"Tất nhiên là... không ra sao cả."

Helga gõ nhẹ một cái vào đầu Jon: "Đây là một bí mật, ý nghĩa của bí mật là không được nói ra ngoài, con biết chưa?"

"Nhưng cụ đã nói từng nhờ Dumbledore dò hỏi tình cảnh của hậu duệ cụ, Dumbledore hẳn phải biết đến sự tồn tại của cụ chứ?"

Chuyện về hậu duệ là do chính Helga nói ra, và trong nguyên tác đúng là có một nữ phù thủy như vậy. Bà tên là Hepzibah Smith. Vì có liên quan đến Trường Sinh Linh Giá nên Jon vẫn nhớ một đoạn miêu tả về bà.

"Bà ấy là một bà lão rất béo, đội một bộ tóc giả màu vàng gừng tinh xảo, chiếc áo chùng màu hồng rực rỡ xòe rộng xung quanh, khiến bà trông giống như một chiếc bánh kem ly đang tan chảy."

Nữ phù thủy thuần chủng chết dưới tay Voldemort vào năm 1946 này, lúc sinh thời tự xưng là hậu duệ của Helga Hufflepuff. Vì cất giữ chiếc cúp của Hufflepuff và chiếc locket của Slytherin, bà đã bị Tom Riddle, kẻ đang tìm kiếm Trường Sinh Linh Giá lúc bấy giờ, sát hại. Ký ức này đến từ gia tinh Hokey của Hepzibah.

Giờ nhìn lại, nữ phù thủy này không hề nói dối về thân thế của mình, bởi điều này đã được chính Helga Hufflepuff xác nhận.

Sự giàu có của Hepzibah có lẽ cũng nhờ thừa kế một lượng lớn di sản của tổ tiên, chỉ là cuộc sống những năm cuối đời của bà lão này không được tốt cho lắm, chồng chết, con cũng không còn, chỉ còn lại đủ loại đồ cổ quý hiếm và số tiền tiêu không hết.

Nhưng nói vậy cũng không hoàn toàn chính xác, nếu Jon đoán không lầm thì chính cậu là hậu duệ của nữ phù thủy này.

Tính toán thời gian, bà lão này chết vào năm 1946 do Voldemort ra tay, nếu không bà vẫn có thể sống thêm một thời gian nữa. Và Jon cũng biết, cha của ông nội cậu, tức là Squib đầu tiên của gia tộc Smith, sau 11 tuổi đã bị gửi đến nhà họ hàng xa nuôi dưỡng, đó chính là ngôi nhà cổ mà Jon thừa kế hiện nay.

Vị tiên tổ này sinh năm 1898, thời đó các nữ phù thủy sinh con khá sớm, thời gian hoàn toàn khớp nhau.

Đây quả là một bà lão đáng thương nhưng giàu có, sinh ra một đứa con là Squib, lại còn mất chồng.

Jon không có tâm trí đâu mà đi thương hại người được nghi là bà cố của mình. Giả thuyết vừa rồi của cậu đã bị Helga phủ nhận, Helga nói Dumbledore không hề biết bí mật của bức tranh, nên cậu vẫn là người duy nhất biết điều đó.

"Nhưng con nghĩ, cụ chắc chắn không tự nhiên đưa con đến đây. Bởi vì... cụ cũng đoán được rồi, trước đó con không hề biết trong người mình đang chảy dòng máu của cụ. Thế nên, cụ hẳn phải có ý định khác đúng không? Nếu con có thể giúp cụ làm gì đó, con sẽ cố hết sức."

"Được rồi, con đúng là một thằng bé rất thông minh, nếu không vì... ta thậm chí sẽ nghi ngờ con là hậu duệ của Ravenclaw đấy."

Jon đoán tổ tiên của mình có lẽ định nói đến một chút chuyện riêng tư của Ravenclaw phu nhân, có thể liên quan đến người con gái đã phản bội mẹ mình, chỉ là Jon sẽ không hỏi ra những lời này.

Trong lòng đoán được là được rồi, hỏi nhiều chỉ chuốc lấy sự chán ghét.

"Ta không có việc gì bắt con phải làm cả, ta chỉ muốn cảnh báo con một vài điều. Khi con bước vào phòng sinh hoạt chung, ta đã phát hiện trên người con có một luồng khí tức rất kỳ lạ. Mùi hương đó giống như một lời nguyền, nhưng ta lại không thể kiểm tra ra được, bởi vì 'nó' quá đỗi thần bí."

Vẻ mặt Helga dần trở nên nghiêm trọng. Bà thực ra có suy đoán nghiêm trọng hơn nhưng không muốn nói ra, vì đứa trẻ trước mặt còn quá trẻ, một số chuyện có thể khó lòng thấu hiểu.

Sự khó xử này của bà cũng khiến Jon trở nên căng thẳng. Cậu vội vàng ăn một miếng bánh quy ngon lành để xoa dịu tâm trạng lo lắng.

"Nói thế nào nhỉ... Ta không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu. Luồng khí này ta từng cảm nhận được trên người Salazar, cũng từng cảm nhận được trên người Dumbledore khi mới nhập học năm đó. Hai người này con đều quen thuộc chứ?"

Helga thấy Jon gật đầu liền nói tiếp: "Mỗi một phù thủy có thành tựu lớn đều từng sở hữu luồng khí này, nhưng không một ngoại lệ, kết cục cuối cùng của họ đều không được tốt cho lắm. Con cũng là một ngoại lệ, ta chưa từng thấy hai người cùng sở hữu luồng khí này một lúc bao giờ. Có lẽ con có thể giúp đỡ Dumbledore một chút, thực ra ông ấy cũng là một kẻ đáng thương."

Helga nói với giọng điệu thần bí. Bà không biết Jon vốn đã thấu tỏ kết cục của Dumbledore, bởi bà chỉ là một luồng tàn hồn, không thể đưa ra tiên tri chính xác, cũng không thay đổi được bất cứ điều gì. Trong gần ngàn năm qua, bà chỉ đi lang thang trong các bức tranh của Hogwarts, chưa từng có ai bước vào thế giới tranh vẽ này để trò chuyện với bà.

Bởi vì bức tranh của bà được yểm ma pháp mạnh mẽ, các hậu bối cũng kính sợ danh tiếng của bà.

Ngoại trừ đôi khi nhờ cậy vị hiệu trưởng đương nhiệm để tâm đến hậu duệ của mình, bà hầu như không bao giờ chủ động lên tiếng.

Jon là một ngoại lệ, với tư cách là hậu duệ cùng huyết thống, ý thức của cậu có thể đi vào thế giới tranh vẽ.

"Được rồi, con hứa với cụ, nếu con có thể làm được."

Jon nghĩ ngợi một lát rồi vẫn đồng ý, chuyện này đối với cậu có lẽ không quá rắc rối.

"Nhưng sau này con còn có thể đến đây gặp cụ nữa không?"

Thành thật mà nói, thành tựu của Helga trong ma pháp thực phẩm không ai có thể bì kịp, ít nhất món bánh quy ở đây là món ngon nhất mà Jon từng được ăn từ khi có ký ức đến nay.

"Ma pháp có giới hạn chịu đựng của nó."

Helga vỗ vai người hậu duệ của mình: "Lần này con đến đã khiến không gian ma pháp phải gánh chịu quá nhiều, có lẽ trong thời gian ngắn không thể vào lại được nữa. Nhưng ta có thể dạy con câu thần chú gia cố không gian tranh ma pháp, dĩ nhiên, bây giờ thì chưa được."

Câu trả lời này nằm trong dự đoán của Jon, nhưng cậu vẫn hỏi thêm: "Con có thể mang một bức tranh của cụ ra khỏi Hogwarts không? Con có một ngôi nhà cổ, có lẽ như vậy, sau này chúng ta có thể tự do trò chuyện."

Có một nữ phù thủy huyền thoại chỉ dạy ma pháp cho mình, Jon cảm thấy những ngày tháng sau này của cậu có lẽ sẽ là một con đường bằng phẳng.

"Ồ, việc này e là hơi khó khăn. Ma pháp của ta được thi triển trên tất cả các bức tranh của ta ở Hogwarts. Con biết đấy, Hogwarts không chấp nhận hành vi trộm cắp, và toàn bộ tài sản trong lâu đài đều thuộc về Slytherin... Ồ, ta nghĩ ta thực sự biết có một bức tranh con có thể mang đi."

Tâm trạng của Jon nhấp nhô như đi tàu lượn siêu tốc, ngay sau đó cậu nghe thấy Helga nói: "Ravenclaw đã để lại cho trường một căn phòng kỳ diệu, căn phòng đó sở hữu ma pháp biến hình và ma pháp không gian cực mạnh. Một bức tranh của ta nằm ngay trong phòng làm việc của chính cô ấy. Nơi đó vốn treo tranh của bốn người chúng ta, nhưng sau đó vì một số chuyện, chỉ còn lại bức tranh của một mình ta là còn lưu giữ dấu vết ma pháp thôi. Bức tranh đó con có thể mang đi, lát nữa ta sẽ chỉ cho con cách vào căn phòng đó... Nhưng làm sao con mang được một bức tranh lớn như vậy ra ngoài?"

Jon mỉm cười thần bí: "Chuyện này, con thực sự có cách đấy."