Jon thức dậy trên chiếc giường của mình.
Cậu nhấc cổ tay lên, kim đồng hồ dạ quang hiển thị đã hơn ba giờ đêm, chẳng mấy chốc sẽ đến rạng sáng.
Chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay có thể coi là một món đồ bán ma pháp, bên trên được yểm bùa Chính Xác và bùa Kháng Từ Trường để tránh việc từ trường ma pháp mạnh mẽ của Hogwarts gây ảnh hưởng đến món đồ Muggle này.
Dĩ nhiên, chiếc đồng hồ này đã vi phạm "Đạo luật Nghiêm cấm lạm dụng đồ vật của Muggle".
Nhưng trên đời này làm gì có nhiều kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi đi kiếm chuyện đến vậy?
Những kẻ thích kiếm chuyện và những người bị kiếm chuyện, hoặc là được yêu thích, hoặc là bị căm ghét.
Trùng hợp là cả hai loại cảm xúc này đều chẳng liên quan gì đến Jon.
Jon nằm trên giường thả lỏng tâm trí, màn giường ngăn cách tiếng thở của những người khác trong ký túc xá, khiến không gian nhỏ bé này trở nên vô cùng tĩnh lặng.
Cậu bắt đầu suy nghĩ.
Bởi vì vừa mới gặp Hufflepuff trong mơ, hiện tại cậu vẫn có cảm giác không chân thực.
Nếu như thực sự có Thượng đế, thì vị Thượng đế kia lúc này có phải đang mỉm cười hay không?
Thượng đế có thể nói cho cậu biết tại sao không?
Cậu đã hạ quyết tâm sẽ an phận thủ thường trải qua bảy năm học ở trường, thế mà giờ đây lại nói cho cậu biết Helga Hufflepuff là tổ tiên của cậu, trên người cậu thực ra còn có một luồng khí tức thần kỳ "huyền diệu", định sẵn là sẽ đạt được thành tựu lớn, rồi kết cục lại không được chết trẻ an lành?
Cốt truyện con đường nhân vật chính đột nhiên bắt đầu thế này, rốt cuộc là do vị tác giả "thông tuệ" nào viết ra vậy?
Là người hâm mộ của phong cách "không làm mà đòi có ăn" sao?
Jon càng nghĩ càng đau đầu, cậu luôn cảm thấy trong u minh có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả những điều này, cậu chỉ có thể như một con rối, biểu diễn theo trình tự đã được thiết lập sẵn.
"Tất nhiên, cũng có thể chỉ là một giấc mơ thôi, hoàn toàn không cần lo lắng."
Cậu tự an ủi mình như vậy và cố gắng bình tĩnh lại. Sự điềm tĩnh được rèn luyện trong hơn mười năm qua chẳng phải là để đối phó với tình huống hiện tại sao?
Thái sơn sụp đổ trước mắt mà mặt không đổi sắc, cậu không làm được, nhưng việc tiếp nhận thông tin mới chỉ là chuyện nhỏ, không cần phải kinh ngạc đến thế.
Trằn trọc trên giường một lát để ổn định lại tâm trạng, đợi đến khi cảm thấy không còn vấn đề gì lớn nữa, Jon mới leo xuống giường, nhìn thời gian thì đã gần năm giờ sáng.
Cậu lấy quần áo mặc bên trong từ tủ đồ ra — những bộ đồ này giúp cử động dễ dàng hơn, sau đó khoác thêm áo chùng, sờ vào chiếc nhẫn trên tay rồi đi về phía phòng sinh hoạt chung.
Hồn ma của nhà Hufflepuff là Tu sĩ Mập đang ngủ trên một chiếc ghế trong phòng sinh hoạt chung, Jon rón rén bước đi không làm phiền ông. Khi đi qua bức chân dung của Hufflepuff, nữ phù thủy huyền thoại đang mỉm cười trong tranh còn nháy mắt với cậu.
Được rồi, giờ thì có thể chắc chắn chuyện tối qua không phải là mơ.
Jon lịch sự gật đầu chào, sau đó lách người ra ngoài lối thoát. Lúc này tuy vẫn còn trong thời gian giới nghiêm, nhưng người bình thường vào giờ này đều đã ngủ rất say rồi, Filch dù sao cũng là một Á phù thủy, cũng cần phải nghỉ ngơi.
Chắc hẳn cặp song sinh nhà Weasley đã khiến vị giám thị này phải đau đầu lắm.
Jon không hề có ý định đi thách thức vị quản lý ký túc xá Hogwarts này, một Á phù thủy sống trong thế giới pháp thuật vốn dĩ đã rất đau khổ rồi, không cần thiết phải đổ thêm dầu vào lửa.
Cậu đi theo lộ trình mà Helga đã chỉ dẫn, không một chút do dự bước lên các tầng trên của lâu đài.
May mắn thay hôm nay không phải là "ngày nghỉ của cầu thang", Jon chỉ mất vài phút đã chạy từ tầng hầm một lên đến tầng tám của lâu đài, sau đó tìm thấy bức tường đối diện với bức tranh thảm treo tường vẽ cảnh khổng lồ rỗi việc dạy quỷ lùn múa ba lê.
Phía sau bức tường này chính là phòng làm việc, phòng đọc sách, phòng ngủ, phòng tắm của bà Ravenclaw năm xưa... Nói tóm lại, sinh hoạt thường ngày của bà Ravenclaw đều ở đây. Sau khi bà qua đời, căn phòng này đã trở thành nơi khám phá bí mật mà Hogwarts để lại cho học sinh.
Phép thuật không gian mạnh mẽ, phép ẩn mình ngàn năm không suy chuyển, phép phòng ngự hòa làm một với Hogwarts... Jon vốn dĩ đã vô cùng hướng về căn phòng này, sau khi nghe những lời của Helga, niềm khao khát đó càng trở nên mãnh liệt hơn.
Cậu đương nhiên biết cách mở Phòng Yêu Cầu, nhưng có sự chỉ dẫn của Helga, cách thức thông thường kia lại có vẻ hơi rắc rối.
Cậu đưa tay rút đũa phép từ trong nhẫn ra, chạm vào bức tường trước mặt, khẽ nói:
"Điều quý giá nhất trên thế gian này là tình bạn." (The most important thing in the world, is friendship.)
Bức tường trước mặt bắt đầu thay đổi, không phải biến thành một cánh cửa, mà hóa thành một màng ánh sáng gợn sóng như mặt nước. Jon hơi dùng lực, đầu đũa phép đã đâm vào trong.
Jon không chút do dự, bước thẳng vào màng ánh sáng, giống như cách người ta đi xuyên qua Sân ga Chín Ba Phần Tư vậy.
Bên trong phòng không có gì quá đặc biệt, ngoại trừ đồ đạc có phần cũ kỹ, những chỗ khác đều rất giống phòng làm việc riêng của Jon: giá sách, bàn viết, ghế ngồi, tranh treo trên tường, bút lông vũ trên bàn và lọ mực dùng dở, mực bên trong đã đông cứng lại thành một khối...
Jon vuốt ve dấu vết của những món đồ này, một ngàn năm trôi qua, chúng vẫn được bảo quản rất tốt, như thể chủ nhân của chúng vừa mới ở đây vậy.
Cậu quay người lại, liền nhìn thấy một bức chân dung khổng lồ treo trên tường. Bức tranh rất trống trải, chỉ có một bóng người trẻ tuổi đứng ở phần giữa bên trái, chiếc váy dài màu tím trải dài trên đất như dòng nước chảy, những sợi chỉ vàng trên váy thêu nên gia huy hình con lửng sâu thẳm và thần bí...
Bao nhiêu năm trôi qua, bà dường như chưa từng có bất kỳ thay đổi nào, nụ cười vẫn như xưa, dịu dàng và ấm áp.
Jon chợt nhớ tới lời giới thiệu của nhà Hufflepuff về vị tổ tiên này của mình, trong đó nói rằng bà đối xử với tất cả học sinh như con đẻ của mình.
Một người có thể được học sinh gọi là mẹ, nhất định phải có điểm đặc biệt của riêng mình.
"Những khoảng trống này chính là bức chân dung của ba vị nhà sáng lập năm xưa sao?"
Jon nhìn khoảng trống khổng lồ trên bức tranh hỏi, Hufflepuff trong tranh gật đầu, ở nơi này bà cuối cùng cũng có thể tự do lên tiếng:
"Đầu tiên, người rời đi là Slytherin, bức chân dung của ông ấy cũng rời khỏi đây, sau đó Gryffindor và Ravenclaw lần lượt qua đời, bức chân dung ở đây liền không còn ai biết đến nữa. Thực ra, tất cả chúng ta đều biết mật khẩu để vào phòng làm việc của Rowena, nhưng chưa từng có ai thực sự bước vào, mãi cho đến trước khi ta qua đời, lúc thi triển phép thuật mới phát hiện ra nơi này có một bức chân dung như vậy."
Giọng nói của Helga có chút đượm buồn.
"Mấy người chúng ta trước kia là những người bạn vô cùng, vô cùng tốt đấy!"
Jon không biết phải tiếp lời thế nào, những lúc thế này cậu thậm chí không thể đồng cảm nổi. Tình bạn kéo dài ngàn năm này sau khi được thời gian lắng đọng đã trở nên vô cùng nặng nề, cậu thậm chí không thể nói nổi hai câu đùa hóm hỉnh để làm vơi đi nỗi buồn của Helga.
"Không cần vì ta mà cảm thấy đau buồn, chuyện đã qua lâu như vậy rồi, ta sớm đã nghĩ thông suốt."
Helga trong tranh tự nói: "Con chẳng phải nói có điều muốn học sao? Bây giờ có thể hỏi rồi, có điều giới pháp thuật đã phát triển lâu như vậy, những gì ta có thể dạy con e là không còn nhiều nữa."