Trâu Hồng cất kỹ bản ghi chép, đứng dậy nói với Nhan Trường Lịch: "Tốt nhất là bây giờ ngươi đi theo ta về Thái Nguyên ngay."

Nhan Trường Lịch gật đầu: "Để ta thu dọn một chút."

Nhan Trường Lịch xoay người bước ra ngoài, Trâu Hồng lại dặn dò thêm một câu: "Đừng tiết lộ thân phận của ta!"

"Ta biết rồi!"

Nhan Trường Lịch và Trâu Hồng nhanh chóng đi tới đại sảnh, chỉ thấy Tri huyện Vương Giản dẫn theo vài tên nha dịch đang hỏi han thuộc hạ của Trâu Hồng.

Nhan Trường Lịch vội vàng nghênh đón: "Huyện quân sao lại tới đây?"

"Tiện đường đi ngang qua đây, ghé vào thăm Nhan đông chủ một chút."

Vương Giản cười ha hả, ánh mắt rơi trên người Trâu Hồng, cười hỏi: "Nhan đông chủ, vị này là?"

"Hắn là đại chưởng quỹ của Tam Nguyên tửu lâu ở Thái Nguyên, tìm ta bàn chuyện chuyển nhượng biển hiệu."

"Thì ra là vậy, trưa nay Nhan đông chủ có thể đến huyện nha một chuyến không, ta có chút việc."

Nhan Trường Lịch có chút khó xử nói: "Không giấu gì Huyện quân, ta sắp cùng Trâu đại chưởng quỹ đi Thái Nguyên một chuyến, đợi khi ta trở về rồi tìm Huyện quân có được không?"

Trong lòng Vương Giản vô cùng bực tức. Nếu như là ngày trước, chỉ cần hắn lên tiếng, Nhan Trường Lịch lập tức sẽ hí hửng chạy tới huyện nha. Nếu không nhờ hắn nâng đỡ, tửu lâu mới của Nhan Trường Lịch có thể khai trương được sao?

Bây giờ mình không còn làm tri huyện nữa, hắn liền lập tức không coi mình ra gì sao?

Dù sao Vương Giản cũng đã gần bốn mươi tuổi, tu dưỡng cũng không tệ, trong lòng tuy tức giận nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa, cười nói: "Đã như vậy thì ngươi cứ đi đi!"

Vương Giản dẫn thuộc hạ rời khỏi tửu lâu, đi ra đường lớn, hắn chợt tỉnh ngộ. Không đúng, Nhan Trường Lịch hẳn là chưa biết mình không còn là tri huyện nữa. Còn tên đại chưởng quỹ kia, bôn ba cả đêm, thậm chí không nghỉ ngơi lấy một ngày đã lại lên đường, đây có phải là thương nhân bình thường không?

Mấy tên thuộc hạ kia trả lời câu hỏi cũng kín kẽ không một kẽ hở, kẻ nào kẻ nấy đều già dặn lão luyện, ngược lại càng khiến người ta nghi ngờ.

Tuy nhiên, nghi ngờ thì nghi ngờ, Vương Giản vẫn không suy nghĩ quá nhiều. Hắn cũng hiểu sự khao khát của Nhan Trường Lịch đối với tấm biển hiệu, vì muốn lấy lại biển hiệu mà chấp nhận đắc tội mình, thực ra cũng nằm trong lẽ thường.

Nửa canh giờ sau, Nhan Trường Lịch theo Trâu Hồng rời khỏi huyện Văn Thủy, quay trở về thành Thái Nguyên.

Trương Dương làm việc rất hiệu quả, sáng sớm hôm sau đã giao cho Trần Khánh danh sách các quan viên do ông ta và Vương Liên Khánh cùng soạn thảo, có chữ ký ủng hộ của hàng chục sĩ phu Thái Nguyên.

Trần Khánh rất khách khí, chỉ nói là sẽ kiểm tra lại một chút rồi mới ban bố, điều này khiến Trương Dương cũng không nói được gì. Kiểm tra danh sách là chuyện bình thường, làm sao có thể họ nói sao thì là vậy?

Thế nhưng, Trương Dương ngay sau đó lại nhận được tin tức, phủ nha Thái Nguyên đã bị niêm phong, hàng chục văn lại chuẩn bị quay lại phủ nha hoàn toàn không thể vào được công môn. Tin tức này mới khiến Trương Dương bắt đầu hơi lo lắng.

Rõ ràng, hành động chống đối phủ nha đã chọc giận Trần Khánh. Nếu Trần Khánh đã nổi giận, thì sự khách khí của ông ta đối với mình và Vương Liên Khánh khi nhận danh sách vào buổi sáng có mấy phần là thật?

Trương Dương có ba người con trai. Trưởng tử Trương Minh khoảng bốn mươi tuổi, luôn đảm nhiệm chức Thông phán phủ Thái Nguyên, nắm giữ thực quyền thực sự của phủ Thái Nguyên. Do Trương Minh ở tầng lớp khá cao, việc ác của hắn chủ yếu là lợi dụng thuế khóa nặng và chuyên doanh để bóc lột dân chúng, những hành vi ác độc thông thường cũng không liên quan trực tiếp tới cá nhân hắn.

Thứ tử Trương Quân, phụ trách quản lý việc kinh doanh của gia tộc, các loại cửa tiệm, kỹ viện, sòng bạc, trà quán, bến tàu, kho hàng, đội thuyền... của nhà họ Trương về cơ bản đều do Trương Quân kiểm soát. Tất nhiên hắn cũng có hành vi ác độc, cái ác của hắn là bất chấp thủ đoạn tính kế các thương nhân cạnh tranh khác. Hắn và tam đệ Trương Thiết liên thủ, bất cứ thương nhân nào bị hắn nhắm tới, không ai là không tan cửa nát nhà, vợ con ly tán.

Tam Nguyên tửu lâu của Nhan Trường Lịch chính là bị hắn nhắm tới, do tam đệ Trương Thiết ra tay cướp đoạt.

Lão tam Trương Thiết là tay sai của nhà họ Trương. Theo lời Trương Dương, nếu không thể khiến người ta kính phục, vậy thì hãy khiến người ta sợ hãi, họ cần một kẻ làm việc ác.

Trương Thiết rõ ràng là ác quỷ đầu thai, sinh ra là để làm việc ác cho nhà họ Trương. Hắn là con của thiếp thất, từ nhỏ đã kiêu ngạo hống hách, coi thường người khác. Năm mười một tuổi, mẹ chỉ khuyên nhủ hắn vài câu, đã bị hắn dùng gậy sắt đánh chết. Trương Dương không những không giận mà còn cho rằng đứa con này có khí phách, dám làm việc lớn, bắt đầu mời võ sư về bồi dưỡng hắn.

Đến năm mười bảy tuổi, hắn học được một thân võ nghệ, lại càng ức hiếp nam nữ, không điều ác nào không làm, đặc biệt thích nhục mạ phụ nữ nhà lành để làm thú vui. Sau khi quân Kim vào thành, hắn còn tổ chức một nhóm hương dũng để phục vụ cho quân Kim.

Chỉ là chủ tướng khi đó là Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả cũng giống như bây giờ, luôn không thích dùng người Hán làm binh sĩ, hương dũng đành phải giải tán. Nhưng Trương Thiết vẫn giữ lại ba mươi người, trở thành thủ hạ tâm phúc của mình, cũng là nanh vuốt để hắn hãm hại dân chúng phủ Thái Nguyên.

Trương Thiết nay đã hai mươi chín tuổi, mười mấy năm qua, số dân chúng vô tội chết trong tay hắn ít nhất cũng hàng trăm người, còn phụ nữ bị hắn nhục mạ thì không đếm xuể.

Trên đại sảnh, Trương Dương dặn dò ba đứa con: "Trần Khánh này không phải là người chúng ta có thể đắc tội nổi. Thời gian này lão nhị và lão tam đều phải thu liễm một chút. Đại lang thì không cần nói, ta vẫn tiến cử ngươi làm Thông phán phủ Thái Nguyên, Trần Khánh cần dùng người địa phương và người am hiểu quan trường, ngươi là phù hợp nhất. Cho nên nếu không có gì bất ngờ, ngươi sẽ tiếp tục đảm nhiệm chức Thông phán, nhưng mấy ngày nay ngươi phải khiêm tốn, có thời gian thì đi giúp Bùi Hướng Quân làm chút việc, dẫn hắn đi tìm hiểu tình hình thành Thái Nguyên, đả thông các mối quan hệ cho hắn, hắn sẽ nói tốt cho ngươi."

Trương Minh gật đầu đồng ý: "Hài nhi đã hiểu, có cần đưa Bùi Hướng Quân chút bạc không?"

Trương Dương xua tay: "Đưa bạc quá lộ liễu, hắn chưa chắc đã dám nhận. Hắn là người nhà họ Bùi ở Văn Hỷ, tháng sau là đại thọ tám mươi của Bùi lão phu nhân, hắn là vãn bối chắc chắn phải có biểu hiện gì đó. Bùi lão phu nhân tin Phật, ngươi cứ tặng Bùi Hướng Quân một pho tượng Phật bạch ngọc, cứ nói là mua từ sạp đồ cũ tốn mấy chục văn tiền, hắn sẽ nhận."

"Hài nhi đã nhớ kỹ!"

"Lão nhị tiếp tục làm kinh doanh, giá muối và giá dầu đều điều chỉnh theo giá của quan phủ."

"Nhưng mỗi cân muối chỉ bán bốn mươi văn tiền, lợi nhuận quá ít."

"Đánh rắm!"

Trương Dương trừng mắt: "Lúc này cần làm cháu thì phải làm cháu, đợi hắn về Kinh Triệu, quan viên triều đình kiểm soát phủ Thái Nguyên, lúc đó chúng ta mới có thể quay trở lại, hiểu chưa?"

"Hài nhi hiểu rồi."

Lúc này, ánh mắt Trương Dương lại chuyển sang lão tam Trương Thiết. Đây là đứa con đắc lực nhất của ông ta, nhưng cũng là đứa con khiến ông ta lo lắng nhất, kẻ thù quá nhiều, nếu bị kiện cáo thì sao? Ông ta suy nghĩ rất lâu, cách duy nhất chính là chết, người chết mới không thể truy cứu tội trạng.

"Lão tam, con trước tiên tới Lam Châu tránh đầu sóng ngọn gió, Thái Nguyên bên này cứ tạo một cái giả tượng, nói rằng con đã chết rồi."

Trương Thiết dáng người vạm vỡ, mặt đầy thịt, trong mắt luôn lộ ra tia hung quang, nhưng trước mặt cha, tia hung quang trong mắt hắn thu liễm lại, miệng lẩm bẩm: "Giả chết thì được, nhưng con không đi đâu cả."

Trương Dương đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Ngươi dám không nghe lời ta?"

Trương Thiết cúi đầu không dám lên tiếng nữa. Trưởng tử Trương Minh khuyên: "Cha, lão tam ở lại Thái Nguyên cũng tốt, dù sao thế lực của chúng ta cũng ở Thái Nguyên, đi Lam Châu ngược lại tầm xa không với tới, không chăm sóc được cho nó."

Trương Dương nghĩ cũng đúng, liền nói với trưởng tử và thứ tử: "Vậy thì tìm một tòa trạch viện bên ngoài cho lão tam trốn, không được lộ diện, sau đó cứ nói lão tam giúp quân Tống tác chiến, bị lưu tên của quân Nữ Chân bắn trúng, chữa trị không khỏi mà chết, tổ chức cho nó một đám tang, tìm một kẻ có dáng dấp giống nó đóng giả."

Ba người con cùng cúi người nói: "Tuân theo lệnh cha!"

Cái chết của tam tử Trương Thiết nhà họ Trương trở thành một sự kiện gây chấn động dân gian Thái Nguyên. Nghe tin này, dân chúng Thái Nguyên ai nấy đều vỗ tay hoan hô, Trương Thiết ác giả ác báo, cuối cùng đã nhận được quả báo.

Tuy nhiên vẫn có rất nhiều người không tin, chỉ vì nhà họ Trương nói Trương Thiết tử trận vì kháng cự quân Nữ Chân, sao có thể chứ? Nhà họ Trương cấu kết với nước Kim, người Thái Nguyên ai mà không biết, kháng cự quân Kim cái gì, kháng cự quân Tống thì có.

Nhưng dù sao đi nữa, linh đường của Trương Thiết cũng đã dựng lên, các sĩ phu trong thành đều lần lượt tới thắp hương, nhà họ Trương còn mời một đám tăng nhân tới siêu độ cho Trương Thiết, trông rất ra dáng.

Một chiếc xe ngựa chạy qua trước cổng lớn nhà họ Trương, bên cạnh cổng lớn chính là linh đường, dựng đầy cờ phướn. Trong xe ngựa, Trâu Hồng nhìn linh đường, cười với Nhan Trường Lịch bên cạnh: "Ngươi thấy Trương Thiết đã chết chưa?"

Nhan Trường Lịch lắc đầu: "Trương Thiết làm việc ác tận cùng, nhà họ Trương sợ người ta báo thù mới nghĩ ra cách này, muốn ve sầu thoát xác, Trương Thiết nhất định đang trốn ở nơi nào đó."

Nói đến đây, Nhan Trường Lịch lại nói với Trâu Hồng: "Mấu chốt là phải bắt được Cát Ngũ, hắn chắc chắn biết chút gốc gác của Trương Thiết."

Trâu Hồng mỉm cười: "Đã có người tới quê quán của hắn bắt rồi, hắn không chạy thoát đâu."