, bởi Schalke sở hữu ba tiền đạo cao lớn, vốn là bậc thầy của lối chơi đơn giản thô bạo. Nhưng Feyenoord thì không. Đừng nói là so với Schalke, ngay cả với những đội bóng tầm trung tại Bundesliga, họ cũng thua kém một bậc về khoản "đơn giản thô bạo". Nếu phải đọ kỹ thuật và phối hợp, Feyenoord chẳng ngán ai, nhưng nếu phải liều mạng bằng lối chơi cộc lốc ấy... Feyenoord chỉ muốn nhận thua!
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ, cục diện vẫn là một màn vây hãm không hồi kết: Feyenoord miệt mài tấn công, còn St Pauli kiên cường tử thủ. Feyenoord nắm quyền chủ động, nhưng các phóng viên trên khán đài đều hiểu rõ, St Pauli mới là bên đang chiếm ưu thế. Trước hết, St Pauli đang dẫn trước. Tỉ số 2-3 ở lượt đi là quá đủ để họ vững tâm tử thủ. Tiếp đến, Feyenoord lại hoàn toàn bế tắc trước hàng phòng ngự dày đặc của đối phương.
Trận đấu đã trôi qua gần ba mươi phút, Feyenoord chỉ có vỏn vẹn ba cú sút, trong đó chỉ một lần bóng đi trúng đích nhưng lại nằm gọn trong tay thủ thành Zechner một cách dễ dàng. Nói cách khác, Feyenoord chưa từng tạo ra một tình huống uy hiếp thực sự nào. Cứ đà này, dù Feyenoord có ghi được một bàn thắng, họ vẫn sẽ bị St Pauli loại khỏi cuộc chơi.
Các ký giả Hà Lan không giấu nổi vẻ lo âu, họ không ngừng chỉ trích lối chơi thực dụng của St Pauli:
"Thật không ngờ họ lại phòng ngự từ ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên!"
"Thứ bóng đá thực dụng đáng ghét!"
"Họ bất chấp thủ đoạn để giành chiến thắng! Chúng ta cần phải lên án hành vi này!"
"Đây chính là sự thụt lùi của bóng đá!"
Ngược lại, các phóng viên nước Đức lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. St Pauli đá thế nào không quan trọng, quan trọng là họ có thể tiến vào vòng 1/16 UEFA Cup hay không. Kết quả mới là thứ duy nhất có giá trị! Mùa hè năm ngoái, khi hoạch định thành tích của các câu lạc bộ Đức tại đấu trường châu Âu, St Pauli vốn không được tính đến, đa số truyền thông đều tin rằng họ sẽ sớm bị loại ngay từ vòng bảng. Việc St Pauli giành quyền đi tiếp với tư cách nhất bảng đã là một bất ngờ, nay lại tiến sâu vào vòng 1/16 UEFA Cup thì quả là một kỳ tích, hoàn toàn không hề thua kém những đội bóng hàng đầu như Leverkusen hay Stuttgart.
Bởi vậy, kết quả mới là chân lý. Lối chơi của St Pauli quả thực có chút "không từ thủ đoạn", nhưng chiến thuật giúp giành chiến thắng chính là chiến thuật hay. Không ít phóng viên Đức lần đầu tiên từ tận đáy lòng đã dành lời khen ngợi cho đấu pháp mà Bergmann đề ra. Trước đó... họ vốn chỉ nghĩ gã này... đơn thuần là gặp may mà thôi!
---❊ ❖ ❊---
Feyenoord liên tục tấn công bất thành, cả đội bắt đầu lộ rõ vẻ nôn nóng. Sau khi thất bại trong cuộc đấu "nhãn thuật" với Chân Thiếu Long, Theo Lucius thấy tuyến trên mãi không tìm ra kẽ hở, đành phải dâng cao hỗ trợ, chạy ra biên phối hợp cùng đồng đội. Thế rồi... Nicky Hofs bị cướp bóng!
Đó là đường chuyền chọc khe của Theo Lucius. Khi nhận bóng bên cánh phải, thấy cơ hội mở ra, anh liền đẩy bóng lên phía trước. Lực chuyền và góc độ đều rất chuẩn, nhưng Nicky Hofs dường như định một chạm phân bóng ra biên mà không để ý Bor đang ập đến từ phía sau, khiến bóng bị cướp mất. Cluse Moore lập tức tung cú phá bóng mạnh mẽ! Cú sút này chẳng khác nào một pha giải vây, nhưng vì tình huống cắt bóng quá bất ngờ, Cluse Moore kịp quan sát thoáng qua trước khi bóng bay thẳng về phía trước.
Theo Lucius vội vàng đuổi theo, nhưng tốc độ của anh không sao bắt kịp quỹ đạo trái bóng. Bóng vượt qua đầu anh. Chân Thiếu Long liếc mắt nhìn theo, lập tức khởi động, băng lên như một mũi tên. Bahia cũng đồng thời xuất phát.
Danh xưng "Dũng sĩ đứng như cọc gỗ" phát huy uy lực! Dù đã đứng yên tại chỗ rất lâu, Chân Thiếu Long vẫn duy trì được trạng thái sung mãn nhất. Ngược lại, Bahia dù cũng nhàn nhã đi dạo bên cạnh, thể lực không tiêu hao nhiều, nhưng trạng thái tinh thần và cơ thể lại chưa đạt đến độ nhạy bén cần thiết. Chân Thiếu Long tận dụng khoảnh khắc bùng nổ, lập tức tăng tốc bỏ xa Bahia.
Bóng đá không chỉ là cuộc đua tốc độ, mà là cuộc đua về lực bộc phát. Lực bộc phát càng cao, cú xuất phát càng nhanh; ngược lại, nếu không có lực bộc phát thì dù chạy nhanh đến mấy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Khi bóng chạm cỏ, Bahia đã bị bỏ lại phía sau vài thân người.
Vì bóng rơi ở phía trước, Chân Thiếu Long không cần dừng bóng, cứ thế đua tốc độ với Bahia. Anh không cần kích hoạt kỹ năng "Tấn công", chỉ một hơi lao tới, dùng mu bàn chân khống chế bóng rồi tiếp tục băng lên!
Thủ môn Timmer vội vã lao ra. Chân Thiếu Long dẫn bóng thêm hai bước, Timmer đã áp sát đến rìa vòng cấm, dường như hắn muốn cùng Bahia tạo thành thế gọng kìm. Phải nói rằng, sức tưởng tượng của hắn thật phong phú. Nhưng Chân Thiếu Long nào bỏ lỡ cơ hội này, sau khi khống chế bóng ổn định, anh liếc nhìn Timmer rồi lập tức vung chân.
Một cú lốp bóng điệu nghệ! Trái bóng bay cao, vượt qua tầm với của Timmer, rồi rơi xuống một cách chuẩn xác, chui tọt vào lưới! Ngay khoảnh khắc đó, bốn phía khán đài như bùng nổ trong tiếng hò reo cuồng nhiệt!