Mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Jon dự liệu.

Sau khi nhận được thông báo của giáo sư Sprout, Jon viết một bức thư ngắn gửi cho giáo sư, rồi tiếp tục ăn tối cùng Stephen.

"Được đến văn phòng Hiệu trưởng là một trải nghiệm hiếm có đấy, bồ phải biết trân trọng."

Stephen nháy mắt ra hiệu với Jon khi thấy cậu đưa bức thư vừa viết xong cho cú mang đi, rồi trêu chọc.

"Trải nghiệm này nhường cho bồ đấy, bồ có lấy không?"

Jon giơ tay nhét một miếng bánh táo vào miệng Stephen: "Lo ăn phần của bồ đi, mình còn phải nghĩ xem nên nói chuyện này với Hiệu trưởng thế nào đây."

"Thì cứ nói thật chứ sao, có gì khó đâu. Bồ đâu thể nói dối trước mặt thầy Dumbledore được."

"Dĩ nhiên là không nói dối, nhưng vấn đề là nói thật đến mức độ nào."

Jon biết lần này mình đi là để tìm kiếm sự bảo vệ. Cậu không muốn bị những phù thủy hắc ám ở châu Mỹ để mắt tới.

Ở trường thì không sao, những phù thủy hắc ám đó không dám bén mảng vào trong trường.

Thế nhưng,

Đến khi nghỉ hè, cậu ở nhà thì khó mà trốn thoát được.

Với hiệu suất làm việc của Bộ Pháp thuật, đợi đến khi họ phản ứng lại thì phù thủy hắc ám đã biến cậu thành tro bụi rồi trốn về quê nhà châu Mỹ từ lâu rồi.

Jon không dám giao phó tính mạng của mình vào tay họ. So sánh như vậy thì việc tìm kiếm sự bảo vệ từ Dumbledore an toàn hơn nhiều.

Ít nhất, Dumbledore là người thích chủ động tấn công chứ không phải phòng ngự bị động.

---❊ ❖ ❊---

Bảy giờ tối, Jon đến tầng tám đúng giờ.

Đã nhìn cánh cửa văn phòng Hiệu trưởng vô số lần, nhưng lần này thực sự bước vào và đối mặt trực tiếp với Dumbledore, trong lòng cậu vẫn có chút hồi hộp nhẹ.

Sau vài lần hít thở sâu, Jon cảm thấy nhịp tim của mình đã bình ổn lại, lúc này mới bước tới trước bức tượng đá canh gác.

"Mật khẩu."

"Kẹo chanh."

"Trả lời chính xác."

Bức tượng đá canh gác lười biếng né sang một bên, nhường đường cho Jon.

Bước qua các bậc thang ở cửa, Jon vừa định giơ tay gõ cửa thì cánh cửa đã tự động mở ra từ bên trong.

Dumbledore ngồi phía sau bàn làm việc mỉm cười nhìn Jon đang đứng ở cửa, một tay còn chỉnh lại cổ áo sơ mi.

"Vào đi, trò Smith."

Jon chớp mắt, bước chân vào văn phòng Hiệu trưởng.

Hai bên tường treo đầy bức chân dung của các cựu Hiệu trưởng Hogwarts.

Bức chân dung của Godric và Helga được treo ở hai bên lối vào, chỉ là không có bức chân dung của hai vị nhà sáng lập Ravenclaw và Slytherin.

Đúng như những gì Helga đã nói,

Salazar đã mang đi tất cả đồ đạc của mình,

Còn Rowena ngoại trừ Phòng Yêu Cầu thì hầu như cũng không để lại bất cứ thứ gì.

Jon cũng chẳng nhận ra được mấy vị Hiệu trưởng khác, ngoại trừ hai vị cậu từng thấy trong văn phòng của giáo sư Sprout và giáo sư Flitwick, số còn lại cậu đều không quen.

Ngay cả khi có bảng tên và phần giới thiệu ngắn gọn, Jon cũng không nhận ra những vị Hiệu trưởng này là ai.

"Chào buổi tối, giáo sư Dumbledore, thầy cứ gọi con là Jon."

Cánh cửa phía sau tự động đóng lại, Jon đi tới đối diện Dumbledore, khẽ cúi người chào.

"Chào buổi tối, Jon, trò muốn dùng chút gì không?"

"Nước chanh là được rồi ạ, con cảm ơn thầy."

Dumbledore vỗ tay một cái, một ly nước chanh cùng vài món bánh ngọt nhỏ xuất hiện trước mặt Jon.

"Ta nghe nói trò đã gặp phải một chút rắc rối."

Dumbledore lấy chiếc hộp đựng đồng hồ bỏ túi từ trong ngăn kéo ra đặt lên bàn: "Toàn bộ nguyên nhân và kết quả của chuyện này là gì? Ta nghĩ trò chắc không phiền chia sẻ với ta chứ."

Jon dĩ nhiên sẽ không từ chối.

Mọi chuyện đã phát triển đến nước này, tiếp tục che giấu cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Thế là cậu bèn tô vẽ nhẹ một chút về chuyện của Nhạc sĩ bóng đêm, đẩy thời gian lên sớm hơn một chút, rồi tóm tắt ngắn gọn mọi chuyện từ lúc phát hiện ra Bain cho đến cái chết của Nhạc sĩ bóng đêm.

Dumbledore tỏ ra vô cùng lịch thiệp khi đối mặt với học sinh. Mặc dù có một số chi tiết được nói giảm nói tránh đi, nhưng Dumbledore không hề lên tiếng ngắt lời khi Jon đang nói, ông chỉ im lặng uống trà mật ong của mình.

Đợi đến khi Jon giải thích rõ ràng quá trình sự việc và tình trạng hiện tại, Dumbledore mới đặt tách trà trong tay xuống, đáy cốc chạm vào mặt bàn phát ra một tiếng động thanh giòn.

"Vậy ý kiến hiện tại của trò thế nào?"

Dumbledore nghe xong liền nhíu mày tổng kết lại:

"Trò muốn dọn dẹp đám phù thủy hắc ám đó, hay muốn khiến chúng vĩnh viễn không thể tiếp cận trò?

Ý kiến của ta là vẫn hy vọng trò có thể đưa ra lựa chọn đủ để đảm bảo an toàn tính mạng cho bản thân.

Dù sao, trò không chỉ là học sinh của trường, mà còn là hậu duệ của Hufflepuff, nhà trường có trách nhiệm phải bảo vệ sự an toàn của trò."

"Quả nhiên thầy đã biết chuyện này."

Nghe thấy câu này từ miệng Dumbledore, Jon không hề ngạc nhiên.

Ngay khi bước vào cửa, cậu đã phát hiện ra bức chân dung của Helga lúc này hoàn toàn là trạng thái thức tỉnh của Helga, chứ không phải bức chân dung ma thuật thông thường hằng ngày.

Hơn nữa, khi Jon quyết định tiết lộ thân phận này của mình cho Dumbledore, cậu đã cùng Helga bàn bạc kỹ lưỡng xem nên nói vấn đề này với Dumbledore như thế nào.

"Lần trước chúng ta không gặp nhau ở bên ngoài, nhưng bây giờ gặp cũng chưa muộn phải không?"

Dumbledore nói chuyện hơi chậm rãi, nghe rất dễ chịu: "Ta cứ nghĩ Helga đã nói với trò chuyện này rồi."

Ông đứng dậy, sờ sờ mặt bàn, rồi lôi ra một túi lớn... bắp rang bơ.

"Thử cái này xem, món ăn vặt ta lấy từ thế giới Muggle đấy, chắc trò sẽ thích."

"Ồ, con cảm ơn."

Jon tự giác kéo túi bắp rang bơ lại ăn, rồi trả lời: "Gần đây con chưa tìm được cơ hội để nói chuyện với tổ tiên trong phòng sinh hoạt chung, nên vẫn chưa biết ạ."

"Ra là vậy."

Dumbledore cũng không nghi ngờ, bởi vì trước đó bức chân dung của Helga đã nói với ông những chuyện này, lời nói của hai bên đều khớp nhau.

"Tuy nhiên về chuyện này, nếu Hiệu trưởng có thể dọn dẹp sạch sẽ đám phù thủy hắc ám đó thì tốt nhất ạ. Dù sao cũng sắp nghỉ hè rồi, nếu bị phù thủy hắc ám nhắm vào thì sẽ rất phiền phức.

Hơn nữa, con không hy vọng mọi người biết thân phận của mình. Nói thật với thầy, con chỉ muốn làm một học sinh bình thường thôi."

"Điều này là đương nhiên. Nói đi cũng phải nói lại, học sinh thời nay hiếm ai có thái độ thờ ơ với danh ảo như trò, ta rất tán thưởng thái độ này, hy vọng trò có thể tiếp tục giữ vững."

Dumbledore bất động thanh sắc kéo túi bắp rang bơ lại một chút, những ngón tay khô gầy bốc vài hạt bắp nhét vào trong bộ râu: "Vậy thì, chuyện này cứ giao cho ta xử lý đi, ta nhất định sẽ cho trò một câu trả lời thỏa đáng."

"Dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi ạ, vậy con xin mong chờ thư của thầy."

Jon mỉm cười nói. Bất kể là chuyện gì, chỉ cần hai bên đạt được sự đồng thuận thì những việc còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Hogwarts sẽ không dung thứ cho sự khiêu khích của phù thủy hắc ám, chuyện này trò hoàn toàn có thể yên tâm, hãy chuẩn bị tốt cho kỳ thi cuối kỳ của trò đi, trò Smith."

"Cảm ơn lời dặn dò của thầy."

Jon đứng dậy, khẽ gật đầu:

"Vậy con xin phép đi trước ạ."