Trời vừa chập tối, Trương Diệu đã vội vã chạy đến phủ Trần Khánh, mang theo một kết quả nằm ngoài dự đoán của hắn.

"Khởi bẩm Quận vương, đám lão nhân này thực chất là hai nhóm người, vì hai việc khác nhau. Một việc chính là điều ban ngày Quận vương đã nhắc tới, tranh chấp đất đai giữa nông dân khai khẩn và chủ đất cũ ở Thiểm Bắc, liên quan đến sáu ngàn năm trăm mẫu đất. Nhưng việc còn lại mới là chuyện lớn, nó liên quan đến việc quan lại và hào thân cấu kết, xâm chiếm hơn năm ngàn mẫu đất công."

Ánh mắt Trần Khánh trở nên sắc bén: "Nói kỹ về việc thứ hai xem!"

"Việc thứ hai là có kẻ dùng khế đất giả, mạo danh chủ đất cũ để chiếm đoạt một lượng lớn đất công. Kết quả là chủ đất thật sự quay về, huyện nha để bịt miệng người ta nên đã chia những mảnh đất hoang khác cho họ. Do điều kiện nước nôi và đất đai quá cằn cỗi, chủ đất không chịu nên mới làm ầm ĩ lên, sau đó..."

"Sau đó thế nào?"

"Sau đó có vài lão nhân tố giác, họ còn phát hiện ra có kẻ mạo danh nông dân Thiểm Bắc để lĩnh một lượng lớn đất đai, mà việc này xảy ra từ thời Ngụy Tề."

Trần Khánh cũng biết tình trạng lợi dụng nông dân Thiểm Bắc để chiếm đoạt đất đai thời Ngụy Tề là vô cùng phổ biến, chỉ là hắn chưa có thời gian chấn chỉnh. Nhưng việc này bắt buộc phải xử lý, bởi khi giá trị vùng Quan Trung ngày càng cao, những chủ đất cũ từ Ba Thục quay về ngày một nhiều, các loại mâu thuẫn cũng sẽ càng trở nên gay gắt.

Việc thanh lọc những thói hư tật xấu cũ đã trở nên cấp bách. Trần Khánh chắp tay sau lưng đi lại vài bước rồi nói: "Trước hết hãy hứa với bách tính rằng quan phủ sẽ bồi thường tiền bạc cho họ, bảo họ về trước, ổn định tình hình ở Đồng Châu. Sau đó, Cục Giám sát hãy phái người đến Đồng Châu âm thầm điều tra tình hình đất đai, xem việc mạo danh chủ đất cũ và mạo danh nông dân Thiểm Tây có đúng sự thật không, mức độ nghiêm trọng thế nào. Sau Tết, ta muốn nhận được báo cáo chính thức."

"Ti chức đã rõ, ngày mai ti chức sẽ phái người đến Đồng Châu điều tra!"

Trương Diệu rời đi, Trần Khánh lại phái thân binh đi tìm Vương Hạo. Nửa canh giờ sau, Vương Hạo vội vàng chạy tới.

"Ti chức tham kiến Quận vương!"

Hiện nay không chỉ văn quan mà cả võ tướng cũng đều đổi cách xưng hô với Trần Khánh. Đây không phải yêu cầu của Trần Khánh, mà là một sự ngầm hiểu. Dương Tái Hưng và Lưu Thôi đã thăng làm Thượng quân thống chế, chỉ còn cách Đô thống một bước, gọi Trần Khánh là Đô thống rõ ràng không còn thích hợp. Vả lại, Tây quân đã có hơn ba mươi vạn người, một chức Đô thống nhỏ bé đã không còn gánh nổi quy mô quân đội khổng lồ như vậy.

Trần Khánh hỏi: "Việc điều tra thám tử nước Kim thế nào rồi?"

Vương Hạo lộ vẻ hổ thẹn: "Đã có chút thu hoạch, nhưng không đáng kể."

"Cụ thể thu hoạch được gì?"

"Chúng thần tìm thấy thi thể của Lâm Kiến Thanh, bị cột đá dìm dưới đáy sông Khúc Giang, sự việc xảy ra ba tháng trước, đã được một ngư dân vớt lên."

"Rồi sao nữa?"

"Sau đó chúng thần biết được gã đàn ông cao gầy từng liên lạc với Lâm Kiến Thanh tên là Lý Đầu Đà, hắn ta cũng đã mất tích. Chúng thần tìm thấy nơi ở của Lý Đầu Đà phía sau tửu lâu Vạn Hỷ, phát hiện một mảnh giấy trong tường. Nhờ đó, chúng thần biết được thủ lĩnh thám tử quân Kim tên là Kim Hồ Ly, là người của Hoàn Nhan Ngột Thuật. Ngay sau trận Phú Bình không lâu, hắn đã được Hoàn Nhan Ngột Thuật cài cắm vào Thành Đô, sau đó phát triển từ Thành Đô đến Kinh Triệu."

"Nói tiếp đi!"

Vương Hạo thở dài: "Tên Kim Hồ Ly này thực sự là một con cáo già, ẩn nấp vô cùng kín kẽ, không tìm ra chút manh mối nào. Dù chúng thần có treo thưởng một ngàn quan cũng không có lấy một tin tức."

Trần Khánh gật đầu: "Thám tử quân Kim có thể từ từ điều tra, không cần vội. Bây giờ ta có một nhiệm vụ quan trọng giao cho ngươi. Ngươi có biết việc hơn năm mươi lão nhân quỳ lạy kêu oan trước nha môn Tuyên phủ sứ sáng nay không?"

"Ti chức đã nghe nói ạ!"

"Hơn năm mươi lão nhân này thực chất là bị người ta lợi dụng. Có kẻ tổ chức họ lại, có kẻ thuê xe bò đưa họ đến Kinh Triệu và trả tiền xe. Lão nhân phụ trách liên lạc đột nhiên đổ bệnh nên không đến Kinh Triệu, kết quả là năm mươi bốn lão nhân này chẳng ai biết kẻ đứng sau màn là ai, họ hoàn toàn mù tịt. Ta không biết kẻ đứng sau màn muốn làm gì, nhưng ta cảm thấy việc này rất kỳ lạ. Nội vệ các ngươi hãy điều tra rõ kẻ chủ mưu, xem rốt cuộc chúng muốn làm gì?"

Vương Hạo quỳ một chân, chắp tay: "Tuân mệnh Quận vương!"

Kể từ khi chiếm được thành Kinh Triệu, Trần Khánh đã bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, còn cho mở cửa thành phía Nam suốt đêm để thuận tiện cho các đoàn buôn ra vào. Tất cả những biện pháp có lợi cho thương mại, hắn đều thực hiện.

Bình thường đêm ở Kinh Triệu rất náo nhiệt, đặc biệt là khu vực gần cửa thành phía Nam. Nhưng hai ngày nay tuyết rơi, khu vực đó trở nên vô cùng vắng vẻ.

Trên một con phố nhỏ cách cửa thành phía Nam khoảng hai dặm, từng chiếc xe bò cũ kỹ đang chậm rãi di chuyển. Đến trước một con hẻm nhỏ, xe bò dừng lại. Một nam tử mặc áo đen bước xuống, hắn lấy một nắm tiền đưa cho phu xe, phu xe liền đánh xe rời đi.

Nam tử đứng ở đầu hẻm, thò đầu nhìn hai phía một lát, xác nhận không có ai theo dõi mình, lúc này hắn mới bước vào hẻm.

Con hẻm rất sâu, bên trong phức tạp như mạng nhện. Nam tử không biết đã rẽ bao nhiêu khúc quanh, cuối cùng đi tới một con hẻm cụt. Đi đến tận cùng, chỉ có một cánh cửa gỗ. Hắn gõ cửa theo nhịp điệu, lát sau, cửa viện hé mở một khe nhỏ, hắn lách mình vào trong.

Nam tử đi thẳng đến hậu viện, được dẫn vào một căn phòng không có cửa sổ. Bên ngoài phòng tối om, bên trong lại đèn đuốc sáng trưng. Căn phòng rất rộng, một trung niên nam tử béo mập đang ngồi đó. Không ai biết tên thật của hắn là gì, thuộc hạ sau lưng đều gọi hắn là Kim Hồ Ly, nhưng trước mặt hắn đều gọi là Kim Tổng quản.

Nam tử áo đen hành lễ: "Tham kiến Tổng quản!"

"Sao giờ này mới đến gặp ta?" Kim Hồ Ly vẻ mặt không vui.

"Ti chức vừa nhận được tin, Trương Diệu đã đến phủ Trần Khánh trong đêm."

"Cục Giám sát ra tay rồi sao?"

"Cả ngày hôm nay các quan viên Cục Giám sát đều đi điều tra, họ đi mười lăm người, chắc là đã phát hiện ra đại án, nên Trương Diệu mới phải vào gặp Trần Khánh trong đêm."

Kim Hồ Ly nheo mắt nói: "Những chuyện lặt vặt này không khó để điều tra rõ, ta chỉ quan tâm liệu Trần Khánh có đi Đồng Châu hay không?"

"Nhưng sau đó hình như hắn lại triệu kiến Vương Hạo."

"Cái gì?" Thịt béo trên mặt Kim Hồ Ly giật nảy lên, trợn tròn mắt.

Nam tử áo đen cúi đầu: "Ti chức nghi ngờ Trần Khánh đã phát hiện ra điều gì đó."

Kim Hồ Ly bực bội vò đầu, hắn biết ngay là không thể giấu được Trần Khánh. Một đám lão già lụ khụ làm sao có thể từ Đồng Châu đến được Kinh Triệu, bản thân việc này đã có vấn đề rồi! Không khéo cơ hội lần này lại mất trắng.

Nam tử áo đen hạ giọng: "Tổng quản, ta cũng thấy Văn thúc nói đúng, sáng nay chính là một cơ hội."

"Đánh rắm! Ngươi tưởng Trần Khánh là Tưởng Ngạn Tiên à? Một mũi tên là có thể bắn chết sao? Võ nghệ của hắn trên đời này không mấy người bì kịp, không nắm chắc phần thắng tuyệt đối thì không được hành động khinh suất."

Đúng lúc này, một lão nhân từ dưới sảnh đi lên, nam tử áo đen lập tức cung kính đứng sang một bên: "Văn thúc đã đến!"

Lão nhân này tên là Lý Văn Trúc, biệt danh Văn Trúc Ông, người Kinh Triệu, là một trong những mưu sĩ của Hoàn Nhan Ngột Thuật, được phái đến để hỗ trợ Kim Hồ Ly, bày mưu tính kế cho hắn.

Lý Văn Trúc thong dong nói: "Thiết Thanh, ngươi tuyệt đối không được phạm sai lầm như Lý Đầu Đà, ép chúng ta phải giết hắn và mấy thủ hạ. Kim Tổng quản nói đúng, nhiệm vụ của chúng ta không chỉ là trừ khử Trần Khánh, mà còn có nhiều việc lớn khác. Nếu ám sát thất bại, ngược lại làm lỡ mất những nhiệm vụ quan trọng khác thì thật không đáng."

"Ti chức biết lỗi!"

Kim Hồ Ly phất tay: "Đi đi! Vẫn theo kế hoạch cũ mà sắp xếp, tất cả hành động ở Kinh Triệu đều dừng lại, không được liên lạc với nội ứng nữa."

"Ti chức đã rõ!"

Nam tử áo đen quay người rời đi.

Kim Hồ Ly hừ lạnh: "Thiết Thanh vẫn còn quá nóng nảy, không bằng được sự ổn trọng của Lý Đầu Đà."

"Nhưng ít nhất hắn còn trung thành hơn Lý Đầu Đà, sẽ không lén lút đầu quân cho Hoàn Nhan Thát Lản."

"Cái đó thì đúng, nhưng Văn thúc phải nhắc nhở hắn, chúng ta chỉ có một cơ hội ám sát Trần Khánh, phải hết sức thận trọng. Không nắm chắc phần thắng tuyệt đối, chúng ta thà từ bỏ việc ám sát."

"Ta đã nói với hắn rồi, nhiệm vụ trọng đại của chúng ta không chỉ có ám sát."

"Văn thúc đã có tin tức của Nguyên soái chưa?"

Lý Văn Trúc gật đầu: "Nguyên soái muốn biết thời gian chính xác Trần Khánh tấn công Hà Đông, khó làm quá!"

Kim Hồ Ly trầm tư một lát: "Nếu sau Tết Trần Khánh đi thị sát Đồng Châu, biết đâu có thể nhìn ra manh mối."