Hoàn Nhan Xương sau đó lại đến phủ Bình Dương, gặp gỡ Hoàn Nhan Niêm Hãn. Lần này hắn đại diện cho Thiên tử đến Hà Đông, chính là để cho Hoàn Nhan Niêm Hãn một cơ hội cuối cùng.

"Cái gì!"

Hoàn Nhan Niêm Hãn đứng bật dậy: "Bắt ta về triều đảm nhiệm Thượng thư lệnh, lại không cho ta chức Tể tướng, còn xếp dưới cả Tông Bàn, Tông Cán, đây chẳng phải là bảo ta về hưu dưỡng lão sao?"

Hoàn Nhan Xương cười khan hai tiếng: "Ngươi và ta chinh chiến mấy chục năm, giờ tuổi tác đều đã cao, cũng nên về nghỉ ngơi rồi, an hưởng tuổi già chẳng phải tốt sao?"

"Nếu ta không chấp nhận thì sao?"

Ánh mắt Hoàn Nhan Xương đột nhiên trở nên sắc bén, lạnh lùng nói: "Đại Kim lập quốc đến nay, chưa từng nghe ai dám làm trái Kim Lang Đầu lệnh của Lang chủ."

Hoàn Nhan Niêm Hãn nhất thời có chút nản lòng, lại nói: "Để ta về Thượng Kinh cũng được, Hợp Trát Mãnh An quân cũng có thể giao ra, nhưng ta có một điều kiện, ta giao quân đội cho con trai ta là Tà Bảo, để nó tiếp tục trấn giữ Hà Bắc."

Nếu Hoàn Nhan Niêm Hãn đưa ra điều kiện nghỉ hưu này khi còn ở Hà Bắc, có lẽ Thiên tử sẽ đồng ý. Nhưng hiện tại Hoàn Nhan Niêm Hãn đang bị vây khốn tại phủ Bình Dương, Hoàn Nhan Xương lại tới trấn giữ Thái Nguyên, Thiên tử Hoàn Nhan Đản đương nhiên không thể nào đồng ý nữa. Để hắn về Thượng Kinh dưỡng lão đã là may mắn lắm rồi.

Hoàn Nhan Xương thản nhiên nói: "Tà Bảo có công trạng, Thiên tử quyết định phong nó làm Vạn phu trưởng, điều đi đánh Dương Châu, tương lai cứ ở lại Giang Hoài phát triển, làm một Dương Châu Vương cũng không tệ."

Lời nói ngoài ý muốn chính là, Thiên tử đã không thể nào cho phép con trai hắn tiếp tục trấn giữ Hà Bắc nữa, ngay cả quyền chỉ huy quân đội cũng bị hạn chế chặt chẽ. Đảm nhiệm Vạn phu trưởng chỉ có thể dẫn một vạn quân, không ban cho tước vị Nguyên soái.

Hoàn Nhan Niêm Hãn lập tức hiểu ra, Thiên tử ngay từ đầu đã không định để hắn giữ lại Hà Bắc, cho nên mới chuẩn thuận cho hắn tiến vào Hà Đông. Dù hắn có tuân theo thỏa thuận giao ra năm vạn Hợp Trát Mãnh An quân, hắn cũng không thể giữ nổi Hà Bắc. Thiên tử đã quyết tâm tước đoạt quyền chỉ huy quân đội của hắn.

Hoàn Nhan Niêm Hãn cúi đầu hồi lâu rồi nói: "Thiên tử cũng đã hẹn ước với ta, nếu ta tiêu diệt được Trần Khánh, sẽ phong ta làm Xuyên Thiểm Vương!"

Hoàn Nhan Xương chắp tay đi vài bước, nói với Niêm Hãn: "Nếu ngươi chịu đi đánh Trần Khánh, ta sẽ hỗ trợ ngươi ba mươi vạn thạch lương thực và ba vạn tinh nhuệ hiệp tòng quân."

Hoàn Nhan Niêm Hãn sửng sốt, vẻ mặt châm chọc nói: "Xem ra, Thừa tướng cũng rất muốn mượn tay Trần Khánh để trừ khử ta nhỉ!"

Hoàn Nhan Xương lắc đầu: "Nếu ta có ý nghĩ đó, đã không cho ngươi lương thực rồi. Ngược lại, ta hy vọng ngươi chiến thắng Trần Khánh. Ngươi mà chết, người tiếp theo sẽ đến lượt ta. Niêm Hãn, ta cũng không muốn nghỉ hưu dưỡng lão đâu!"

Hoàn Nhan Niêm Hãn gật đầu: "Ta hiểu rồi. Để cảm ơn sự hỗ trợ của Thừa tướng, ta cũng trả lại cho ngươi một ân tình. Ta đưa ngươi một phong thư, ngươi giao cho con trai ta là Tà Bảo, nó sẽ giao năm vạn Hợp Trát Mãnh An quân cùng đại quyền lộ Hà Bắc cho Tướng quốc. Ngươi hãy thả Tà Bảo dẫn ba ngàn thân vệ đến phủ Bình Dương đi!"

Hoàn Nhan Xương nheo mắt cười: "Ta nhất định làm theo!"

Hoàn Nhan Xương hiểu rõ, trong số ba ngàn thân vệ do Hoàn Nhan Tà Bảo dẫn đi nhất định có giấu gia quyến của Hoàn Nhan Niêm Hãn. Đây chính là cuộc trao đổi giữa Hoàn Nhan Niêm Hãn và hắn.

Hoàn Nhan Xương cầm thư của Hoàn Nhan Niêm Hãn rời đi. Theo thỏa thuận, hắn sẽ phân phó Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả giao ba vạn tinh nhuệ hiệp tòng quân cho Hoàn Nhan Niêm Hãn, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ Hoàn Nhan Niêm Hãn ba mươi vạn thạch lương thực bất cứ lúc nào.

Ngay khi Hoàn Nhan Xương vừa đi, Hoàn Nhan Niêm Hãn lập tức ra lệnh cho người tìm Trương Hiếu Đức đến. Trương Hiếu Đức chính là anh vợ của Chu Tiến. Hắn trước đó từng thuyết phục Chu Tiến tiết lộ cơ mật, nhận được sự ban thưởng của Hoàn Nhan Niêm Hãn, từ một thương nhân chuyển thành quan chuyển vận dưới trướng Hoàn Nhan Niêm Hãn. Đây quả là một chức vụ béo bở khiến ai nấy đều ghen tị!

Không lâu sau, Trương Hiếu Đức vội vã chạy đến, hành lễ nói: "Tham kiến Đại soái!"

Hoàn Nhan Niêm Hãn cười híp mắt nói với hắn: "Ngươi lại đi một chuyến đến Diên Châu, tìm cậu em vợ của ngươi. Ta muốn tìm hiểu tình hình quân trú đóng và phòng thủ thành Phù Thi."

Mấy ngày trước, Trương Hiếu Đức vừa mới đi một chuyến đến huyện Phù Thi, thấy cậu em vợ của mình bình an vô sự, chỉ có Tri huyện, Huyện úy đều bị cách chức, Tri châu cũng bị giáng chức điều đi. Việc truy cứu trách nhiệm làm mất dầu hỏa rõ ràng đã đổ lên đầu quan phủ, điều này khiến Hoàn Nhan Niêm Hãn càng coi trọng Chu Tiến hơn, cho rằng người này quả nhiên có chút bản lĩnh, làm việc kín kẽ không sơ hở, mới không bị Nội vệ nghi ngờ.

"Ti chức đi huyện Phù Thi ngay đây!"

Trương Hiếu Đức không chút do dự, nhận nhiệm vụ liền vội vã xuất phát.

Ba ngày sau, một đội thương buôn gồm hàng chục con la đã đến huyện Phù Thi. Ngoài chưởng quầy Trương Hiếu Đức ra, còn có năm tên tiểu nhị. Năm tên tiểu nhị này không phải người của Trương Hiếu Đức, mà là thám tử người Hán dưới trướng Hoàn Nhan Niêm Hãn.

Năm xưa Hoàn Nhan Niêm Hãn vì muốn tiêu diệt nghĩa quân Hà Bắc, đã chiêu mộ một lượng lớn người Hán làm thám tử, trà trộn vào các đội ngũ nghĩa quân, gây ra tổn thất to lớn cho các đội quân này.

Năm tên tiểu nhị này chính là năm thám tử người Hán còn sót lại từ thời đó. Chức vụ quân đội đều rất cao, bốn tên Đô ngu hầu và một tên Thống chế, cũng coi như tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ. Họ đều tầm bốn mươi tuổi, nên không quá gây chú ý.

Lộ Thiểm Tây miễn thuế thương mại, đoàn thương buôn không gặp bất cứ trở ngại nào liền vào được trong thành, thuê một căn phòng tại khách điếm.

Trương Hiếu Đức cười lấy lòng với mấy vị "lão tiểu nhị": "Các vị cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta đi tìm Chu Tiến đây."

Thám tử cầm đầu tên là Tưởng Anh, hiện giữ chức Thống chế, tương đương với chức Vạn phu trưởng. Hắn đứng dậy nói: "Ta đi cùng ngươi!"

Hai người đi đến trước cổng doanh trại quân đội, nhờ lính gác vào bẩm báo giúp. Tưởng Anh thấy trong doanh trại không có nhiều đại trướng, có chút kỳ lạ hỏi: "Trong thành có bao nhiêu doanh trại?"

"Theo ta được biết, chỉ có một doanh trại này thôi."

"Không thể nào! Doanh trại này có thể chứa được một vạn người sao? Tối đa năm ngàn người là cùng."

Trương Hiếu Đức gãi đầu: "Ta cũng không rõ lắm, lát nữa hỏi thử xem."

Một lát sau, Chu Tiến đi ra. Hắn nhìn anh vợ mình với vẻ mặt phức tạp. Ngày hôm qua hắn nhận được thông báo của Nội vệ rằng trong hai ngày này anh vợ hắn rất có thể sẽ đến, bảo hắn phải phối hợp hết mình.

Không ngờ Trương Hiếu Đức lại đến thật, hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Nội vệ. Tất nhiên, không phải Nội vệ, mà là nằm trong tầm kiểm soát của Trần Khánh, từ đó có thể thấy sự đáng sợ của Trần Khánh.

Nhưng Chu Tiến giờ cũng không còn cách nào, cha, vợ và hai con trai của hắn đều bị Nội vệ khống chế, mạng sống của chính hắn cũng nằm trong tay Nội vệ, không dám không tuân theo sự sắp đặt của họ.

"Đại ca, vị này là..." Chu Tiến liếc nhìn Tưởng Anh.

"Đây là chủ nhân của ta."

Tưởng Anh chắp tay: "Tại hạ Tưởng Anh ở phủ Đại Danh."

Không cần nói cũng biết, người này chắc chắn là thám tử tình báo của quân Kim. Chu Tiến vội vàng khom người: "Ngưỡng mộ đã lâu! Ngưỡng mộ đã lâu!"

Trương Hiếu Đức nói nhỏ: "Hiền đệ, nơi đây không phải chỗ để nói chuyện, đổi chỗ khác đi!"

"Mời hai vị đi theo ta!"

Chu Tiến dẫn hai người đến một tửu quán nhỏ cách đó vài trăm bước, ngồi trong phòng trong, gọi ít rượu và thức ăn.

Tưởng Anh hỏi: "Ta thấy doanh trại rất nhỏ, có thể chứa được một vạn quân không?"

"Doanh trại trước đây rất lớn, nhưng gần đây đã tháo dỡ khá nhiều lều trại."

"Tại sao?"

"Bên phía Vạn An trại phát hiện ra một mỏ than rất lớn, có thể khai thác lộ thiên, phẩm chất khá cao. Tiếc là bên đó không chiêu mộ được nhân thủ, nên đã điều quân đội qua đó rồi."

"Vạn An trại ở đâu?"

"Ở nơi giáp ranh giữa Bảo Châu và Diên Châu, sát cạnh sông Lạc Thủy, cách huyện Phù Thi khoảng hơn tám mươi dặm."

"Đã điều đi bao nhiêu người?"

"Năm ngàn người, điều đi trước một tháng. Sau khi xây dựng xong mỏ than, bến tàu và xưởng làm than tổ ong, sẽ chiêu mộ nhân thủ từ phủ Linh Châu đến tiếp quản, quân đội sẽ rút về."

"Vậy trong thành hiện chỉ còn năm ngàn người?"

Chu Tiến lắc đầu: "Làm gì có năm ngàn người, chỉ còn ba ngàn người thôi."

"Không phải nói quân trú đóng là một vạn sao?"

Chu Tiến bật cười: "Xem ra Tưởng chủ nhân chưa từng đi lính. Quân trú đóng của quân Tống có bao nhiêu người thực ra có hai ý nghĩa, một là hạn ngạch trú đóng là bao nhiêu, hai là thực tế trú đóng bao nhiêu. Chúng ta nói quân trú đóng huyện Phù Thi là một vạn, thực ra là chỉ hạn ngạch trú đóng, số lượng thực tế mới là con số thực, chắc chắn sẽ ít hơn hạn ngạch một chút, sẽ chừa lại một khoảng dư, ví dụ như thực tế chúng ta chỉ có tám ngàn người."

Tưởng Anh hoàn toàn có thể hiểu được. Nghĩa quân Hà Bắc chẳng phải đều như vậy sao? Đội ngũ xưng là mấy chục vạn, thực tế chỉ có mấy vạn, "nước" rất nhiều. Huyện Phù Thi xưng quân trú đóng một vạn, thực tế tám ngàn, kỳ thực đã là rất khá rồi.

"Ta có bốn thuộc hạ, Chu tướng quân có thể sắp xếp cho chúng ta vào doanh trại không? Không cần vào hết, sắp xếp bốn người là được."

Chu Tiến trầm ngâm một lát nói: "Tối đa sắp xếp được ba người!"

"Ba người là đủ rồi."

Tưởng Anh và bọn họ muốn trực tiếp tham gia thủ thành, để thuận tiện cho việc trong ứng ngoại hợp chiếm lấy tường thành.