Tháng Mười vừa qua đi, đợt không khí lạnh lập tức tràn về.

Có lẽ do nằm ở vĩ độ khá cao, cái lạnh của Hogwarts vẫn chỉ dừng lại ở mức vật lý, hơi ẩm trong không khí chưa kịp ngưng tụ rơi xuống đã hóa thành những bông tuyết bay lượn đầy trời.

Đến giữa tháng Mười Một, mùa đông đã thực sự gõ cửa.

Học sinh trong lâu đài đều đã khoác lên mình những chiếc áo măng tô và quấn khăn len, Jon dĩ nhiên cũng không ngoại lệ. Bản thân vốn là người chịu lạnh kém, ngay từ đầu học kỳ cậu đã mang theo vài chiếc áo dày từ nhà đi. Sau lễ Halloween, cậu nhanh chóng bọc kín những phần cơ thể lộ ra ngoài không khí, cộng thêm bùa chú giữ nhiệt được ếm bên trong áo chùng, cậu cũng không cảm thấy có gì khó chịu.

Học sinh nhà Hufflepuff cũng dần quên đi thông báo vào đêm Halloween. Dù chiếc bảng đen nhỏ viết thông báo vẫn đặt ở góc phòng sinh hoạt chung, nhưng mọi người đều bị thu hút bởi một sự kiện khác.

Mùa giải Quidditch của Hogwarts đã bắt đầu.

Dạo gần đây, mỗi buổi sáng Jon đều nhìn thấy người gác cổng rừng Hagrid mặc chiếc áo khoác da thú thô kệch, đứng trên sân Quidditch dùng phép để cạo lớp sương giá bám trên những cây chổi bay.

Jon không mấy mặn mà với môn thể thao Quidditch này. Dù thành tích môn Bay lượn của cậu khá tốt, nhưng bản thân cậu vốn lười vận động, hơn nữa cậu thấy việc bay qua bay lại trên không trung để tranh cướp một quả bóng thật tẻ nhạt. Có thời gian đó, thà cậu nghiên cứu xem chiếc kính một mắt mà Ravenclaw để lại rốt cuộc có tác dụng gì còn hơn.

Dù sao học sinh nhà Hufflepuff yêu thích Quidditch nhiều vô số kể, thiếu đi một mình Jon cũng chẳng ảnh hưởng đến ai.

Ngược lại, ba người nhóm Stephen thì vô cùng phấn khích. Họ, bao gồm cả Fren, đều là những người hâm mộ cuồng nhiệt của Quidditch. Ngay cả khi không thể ra sân thi đấu, họ vẫn chưa từng bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào.

Jon dĩ nhiên cũng có mặt, nhưng cậu là bị người ta kéo đi, ngồi trên khán đài bất động như một hình nhân thế mạng.

Trên bầu trời, các cầu thủ bay qua bay lại, Jon chỉ có thể ngồi đờ đẫn ở giữa Fren và Scaly.

Muốn thiền định cũng không thể thiền định nổi, nơi này quá ồn ào, rất dễ bị cắt ngang. Ánh mắt Jon lướt qua khán đài của nhà Slytherin. Nhờ có Helga, cậu "vô tình" biết được vài học sinh Slytherin sở hữu phương pháp rèn luyện ma lực không bị giới hạn bởi môi trường xung quanh, tiện lợi hơn phương pháp thiền định rất nhiều.

Thế nhưng, ước chừng thứ này không dễ dàng tới tay.

Dù sao đó cũng là di sản kế thừa của một gia tộc phù thủy, nếu thực sự dễ dàng có được như vậy thì phương pháp rèn luyện ma lực đã không trân quý đến thế.

Thực ra đây cũng là một trong những lợi thế của các gia tộc phù thủy lâu đời. Phương pháp rèn luyện của họ tốt hơn phương pháp thiền định của Jon một chút. Mà phương pháp thiền định của Jon thì thời hạn sử dụng lại quá ngắn. Như hiện tại, Jon đã cảm thấy tốc độ hấp thụ các nguyên tố ma pháp khi thiền định đang chậm đi rõ rệt.

Ước chừng đến khi lên năm hai, phương pháp thiền định này sẽ không còn giúp ích được gì cho việc tu luyện ma lực của cậu nữa, dĩ nhiên, chỉ dùng để khôi phục tinh thần thì vẫn ổn.

Theo lời Helga nói, trình độ hiện tại của cậu đã có thể lên học năm ba, nếu Hogwarts cho phép học vượt cấp.

Lễ Giáng Sinh đang đến gần, Jon đã chuẩn bị sẵn một chiếc túi vải lớn được ếm bùa Nới rộng Không gian, dự định sẽ mang bức chân dung của Helga từ thư phòng của Ravenclaw về nhà mình, sau đó cung phụng vị tổ tiên này trong thư phòng riêng.

Như vậy cậu có thể nhận được sự chỉ dạy của Helga ngay tại nhà.

Hơn nữa, một khi thân phận của Helga xuất hiện ở nhà cậu, gia tinh quản gia chắc chắn sẽ là người vui mừng hơn cả cậu. Dù sao Helga cũng có uy vọng cực cao trong cộng đồng gia tinh, điều mà không sinh vật nào có thể sánh bằng.

Đến lúc đó, biết đâu có thể thông qua Helga để sai bảo Kalady làm vài việc. Khả năng ma pháp của gia tinh mà chỉ dùng để trông nhà thì quá lãng phí.

Cộng thêm uy vọng của Helga...

Ngay cả khi gia tinh không thể phản bội chủ nhân của mình, nhưng nếu Jon muốn dò la tin tức gì đó, tuyệt đối không có con đường nào thuận tiện hơn thế này.

Jon dường như đã nhìn thấy một mạng lưới thông tin được cấu thành từ các gia tinh đang vẫy tay chào đón cậu.

"Này! Jon, bồ đang thẫn thờ cái gì thế!"

Bị tiếng gọi của Scaly kéo về thực tại, Jon lúc này mới phát hiện trận đấu đã kết thúc.

"Sao nhanh vậy?" Cậu hơi ngẩn ra một chút: "Đội nào thắng?"

"Dĩ nhiên là... Gryffindor."

Scaly có chút nản lòng, nhưng rất nhanh đã phấn chấn trở lại: "Nhưng Hufflepuff thua Gryffindor cũng không phải chuyện gì khó chấp nhận, dù sao thì lúc nào chẳng thế, thua Gryffindor vẫn tốt hơn là thua Slytherin."

"Chỉ là một trận đấu thôi mà, đi thôi, chúng ta đi ăn tối, Stephen đã đi giành chỗ trước rồi."

Fren cũng có vẻ rất phấn khích. Cậu ấy chưa từng xem Quidditch trước đây nên cũng không quá để ý đến thắng thua, chỉ cần trận đấu đặc sắc là cậu ấy vui rồi.

Jon nhìn hai bên tai bị đông cứng đến đỏ ửng của hai người bên cạnh, liền rút từ trong túi áo chùng ra hai chiếc mũ len đưa qua.

"Hai bồ không lạnh sao?"

"Oa, bồ có đồ tốt thế này sao không lấy ra sớm!"

Scaly và Fren cười híp mắt đón lấy mũ đội lên đầu. Ba người cùng bước về phía lâu đài, lúc này trên trời đã bắt đầu lác đác những bông tuyết rơi.

"Đúng rồi, vừa nãy mình hình như nhìn thấy Giáo sư Dumbledore."

Scaly nói với Jon: "Thầy ấy trông có vẻ vội vã lắm, không biết là đi làm gì."

"Mình cũng thấy rồi, hơn nữa thầy Snape cũng đi ra ngoài cùng lúc."

Fren cũng gật đầu đồng tình ở bên cạnh, rõ ràng cả hai đều thấy chuyện này thật kỳ lạ.

Vào thời điểm diễn ra trận đấu Quidditch quan trọng như thế này, Hiệu trưởng và Chủ nhiệm nhà Slytherin lại trước sau rời đi, bản thân chuyện này đã vô cùng kỳ quặc.

"Được rồi, đừng đoán mò nữa, cho dù có chuyện gì thật thì cũng chẳng liên quan đến chúng ta."

Jon rẽ vào hành lang lâu đài, rốt cuộc cũng cảm nhận được chút hơi ấm.

Dù trong lâu đài cũng khá lạnh, nhưng kiểu gì cũng đỡ hơn bên ngoài nhiều đúng không?

Hơn nữa, vì khoảng thời gian này Dumbledore luôn ở trong lâu đài nên Jon không mấy khi đến thư phòng của Ravenclaw, lần này đúng là một cơ hội tốt.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đến.

Tự ếm cho mình một bùa Tan ảo ảnh, Jon lẻn ra khỏi phòng sinh hoạt chung, sau đó rút Bản đồ Đạo tặc ra khỏi chiếc nhẫn.

Tấm bản đồ ma thuật này Jon đã thử sao chép, nhưng bùa Sao chép chỉ có thể tạo ra một tờ giấy da dê trống không, hoàn toàn không sao chép được phép thuật trên đó — Helga nói rằng việc chế tạo tấm bản đồ này còn liên quan đến khế ước ma pháp và lời thề, muốn sao chép là điều cực kỳ khó khăn.

Thôi bỏ đi, cứ giữ trong tay dùng tạm hai năm, đợi sau này tìm cơ hội trả lại tấm bản đồ này cho Harry là được.

Đũa phép gõ nhẹ lên tấm bản đồ, Jon khẽ niệm: "Tôi trang nghiêm tuyên thệ tôi đang làm điều mờ ám."

Trên bản đồ bắt đầu hiện lên những vệt mực, tựa như một bản đồ định vị di động.

Filch không đi tuần tra, văn phòng của Dumbledore cũng không có ai, đây đúng là tin tốt. Jon nắm chặt tấm bản đồ, thu tay vào trong áo chùng để tránh việc có học sinh đi đêm nào nhìn thấy một tờ giấy bay lơ lửng trên không trung mà bị dọa sợ.

Cậu khẽ ấn vào chiếc túi thu nạp đặt trước ngực, rồi sải bước đi lên lầu.