Tại góc tây bắc đại doanh quân Tống, ba tòa đại trướng cô độc được dựng tạm lên. Mặt đất xung quanh đại trướng rải đầy vôi sống, tỏa ra mùi hôi nồng nặc. Xung quanh khu vực này được bao bọc bởi hàng rào trại cao hai trượng, bên ngoài có hàng chục binh sĩ đứng gác. Những binh sĩ Nữ Chân, bao gồm cả Bạt Ly Tốc, đều đang ở trong những chiếc lều này, những người bị bệnh cũng nằm trong số đó, hai quân y quân Tống chịu trách nhiệm chữa trị cho họ.

Vào buổi sáng, Trần Khánh dẫn theo hàng trăm binh sĩ hộ tống đến khu lều tạm, một quân y vội vàng chạy ra đón.

"Thế nào rồi, có phải dịch bệnh không?" Trần Khánh vội hỏi.

Chàng không hề mong đó là dịch bệnh. Hai bên đã trải qua nhiều trận chiến đẫm máu, nếu là dịch bệnh, nó sẽ lây lan sang quân Tống. Hàng vạn quân Tống một khi nhiễm bệnh, hậu quả sẽ khôn lường.

Quân y chắp tay cười đáp: "Bẩm quận vương, không liên quan đến dịch bệnh ạ!"

Trần Khánh trút được gánh nặng trong lòng, lại hỏi: "Nhưng họ vừa tiêu chảy, vừa sốt cao, đó là vấn đề gì?"

"Tiêu chảy là do họ ăn thịt ngựa tái và uống nước sông sống. Sốt cao là vì cơ thể suy nhược, ban đêm bị nhiễm lạnh mà thành. Họ không phải bị lây nhiễm, mà vì tất cả đều ăn uống giống nhau, chỗ ngủ cũng giống nhau, người nào thể chất yếu hơn một chút sẽ xuất hiện triệu chứng tương tự, nhìn qua rất giống bị lây lan."

"Nhưng... họ đã chết hơn một ngàn người rồi."

Quân y cười khổ lắc đầu: "Tuy không phải bệnh truyền nhiễm, nhưng không có nghĩa là không nghiêm trọng. Nếu không chữa trị kịp thời, họ sẽ sớm chết vì mất nước."

"Vậy bây giờ thì sao?" Trần Khánh nhìn vào lều bệnh, hỏi: "Tình hình thế nào?"

"Uống vài thang thuốc, tiêu chảy đã cầm, thân nhiệt cũng trở lại bình thường. Họ đã uống được hai bát cháo trắng, nghỉ ngơi vài ngày nữa là hồi phục."

"Loại thuốc gì mà hiệu quả vậy?" Trần Khánh ngạc nhiên hỏi.

"Chỉ là thang Hoắc Hương Chính Khí thường dùng, thêm một ít kim ngân hoa, hoàng liên, tăng liều lượng lên một chút, hiệu quả rất tốt."

"Đơn giản vậy sao?"

"Thực tế chính là đơn giản như vậy, quan trọng là có thuốc hay không mà thôi."

Lúc này, Bạt Ly Tốc bước nhanh tới, thân binh vội vàng chắn trước mặt Trần Khánh. Trần Khánh mỉm cười ra hiệu cho thân binh dừng lại. Bạt Ly Tốc tiến lên cúi người hành lễ: "Cảm ơn quận vương đã chữa khỏi cho thuộc hạ của tôi, tôi sẽ lập tức về bẩm báo với Đô nguyên soái, bàn bạc một cách thể diện."

"Cách thể diện rất đơn giản, tất cả tướng lĩnh từ bách phu trưởng trở lên đều ra ngoài, bao gồm cả Đô nguyên soái. Ta sẽ chuẩn bị xe ngựa, đưa tiễn các ngươi đến Kinh Triệu. Binh sĩ ta sẽ sắp xếp chữa trị, sau khi hồi phục sẽ đưa vào trại tù binh, sẽ không ngược đãi họ."

"Binh sĩ có được thả về quê nhà không?"

Trần Khánh bật cười: "Thực tế trong tay ta còn ba vạn tù binh quân Nữ Chân, đều đang làm việc trong mỏ. Tất nhiên họ có thể về nhà, cứ theo quy tắc mà chuộc người."

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ về báo cáo với Đô nguyên soái ngay."

Bạt Ly Tốc để lại một thuộc hạ chăm sóc người bệnh, rồi cùng một binh sĩ vội vã rời đi. Trên thực tế, hai quân chỉ cách nhau vài dặm, nhưng lại như cách biệt ngàn sông vạn núi.

Rất nhanh, hai người quay lại khu đại trướng quân Kim. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, lại có hơn ngàn người ngã bệnh. Lần này Hoàn Nhan Niêm Hãn không vội vã vứt bỏ họ cho tự sinh tự diệt nữa, lão cũng nhận ra có lẽ không phải dịch bệnh. Nếu là dịch bệnh, Bạt Ly Tốc sẽ không đi lâu như vậy.

Trong đại trướng, Hoàn Nhan Niêm Hãn lạnh lùng nói: "Ta không muốn nghe giải thích của chúng, ta chỉ hỏi ngươi, rốt cuộc có phải dịch bệnh không?"

Bạt Ly Tốc thở dài: "Ty chức chưa từng thấy dịch bệnh, nhưng nếu thuộc hạ đó bị ôn dịch, thì ôn dịch đó hoàn toàn không đáng sợ. Uống vài bát thuốc, ăn một bát cháo là khỏi, điều này rõ ràng không hợp lẽ thường. Vì vậy ty chức chỉ có thể tin lời quân y, không phải dịch bệnh, chỉ là do uống nước sống, ăn thịt ngựa tái dẫn đến tiêu chảy, sau đó thể hư nhiễm lạnh mà sốt. Chỉ cần bốc thuốc đúng bệnh trạng là sẽ nhanh chóng khỏi thôi."

Hoàn Nhan Niêm Hãn im lặng một lát rồi lại hỏi: "Hắn đảm bảo sự thể diện cho ta thế nào?"

"Trần Khánh đích thân hứa, không phải đầu hàng, mà là không còn sức chống cự quân Tống tấn công nên bị bắt. Sau đó tướng lĩnh từ bách phu trưởng trở lên sẽ ngồi xe ngựa đến Kinh Triệu, Đô nguyên soái cũng đi cùng. Binh sĩ thì ở lại chữa bệnh, khỏi bệnh sẽ đưa đến trại tù binh, có thể dùng cách chuộc người để họ về nhà."

Hoàn Nhan Niêm Hãn lắc đầu: "Ta muốn Trần Khánh viết một bức thư tay, trong thư đảm bảo lời hứa của hắn. Lời hứa miệng của hắn, ta không tin."

Bất đắc dĩ, Bạt Ly Tốc lại quay lại liên lạc. Khoảng một canh giờ sau, Bạt Ly Tốc quay về, mang theo bức thư tay của Trần Khánh.

Hoàn Nhan Niêm Hãn gật đầu: "Tối nay khoảng giờ Hợi, bảo quân Tống dừng một chiếc xe ngựa ở cửa thung lũng, ta sẽ lên xe ngựa rời đi trực tiếp. Sau đó tướng lĩnh và binh sĩ cùng ra ngoài, tướng lĩnh cũng cần được chữa trị. Ta giao Kim lệnh cho ngươi, do ngươi thống lĩnh."

Bạt Ly Tốc thầm cười khổ, nói nửa ngày trời, Đô nguyên soái chỉ muốn giữ thể diện cho bản thân, những tướng lĩnh khác lão thực ra chẳng hề quan tâm.

Khoảng giờ Hợi, một chiếc xe ngựa màu đen rộng lớn đỗ tại lối vào Lạc Thủy Đạo. Loại xe ngựa này thực chất là một cái lồng sắt lớn, chỉ là được trang trí khá thoải mái, vẻ ngoài trông hoa lệ, thường dùng để vận chuyển tù nhân quan trọng.

Lúc này, một người đàn ông vóc dáng cao lớn mặc đồ đen bước ra từ Lạc Thủy Đạo. Quan Sư Cổ dẫn theo mười mấy binh sĩ quân Tống chặn ông ta lại. Binh sĩ khám người ông ta. Người đàn ông mặc đồ đen cao lớn đó chính là Hoàn Nhan Niêm Hãn. Lão nhìn Quan Sư Cổ với ánh mắt phức tạp, chỉ vào thanh bội kiếm bên hông: "Không có binh khí nào khác, chỉ có thanh bội kiếm này, Quan Đô thống chắc biết lai lịch của nó."

Quan Sư Cổ gật đầu: "Đợi khi Đô nguyên soái trở về, sẽ trả lại nguyên vật, tạm thời do chúng tôi bảo quản."

Hoàn Nhan Niêm Hãn giao kiếm cho binh sĩ, nhìn binh sĩ cầm văn thư: "Đây là gì?"

"Đây là để kiểm tra bút tích, tránh việc mạo danh, văn thư không có ý nghĩa gì khác, Đô nguyên soái không cần lo lắng!"

Hoàn Nhan Niêm Hãn bất lực, đành cầm bút ký tên vào văn thư. Quan Sư Cổ nhường đường, Hoàn Nhan Niêm Hãn bước nhanh lên xe ngựa, kỵ binh khóa cửa sắt từ bên ngoài. Lúc này Trần Khánh đang đứng trên gò đất cách đó không xa, chăm chú nhìn người đàn ông mặc đồ đen lên xe.

Quan Sư Cổ bước tới nói: "Là bản thân hắn, không sai!"

Lúc này, xe ngựa đi ngang qua Trần Khánh, rèm xe màu đen vén lên, Trần Khánh nhìn thấy một ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm mình. Trần Khánh mỉm cười nhạt, phất tay nói: "Đô nguyên soái, thượng lộ bình an!"

Rèm xe đóng lại, hơn ngàn kỵ binh áp giải Hoàn Nhan Niêm Hãn đến huyện Phu Chính nghỉ ngơi vài ngày, sau đó mới từ Lạc Thủy Đạo đi về phía nam tới phủ Kinh Triệu.

"Quận vương, vậy ty chức cũng đi đây."

Quan Sư Cổ chịu trách nhiệm áp giải Hoàn Nhan Niêm Hãn về Kinh Triệu, Trần Khánh gật đầu: "Thể diện có thể cho hắn, nhưng không cần phải khách khí với hắn, hắn là tù binh của chúng ta, không phải khách quý."

"Ty chức hiểu rõ!"

Quan Sư Cổ chắp tay hành lễ, dẫn theo mười mấy thuộc hạ cưỡi ngựa đuổi theo đoàn xe.

Lúc này, ánh mắt Trần Khánh chuyển sang Lạc Thủy Đạo: "Tiếp theo chính là quân Kim toàn bộ hạ vũ khí chịu tù!"

"Đùng - đùng - đùng -"

Tiếng trống trầm đục vang lên, hàng vạn binh sĩ quân Tống giơ đuốc, bao vây chặt chẽ cửa núi, hàng ngàn mũi nỏ chĩa thẳng vào cửa núi. Lúc này ai dám phản kháng, chỉ có đường chết.

Người đi ra trước là tướng lĩnh Nữ Chân, tất cả đều cởi bỏ giáp trụ, đặt giáp trụ và binh khí xuống đất, giơ tay bị quân sĩ đưa đi cách ly.

Sau đó là binh sĩ đầu hàng, do Bạt Ly Tốc dẫn đội, tổng cộng bảy ngàn ba trăm binh sĩ. Rất nhiều binh sĩ bị bệnh được cõng ra ngoài. Một khi xác định không phải dịch bệnh, những binh sĩ này đã được kéo về từ cửa tử.

Quy trình đều như nhau, bỏ lại tất cả binh khí và giáp trụ, bắt buộc phải đi chân trần, sau đó bị binh sĩ đưa đến trại tù binh và trại bệnh dựng tạm.

Lúc này, Bạt Ly Tốc đi đến bên cạnh Trần Khánh nói: "Tất cả binh sĩ đều đã ra ngoài, trên con đường quan chỉ còn lại lều trại và chiến mã, kết thúc tại đây thôi!"

Trần Khánh mỉm cười gật đầu: "Hy vọng chúng ta còn cơ hội gặp lại trên chiến trường!"

"Hy vọng vậy!"

Bạt Ly Tốc đáp lại một cách chán nản, xoay người lặng lẽ rời đi. Trận chiến này thực sự khiến lão nản lòng thoái chí, lão chưa bao giờ nhớ quê hương như ngày hôm nay.

Mặc dù Hoàn Nhan Niêm Hãn luôn miệng nói họ là bị bắt, nhưng Bạt Ly Tốc từ trong thâm tâm cảm thấy mình là đầu hàng. Không chỉ lão, tất cả binh sĩ Nữ Chân đều có tâm trạng như vậy. Có thể đầu hàng mà không chết đã là may mắn lắm rồi, họ lấy đâu ra sĩ khí để chiến đấu tiếp nữa?

Năm ngàn quân Tống ngay lập tức tiến vào Lạc Thủy Đạo, phun nước vôi khử trùng, thu dọn vật dụng và chiến mã, quét dọn uế vật, thiêu hủy thi thể rồi chôn sâu, dựng cầu gỗ. Phải mất tròn ba ngày mới khôi phục Lạc Thủy Đạo về trạng thái ban đầu.

Nhưng quân Tống không trở về Kinh Triệu, Trần Khánh dẫn hàng vạn đại quân hùng hổ tiến về phủ Bình Dương. Trận chiến "con thú bị vây" này không phải là trận phòng ngự, mà là một phần trong ván cờ lớn ở Hà Đông. Kể từ khi Hoàn Nhan Niêm Hãn dẫn năm vạn đại quân tiến vào Diên Châu, cuộc đại chiến Hà Đông đã chính thức mở màn.

Chỉ là Hoàn Nhan Xương và Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả đều không nhận ra điều này mà thôi.

Ba vạn con lạc đà chở đầy lương thực vật tư xuất phát từ huyện Phu Chính, hùng hổ đi theo đại quân hướng về phía Hoàng Hà.

Cùng lúc đó, Dương Tái Hưng dẫn năm vạn đại quân trở về quan Bồ Tân, chuẩn bị tấn công phủ Hà Trung. Trần Khánh cũng gửi lệnh tấn công huyện Giải cho Ngưu Cao đang đóng quân ở phía nam núi Trung Điều.