Mặc dù La Tác·Bố Luân không nói một lời, không đáp lại lời của các kỵ sĩ nhà La Y Tư, nhưng sự ngạo mạn trên mặt và trong ánh mắt của hắn cũng giống hệt như Tiểu Chỉ Đầu vậy.

La Tác coi thường những kỵ sĩ ăn nói lỗ mãng trước mặt mình, hắn dường như khinh thường không thèm đáp lại lời họ.

Điều này khiến các kỵ sĩ nhà La Y Tư mất hết mặt mũi! Kỵ sĩ này là một nhánh của nhà La Y Tư, tên là Lôi Nặc Tư·La Y Tư, là thị vệ thân cận của Bá tước Ước Ân, kiếm thuật cực kỳ cao cường.

Choang!

Kỵ sĩ Lôi Nặc Tư rút kiếm ra: "Tước sĩ La Tác·Bố Luân, có dám nhận lời thách đấu của ta không."

"Ta không muốn giết ngươi!" La Tác thản nhiên nói, như thể mạng sống của vị kỵ sĩ này đang nằm trong lòng bàn tay hắn vậy.

Tiểu Chỉ Đầu lên tiếng: "Bá tước Ước Ân, ông muốn đối phó với Ma Sơn trước, hay là đối phó với ta trước? Bảo con chó của ông cất kiếm đi, để chúng ta ăn xong bữa sáng đã."

Được phu nhân ủy thác, Tiểu Chỉ Đầu có quyền ra lệnh cho thị vệ Ưng Sào Thành giết bất cứ kẻ nào "gây rối" trong thành, đây là đặc quyền. Hắn cũng có quyền ra lệnh cho bất kỳ quý tộc nào ra tay, giết chết Lôi Nặc Tư.

"Lôi Nặc Tư, cất kiếm đi!" Sắc mặt Thanh Đồng Ước Ân tái mét.

Lôi Nặc Tư trừng mắt nhìn Tiểu Chỉ Đầu, Tiểu Chỉ Đầu nâng ly sữa lên, mỉm cười nhẹ với kỵ sĩ Lôi Nặc Tư.

Hơi thở Lôi Nặc Tư nghẹn lại!

Hắn hầm hầm đút kiếm trở lại vỏ.

"Công tước đại nhân, với tình hình hiện tại, ngài nghĩ chúng ta nên làm thế nào?" Lâm Ân·Khoa Bố Thụy cầm một con thỏ nướng trên tay nói. Hai tay hắn xé con thỏ, mỡ nướng vàng óng chảy ra từng giọt, mùi thịt thơm nức mũi.

"Ta không biết, các vị đại nhân nói thế nào, ta sẽ hạ lệnh như thế." Tiểu Chỉ Đầu xé bánh mì, từ từ phết mật ong, "Ta biết các vị đều hận ta thấu xương, cho rằng ta nên rời khỏi Cốc Địa, nhưng người yêu của ta ở đây, con cái của ta cũng ở đây, nơi này chính là nhà của ta, các vị muốn đuổi ta đi đâu?"

Trong chốc lát, không ai nói gì.

Tiểu Chỉ Đầu đã chọc thủng lớp giấy mỏng mà mọi người đang duy trì trên bề mặt, khiến bộ mặt thật của tất cả đối diện với nhau.

"Mọi người không chào đón ta, mặc dù ta chẳng làm sai điều gì cả. Nào, chuyện của Ma Sơn bây giờ, là chiến hay hòa, là đàm phán hay quy hàng, các vị quyết định đi. Sau này bất cứ chuyện đại sự nào của Cốc Địa, đều do các vị đại nhân quyết định, các vị nói sao, ta làm vậy." Tiểu Chỉ Đầu nhún vai, "Chỉ cần các vị đại nhân không đuổi ta rời khỏi cái nhà này, ta đã vô cùng cảm kích rồi."

Thanh Đồng Ước Ân và những người khác vốn đã nghĩ ra vô số đối sách, nhưng những lời này của Tiểu Chỉ Đầu đã phá tan chiến lược của họ.

Họ nói thế nào, Tiểu Chỉ Đầu làm thế nấy, sự đối kháng bỗng chốc không còn nữa, nhưng liệu có thực sự là vậy? Đây có phải là cái bẫy của Tiểu Chỉ Đầu?

"Đại nhân, ta muốn làm chủ sứ đàm phán với Ma Sơn." Thanh Đồng Ước Ân nói, giọng điệu dường như mang theo mệnh lệnh.

"Ta đồng ý." Tiểu Chỉ Đầu nhét miếng bánh mì phết đầy mật ong vào miệng, nhai một hồi lâu mới nói tiếp, "Nếu các quý tộc khác không có ý kiến gì, vậy thì, Bá tước Ước Ân đại nhân, ngài chính là chủ sứ đàm phán hòa bình với Ma Sơn."

Thanh Đồng Ước Ân vốn tưởng giành được vị trí chủ sứ đàm phán là việc rất khó khăn, ông cho rằng Tiểu Chỉ Đầu chắc chắn đang nóng lòng lập công tại Cốc Địa nên sẽ tranh giành việc này với mình, nào ngờ Tiểu Chỉ Đầu chẳng có chút ý định tranh giành công lao nào cả.

"Công tước đại nhân." Đây là lần đầu tiên Thanh Đồng Ước Ân gọi Tiểu Chỉ Đầu là Công tước đại nhân, "Ăn sáng xong, chúng ta họp nhé."

"Tuân mệnh, Bá tước đại nhân." Tiểu Chỉ Đầu nâng dao nĩa lên, ra hiệu cho Thanh Đồng Ước Ân ngồi xuống ăn trước.

Thanh Đồng Ước Ân cảm thấy khó chịu.

Ông là Bá tước, còn Tiểu Chỉ Đầu là Công tước; ông là phong thần, còn Tiểu Chỉ Đầu là người bảo hộ tạm thời của Cốc Địa. Nhưng Tiểu Chỉ Đầu nói với ông "Tuân mệnh, Bá tước đại nhân", nghe thế nào cũng là một sự châm biếm. Hoặc là cảnh cáo, thậm chí là một tín hiệu tử vong bí ẩn.

Thanh Đồng Ước Ân nhìn Tiểu Chỉ Đầu, ánh mắt và biểu cảm của Tiểu Chỉ Đầu trông chân thành đến mức không hề có chút ý tứ đe dọa nào.

Tiểu Chỉ Đầu thích đùa giỡn bằng cái lưỡi sắc bén, ai cũng biết điều đó, nhưng cách hắn nói chuyện như vậy vẫn khiến các quý tộc cảm thấy khác lạ. Có lẽ, các quý tộc thực sự đã làm quá mức, và ngẫm lại kỹ, Tiểu Chỉ Đầu quả thực chưa từng làm bất cứ điều gì có hại cho họ.

Mọi mâu thuẫn giữa mọi người và Tiểu Chỉ Đầu đều bắt đầu từ khi Lai Sa·Đồ Lợi tuyên bố muốn kết hôn với hắn!

Tiểu Chỉ Đầu nhìn biểu cảm khác lạ của các quý tộc, cười nói: "Các vị đại nhân, ta đã ăn no rồi, các vị đi đường núi cả đêm, mau uống một bát canh thịt hun khói đi. —— Ước Ân đại nhân, hôm qua ta đã gửi quạ đưa tin cho Ma Sơn, xin hắn khoan dung cho chúng ta hai ngày để trả lời, nên bây giờ tiểu thư Nhã Tây Na·La Y Tư đang an toàn. Nhưng hôm nay chúng ta nhất định phải gửi thư hồi đáp cho Ma Sơn, là chiến hay quy hàng, là đàm phán, đều phải gửi quạ kịp thời, nếu không tiểu thư Nhã Tây Na·La Y Tư có lẽ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Ước Ân·La Y Tư giữ vững sự kiêu ngạo và tôn nghiêm của mình: "Được, Công tước đại nhân." Ông đáp lại một cách cứng nhắc.

Việc Tiểu Chỉ Đầu làm hôm qua là thỏa đáng và đúng đắn, dù là vì Nhã Tây Na·La Y Tư, Bá tước Ước Ân cũng không hề bày tỏ lời cảm ơn xã giao nào với Tiểu Chỉ Đầu.

---❊ ❖ ❊---

Sau bữa ăn, đại sảnh Nguyệt Môn chật kín các quý tộc, ngoại trừ Bá tước Hoắc Đốn·Lôi Đức Phật đang vội vã trở về Hồng Lũy, các thành viên của Liên minh Công Nghĩa do Thanh Đồng Ước Ân dẫn đầu đều có mặt tại Ưng Sào Thành.

Điều này cũng nhờ ơn Tiểu Chỉ Đầu, hôm qua chính hắn đã thuyết phục mọi người ở lại, đợi Bá tước Thanh Đồng Ước Ân trở về bàn bạc đối sách.

Đột nhiên, mọi người đều chú ý đến việc Tiểu Chỉ Đầu đã ngồi lên vương vị của phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi.

Phía chính tây của đại sảnh Nguyệt Môn có một đài cao, trên đài có một chiếc vương vị, là biểu tượng quyền lực được truyền từ đời này sang đời khác của nhà Ngải Lâm.

Phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi và Công tước Lao Bột vẫn chưa xuất hiện, hai mẹ con hôm qua cũng dậy muộn, nhưng cả trưa và tối đều ăn cùng mọi người, trạng thái tinh thần không tệ.

Rất nhanh, các quý tộc đã đạt được sự thống nhất, lấy Bá tước Thanh Đồng Ước Ân·La Y Tư làm chủ sứ, phu nhân Bá tước Vi Vũ Đức làm phó sứ, cùng một học đồ của học sĩ Ưng Sào Thành đi theo, tới thành Phù Thạch đàm phán với Ma Sơn, đồng thời chuyển thư quy hàng của Công tước Lao Bột.

Tiểu Chỉ Đầu và học sĩ đi vào tháp lâu chủ thành qua cầu thang xoắn ốc, hai người một trước một sau.

"Đại nhân, tối qua ta đã cho phu nhân uống Mộng Tửu."

"Còn Công tước Lao Bột thì sao?"

"Cũng uống một chút, như vậy sẽ giúp ngài ấy ngủ ngon hơn."

"Làm tốt lắm." Tiểu Chỉ Đầu nói, "Phu nhân béo, cơ thể không tốt, ngủ kém, mỗi ngày trước khi ngủ hãy cho thêm một chút Mộng Tửu."

"Tuân lệnh, Công tước đại nhân."

Hai người đến phòng học sĩ, học sĩ lấy giấy bút ra, Tiểu Chỉ Đầu viết một mạch rồi đóng dấu Công tước. Học sĩ mang sáp đỏ đến, Tiểu Chỉ Đầu dùng nến làm tan chảy, từng chút từng chút nhỏ lên miệng phong bì.

Một bức thư niêm phong thô sơ đến cực điểm!

"Đại nhân, bây giờ niêm phong luôn, không cho Bá tước La Y Tư xem qua, e rằng ông ta lại nổi giận."

"Niêm phong trước đi, đến đại sảnh ông ta muốn xem thì cứ để ông ta xem, rồi niêm phong lại lần nữa." Tiểu Chỉ Đầu mỉm cười nhẹ.

"Tuân lệnh, đại nhân."

Một phong thần nhất quyết đòi xem thư mà người bảo hộ Cốc Địa đã niêm phong, đây là bất kính, không tuân thủ, không tôn trọng. Những việc nhỏ nhặt này sẽ làm suy yếu hình ảnh quyền uy của Thanh Đồng Ước Ân, khiến đa số quý tộc cảm thấy Thanh Đồng Ước Ân quá độc đoán.

Điều này có lợi cho Tiểu Chỉ Đầu, nhưng lại không tốt cho danh tiếng và vinh quang gia tộc của Thanh Đồng Ước Ân.

Dù sao, "dưới phạm thượng" là điều tối kỵ! Mỗi quý tộc trong đại sảnh đều là lãnh chúa, cũng là phong thần. Với tư cách lãnh chúa, họ đều biết, bất cứ kẻ nào xúc phạm lãnh chúa đều phải chịu phạt; bất cứ kẻ nào phản bội lãnh chúa đều là tội chết!

Tiểu Chỉ Đầu tâm tư thâm trầm, từ mỗi việc nhỏ nhặt đều đang làm suy yếu và phá hoại hình ảnh, vinh dự và quyền uy của Thanh Đồng Ước Ân. Cốc Địa có hàng trăm gia tộc, còn Liên minh Công Nghĩa của Thanh Đồng Ước Ân chỉ liên kết được tám gia tộc có thực lực. Đa số vẫn chọn cách im lặng và quan sát.

---❊ ❖ ❊---

Đại sảnh Nguyệt Môn, Thanh Đồng Ước Ân nhíu mày, tay ông cầm bức thư học sĩ đưa cho, thư đã được niêm phong bằng sáp.

"Công tước đại nhân, nội dung bên trong bức thư, ta nghĩ mình cần xem qua trước."

"Bá tước đại nhân, đây là thư quy hàng của Công tước Lao Bột, ta đã đọc cho Công tước Lao Bột đại nhân và phu nhân Lai Sa nghe rồi, họ đồng ý, ta và học sĩ mới dám niêm phong bằng sáp."

"Ta vẫn muốn xem qua trước." Thanh Đồng Ước Ân không phải không tin tưởng Công tước Lao Bột và phu nhân Lai Sa, ông là không dám tin Tiểu Chỉ Đầu.

Tiểu Chỉ Đầu gian trá xảo quyệt, tâm cơ cực kỳ nhiều, ông không muốn gửi đi một bức thư "tự sát".

"Đại nhân, ngài muốn tự ý mở thư của Lãnh chúa đại nhân, điều này không thỏa đáng!" Một quý tộc trong đám đông lên tiếng. Ông ta nói ra tiếng lòng của đa số mọi người.

Thanh Đồng Ước Ân quá vô lễ.

"Nếu Bá tước đại nhân đã khăng khăng muốn xem, vậy thì mở ra đi." Tiểu Chỉ Đầu ngược lại tỏ ra rộng lượng, hắn ra hiệu cho học sĩ cầm thư, xé phong bì rồi đưa thư cho Thanh Đồng Ước Ân xem qua.

Tiểu Chỉ Đầu mang vẻ mặt cười cợt nhìn Thanh Đồng Ước Ân.

Bá tước Ước Ân rất ngu ngốc, nếu muốn xem thư riêng, chỉ cần dùng lửa nến hơ nóng lớp sáp niêm phong qua phong bì, dùng dao nhỏ nhẹ nhàng cạy theo miệng phong bì là có thể lấy thư ra, xem xong niêm phong lại, chẳng ai hay biết.

Nhưng ông ta lại công khai đòi xem thư ở đại sảnh Nguyệt Môn, điều này thật sự quá ngu ngốc. Bức thư này đại diện cho quyền uy của nhà Ngải Lâm, chứ không phải quyền uy của Tiểu Chỉ Đầu.

Đa số quý tộc Cốc Địa đều trung thành với nhà Ngải Lâm.

Trong tiếng xì xào của một số người, học sĩ đã xé phong bì và đưa thư vào tay Thanh Đồng Ước Ân, điều này khiến nhiều quý tộc bất mãn với Thanh Đồng Ước Ân. Có người bắt đầu chửi thầm.

Thanh Đồng Ước Ân xem xong thư, gật đầu với phu nhân Bá tước Vi Vũ Đức, trao đổi ánh mắt với kỵ sĩ Đàm Bác Đốn: "Học sĩ đại nhân, làm phiền ngài niêm phong sáp lại lần nữa."

Giao thiệp với Ma Sơn, vạn nhất bức thư này có ngôn từ chọc giận Ma Sơn, cả đội sứ giả này đều sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Tiểu Chỉ Đầu không thể tin được, sự cẩn trọng của Thanh Đồng Ước Ân là thỏa đáng, nhưng tác dụng phụ cũng rất rõ ràng, một số quý tộc trong đại sảnh Nguyệt Môn rõ ràng đã thể hiện sự bất mãn với ông ta.

Nhưng Thanh Đồng Ước Ân đã thiết lập "Liên minh Công Nghĩa" bí mật, sáu trong tám gia tộc có thực lực nhất Cốc Địa đã gia nhập liên minh của ông, ông đương nhiên không để tâm đến "tiếng muỗi kêu" của các tiểu quý tộc.

Một bên là Tiểu Chỉ Đầu, một bên là Ma Sơn, cẩn thận kỹ lưỡng là điều bắt buộc!

---❊ ❖ ❊---

Tại thành Phù Thạch cách đó hàng trăm dặm, trong khuê phòng của tiểu thư Nhã Tây Na·La Y Tư.

Đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, Nhã Tây Na nghe thấy tiếng bước chân, tiếng bước chân rất nặng nề tiến thẳng đến cửa, cảm giác như có một con voi đang đi tới vậy.

Cửa đang đóng, và thị nữ đã cài chốt cửa.

Nhã Tây Na quay đầu lại, liền thấy cánh cửa bắt đầu lồi vào trong, chốt cửa cũng kêu cạch cạch rồi biến dạng hướng vào trong. Rất nhanh, cả cửa và chốt đều lồi ra và biến dạng dữ dội, "bành" một tiếng, chốt cửa gãy đôi ở giữa, cửa cũng bị phá ra một lỗ lớn.

Đứng ở cửa là Ma Sơn, đầu hắn còn cao hơn cả khung cửa, thân hình còn rộng hơn cả lỗ cửa, hắn chính là một gã khổng lồ đáng sợ.

Thị nữ đã trốn ra sau lưng tiểu thư Nhã Tây Na·La Y Tư, lẽ ra cô ta phải bảo vệ tiểu thư, nhưng bản năng trốn tránh đã kiểm soát cô ta, cô ta không hề hay biết mình đang trốn sau lưng tiểu thư, dùng tiểu thư làm lá chắn.

Thị nữ sợ chết khiếp.

Ma Sơn cúi đầu, nghiêng người bước vào khuê phòng của tiểu thư Nhã Tây Na. Nhã Tây Na nghe thấy tim mình đập thình thịch dữ dội, hơi thở nóng rực, toàn thân phát nhiệt, như thể đang đứng trước lò lửa vậy.

"Tiểu thư Nhã Tây Na, nàng đừng sợ." Ma Sơn nói, "Nàng có từng nghe nhiều lời đồn đại ác độc về ta không?"

"Có, đại nhân." Tiểu thư Nhã Tây Na kinh ngạc nghe thấy sự bình tĩnh trong giọng nói của chính mình.

Phải, trong lòng nàng sợ hãi tột độ, nhưng vừa mở miệng, lại vô cùng bình tĩnh.

Điều này khiến nàng vô cùng kinh ngạc!

"Một số tin đồn trong đó đã bị biến tướng, là người khác cố tình thêu dệt, nhưng cũng có một số tin đồn là sự thật. Ta không phải người tốt, thích ép buộc người khác làm những việc họ không muốn..." Ma Sơn dừng lại, quan sát phản ứng của tiểu thư Nhã Tây Na·La Y Tư.

"Đại nhân muốn làm gì? Nếu muốn sỉ nhục ta, ta sẽ cắn lưỡi tự sát."

"Đừng tự sát, tiểu thư, tự sát rồi, nàng sẽ càng không giữ được sự trong trắng, nàng không muốn gia tộc và bản thân mình bị bôi tro trát trấu chứ? Nàng có muốn nghe gợi ý của ta trước không?"

Nhã Tây Na cảm thấy cơ thể đang nóng rực bắt đầu lạnh đi: "Đại nhân, tiền lương thực của thành Phù Thạch đều thuộc về ngài rồi, ta cũng đã bảo dân chúng thuận theo ngài, ta cũng đã ra lệnh cho binh lính buông vũ khí, những gì ngài yêu cầu, ta đều đã làm theo, xin đại nhân hãy tha cho ta."

"Ta không phải người tốt, Nhã Tây Na, ta không thể tha cho nàng. Tuy nhiên ta sẽ cho nàng ba lựa chọn: Lựa chọn thứ nhất, ở Quân Lâm Thành có rất nhiều kỹ viện, ta sẽ bán nàng vào đó, từ nay về sau nàng và ta không còn quan hệ gì nữa, nàng có muốn không?"

Nhã Tây Na·La Y Tư cảm thấy môi mình đắng ngắt, miệng khô khốc. Nàng nhục nhã đến mức không nói nên lời, nàng cảm thấy mình đang lắc đầu, hơn nữa còn rất mạnh.

"Không muốn, vậy được, trong quân đội của ta có doanh kỹ, nàng hãy làm doanh kỹ trong quân doanh của ta đi. Đây là lựa chọn thứ hai, nếu nàng đồng ý, lựa chọn thứ ba ta sẽ không nói nữa."

"Không!" Nhã Tây Na nghe thấy giọng mình kiên quyết nói.

"Không đến kỹ viện ở Quân Lâm, không làm doanh kỹ, vậy thì nàng không còn lựa chọn nào khác nữa rồi. Tiểu thư Nhã Tây Na, ta có một nghĩa tử, tên là Lan Đăng·Gia Nhĩ, chính là vị thiếu tướng đã bắt giữ nàng ngoài cửa tây để nàng thoát khỏi sự sỉ nhục của đám dũng sĩ bán đảo Giải Trảo. Nàng phải gả cho nó, làm vợ của nó, ta sẽ sắp xếp cho nàng một hôn lễ chính thức, mọi thứ theo địa vị phu nhân Bá tước, cử hành tại Thất Tinh Thánh Đường, mời tu sĩ đến chứng hôn."

"Không!" Nhã Tây Na nghe thấy tiếng từ chối của mình, trong giọng nói đầy sự tuyệt vọng.

"Được, vậy thì làm doanh kỹ đi." Ma Sơn vươn tay nắm lấy vai Nhã Tây Na, nhẹ nhàng nhấc bổng lên, sải bước ra khỏi khuê phòng, "Ta đưa nàng đi báo danh với quan quản lý doanh kỹ đây. Đêm nay, ta cá là ngoài lều của nàng chắc chắn sẽ chật kín binh lính của ta, nàng sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy, tiểu thư Nhã Tây Na. Nàng sẽ trở thành kỹ nữ đứng đầu doanh trại."

Nhã Tây Na hồn phi phách tán: "Không, đại nhân, ta đồng ý gả cho tướng quân Lan Đăng·Gia Nhĩ." Nàng nghe thấy mình đang gào lên, giọng sắc lẹm và cao vút.

Ma Sơn dừng bước: "Tiểu thư, nàng chắc chứ? Ta cần nàng tự nguyện, ta không muốn ép buộc lựa chọn của nàng."

"Phải, đại nhân, ta tự nguyện, gả cho tướng quân Lan Đăng·Gia Nhĩ, ta cầu xin ngài."

"Lan Đăng·Gia Nhĩ là con nuôi của ta, cha nó là thuyền trưởng tàu Chiến Chùy của hải quân hoàng gia, đã tử trận vì ta trong trận chiến sông Hắc Thủy. Nó bây giờ chính là con của ta, nàng đã đồng ý gả cho nó, vậy nàng chính là con gái của ta." Ma Sơn nhẹ nhàng đặt tiểu thư Nhã Tây Na·La Y Tư xuống đất, "Nhã Tây Na, gọi ta là cha đi."

"Vâng, cha đại nhân, con rất cảm kích!" Nhã Tây Na·La Y Tư nghe thấy giọng nói của chính mình mang theo tiếng nức nở.