Thời gian tác dụng của bùa Hóa Đá phụ thuộc hoàn toàn vào cường độ ma lực của người thi triển.

Vì vậy, không lâu sau khi trúng chú, Jon đã dần hồi phục lại.

Anh bình tĩnh lấy lại cảm giác.

Ngược lại, Eddie đứng trước mặt anh lại tỏ ra khá nôn nóng và thiếu kiên nhẫn.

Cũng phải, đứa trẻ ở độ tuổi này lúc nào chẳng thiếu kiên nhẫn như thế.

Nhưng vẻ ngoài cố tỏ ra trấn tĩnh kia vẫn khiến Jon có chút hoài niệm về bản thân ngày trước.

Có điều, bùa Hóa Đá của thằng nhóc này học chưa tới nơi tới chốn rồi.

Chỉ biết niệm chú mà không biết giải chú thì làm sao mà được chứ!

Tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo suốt nửa phút, Jon mới hoàn toàn thoát khỏi trạng thái tê liệt của bùa Hóa Đá, kéo theo đó là cảm giác tê rần chạy khắp hai chân.

"Cậu là ai? Tại sao lại bám đuôi tôi?"

Gương mặt Eddie tràn đầy vẻ cảnh giác, đặc biệt là sau khi nhìn thấy huy hiệu nhà trên ngực áo Jon, sự cảnh giác đó lại càng tăng lên.

Kể từ khi Hiệp hội Nghiên cứu Pháp thuật Hufflepuff cống hiến bùa chú cải tiến cho giáo sư Flitwick, tổng điểm học viện của ba nhà còn lại đã hoàn toàn bị Hufflepuff vượt mặt.

Gryffindor vốn dĩ có nhiều học sinh nghịch ngợm thường xuyên bị trừ điểm thì không nói làm gì.

Nhóm phù thủy nhỏ Slytherin xưa nay luôn coi thường Hufflepuff thậm chí còn xảy ra vài lần xung đột với học sinh Hufflepuff, thế là cũng bị giáo sư Sprout trừ thẳng tay.

Dù giáo sư Snape lập tức cộng lại điểm trong giờ học của ông, nhưng điều đó cũng chẳng thấm tháp vào đâu.

Ravenclaw lại càng ấm ức hơn trong chuyện này. Đáng lẽ ra số điểm khổng lồ kia có thể thuộc về nhà họ, vậy mà bỗng chốc bị Hufflepuff phỗng tay trên, đương nhiên họ chẳng thể có ấn tượng tốt đẹp gì với Hufflepuff. Ngay cả mấy cô nàng ngày thường hay vây quanh Cedric giờ cũng chẳng biết đã lặn tăm đi đâu.

Jon dĩ nhiên cũng không dễ chịu gì. Ngay hôm sau khi sự việc xảy ra, Bella đã đoán ra cái gọi là Hiệp hội Nghiên cứu Pháp thuật kia chính là trò mèo do Jon bày ra — chỉ trách Jon đứng trước mặt Bella không đủ cẩn thận để giấu giếm — cộng thêm việc Bella không biết nghe ngóng từ đâu được rằng vào một buổi chiều nọ, Jon đã đến văn phòng của giáo sư Flitwick. Thế là, Jon bị cô chị họ đến hạch hỏi tội lỗi và cho một trận tơi bời.

Nhưng chuyện này chắc chắn Eddie không biết. Bella không ngốc đến thế, chuyện trong nhà tự giải quyết là đủ rồi, cô sẽ không đi rêu rao chuyện này bất chấp ý muốn của Jon.

Cho nên, chỉ đơn giản vì chuyện cộng điểm mà phải cảnh giác đến mức này sao?

Không đến mức... thế chứ?

Chỉ vì chuyện đó mà làm ra vẻ mặt như thâm thù đại hận?

Có thật sự cần thiết không?

---❊ ❖ ❊---

Eddie Carmichael, học sinh năm nhất nhà Ravenclaw, dạo gần đây sống không được thoải mái cho lắm.

Bạn cùng phòng của cậu ta, Bain Rossi, gần đây luôn có những biểu hiện rất bất thường. Bình thường đang nói chuyện vui vẻ, đột nhiên cậu ta lại như biến thành một người khác, sắc mặt bỗng chốc tối sầm lại. Hơn nữa mấy ngày gần đây, cậu ta còn mắc thêm tật mò mẫm ra ngoài vào ban đêm.

Đi đêm thì cũng thôi đi, ở Hogwarts đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát, cùng lắm là bị bắt gặp rồi bị trừ vài điểm, giáo sư Flitwick cũng không vì chuyện này mà nổi giận.

Nhưng vấn đề ở chỗ, ban ngày Bain lúc nào cũng lờ đờ không có tinh thần. Eddie khuyên cậu ta buổi tối đừng ra ngoài mãi, kết quả là Bain không những không thừa nhận mà còn cho rằng Eddie đang bày trò đùa dai.

Chuyện này khiến Eddie vô cùng đau đầu.

Mà những chuyện gây đau đầu thì chưa bao giờ đến đơn lẻ.

Từ hôm kia, Eddie đã âm thầm bám theo Bain ra ngoài. Cứ mỗi lần đi đến gần khu vực này, Bain lại đột nhiên biến mất không tăm hơi. Mà cậu ta lại không dám bám quá sát, nên lần nào cũng bị mất dấu.

Hôm nay chạm trán Jon hoàn toàn là ngoài ý muốn. Cậu ta vốn dĩ đã định rời đi, kết quả nghe thấy tiếng động phía sau liền quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Jon đang sờ soạng trên bức tường.

Sở dĩ cậu ta dùng bùa Hóa Đá để khống chế Jon, thực ra cũng chỉ vì không muốn Jon la hét ầm ĩ dẫn Filch đang đi tuần tra tới đây.

---❊ ❖ ❊---

"Tôi nói này, cậu đúng là vẽ rắn thêm chân."

Jon vừa nhẹ nhàng đấm đấm vào hai bên đùi đang tê rần, vừa thì thầm: "Tôi cũng ra ngoài đi đêm, tôi dám gây ra tiếng động lớn thế nào chứ? Đừng nói là Filch, ngay cả con ma của nhà mình tôi còn chẳng muốn gặp."

Thực ra cũng tại bản thân anh. Rõ ràng là đi theo dõi người khác, ngược lại bị người ta đánh lén, quá bất cẩn rồi.

"Đừng có đánh trống lảng, mau nói đi, rốt cuộc tại sao cậu lại bám đuôi tôi."

"Chỉ đơn thuần là đi ngang qua thôi được không?"

Jon không định nói thật, đương nhiên sự thật cũng không thể nói ra một cách rành mạch được: "Tôi thấy cậu đi theo một người khác, tưởng cậu định làm chuyện xấu gì nên mới lặng lẽ đi theo xem sao."

"Thật không?" Eddie đánh giá Jon từ trên xuống dưới vài lượt: "Tôi không tin."

Cậu không... Cậu tin hay không thì tùy!

Jon hoàn toàn không muốn dây dưa thêm, quay người bỏ đi.

Nếu anh không đoán sai, người bạn cùng phòng tên Bain của Eddie chính là kẻ bị gã phù thủy hắc ám bên ngoài lựa chọn. Bấy lâu nay không biết cậu ta đã làm ra những chuyện xấu xa gì trong trường rồi, anh phải mau chóng quay về, nhân lúc phòng sinh hoạt chung bây giờ không có ai để nói chuyện này với Helga.

Phạm vi cảm nhận của Helga bao phủ toàn bộ lâu đài, để bà tìm ra những vấn đề này còn tốt hơn anh tự mình mò mẫm nhiều.

Anh sẽ không cho phép mạng sống của mình bị đe dọa bởi bất kỳ ai, bất kỳ việc gì.

Ngay cả khi đó chỉ là chuyện chưa xảy ra cũng không được. Một khi đã biết, anh bắt buộc phải đưa ra biện pháp đối phó tương ứng.

Eddie dĩ nhiên sẽ không dễ dàng thả người đi như vậy, chuyện này còn chưa giải quyết xong, muốn đi là đi thế nào được.

Tuy nhiên lần này cậu ta không dùng bùa Hóa Đá nữa, mà túm lấy cánh tay Jon.

Ủa? Sao người cậu ta ấm thế nhỉ?

"Rốt cuộc cậu muốn làm cái gì?"

Jon giãy giụa hai cái, phát hiện không hất ra được, đành phải quay đầu lại.

"Tôi muốn cậu..."

Bị Jon chằm chằm nhìn như vậy, trong một khoảnh khắc, Eddie thực sự không biết phải nói gì.

Vốn dĩ những chuyện cậu ta muốn hỏi có chút nhiều, chẳng hạn như có phải Jon biết nguyên nhân Bain biến mất hay không, chẳng hạn như cậu ta căn bản không tin lời Jon nói là tình cờ gặp, nếu thực sự tình cờ gặp thì đã không bám theo họ lâu như thế, học sinh Hufflepuff làm sao lại tốt bụng đến mức này...

"Này, cậu phàn nàn thì phàn nàn, nhưng có thể đừng công kích cá nhân không? Học sinh nhà chúng tôi xưa nay luôn chính trực lương thiện, sao qua miệng cậu lại chẳng có lấy một hình ảnh tốt đẹp nào thế."

Jon nghe những lời lẩm bẩm của Eddie mà càng nghe càng thấy khó chịu, cuối cùng trực tiếp ngắt lời.

Cậu bạn nhỏ này, coi anh là kẻ hiền lành dễ bắt nạt đấy à?

"Thôi bỏ đi, cậu đi đi."

Eddie khẽ buông cánh tay đang nắm chặt của Jon ra, vẻ mặt đầy sự miễn cưỡng: "Ngày mai tôi vẫn nên đi tìm giáo sư Flitwick, biết đâu giáo sư lại có cách giải quyết... Đến lúc đó cậu phải đi làm chứng cho tôi."

Làm chứng cho cậu?

Cậu mơ đi, tôi mới không tự bán đứng chính mình đâu.

Dù nghĩ như vậy, nhưng Jon không thực sự cất bước rời đi.

Cậu bạn nhỏ trước mặt này tuổi tuy nhỏ mà mưu mẹo thì không ít. Phải thừa nhận rằng, câu nói vừa rồi của cậu ta đã đánh trúng ngay điểm yếu của Jon.

Chuyện này liên quan đến phù thủy hắc ám. Cho dù lời Eddie nói trước mặt giáo sư là thật hay giả, các giáo sư cũng sẽ gọi Jon đến để xác minh. Đến lúc đó dù thế nào đi nữa, số điểm phạt vì tội đi đêm chắc chắn sẽ bị trừ, sau đó chưa biết chừng còn bị các giáo sư để mắt tới.

Lợi bất cập hại.

Nghĩ đến tầng này, Jon thở dài một tiếng.

"Tôi có thể giúp cậu giải quyết chuyện này, nhưng cậu phải giữ bí mật chuyện này cho tôi."