Tại một thị trấn nhỏ ngoại ô London, trang viên Isa Yang.
Chủ nhân của trang viên này nghe nói là hậu duệ của những lữ khách đến từ phương Đông xa xôi từ nhiều năm trước. Người sở hữu đầu tiên là một người Hoa tên là Dương Hàng, ông đã định cư tại đây, kết hôn với con gái của một quý tộc bản địa là Isabellunka và sinh con đẻ cái. Hậu duệ của họ bao đời nay đều sinh sống tại nơi này.
Và người hiện đang sống ở đây là bà phu nhân Carolina Yang đã ngoài sáu mươi tuổi cùng con gái của bà.
Bên cạnh trang viên Isa còn có một dinh thự quy mô không hề nhỏ, thuộc về tổ tiên của gia tộc Smith. Tuy nhiên, kể từ khi hai vợ chồng già nhà Smith qua đời, con trai và con dâu của họ vốn sống ở Greenwich hầu như không còn lui tới đây nữa, hiện giờ chỉ có một quản gia già trông nom nhà cửa.
Nói thêm một chút, con dâu của gia đình Smith chính là Lynn Yang, con gái của bà Carolina Yang.
Tất nhiên, bây giờ bà đã mang họ Lynn Smith.
Đối với cư dân trong thị trấn, hai hộ gia đình sống sát vách nhau này đều kỳ quặc như nhau. Họ hiếm khi giao thiệp với người dân địa phương, nhưng cả hai nhà đều cực kỳ giàu có, nếu không thì chẳng thể nuôi dạy được những đứa con ưu tú đến thế.
Nghe nói có người còn làm giáo sư đại học nữa!
Người dân trong thị trấn vẫn thường bàn tán xôn xao như vậy.
Thế nhưng, những lời đồn đại kiểu này rõ ràng là không lọt vào tai Love Smith. Việc được tiếp nhận nền giáo dục tinh anh từ nhỏ khiến ông hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với cư dân trong trấn.
---❊ ❖ ❊---
Một tiếng trước giờ ăn tối, bóng dáng của gia đình Smith xuất hiện từ lò sưởi dưới tầng hầm của trang viên Isa Yang.
Đối với ông Smith, đây không phải lần đầu tiên ông sử dụng mạng Floo. Là chồng của một phù thủy, thân phận của ông đã được đăng ký lưu hồ sơ tại Bộ Pháp thuật để tránh vi phạm Đạo luật Bảo mật. Chính những trải nghiệm từ phương thức di chuyển kỳ diệu này đã khơi dậy trong lòng ông Smith niềm hiếu kỳ to lớn đối với thế giới phù thủy.
Người nghênh đón họ trước lò sưởi là gia gia tinh Karika của nhà họ Dương. Nàng gia tinh cái này cùng với mẹ và anh trai hiện đang phục vụ cho gia tộc Yang, và đối với họ, gia đình Smith cũng được coi là chủ nhân.
Không có lý do nào khác, Love Smith và Lynn Smith lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Trước đây vì Đạo luật Bảo mật nên không thể tiết lộ, nhưng điều đó không ngăn cản họ dành thiện cảm cho ông Smith.
Sau khi Love Smith kết hôn với cô chủ nhỏ của gia đình, thứ thiện cảm này không còn cần phải giấu giếm nữa.
"Mừng chủ nhân đã trở về."
Karika thực hiện một lễ nghi quý tộc chuẩn mực, khi đứng dậy còn nháy mắt với Jon.
Jon cũng đáp lại bằng một ánh mắt tinh nghịch. Tình bạn giữa cậu và nàng gia tinh Karika này đã có từ hồi cậu còn sống tại trang viên Isa.
Đó quả thực là một khoảng thời gian vô cùng vui vẻ.
Trở về nhà mình đương nhiên không cần gia tinh dẫn đường. Gia tộc Yang là một gia tộc phù thủy đã truyền thừa mấy trăm năm tại địa phương, không chỉ có gia tinh riêng của dòng họ mà còn thuê vài người giúp việc là phù thủy. Những phù thủy này đều thuộc nhóm không có tu vi phép thuật cao thâm, tìm được một công việc có mức lương hậu hĩnh thế này đối với họ là một điều may mắn.
Dù sao thì người nhà của mấy người giúp việc này vẫn đang sinh sống ở thế giới Muggle thực tại, thậm chí có hai người có gia đình không phải là phù thủy, họ vẫn cần tiền của người thường để trang trải cuộc sống.
Love Smith chính là người chi trả tiền lương cho những người giúp việc này. Tất nhiên, khoản chi tiêu đó đối với ông chỉ là một con số nhỏ.
Khoảng cách từ tầng hầm lên phòng khách không quá xa. Jon vừa bước lên lầu đã nhìn thấy bà ngoại đang mặc một chiếc áo choàng lụa tơ tằm, đeo kính mắt, ngồi trên ghế sofa uống trà đọc sách. Lão phu nhân phù thủy này trông giống hệt như một bà cụ ở những gia đình bình thường, nếu bỏ qua việc bà tùy ý biến một khối gỗ nhỏ bên tay thành một chiếc cốc bạc tinh xảo.
"Bà ngoại, con nhớ bà muốn chết!"
Jon cười lớn, bước tới ngồi xuống bên cạnh phu nhân Carolina, ôm lấy cánh tay bà ngoại cùng đọc sách. Cậu không thể làm ra vẻ một đứa trẻ bổ nhào vào lòng bà ngoại để nũng nịu — điều đó sẽ khiến cậu cảm thấy khó chịu về mặt tâm lý, nhưng thể hiện sự thân thiết như thế này thì cậu vẫn làm được.
Ngược lại, vợ chồng Smith thì tỏ ra dè dặt hơn nhiều. Họ chào hỏi phu nhân Carolina một tiếng rồi ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh.
Love Smith rất thích đến trang viên Isa. Thư viện ở đây lưu trữ rất nhiều cuốn sách thú vị về thế giới phù thủy, mỗi lần đến ông đều đọc một hai cuốn. Những cuốn sách đó ghi chép lại các truyền thuyết và bí văn của giới phép thuật, đọc để giải trí cũng không hề khó hiểu.
Nghe tin gia đình em gái đến chơi, bà May Yang cũng từ trên lầu đi xuống. Theo sau bà là một cô bé tóc đen trông có vẻ lớn hơn Jon khoảng hai tuổi. Cô bé chính là chị họ của Jon, người thừa kế tương lai của trang viên Isa Yang này, Bella Yang.
Mối quan hệ giữa Jon và Bella Yang rất tốt. Vì cuộc hôn nhân không hạnh phúc của cha mẹ, Bella rõ ràng thân thiết với bà ngoại và cậu em họ Jon hơn, còn đối với mẹ mình thì thái độ có phần nhạt nhẽo.
Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ khai tiệc, bà Smith cùng mẹ và chị gái muốn nói chuyện riêng tư, ông Smith thì đi vào thư viện đọc sách, Jon đương nhiên cùng chị họ Bella ra trang viên chơi đùa.
"Nghe nói em đã lấy được đũa phép rồi? Mau mang ra cho chị xem nào."
Rời xa tầm mắt của phụ huynh, gương mặt Bella rốt cuộc cũng lộ ra chút vẻ hoạt bát, cô tỏ ra vô cùng hứng thú với chiếc đũa phép của cậu em họ.
Jon cũng không lo đũa phép của mình bị hỏng, hào phóng rút đũa phép ra đưa cho chị họ.
Bella vẫy vẫy đũa phép, không thấy có phản ứng gì, xem chừng cô nàng đang muốn thi triển một phép thuật nhỏ cho Jon xem.
Làm hậu duệ của một gia tộc phù thủy thuần chủng có rất nhiều lợi thế. Cứ nhìn vào "Đạo luật Hạn chế Phù thủy Vị thành niên" mà xem, ngoại trừ những phù thủy nhỏ chưa bắt đầu học phép thuật nhưng đã có đũa phép có thể thi triển phép thuật ra, thì hậu duệ của các gia tộc thuần chủng trong thời gian nghỉ hè ở nhà vẫn có thể dùng phép thuật mà không bị Bộ Pháp thuật gửi thư cảnh cáo.
Jon nghiêm túc nghi ngờ rằng, các điều luật liên quan của Bộ Pháp thuật vốn dĩ được thiết kế ra để nhắm vào những phù thủy nhỏ xuất thân từ Muggle, và mang tính kỳ thị cực kỳ nghiêm trọng.
Một bên là phù thủy thuần chủng được gia trưởng chỉ dạy, lại còn được luyện tập phép thuật trong kỳ nghỉ; một bên là phù thủy xuất thân Muggle phải tự học, lại không được phép dùng phép thuật khi nghỉ hè. Việc Bộ Pháp thuật thiên vị bên nào đã rõ ràng như ban ngày.
"Xem ra chị và đũa phép của em không có duyên rồi."
Jon nghiêng đầu thu hồi đũa phép, lảng sang chuyện khác hỏi: "Hogwarts có vui không chị?"
"Chẳng có gì vui cả, nếu em thực sự muốn học hỏi được điều gì đó thì sẽ bận tối tăm mặt mũi, nói thật đấy, bài tập về nhà nhiều khủng khiếp."
Bella Yang hiện đang theo học tại nhà Ravenclaw của trường Hogwarts, chuẩn bị bước vào năm thứ ba sau khi khai giảng. Tất nhiên, việc vào học Ravenclaw là truyền thống của các phù thủy nhà họ Dương.
"Đúng rồi, em muốn vào nhà nào thế?" Bella chớp chớp mắt nói: "Chị nghe mẹ nói thiên phú phép thuật của em rất tốt, em muốn vào Gryffindor, hay là Slytherin?"