Đan Ni Lợi Tư nghe thấy tiếng quát tháo cùng roi da quất xuống, cô lần theo âm thanh nhìn lại. Đập vào mắt cô là một gương mặt già nua đầy những vết sẹo, bộ râu quai nón rậm rạp cùng mái tóc rối bời màu nâu vàng bẩn thỉu.

Đan Ni Lợi Tư chưa từng thấy gương mặt nào như vậy, nó hoàn toàn xa lạ. Thế nhưng, chỉ một cái liếc mắt từ ánh nhìn ấy cũng đủ khiến lòng cô chấn động dữ dội.

Đôi mắt đó, cô sẽ không bao giờ quên được trong suốt cuộc đời mình.

Dù chỉ là thoáng qua, Đan Ni Lợi Tư đã nhận ra kẻ được gọi là gã phu ngựa câm đang bị đánh đập kia, chính là "Đại Hùng" - Kiều Lạp Mặc Nhĩ Mông, người mà cô đã từng trục xuất.

Ông từng là đội trưởng đội thị vệ thân tín nhất mà cô tin tưởng, cũng là "Đại Hùng" từng thầm yêu và cưỡng hôn cô. Kể từ khi Kiều Lạp bị trục xuất, Đan Ni Lợi Tư luôn nhớ về những điều tốt đẹp của ông. Nếu không có sự bảo vệ trung thành tuyệt đối của Kiều Lạp, Đan Ni Lợi Tư có lẽ đã chết từ lâu.

Người "Đại Hùng" mà cô vẫn luôn khắc khoải trong lòng lại xuất hiện ở nơi này, thậm chí còn trở thành một tên nô lệ phu ngựa.

Gương mặt ông đã thay đổi hoàn toàn, màu tóc cũng đã khác. Nếu không vì thần thái trong đôi mắt ấy, cô tuyệt đối không thể nhận ra Kiều Lạp Mặc Nhĩ Mông đang cải trang.

Kiều Lạp trong vai gã phu ngựa đang lầm lũi dắt ngựa, tấm lưng cao lớn hơi khom xuống. Ông mặc bộ quần áo nô lệ của người Đa Tư Lạp Khắc, trà trộn vào đám đông phu ngựa, chỉ trong chớp mắt đã biến mất.

Thế nhưng, lòng Đan Ni Lợi Tư lại đang dậy sóng dữ dội!

Cô có quá nhiều điều muốn nói với Kiều Lạp, ông vốn là cận thần thân thiết nhất mà cô có thể tâm sự mọi chuyện... Chỉ là, với bản lĩnh của Đại Hùng, sao ông có thể sa sút đến mức làm nô lệ? Trừ khi ông cố ý làm vậy...

Trưa hôm đó, sau khi bị bỏ đói hai ngày rưỡi, Đan Ni Lợi Tư và Đạt Lý Áo mới nhận được bữa ăn đầu tiên. Đan Ni Lợi Tư ăn rất nhanh và nhiều, nhưng Đạt Lý Áo lại ăn chậm rãi và từ tốn. Vốn là kẻ lắm lời, giờ đây anh lại im lặng. Ăn xong, anh liền nhắm mắt dưỡng thần ngay trên lưng ngựa.

Hai ngàn năm trăm kỵ binh của Bùi Cát đều ăn uống trên lưng ngựa, ngay cả khi đang di chuyển, chiến mã cũng không dừng bước.

Đan Ni Lợi Tư đi vào đội ngũ phu ngựa, thế nhưng gương mặt đó dường như đã biến mất. Cô đi một vòng quanh đám phu ngựa nhưng không thấy "Đại Hùng" của mình đâu.

Người "Đại Hùng" tựa như cha, như anh trai, như thị vệ, như người tình ấy!

Nhờ lời thách đấu của Đạt Lý Áo, Đan Ni Lợi Tư đã có được sự tự do cho đôi tay và cả sự tự do đi lại.

Tiếng vó ngựa vang lên, vài kỵ binh phi nhanh từ xa tới, trên lưng ngựa chở theo một thi thể: Huyết Minh Vệ Kiệt Lý Mễ của Bùi Cát Ca Áo. Trên cổ họng, mặt, ngực và cánh tay hắn đều cắm một mũi tên đầu sắt đen hình tam giác - đó là loại tên đặc chế của A Qua, vốn dùng để phá giáp.

Tại Vịnh Nô Lệ, những mũi tên thần của A Qua đã bắn hạ nhiều tướng lĩnh địch nhất.

Bùi Cát Ca Áo đã ra lệnh cho Kiệt Lý Mễ trở về, nhưng Kiệt Lý Mễ là một thiện xạ, hắn quyết tâm muốn phân cao thấp với A Qua. Hắn đã dùng tính mạng của mình để kiểm chứng kết quả: hắn không phải đối thủ của A Qua.

Có lẽ tiễn thuật của A Qua không cao hơn Kiệt Lý Mễ bao nhiêu, nhưng A Qua sở hữu "Long Cốt Cung", đó là một lợi thế khổng lồ. Đối với những cao thủ hàng đầu, chỉ cần hơn đối thủ một chút ở một vài phương diện là đủ để lấy mạng đối phương.

"Đuổi kịp không?" Bùi Cát hỏi một câu thừa thãi. Nếu đuổi kịp, với khả năng chiến đấu của hai Huyết Minh Vệ, A Qua chắc chắn đã bị giết chết.

"Hắn cưỡi ngựa cực giỏi, một người ba ngựa, Giả Tư Phách và Kiều Tu Nhĩ đang dẫn anh em đuổi theo."

Bùi Cát không hỏi thêm gì nữa, hắn đã cho hai Huyết Minh Vệ ba ngày thời hạn.

A Qua không chỉ tiễn thuật cao siêu, mà kỹ năng cưỡi ngựa cũng vô cùng xuất chúng.

Đan Ni Lợi Tư thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần A Qua không bị đuổi kịp, dù có hết tên cũng sẽ không rơi vào tay Giả Tư Phách và Kiều Tu Nhĩ.

Một người ba ngựa thay phiên nhau, chỉ cần không bị bao vây, vẫn có hy vọng sống sót.

Hai ngày sau, vào ban đêm, đại quân trở về ngọn đồi mà Đan Ni Lợi Tư đặt tên là "Long Thạch Sơn Khâu".

Dưới chân Long Thạch Sơn Khâu, các lều trại quân đoàn của Bùi Cát trải dài hàng chục dặm. Người dân các bộ tộc trên thảo nguyên đều hành động cùng với kỵ binh. Quân đi đến đâu, nhà ở đó.

Trong hai ngày này, Đạt Lý Áo không nói một lời nào. Anh dưỡng sức, hồi phục thể lực, sắc mặt tái nhợt cũng đã biến mất, thay vào đó là thần sắc bình thường.

Bùi Cát Ca Áo cho Đạt Lý Áo hai ngày để ăn uống nghỉ ngơi, hồi phục thể lực rồi mới giết anh. Giết một chiến binh đang bị thương và đói khát bằng cách đấu tay đôi không phải là phong cách của Bùi Cát Ca Áo.

Là một "Ca Áo" (Khán) của một quân đoàn tầm trung, Bùi Cát có nguyên tắc, vinh dự và uy nghiêm của riêng mình.

Sáng sớm, khi ánh mặt trời chiếu rọi thảo nguyên, doanh trại dưới chân đồi đông nghịt người. Các kỵ binh vây thành một đấu trường khổng lồ, hò hét chờ đợi trận quyết chiến giữa Ca Áo hùng mạnh của họ và Đạt Lý Áo.

Danh tiếng dũng mãnh của Đạt Lý Áo đã lan truyền trong quân lính. Trong trận chiến bị bao vây, một mình anh đã giết chết mười một Bách phu trưởng của Bùi Cát Ca Áo. Anh vốn đã phá vòng vây thành công, không ai cản nổi, nhưng vì Nữ hoàng bệ hạ mà quay lại, cuối cùng buông vũ khí đầu hàng.

Mỗi Bách phu trưởng bị Đạt Lý Áo giết đều là những kẻ dũng mãnh trong quân đoàn, được kỵ binh vô cùng yêu mến, vì thế rất nhiều người mong chờ cái chết thảm khốc của Đạt Lý Áo.

Vì trận quyết chiến này, trong doanh trại người qua kẻ lại tấp nập, các thị vệ đều bận rộn đi xem đấu trường để chiếm vị trí tốt nhất. Thân phận của Đan Ni Lợi Tư giúp cô có được một chiếc lều nhỏ trong doanh trại. Trong đại quân, Bùi Cát Ca Áo không sắp xếp thị vệ canh gác cô.

Chỉ cần Đan Ni Lợi Tư bỏ trốn, tất cả dân chúng và binh lính đều có quyền giết hoặc bắt giữ cô. Giữa hàng vạn quân, Bùi Cát Ca Áo đã cho cô sự tự do.

Đan Ni Lợi Tư vừa bước ra khỏi lều nhỏ của mình thì một góc lều bị hất lên, một ống trụ nhỏ dùng để truyền tin được ném vào. Chiếc lều lập tức buông xuống, Đan Ni Lợi Tư không nhìn thấy bóng người.

Kẻ ngoài lều vô cùng nhanh nhẹn và cẩn trọng.

Đại Hùng?!

Đan Ni vội vàng lao tới, hất lều nhìn ra. Trong doanh trại, phu ngựa, nô lệ, phụ nữ, trẻ em, binh lính, Bách phu trưởng đều đang vội vã qua lại. Phía xa, đấu trường vang lên những tiếng hò reo từng đợt.

Kẻ bí ẩn vừa rồi không biết là ai. Người qua kẻ lại, không ai đặc biệt chú ý đến cô.

Đan Ni Lợi Tư buông lều xuống, nhặt ống trụ lên, rút ra một cuộn giấy da: "Nữ hoàng bệ hạ, thần đã lấy trộm được Long Chi Hào Giác (Tù và Rồng). Thần sẽ mang Rồng về cho người."

Đại Hùng, đúng là Đại Hùng!

Nét chữ rất quen thuộc, chính là nét chữ của Kiều Lạp Mặc Nhĩ Mông.

Hai chiếc tù và Rồng đều nằm trong tay Bùi Cát Ca Áo, chắc hẳn được cất giữ trong lều của người phụ nữ của Bùi Cát. Đại Hùng đã lẻn vào trộm tối qua?!

Tuy nhiên, tù và Rồng có nhịp điệu và kỹ thuật thổi đặc biệt. Nếu thổi bừa bãi, phát ra tín hiệu chết chóc, rất có thể sẽ chuốc lấy cơn thịnh nộ của Rồng.

Đan Ni Lợi Tư nhìn chằm chằm vào tấm lưng của một phu ngựa đang chậm rãi bước đi. Cuối cùng cô cũng nhìn thấy gương mặt hoàn toàn xa lạ đó. Gã nô lệ phu ngựa đang lầm lũi cho ngựa ăn, tay dùng lược chải bờm cho ngựa.

Đan Ni Lợi Tư bước tới, mọi người đều chú ý đến cô nhưng không ai vây quanh hay xúm lại.

Ai cũng biết, Đan Ni Lợi Tư là "Đa Hy Tạp Lâm" (Tiên tri) tương lai.

Đa Hy Tạp Lâm - những nhà tiên tri của người Đa Tư Lạp Khắc, sở hữu địa vị và quyền uy tối cao tại Thánh thành. Trước khi trở thành Đa Hy Tạp Lâm, chỉ cần cô không có hành vi quá khích, cô sẽ không gặp phải sự thù địch hay tấn công từ binh lính và dân chúng.

"Thần sẽ đi tìm Rồng, Nữ hoàng bệ hạ của thần." Khi cô đi ngang qua, gã phu ngựa đột nhiên nói với cô, "Tối qua thần đã trộm hai chiếc tù và từ lều của người phụ nữ của Bùi Cát. Đêm nay thần sẽ rời đi, sau đó thổi tù và triệu hồi Rồng."

Gã phu ngựa tay vẫn không ngừng làm việc, bắt đầu chải chuốt cho một con ngựa khác.

Đan Ni Lợi Tư dừng lại, nhìn con chiến mã cao lớn, môi không cử động, thấp giọng nói: "Đại Hùng, ông không biết thổi tù và Rồng đâu."

"Chỉ cần thổi lên là được." Gã phu ngựa đáp, rồi dắt ngựa bỏ đi.

Đan Ni Lợi Tư đầy bụng lời muốn nói mà không có cơ hội. Tù và Rồng nếu thổi bừa bãi có thể sẽ chọc giận Rồng, dẫn đến tai họa sát thân.

Đại Hùng rời đi, Đan Ni Lợi Tư không thể đi theo tiếp, cô hướng về phía đấu trường.

Đại Hùng đã thay đổi ngoại hình quá nhiều, nhưng ánh mắt và giọng nói của ông không thể thay đổi.

Ông đang cải trang thành một tên nô lệ câm, một gã phu ngựa tại nơi này.

Kiều Lạp Mặc Nhĩ Mông, Đại Hùng của Nữ hoàng, kẻ từng cứu mạng Nữ hoàng. Lần này, lại là ông ra tay cứu cô sao? Trong ánh mắt lạnh lùng của Đan Ni Lợi Tư thoáng hiện lên chút ấm áp.

Đại Hùng, cũng như Duy Khắc Tháp Lợi Ngang và Đạt Lý Áo, đều là những anh hùng trung thành tuyệt đối với Nữ hoàng, coi nhẹ sinh tử. Cô sẽ không bao giờ nghi kỵ họ nữa, cô sẽ không bao giờ trục xuất Đại Hùng nữa. Cô nhất định phải thống nhất thảo nguyên, sau đó vượt biển hẹp để chiếm lấy Ngai Sắt. Cô muốn mang lại vinh hoa phú quý và vinh quang tối thượng cho Đại Hùng, cho con trai của Duy Khắc Tháp Lợi Ngang, và cho Đạt Lý Áo.

Họ là những anh hùng thực sự, họ xứng đáng với điều đó!

Đan Ni Lợi Tư đến đấu trường, nơi đây đã chật kín người. Ngay khi cô đến, mọi người tự động nhường ra một lối đi.

Đan Ni Lợi Tư bước vào, cô đến bên cạnh Đạt Lý Áo. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Đạt Lý Áo như biến thành một người khác. Anh tràn đầy sức sống, ánh mắt sáng ngời, khóe miệng nở nụ cười phong lưu tiêu sái quen thuộc.

Chỉ là vết sẹo trên trán vẫn chưa lành, để lộ một đường sẹo đỏ tươi.

Đan Ni Lợi Tư nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ Đạt Lý Áo. Đạt Lý Áo cúi người xuống, so với Đan Ni Lợi Tư nhỏ nhắn xinh đẹp, vóc dáng anh cao lớn hơn.

Đan Ni Lợi Tư nhẹ nhàng hôn lên vết sẹo trên trán Đạt Lý Áo, giữa tiếng hò reo đinh tai nhức óc của binh lính, cô nói: "Đạt Lý Áo, anh chưa bao giờ khiến tôi thất vọng, anh là bất khả chiến bại."

"Đan Ni Lợi Tư, được chết vì người là vinh hạnh của thần." Đạt Lý Áo không gọi cô là Nữ hoàng, anh gọi cô là Đan Ni Lợi Tư. Đại Hùng cũng thích gọi cô như vậy, gọi thẳng tên. Trước kia khi hai người bàn bạc chuyện chính sự, anh thường đóng vai trò như người cha, người anh cả và người bạn của cô.

Bùi Cát Ca Áo vẫn đi xa, sau đó phát động tấn công, giống như một trận chiến trên lưng ngựa.

Lần này, Đạt Lý Áo đứng đó một cách tiêu sái, đao kiếm buông thõng, không hề có tư thế phòng thủ.

Anh đợi Bùi Cát Ca Áo nhảy lên không trung, chỉ cần hắn nhảy lên, hắn chắc chắn phải chết.

Sự lợi hại thực sự của Đạt Lý Áo nằm ở thanh kiếm hẹp bên tay phải. Bùi Cát khi đang lơ lửng trên không trung không thể né tránh, cũng không thể phòng thủ trước cú đâm của kiếm hẹp. Tay trái anh chỉ cần gạt nhẹ, tay phải chắc chắn sẽ đâm trúng yếu huyệt của Bùi Cát.

Đạt Lý Áo "tả đao hữu kiếm", rất nhiều dũng sĩ không quen với lối tấn công từ hai phía của anh, dẫn đến sơ hở mà bỏ mạng trước khi kịp phát huy thực lực.

Bùi Cát Ca Áo vẫn hung mãnh vô song, hắn đá văng cỏ đất, nhanh chóng áp sát Đạt Lý Áo rồi nhẹ nhàng nhảy lên - không phải nhảy vọt lên cao, cú nhảy của hắn giống như một bước đệm, thanh đao cong trong tay chém chéo xuống, nhắm thẳng vào cổ Đạt Lý Áo.

Đạt Lý Áo hơi cúi đầu, lưỡi đao lướt qua đỉnh đầu, vài sợi tóc bị cắt đứt, bay lơ lửng trong không trung. Thanh kiếm hẹp tay phải của anh đâm thẳng, nhắm vào trái tim Bùi Cát.

Bùi Cát xoay người, đã tránh được cú đâm.

Ánh mắt Đạt Lý Áo sáng rực lên, tựa như ngọn đèn được thắp lên trong đêm tối.

Lần trước Bùi Cát tấn công mạnh mẽ là vì nhìn thấy sự yếu ớt của anh, nên mới nhảy lên chém, chỉ hai đao đã chém ngã Đạt Lý Áo. Lần này, thể lực của Đạt Lý Áo đã hồi phục gần như hoàn toàn, hắn thay đổi chiến thuật, không nhảy lên chém nữa mà chừa lại đường lui, để khi Đạt Lý Áo cúi đầu đâm kiếm, hắn mới có thể né tránh cú đâm xuyên tim.

Bùi Cát ít nói, nhưng không phải là một kẻ võ biền!

Đạt Lý Áo xác nhận mình đã khinh địch!

Bùi Cát lùi lại rồi tiến lên, đao cong Á Á Khắc chém trái chém phải, ánh đao như tuyết, cuồn cuộn đổ về phía Đạt Lý Áo. Chiến thuật của Đạt Lý Áo vốn là phòng thủ phản công, nhưng thấy đao thuật của Bùi Cát lợi hại như vậy, anh nảy sinh lòng hiếu thắng, cũng giành lấy thế chủ động. Đao tay trái múa lên những đường hoa đao, không tránh không né, trực diện lao vào.

Có người quen dùng tay phải, lực tay phải mạnh hơn; có người quen dùng tay trái, lực tay trái mạnh hơn. Nhưng Đạt Lý Áo có thiên phú khác biệt, hai tay anh vô cùng cân bằng, lực tay đều mạnh mẽ như nhau, đó là lý do anh luyện thành "tả đao hữu kiếm".

Tiếng binh khí va chạm vang lên dồn dập, hai thanh đao cong Á Á Khắc liên tục va vào nhau, tia lửa bắn tung tóe. Trong tiếng va chạm giòn giã, Đạt Lý Áo không ngừng lùi lại, còn Bùi Cát nhanh chóng chiếm thế thượng phong, ép chặt đao cong của Đạt Lý Áo.

Giữa tiếng reo hò ầm ĩ của quân sĩ, Đan Ni Lợi Tư lại lộ ra nụ cười nhẹ nhõm. Đạt Lý Áo mới chỉ dùng đao tay trái, thanh kiếm tay phải của anh còn chưa hề sử dụng.

Đao thuật của Bùi Cát tinh xảo, tốc độ và lực lượng đều chiếm ưu thế, mỗi cú tấn công toàn lực của Đạt Lý Áo đều chậm hơn hắn một nhịp. Hai người xoay chuyển qua lại, đánh nhanh thắng nhanh, thần thái đều vô cùng sảng khoái. Sau khi đổi hướng ba lần trong những pha đối công né tránh, Bùi Cát đột nhiên quát lớn một tiếng, chỉ nghe "keng" một tiếng, đao tay trái của Đạt Lý Áo bị đánh bay. Quân sĩ hò reo như sấm, tiếng la hét trên thảo nguyên đinh tai nhức óc!

Thế nhưng, Bùi Cát lại khựng lại, không tiếp tục tấn công. Trong ánh mắt hắn tràn đầy vẻ kinh hãi, tại vị trí cổ họng hắn, mũi kiếm hẹp của Đạt Lý Áo đang khẽ rung động, tựa như lưỡi rắn độc.

Thanh kiếm hẹp trông mỏng manh như đồ chơi trẻ con, lại là vũ khí yêu thích nhất của các kiếm sĩ Braavos. Kiếm thuật "Thủy Vũ" linh hoạt, thực chất cũng là kiếm thuật mà các sát thủ Braavos ưa chuộng nhất, khi sử dụng trông chẳng khác nào một người phụ nữ thanh lịch đang khiêu vũ.

Đạt Lý Áo mất đi đao cong, tay trái vòng ra sau lưng, ngực ưỡn thẳng, thanh kiếm hẹp tay phải đã điểm trúng cổ họng Bùi Cát.

Kiếm thuật của anh, vượt xa đao thuật của anh.

Những kẻ "Vô Diện Nhân" lừng danh thế giới ở Braavos, thanh kiếm họ sử dụng chính là loại kiếm hẹp này.

Cảm ơn "Thương Lan Ngự Vũ" đã tặng quà ủng hộ, cảm ơn, bắt tay!