Chẳng bao lâu sau, Triều Thanh bước vào, Chủng Hoàn vui mừng khôn xiết nói: "Hiền đệ sao lại tới đây?"

Triều Thanh cười đáp: "Quận vương sai đệ tới đưa một phong thư, đồng thời xem xem có chỗ nào cần giúp đỡ hay không."

Nói đoạn, Triều Thanh đưa thư cho Vương Hạo. Vương Hạo vội vàng tiếp lấy, chăm chú đọc một lượt rồi vỗ trán đầy vẻ hối tiếc: "Sao ta lại không nghĩ tới chuyện này nhỉ?"

Hàn Chính Phúc vội hỏi: "Quận vương nói gì vậy?"

"Quận vương bảo chúng ta điều tra theo hai hướng. Hướng thứ nhất, dưới tiền thưởng hậu hĩnh ắt có dũng phu. Hướng thứ hai, tìm hiểu xem sự kiện "Huyết bia" lan truyền trong Kinh Triệu như thế nào, điều tra kẻ truyền tin đầu tiên."

Hàn Chính Phúc gật đầu: "Quận vương nói rất đúng, chắc chắn có người biết manh mối, chỉ là họ thấy có rủi ro nên không dám nói. Nếu tiền thưởng cao, họ sẽ sẵn sàng mạo hiểm."

Chủng Hoàn cũng phụ họa: "Việc truyền tin quả thực rất kỳ lạ. Ngày phát hiện ra huyết bia cũng là ngày tin tức lan khắp thành Kinh Triệu, rõ ràng là có người chuyên trách việc tung tin. Cả hai hướng này đều đáng để điều tra."

Hàn Chính Phúc quyết đoán, lệnh cho binh sĩ triệu tập toàn bộ bách tính trấn Cam Bắc lại. Ông đặt một chiếc bàn lớn ở quảng trường giữa trấn, hơn hai ngàn người dân vây quanh ba tầng trong ba tầng ngoài.

Hàn Chính Phúc bày bốn đống bạc lên bàn, một đống năm trăm lượng, một đống hai trăm lượng, một đống năm mươi lượng và một đống mười lượng.

"Các vị phụ lão hương thân, chúng ta tới đây để điều tra sự kiện huyết bia, nhưng chưa có manh mối gì nên không biết bắt đầu từ đâu. Vì vậy, ta quyết định dùng trọng thưởng để tìm tin tức. Mọi người đều thấy rồi đó, đây là bạc trắng, phần thưởng thấp nhất cũng là mười lượng. Mọi người thử nghĩ xem, chỉ cần cung cấp manh mối hữu ích là có ngay năm mươi quan tiền! Phải làm bao lâu mới kiếm được năm mươi quan chứ? Hơn nữa, chúng ta tuyệt đối giữ bí mật, không bao giờ tiết lộ ai là người cung cấp thông tin."

Xung quanh lập tức rộ lên những tiếng xì xào bàn tán, nhiều người nhìn đống bạc trên bàn mà mắt đỏ ngầu.

Hàn Chính Phúc thấy thời cơ đã chín muồi, liền dẫn người rút về doanh trại.

Buổi chiều, Vương Hạo quay về Kinh Triệu điều tra việc truyền tin, còn Chủng Hoàn dẫn Triều Thanh tới nơi phát hiện ra huyết bia. Tấm bia vẫn nằm ở đó, thân hình to lớn nặng tới vạn cân, nhất thời không thể vận chuyển đi đâu.

Triều Thanh đi quanh tấm bia một vòng, cười nói: "Nơi này cách sông Cam Cốc chừng ba dặm nhỉ! Anh nói xem, làm sao họ vận chuyển được nó tới đây?"

"Đặt một hàng gỗ tròn bên dưới rồi dùng dây thừng kéo thì có thể vận chuyển được. Chỉ là tôi không hiểu, đặt ở đây có ý nghĩa gì? Nếu chỉ là tìm đại một nơi thì đặt bên bờ sông chẳng phải tiện hơn sao?"

"Chắc chắn là có mục đích gì đó. Hơn nữa, tôi phát hiện ra cái gọi là "huyết" trên bia là dùng cọ quét lên."

Triều Thanh chỉ vào mặt bên nói: "Mặt bên đặc biệt rõ ràng, toàn là những vệt dọc do quét sơn, màu sắc nhạt hơn nhiều. Chắc là làm rất vội vàng, biết đâu mặt sau không còn vết máu nữa."

Chủng Hoàn giơ ngón cái tán thưởng: "Quả nhiên rất thông minh, mặt sau đúng là không có vết máu, chúng tôi đã lật ra xem rồi."

Đúng lúc này, họ nghe thấy tiếng huýt sáo không xa. Hai người nhìn quanh, thấy một gã đàn ông gầy gò đang nấp bên bìa rừng vẫy tay với họ.

Phía sau hai người có ba binh sĩ đi theo nên cũng không sợ hãi, họ tiến tới gần bìa rừng. Gã đàn ông gầy gò lao ra, trên mặt có một vết sẹo dài trông rất hung dữ. Hắn nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Tiền thưởng của các người có tính không?"

Chủng Hoàn và Triều Thanh nhìn nhau, trọng thưởng quả nhiên có hiệu quả. Chủng Hoàn gật đầu: "Tất nhiên là tính, nhưng phải xem tin tức của ngươi có giá trị hay không?"

"Chắc chắn có giá trị, tôi biết Trương Bảo Nhi đang ở đâu."

Chủng Hoàn mừng rỡ: "Trương Bảo Nhi chưa chết sao?"

"Hắn sao có thể chết được! Các người nói trước đi, tin tức này của tôi đáng giá bao nhiêu bạc?"

Chủng Hoàn đáp: "Nếu tìm được Trương Bảo Nhi, tin tức của ngươi đáng giá một trăm lượng bạc."

"Chỉ một trăm lượng? Ít quá!"

"Nếu ngươi dẫn chúng tôi tìm được kẻ chôn bia, giá trị là ba trăm lượng, tìm được chủ mưu thì là năm trăm lượng, rõ chưa?"

"Được, coi như các người nói có lý. Vậy tôi nhận tiền thế nào?"

"Ngươi tới doanh trại, dẫn chúng tôi tìm thấy Trương Bảo Nhi, sẽ trao bạc ngay tại chỗ."

Gã đàn ông gầy gò nhìn Chủng Hoàn một lúc lâu rồi quay người bỏ chạy, từ xa còn nghe tiếng hắn hét lớn: "Tối tôi sẽ tới!"

Chủng Hoàn và Triều Thanh quay về doanh trại, Hàn Chính Phúc bước ra đón, cười nói: "Phần thưởng đầu tiên đã trao đi rồi, mười lượng bạc giúp ta biết được lai lịch tấm bia này. Đây là một trong mười tấm bia vận chuyển tới Chiêu Lăng ba mươi năm trước, dần dần đều bị người ta đánh cắp. Tấm bia này cũng bị người ta giấu bên bờ sông, định vận chuyển đi nhưng không hiểu sao cuối cùng lại không làm."

Triều Thanh đứng bên cạnh nói: "Nếu không có rủi ro, tại sao trước đó không ai nói chuyện này? Tại sao lúc đó không ai tranh nhau nói mà tới chiều mới lén lút khai báo, không sợ bị người khác cướp công sao? Hơn nữa, thời điểm tấm bia xuất hiện quá kỳ lạ, tốc độ lan truyền nhanh bất thường, rõ ràng đã ảnh hưởng không nhỏ tới thanh danh của Quận vương. Chuyện này không đơn giản như vậy, kẻ nhận mười lượng bạc kia cũng chưa nói hết sự thật, ít nhất là có che giấu."

Sắc mặt Hàn Chính Phúc thay đổi, ra lệnh cho binh sĩ phía sau: "Lập tức đi bắt kẻ vừa nhận thưởng về đây cho ta!"

Mấy binh sĩ lập tức phi thân đi ngay.

Chủng Hoàn cũng nói: "Người này thực ra chỉ nói rõ nguồn gốc tấm bia, không phải là người đục đẽo, mà là vận chuyển từ Chiêu Lăng tới. Còn việc tại sao họ giấu bia cách bờ sông ba dặm, đoán chừng có liên quan tới Trương Bảo Nhi, kẻ phát hiện ra nó. Mấu chốt chính là Trương Bảo Nhi này."

Hàn Chính Phúc nhíu mày: "Nhưng biết tìm Trương Bảo Nhi ở đâu đây?"

"Tướng quân, lúc nãy chúng tôi gặp một gã đàn ông, hắn nói có tin tức về Trương Bảo Nhi và tối nay sẽ tới nhận thưởng. Không biết là thật hay chỉ là nói suông."

Hàn Chính Phúc thở dài: "Giờ kỳ vọng càng cao, thất vọng càng lớn, ta đã không dám ôm quá nhiều hy vọng nữa rồi."

Đúng lúc này, mấy binh sĩ áp giải lão già vừa nhận thưởng quay lại. Lão già tức giận nói: "Tướng quân định nuốt lời sao?"

Binh sĩ đưa mười lượng bạc cho Hàn Chính Phúc. Hàn Chính Phúc nhận lấy, sai người tìm một chiếc kéo lớn, cắt đôi mười lượng bạc rồi đưa cho lão năm lượng: "Ngươi chỉ nói một nửa, nên chỉ có thể nhận một nửa."

"Nhưng những gì tôi biết đều đã nói cho ngài rồi mà!"

Hàn Chính Phúc lắc đầu: "Trong lòng ngươi tự hiểu rõ, không muốn thì cứ đi đi!"

Lão già nhìn chằm chằm nửa thỏi bạc trong tay Hàn Chính Phúc, hồi lâu sau, lão dậm chân: "Được thôi! Ta đánh cược tính mạng để nói cho ngài. Khoảng năm ngày trước, Trương Bảo Nhi dẫn một đám người áo đen từ Chiêu Lăng chuyển tấm bia này ra. Ta có một chiếc xe bò rất chắc chắn, họ thuê xe của ta để kéo bia. Sau khi xong việc, họ cho ta hai quan tiền, bảo không được ra ngoài nói bậy, nếu không sẽ lấy mạng ta. Ngày hôm sau, Trương Bảo Nhi đào đất phát hiện ra tấm bia, hắn rêu rao khắp nơi khiến người dân mười dặm tám hương đều chạy tới xem."

"Đám người áo đen đó trông như thế nào?" Hàn Chính Phúc hỏi dồn.

"Ta không biết, họ đều che mặt, nhưng giọng nói không phải người bản địa, có vẻ giống giọng vùng Phượng Tường Phủ."

Triều Thanh trong lòng chấn động, quả nhiên có liên quan tới Phượng Tường Phủ.

"Trương Bảo Nhi đi đâu rồi?" Hàn Chính Phúc mất kiên nhẫn hỏi.

Lão già lắc đầu: "Cái này thì ta không biết, có lẽ Đường Sẹo Ca biết đấy. Hắn cùng Trương Bảo Nhi đi rêu rao khắp nơi, hai kẻ đó đều là phường vô lại có tiếng trong trấn."

Triều Thanh lập tức hỏi: "Đường Sẹo Ca mà ông nói có phải là một gã đàn ông gầy gò, hơn ba mươi tuổi, trên mặt bên trái có một vết sẹo dài không?"

"Đúng! Chính là hắn."

Triều Thanh nháy mắt với Hàn Chính Phúc, Hàn Chính Phúc ném nửa thỏi bạc cho lão: "Đi đi!"