"Không có, không muốn, cảm ơn cậu."

Trong phòng tự học chung của Hiệp hội Nghiên cứu Pháp thuật Hufflepuff, Stephen đang viết tóm tắt các điểm kiến thức môn Bùa chú thì đột nhiên nghe thấy câu hỏi của Jon, anh chàng liền vô thức đáp lại một câu như vậy.

Jon bất lực cắn môi, quay sang hỏi Fren ở bên phải câu hỏi tương tự:

"Cậu yêu ơi, chiều nay có rảnh không? Có muốn cùng tớ đến văn phòng của giáo sư Snape uống chút trà chanh ngọt ngào không?"

Fren lườm cậu một cái, ném ra một câu trả lời y hệt như Stephen.

Scully ngồi bên phải Fren thậm chí còn không cho Jon cơ hội mở miệng, trực tiếp đưa ra câu trả lời rõ ràng.

"Không muốn và không rảnh, hôm nay, ngày mai, ngày kia, và cả sáu năm tới đều không có thời gian đó."

"Được rồi!"

Không tìm được đồng đội hoạn nạn có nhau, Jon chỉ đành xốc lại tinh thần, chuẩn bị tự mình đến văn phòng của Snape thử vận may.

Dù đã biết trước bản thân sắp đối mặt với chuyện gì, nhưng Jon vẫn cảm thấy bất an trong lòng.

Cậu bất an vô cùng!

Đó là Severus Snape, một trong hai người tiệm cận với huyền thoại nhất thế giới này (người kia là Voldemort mạnh hơn Snape một chút, có tin đồn rằng ở giai đoạn cuối, thực lực của Snape về cơ bản đã đạt đến đẳng cấp của Voldemort, chỉ là do mối quan hệ chủ tớ nên ông bị Voldemort chế ngự). Nghĩ đến việc phải đối mặt với ông, Jon còn căng thẳng hơn cả khi đối mặt với hiệu trưởng Dumbledore trước đó.

Đây chính là bóng ma tâm lý để lại từ việc đọc sách kiếp trước cộng với việc lên lớp kiếp này.

Tiếc là việc này cậu bắt buộc phải làm, vả lại hiếm khi giáo sư Snape chủ động mời một người, cậu cũng không thể không đi. Nhờ phúc của Fren, lúc nãy khi chim cú gửi thư đến, cậu ta đã gào lên một tiếng, giờ thì cả nhà Hufflepuff đều biết chuyện này rồi.

Thật đúng là một màn bi kịch nhân gian.

Không còn cách nào khác ngoài việc tự mình đến văn phòng của Snape, sau khi ăn xong bữa tối, Jon dưới ánh mắt tiễn đưa của ba người bạn cùng phòng yêu quý đã lên đường hướng về phía văn phòng của Snape.

Văn phòng của Snape nằm ngay dưới tầng hầm một, cũng không cách phòng sinh hoạt chung Hufflepuff bao xa, cho nên Jon đi không bao lâu đã nhìn thấy văn phòng của Snape.

Khu vực này đúng là... hoang vu không một bóng người.

Lối ra phòng sinh hoạt chung của Slytherin và Hufflepuff đều ở tầng hầm một, còn có hai phòng học ở đây, đi thêm một chút nữa là đến cầu thang, vậy mà trước cửa văn phòng của giáo sư Snape lại thưa thớt người qua lại như thế, thật khiến người ta nảy sinh cảm xúc phức tạp.

Jon gõ cửa.

"Vào đi."

Giọng của Snape truyền ra từ bên trong, Jon vặn tay nắm cửa, đẩy cửa bước vào.

Văn phòng của giáo sư Snape được xây dưới tầng hầm một nên ánh sáng rất kém, vài ngọn nến duy nhất trong phòng hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu chiếu sáng, mà các loại bình lọ và dược tề đủ màu sắc bày biện trên hai dãy giá sách bên cạnh cũng khiến Jon cảm thấy vô cùng kỳ quái.

Mùi hương khác lạ lơ lửng trong không khí y hệt như mùi trên người giáo sư Snape lúc lên lớp thường ngày, giờ thì cuối cùng cũng biết cái mùi này từ đâu mà ra rồi.

"Chào mừng, trò Smith, trò có vẻ đến hơi sớm đấy."

Snape đang dọn dẹp đồ đạc trên bàn, đúng như Jon dự đoán, trên bàn chẳng có tách trà nào cả.

Cái gọi là uống trà chỉ là một cái cớ.

"Giáo sư Snape đã có lời mời, dĩ nhiên em phải đến sớm một chút rồi."

Vừa bước vào văn phòng, Jon như thể biến thành một con người xã giao khác, không còn chút căng thẳng nào, ngược lại có thể bình tâm tĩnh khí nói đùa vài câu.

Dù sao đôi bên đều biết rõ thân phận của nhau, đã đến đây để làm việc thì không cần thiết phải bày ra vẻ khách sáo ngoài mặt.

Có một câu nói rất hợp với tâm cảnh của Jon lúc này, chính là không coi mình là người ngoài.

Từ bà ngoại và tổ tiên nhà mình, cho đến giáo sư Sprout ở trường, rồi cả các bạn học khác...

Qua nhiều năm thử nghiệm của Jon, dù sao thì hầu hết người phương Tây thực sự không chống đỡ nổi chiêu này, chỉ là không biết khả năng đề kháng của giáo sư Snape thế nào thôi.

"Người đang ở trong phòng kho, trò tự vào hay để ta dẫn vào?"

Snape còn dứt khoát hơn cả Jon, hoàn toàn không có vẻ nghiêm nghị thường ngày. Ông dường như đang viết thứ gì đó, Jon không nhìn kỹ, chỉ liếc qua một cái.

Toàn là nội dung Độc dược học, nhìn không hiểu lắm.

"Không cần phiền giáo sư đâu ạ."

Jon mỉm cười gật đầu, đũa phép trong tay hơi nhếch lên: "Chuyện này tổ tiên Helga đã dặn dò em từ trước rồi, không cần ngài phải căn dặn thêm."

Jon cũng không nhìn ra được Snape có đang cười hay không, gương mặt ông lạnh lùng như tảng băng trôi, không lộ ra chút biểu cảm nào, cho nên Jon dứt khoát không thèm đoán tâm trạng của Snape nữa.

Men theo hướng Snape chỉ, Jon rẽ vào phòng kho.

Văn phòng của Snape không lớn, phòng ngủ và phòng kho ẩn bên trong lại càng nhỏ hơn.

Trong phòng kho chất đống đủ loại nguyên liệu độc dược, tên phù thủy hắc ám đang nằm hôn mê như một cái xác chết trên đất kia trông chẳng giống người tốt lành gì.

Trông hắn còn không giống người tốt hơn cả giáo sư Snape, có thể tưởng tượng được, chắc chắn hắn là một kẻ xấu xa.

"Helga nói rồi, chỉ cần giết hắn là được."

Jon từ trước đến nay là một người ra tay tàn nhẫn — nhưng chỉ tàn nhẫn với kẻ thù, còn đối với bạn bè và người lạ, cậu vẫn rất ôn hòa.

Helga cảm thấy lòng cậu quá mềm yếu, nhưng thành thật mà nói, cậu chưa bao giờ là một kẻ nương tay.

Cái gọi là lương thiện, chẳng qua là vì chuyện chưa xảy đến với bản thân, nên mới có thể giữ lại chút thiện ý đối với người xa lạ.

Lần đối mặt với Nhạc sĩ Hắc ám kia là một ngoại lệ, lúc đó Jon cảm thấy kẻ thù chưa làm gì mình, chẳng qua là muốn giữ mình lại mà thôi, không cần thiết phải ra tay độc ác lấy mạng người ta ngay.

Nhưng lần này, đối mặt với một kẻ suýt nữa đã lấy mạng mình, Jon sẽ không giữ lại lòng từ bi nữa.

Đây là thế giới hiện thực, người khác nghĩ cậu tàn bạo hay thánh thiện thì đó là chuyện của họ, việc cậu cần làm là bảo vệ tốt bản thân mình.

Chỉ là...

Jon thò đầu ra khỏi phòng kho, nhìn bóng lưng Snape đang ngồi trước bàn làm việc.

"Giáo sư, em làm phòng kho bừa bộn một chút chắc không vấn đề gì chứ ạ?"

"Không được làm xáo trộn nguyên liệu của ta, những thứ khác trò tự quyết định."

Snape không thèm quay đầu lại, trực tiếp đáp một câu.

"Vâng, cảm ơn giáo sư."

Jon rụt đầu về, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

Bất kỳ ai nhìn thấy nụ cười này cũng sẽ không nghĩ đây là nụ cười của một đứa trẻ mười hai tuổi.

Nhưng những người biết chuyện này, không một ai thực sự coi Jon là một đứa trẻ mười hai tuổi cả.

Helga không tính, ngay cả giáo sư Dumbledore và Snape, nếu họ xem cậu là một đứa trẻ, thì làm sao có thể để một đứa trẻ tự tay đi giết người?

Phù thủy hắc ám cũng là người mà!

"Kinh ngạc chưa, giáo sư và học sinh Hogwarts lại dám giam giữ phù thủy trái phép kìa."