Quân Tống chiếm được quân thành ngay trong đêm hôm đó. Hàng trăm binh sĩ bị nổ chết tại chỗ, hơn ba ngàn người còn lại sợ hãi đến mức lăn lộn bỏ chạy. Khi quân Tống tiến vào quân thành, bên trong chỉ còn lại hơn hai mươi kỹ nữ quân bị dọa đến hồn xiêu phách lạc, số binh sĩ còn lại đã chạy sạch không còn một mống.

Sáng hôm sau, đại quân mới bắt đầu xuất phát xuyên qua quân thành. Ai nấy đều bị bộ dạng của quân thành làm cho kinh ngạc.

Tòa thành vốn vuông vức nay đã sụp đổ một nửa, toàn bộ góc tây nam không còn dấu vết, tường thành phía tây và phía nam mỗi bên cũng sụp đổ một nửa. Trên những đoạn tường còn sót lại chằng chịt các vết nứt như mạng nhện, có những khe nứt lớn đến mức có thể nhét vừa một nắm đấm, trông vô cùng đáng sợ.

Trần Khánh nhìn quân thành, thầm lắc đầu, quay lại nói với hậu cần chủ tướng Hô Diên Vân: "Phá bỏ hết đi! Tránh để gây thương tích cho người khác."

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Hô Diên Vân lui xuống sắp xếp nhân thủ.

Ra khỏi thung lũng, một vùng đồng bằng rộng lớn hiện ra trước mắt khiến người ta thấy thoáng đãng hẳn. Tuy phương xa vẫn là núi cao, nhưng trong phạm vi mấy chục dặm nhìn ra xa đều là bồn địa bằng phẳng. Chỉ là lúa mì vừa mới gặt xong, đất đai đã được cày xới lại và gieo hạt mới.

Nhưng Trần Khánh cũng phát hiện không có lấy một bóng cây, tất cả cây cối đều bị đốn sạch. Muốn có cây, chỉ có thể lên núi cách đó trăm dặm, hoặc quay lại tìm rừng thông trong Hướng Dương Câu.

Không chỉ không có cây cối, mà ngay cả thôn xóm cũng không còn. Vị trí cách họ không xa đáng lẽ phải là một ngôi làng, nay đã bị san phẳng.

Xem ra chiến thuật "kiên bích thanh dã" (vườn không nhà trống) của Hoàn Nhan Hoạt Nữ làm rất tốt.

Trần Khánh lập tức hạ lệnh: "Đại quân đóng trại tại chỗ, nghỉ ngơi hai ngày!"

Binh sĩ bắt đầu bận rộn dựng đại doanh, đầm đất làm tháp canh, đào hào. Trần Khánh lệnh cho thân binh đi tìm Đường Khiên. Không lâu sau, Đường Khiên vội vã chạy đến đại doanh.

Đường Khiên quỳ một gối hành lễ: "Thuộc hạ bái kiến Quận vương!"

Trần Khánh hỏi: "Đã sắp xếp thám báo phía huyện Tây Hà chưa?"

"Bẩm Quận vương, thuộc hạ đã sắp xếp năm tổ gồm một trăm huynh đệ. Thuộc hạ còn chuẩn bị bố trí thám báo tại năm huyện là Giới Hưu, Văn Thủy, Kỳ Huyện, Hiếu Nghĩa và Bình Dao."

Trần Khánh gật đầu nói: "Từ việc địch quân xây dựng quan thành có thể thấy, chúng hiểu rất rõ chúng ta muốn đánh Phân Châu, tất yếu chúng cũng sẽ bố trí đối phó với chúng ta. Vì vậy, tình báo đầy đủ và chính xác là nền tảng để chúng ta đứng ở thế bất bại. Đường tướng quân, ngươi hiểu ý ta chứ?"

Mồ hôi trên trán Đường Khiên chảy xuống. "Quận vương hiển nhiên là không hài lòng với tin tức của thuộc hạ. Cũng phải thôi, sắp ra khỏi cửa thung lũng mới phát hiện nơi đó lại sừng sững một tòa quân thành, thám báo làm việc quá thất bại."

"Thuộc hạ xin bố trí lại toàn diện, tăng thêm nhân thủ, thuộc hạ sẽ đích thân xuất động."

Trần Khánh lại thản nhiên nói: "Trước khi Đường tướng quân đích thân xuất động, tốt nhất nên trao đổi với Hô Diên Lôi tướng quân. Ta nhớ điểm tình báo Thái Nguyên có một chi nhánh ở Phân Châu, tốt nhất nên hỏi một chút. Kết hợp tình báo trong thành và ngoài thành lại, sẽ không dễ dàng bị mắc lừa nữa."

"Thuộc hạ hiểu, đi hỏi ngay đây!" Đường Khiên hành lễ rồi vội vã rời đi.

Lúc này, Lưu Quỳnh bước vào, chắp tay nói: "Quận vương, tại sao không cho binh sĩ quay lại Hướng Dương Câu đốn cây dựng hàng rào?"

Trước đó Lưu Quỳnh sai người báo cho Hô Diên Vân, bảo ông ta cố gắng đốn một ít cây từ Hướng Dương Câu về làm hàng rào. Nhưng vừa nãy gặp Hô Diên Vân, hắn mới biết Hô Diên Vân không hề đốn lấy một cái cây nào, đó là lệnh của Quận vương, không cho phép mang bất cứ khúc gỗ nào về.

Điều này khiến Lưu Quỳnh thực sự khó hiểu, tại sao không cho đốn cây? Chỉ dùng một đường hào bảo vệ đại doanh thì quá nguy hiểm.

Trần Khánh khẽ cười: "Lưu Đô thống cho rằng Hoàn Nhan Hoạt Nữ sẽ lẻn đến tập kích chúng ta vào ban đêm sao?"

Lưu Quỳnh sững sờ, hồi lâu mới nói: "Nếu không có hàng rào, quả thực có khả năng đó!"

Trần Khánh nửa cười nửa không: "Nhưng chúng ta đáng lẽ không nên có hàng rào. Xung quanh đều đã bị vườn không nhà trống, chúng ta lấy đâu ra cây cối?"

Lưu Quỳnh chợt vỗ trán, mình thật ngốc, Quận vương chính là muốn dẫn dụ Hoàn Nhan Hoạt Nữ đến tập kích.

"Thuộc hạ hiểu rồi!"

Trần Khánh cười nhạt: "Nói thử xem lý do đối phương muốn đến tập kích chúng ta?"

Lưu Quỳnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước hết, hắn có đủ hỏa dầu. Ba vạn thùng hỏa dầu trước đó chúng ta bị Hoàn Nhan Niêm Hãn cướp mất, trong đó hai vạn thùng hắn đã đưa cho Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả để đổi lấy lương thực, Hoàn Nhan Hoạt Nữ trong tay có hỏa dầu. Thứ hai là vì vườn không nhà trống khiến chúng ta không có hàng rào, như vậy càng thuận tiện cho việc tập kích, còn có..."

"Còn có việc Hoàn Nhan Hoạt Nữ sẽ bị thù hận làm cho mờ mắt!" Trần Khánh nhắc nhở.

"Đúng! Ở Lạc Thủy, hắn đã phạm sai lầm tương tự, nhưng hắn nhất định sẽ còn phạm lại. Hắn chắc chắn sẽ tận dụng hỏa dầu để đối phó với chúng ta, khả năng cao nhất chính là tập kích đại doanh của chúng ta đêm nay."

"Ta cũng rất mong chờ!"

Trần Khánh chậm rãi nói: "Trước kia là chúng ta tập kích người khác, giờ biến thành người khác tập kích chúng ta. Ta đang nghĩ, nếu Hoàn Nhan Hoạt Nữ tập kích chúng ta không thành, quay về phát hiện huyện Tây Hà không còn nữa, hắn sẽ có cảm giác gì?"

"Ý của Quận vương là phản tập kích?"

Trần Khánh lạnh lùng nói: "Không chỉ phản tập kích, mà còn phải phản phục kích. Chỉ cần hắn dẫn quân ra khỏi thành Tây Hà, liền khiến hắn lần này thua sạch không còn manh giáp."

Hoàn Nhan Hoạt Nữ cuối cùng không thể kiềm chế được ham muốn tập kích. Khi nhận được báo cáo của thám tử rằng Trần Khánh không hề sử dụng hàng rào, hắn biết cơ hội của mình đã đến.

Quân đội Trần Khánh đương nhiên sẽ không có hàng rào, tất cả cây cối đều đã bị chính họ đốn sạch. Không có hàng rào bảo vệ, đại doanh của hắn chẳng khác nào mở rộng cửa đón mình.

"Vạn phu trưởng, trời nóng, đại trướng quân Tống chắc chắn là lều vải, cực kỳ dễ bén lửa, chúng ta làm thôi!"

"Vạn phu trưởng, chúng ta có máy bắn đá và cầu hỏa dầu, từ cách xa vài dặm có thể bắn thẳng vào đại doanh địch, đây là ý trời, chúng ta làm thôi!"

"Làm thôi! Đây là cơ hội trời cho, hỏa thiêu đại doanh mười vạn quân Trần Khánh, đây chính là Xích Bích của Hà Đông, Vạn phu trưởng đừng do dự nữa!"

Thuộc hạ tướng sĩ đầy nhiệt huyết, ngọn lửa thù hận bắt đầu cháy trong lòng Hoàn Nhan Hoạt Nữ. Hắn từ bỏ việc kế thừa sự nghiệp của cha, từ bỏ tiền đồ tươi sáng, chính là để chém đầu Trần Khánh trả thù cho cha. Khoảnh khắc này hắn đã chờ đợi tám năm, còn bắt hắn phải chờ đến bao giờ nữa?

Lý trí cuối cùng của Hoàn Nhan Hoạt Nữ cuối cùng đã bị ngọn lửa thù hận nuốt chửng. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Truyền lệnh xuống, lập tức tập kết đại quân!"

Nửa canh giờ sau, một vạn đại quân ra khỏi cửa tây thành, dọc theo một con đường nhỏ rầm rộ tiến về phía đại doanh quân Tống.

Trong thành tổng cộng có một vạn hai ngàn quân hiệp tòng, tám ngàn quân chính quy cộng với bốn ngàn quân rút từ quân thành về. Hiện tại chỉ để lại hai ngàn người giữ cửa tây, một vạn người còn lại sát khí đằng đằng tiến về đại doanh quân Tống.

Từ huyện Tây Hà đến đại doanh quân Tống cách khoảng năm mươi dặm. Một vạn quân hiệp tòng do Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn đầu xuất phát vào buổi trưa, đến khoảng nửa đêm thì tới nơi. Đại quân Hoàn Nhan Hoạt Nữ vừa ra khỏi thành đã bị thám báo quân Tống phát hiện, thám báo quân Tống lập tức quay về đại doanh báo cáo.

Khi quân đội Hoàn Nhan Hoạt Nữ còn cách đại doanh quân Tống ba mươi dặm, hai vạn quân Tống dưới sự dẫn dắt của Thống chế Lý Mộ Thanh cũng đã xuất phát.

Hai đội quân lướt qua nhau trong đêm tối, khoảng cách chỉ có năm dặm. Thú vị là, cả hai đội quân đều không đốt đuốc, đều lặng lẽ hành quân, lao về phía mục tiêu tấn công của mình.

Cách mục tiêu còn năm dặm, đại quân Hoàn Nhan Hoạt Nữ đi ra khỏi đường nhỏ, tầm nhìn trở nên thoáng đãng, họ cũng nhìn thấy đại doanh quân Tống. Lúc này là canh ba, trong đại doanh chỉ có vài chiếc đèn lồng lẻ loi.

"Chuẩn bị máy bắn đá, hành động ở cự ly hai dặm!" Quân hiệp tòng cũng mang theo năm chiếc máy bắn đá hạng trung, mỗi chiếc nặng ngàn cân, đều nhờ binh sĩ khiêng vác hành quân. Loại máy bắn đá này có thể bắn cầu hỏa dầu nặng ba mươi cân đi xa trăm bước, nhưng loại cầu hỏa dầu này được quấn chặt bằng vải chống cháy, độ đàn hồi cực tốt.

Chỉ cần lực đủ mạnh, nó có thể bắn xa vài dặm, mang theo ngọn lửa dữ dội lao vào đại doanh quân Tống, từ đó đốt cháy toàn bộ đại doanh. Tưởng tượng quả thực rất đẹp, nếu quân Tống không có bất kỳ sự phòng thủ nào, hoặc chỉ phòng thủ quanh doanh trại, thì Hoàn Nhan Hoạt Nữ thực sự sắp biến giấc mơ thành hiện thực.

Một vạn binh sĩ chạy về phía một dải đất cao cách đó hai dặm, dải đất cao nằm ở phía nam đại doanh, cách đại doanh quân Tống khoảng ba dặm, ở vị trí trên cao nhìn xuống, rất thích hợp để ném cầu hỏa dầu.

Một ngàn binh sĩ khiêng năm chiếc máy bắn đá chạy ở phía trước nhất. Ngay khi cách dải đất cao khoảng hơn một trăm bước, đột nhiên từ dưới hào đất trên mặt đất, hàng ngàn binh sĩ quân Tống nhô lên, đồng loạt giương nỏ bắn về phía binh sĩ quân hiệp tòng.

Một cơn bão táp mưa sa đột ngột ập đến vào khoảnh khắc không ai ngờ tới nhất.