Phòng thay đồ của St. Pauli.
Sau khi trở về, đám cầu thủ bắt đầu tắm rửa qua loa, vừa thu dọn hành lý vừa hưng phấn bàn tán về trận đấu vừa qua. Trận cầu này thực sự quá kinh người!
Không ít đồng đội vây quanh Chân Thiếu Long, hào hứng nói về màn trình diễn của cậu:
"Ta dám cam đoan, ngày mai toàn châu Âu đều sẽ nhắc đến tên của Chân!"
"Đó là điều đương nhiên rồi."
"Sáu bàn thắng, phá vỡ kỷ lục! Lúc ấy ta cứ ngỡ mình đang nằm mơ, hoàn toàn không thể tin nổi. Thật lòng mà nói, đến tận bây giờ ta vẫn cảm thấy như đang trong mộng vậy."
"Chân, nói vài lời đi! Ghi được sáu bàn thì cảm giác thế nào? Suy nghĩ ra sao? Tâm trạng lúc này thế nào? Chúng ta đều là phóng viên đây này..."
Trong lúc đùa giỡn, nội tâm những đồng đội này cũng vô cùng cảm khái. Họ cảm thấy mình thật may mắn khi được chứng kiến một trận đấu sẽ được ghi vào sử sách. Sau này, khi người hâm mộ nhắc lại những kỷ lục, họ chắc chắn sẽ nói về trận đấu này, về màn trình diễn của Chân Thiếu Long, thậm chí còn kèm theo những tấm ảnh tư liệu. Khi ấy, hình ảnh của họ cũng sẽ có cơ hội xuất hiện trong tầm mắt của công chúng. Đó chẳng phải là may mắn sao? Hoặc giả, khi người ta nhắc đến St. Pauli, nhắc đến đội hình và cầu thủ, danh tiếng của họ cũng sẽ được nâng tầm. Thật là một vận may lớn!
Trái ngược với sự sôi nổi của đồng đội, Chân Thiếu Long lại tỏ ra khá điềm tĩnh. Cậu lặng lẽ thu xếp đồ đạc, trên mặt chỉ thoáng nét cười nhạt. Nụ cười ấy không phải vì màn trình diễn vừa rồi, mà là sự nhẹ nhõm khi hoàn thành nhiệm vụ, cùng với việc thu hoạch được tiến độ kỹ năng. Nhiều người vì "sáu bàn thắng" mà hưng phấn, nhưng với Chân Thiếu Long, cậu không có cảm giác gì quá đặc biệt.
Kể từ sau khi ghi bàn thắng thứ hai, thứ mà vốn "chỉ tồn tại trong tưởng tượng", cậu đã cảm thấy mỹ mãn. Những bàn thắng sau đó chẳng qua chỉ là nhờ hiệu ứng kỹ năng để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi. Chỉ thế thôi.
Vì biểu hiện này dựa vào kỹ năng lâm thời, nên Chân Thiếu Long không cảm thấy hưng phấn với việc ghi bàn. Giống như việc một người bình thường bỗng chốc hóa thành siêu nhân để đánh bại kẻ khác, có gì đáng để tự hào đâu? Trừ khi "Mộng tưởng trở thành sự thật" trở thành kỹ năng dài hạn, bằng không cậu thực sự khó mà hào hứng nổi.
Tuy nhiên, sự nhẹ nhõm và mong đợi là điều khó tránh khỏi. Chân Thiếu Long cảm thấy nhẹ nhõm vì nhiệm vụ hàng ngày đã hoàn thành, còn mong đợi là vì "tiến độ kỹ năng" đã thu hoạch được không ít. Chỉ riêng hai lần ăn mừng bàn thắng đã mang lại gần bốn ngàn điểm tiến độ, sau đó khi bị thay ra, việc không ngừng tương tác với các nữ cổ động viên cũng giúp cậu thu về hơn trăm điểm nữa.
Chân Thiếu Long liếc nhìn hệ thống: "Tiến độ nhiệm vụ: 6601/10000."
Tiến độ đã vượt mốc sáu ngàn! Theo con số này, cậu đã hoàn thành gần hai phần ba chặng đường. Trong kế hoạch ban đầu, chỉ cần kết thúc mùa giải hoàn thành nhiệm vụ là đã tốt lắm rồi, nhưng xem ra tốc độ này còn nhanh hơn dự kiến rất nhiều.
Dù trận đấu có xảy ra bao nhiêu chuyện, dù ý nghĩa của những bàn thắng có trọng đại đến đâu, thì thực tế nó cũng chỉ là một trận đấu tại UEFA Cup mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Khi Bergmann trở lại phòng thay đồ, ông lập tức thúc giục mọi người nhanh chóng thu dọn. Họ phải lên xe buýt đi Lisbon trong đêm, sau đó đáp chuyến bay thẳng về Đức. Lịch trình này vô cùng khẩn trương, dự kiến khi về đến Hamburg đã là một, hai giờ sáng, việc thức đêm sẽ khiến toàn đội vô cùng mệt mỏi. Nhưng không còn cách nào khác!
Bergmann cũng chẳng muốn sắp xếp như vậy, nhưng lịch thi đấu quá dày đặc. Chỉ một ngày sau là trận đấu tại giải quốc nội với Cottbus, họ không có thời gian để nán lại. Sau khi giành chiến thắng cách biệt trước Braga và tạo nên một trận cầu kinh điển, lựa chọn tốt nhất vẫn là rời đi ngay lập tức để tránh những rủi ro không đáng có.
Tóm lại, rời đi sớm là thượng sách.
---❊ ❖ ❊---
Trong khi toàn đội St. Pauli vẫn còn đang trên đường, sức ảnh hưởng của trận đấu đã bắt đầu lan tỏa.
Alice, với tư cách là người đại diện của Chân Thiếu Long, sau khi xem xong trận đấu, ngoài sự kinh ngạc trước màn trình diễn của cậu, nàng cũng hiểu rằng chuỗi ngày bận rộn sắp bắt đầu. Nhưng sự bận rộn ấy ập đến nhanh hơn dự kiến.
Chỉ mười phút sau khi trận đấu kết thúc, nàng đã nhận được cuộc gọi từ Anh. Đó là một quản lý của câu lạc bộ Liverpool. Mục đích của cuộc gọi là "kết giao tình cảm" – không phải với Chân Thiếu Long, mà là với người đại diện Alice. Rất nhiều câu lạc bộ thường duy trì mối quan hệ với người đại diện của các ngôi sao, bởi khi cầu thủ chuyển nhượng, ý kiến của người đại diện là vô cùng quan trọng. Phương thức duy trì mối quan hệ cũng chẳng có gì lạ, chỉ là những lời tán dương, tặng quà, giống như cách người ta tìm kiếm cửa ngõ trong giới quan trường vậy.
Alice đã có kinh nghiệm, nàng biết cách ứng phó. Với các câu lạc bộ lớn, tốt nhất không nên đắc tội, dù sao sau này có thể sẽ chuyển nhượng tới đó hoặc có những hợp tác khác. Đối phương tán dương Chân Thiếu Long, nàng liền lập tức tán dương ngược lại. Nếu đối phương tặng quà, những món nhỏ thì nhận, còn những món quý giá thì phải kiên quyết từ chối.
Cuộc gọi của quản lý Liverpool chỉ là sự khởi đầu. Ngay sau đó, Alice liên tục nhận được lời mời phỏng vấn từ các tạp chí lớn, cùng với đó là các công ty quảng cáo chủ động tìm đến.
Điện thoại, hết cuộc này đến cuộc khác.
Alice mải mê ứng phó đến mức quên cả thời gian. Khi cuối cùng cũng đặt điện thoại xuống, nàng nhìn đồng hồ thì đã gần mười giờ tối. Giờ này thì không còn cuộc gọi nào nữa. Nếu câu lạc bộ hay truyền thông nào gọi sau mười giờ tối, đó không còn là giữ gìn mối quan hệ hay phỏng vấn nữa, mà là quấy rầy đời sống cá nhân, không ai ngốc đến mức làm như vậy.
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi."
Alice mệt mỏi nhìn Claudio đang nhàn nhã trên ghế sofa: "Ngày mai sẽ còn nhiều hơn nữa, bắt đầu từ chín giờ sáng, hoặc có thể sớm hơn... Nhớ lại dịp Giáng sinh vừa rồi, phần lớn thời gian ta đều chỉ biết nghe điện thoại. Ta nghĩ mình nên cân nhắc thuê thêm trợ lý. Một mình ta căn bản không xoay xở nổi, rất nhiều ngôi sao lớn đều có cả một đội ngũ quản lý riêng."
Alice lầm bầm than thở một hồi lâu.
Claudio thong thả lột xong vỏ cam, nhàn nhã gác chân lên bàn trà, ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ mờ mịt hỏi: "Đội ngũ người đại diện? Cần nhiều người như vậy để làm gì? Ta có thể gia nhập không?"
---❊ ❖ ❊---
Alice cảm thấy cùng Claudio thảo luận vấn đề này, còn không bằng đi nói chuyện với Hổ Tử. Ít nhất kẻ kia còn biết mỉm cười, gật đầu, tỏ ý tán thành.
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó, khắp các câu lạc bộ danh tiếng đều vô cùng náo nhiệt.
Tại Liverpool, quản lý đội bóng gọi điện cho huấn luyện viên trưởng Benitez vào lúc tám giờ tối: "Benitez tiên sinh, ta cho rằng ngài cần lưu tâm đến trận đấu giữa Braga và St. Pauli. Nơi đó có một xạ thủ hiệu suất cao với màn trình diễn kinh người."
---❊ ❖ ❊---
Tại câu lạc bộ Manchester United, huấn luyện viên trưởng Ferguson vẫn miệt mài làm việc đến tận tám giờ rưỡi. Sau đó, ông nhận được lời nhắc nhở từ thủ tịch tuyển trạch viên: "Hãy xem tin tức đi! Một tiền đạo trẻ của St. Pauli tại Đức vừa ghi tới sáu bàn trong một trận đấu tại UEFA Cup!"
Ferguson vô cùng kinh ngạc. Sau khi đọc những bản tin cập nhật trên mạng, ông gần như không thể tin được một cầu thủ lại có thể đạt đến phong độ xuất chúng nhường ấy. Đó lại là một cầu thủ người Trung Quốc.
"MU cũng có cầu thủ Trung Quốc." Ferguson bất giác nghĩ đến Đổng Phương Trác. Đổng Phương Trác cũng là một thiên tài mà chính tay ông quyết định đưa về, nhưng kể từ khi trở lại MU, phong độ của cậu ta lại rất mờ nhạt, chỉ xuất trận vỏn vẹn một hai lần. Điều khiến Ferguson bất mãn chính là tốc độ hòa nhập của Đổng Phương Trác quá chậm. Ông hy vọng cậu ta nỗ lực hơn để sớm thích nghi với hệ thống chiến thuật của đội bóng. Đáng tiếc, một tân binh muốn dung nhập vào tập thể cần một khoảng thời gian nhất định. Ferguson có chút hối hận. Dẫu cho nhìn thấy những lời tán dương trên mạng, ông cũng không hề động tâm. Đổng Phương Trác tại Bỉ từng thể hiện rất tốt, nhưng khi đến MU lại hoàn toàn lạc lõng, khiến ông cảm thấy thương vụ này đã thất bại. Một bản hợp đồng thất bại là quá đủ rồi, chẳng lẽ lại muốn thêm một người nữa sao?
---❊ ❖ ❊---
Tại Ý, Inter Milan - đội bóng mà nhiều cổ động viên châu Âu gần như đã lãng quên - đang trỗi dậy mạnh mẽ sau khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như AC Milan hay Juventus đều chịu ảnh hưởng nặng nề từ bê bối "Calciopoli". Là vị chủ tịch huyền thoại, Moratti luôn khao khát dẫn dắt Inter Milan tái thiết, không chỉ xưng bá Serie A mà còn muốn thống trị cả châu Âu. Vì vậy, Moratti luôn đặc biệt quan tâm đến những thiên tài bóng đá và kiên trì chiến lược bạo chi để chiêu mộ các ngôi sao.
Trận đấu của St. Pauli vừa kết thúc, nhân viên câu lạc bộ đã gọi điện báo cáo: "Moratti tiên sinh, ta đề nghị ngài nên chú ý đến trận đấu tại Braga, Bồ Đào Nha. Số mười ba của St. Pauli! Một trận ghi sáu bàn, ta tin rằng đó chính là xạ thủ hiệu suất cao mà Inter Milan đang tìm kiếm!"
Moratti lập tức tỉnh táo hẳn.
---❊ ❖ ❊---
Những chuyện tương tự cũng diễn ra tại hàng loạt câu lạc bộ khác như Real Madrid, Atletico Madrid tại Tây Ban Nha; AS Roma tại Ý; Tottenham Hotspur, Newcastle United, Chelsea tại Anh; hay Bayern Munich tại Đức...
Trong khi truyền thông còn đang chuẩn bị "mài đao xoạc cẳng" để đưa tin, thì những câu lạc bộ nhạy bén nhất đã nắm được thông tin: Chân Thiếu Long đã thực sự bùng nổ!
Trước đó, danh tiếng của Chân Thiếu Long chỉ gói gọn trong phạm vi nước Đức. Các trung tâm huấn luyện tại những giải đấu lớn khác vốn chẳng mấy mặn mà với danh hiệu "Vua phá lưới nước Đức". Nhưng sau trận đấu này, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Chân Thiếu Long thể hiện khả năng thống trị trận đấu, quy trình ghi sáu bàn thắng với tiêu chuẩn kinh ngạc khiến người ta vô cùng chấn động. Chưa kể, tổng số bàn thắng của anh tại UEFA Cup đã lên tới con số 18, một kỷ lục không tưởng.
UEFA Cup không giống Bundesliga, tầm ảnh hưởng của nó bao trùm toàn châu Âu. Việc tỏa sáng tại đấu trường này giúp cầu thủ thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ và giới truyền thông, đồng thời là minh chứng đanh thép nhất cho năng lực cá nhân. Huống hồ, Chân Thiếu Long còn phá vỡ kỷ lục ghi bàn tại giải đấu này.
"Đây mới là thiên tài xạ thủ đích thực!"
"Hiệu suất thật đáng sợ!"
"Nếu cậu ta chuyển sang một đội bóng khác, dù chỉ giữ được một nửa phong độ như tại St. Pauli, cũng đủ sức đảm nhiệm vị trí tiền đạo chủ lực của bất kỳ đội bóng nào!"
"Có lẽ cậu ta chính là cự tinh đỉnh cao trong tương lai!"
"Có thể khẳng định, cậu ta chính là một cỗ máy ghi bàn!"
---❊ ❖ ❊---
Khắp nơi đều là những lời bàn tán và đưa tin. Đêm nay, cái tên "Chân Thiếu Long" đã vang danh khắp châu Âu. Khi Chân Thiếu Long xuống xe buýt, trở về trụ sở và chìm vào giấc ngủ sâu, anh không hề hay biết rằng, thế giới xung quanh mình đã hoàn toàn đổi khác.