Kiều Ân đã để lại một đường lui hoàn hảo cho công ty của mình ở Hương Cảng. Chờ đến khi Liên Xô sụp đổ, công ty này sẽ lặng lẽ rút lui khỏi giới tài chính Hương Cảng — lúc đó ước chừng cũng chẳng ai còn tâm trí đâu mà chú ý đến việc này nữa.

Các kế hoạch sau đó về cơ bản Kiều Ân đều đã sắp xếp xong, không cần phải lo lắng nhiều.

Vấn đề của Kiều Ân hiện tại là dạo này cuộc sống của cậu không được tốt cho lắm.

Lời tiên tri của Helga đột ngột biến thành hiện thực chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi. Mấy ngày nay, không cần Helga nói, ngay cả Kiều Ân cũng đã cảm nhận được vấn đề nằm ở đâu.

Cảm giác như bị ai đó quan sát cứ đột nhiên xuất hiện một cách vô cớ vào một khoảnh khắc nào đó, rồi lại biến mất.

Kiều Ân không biết nguyên nhân do đâu, cũng không hiểu tại sao mình đang ở trong Hogwarts mà vẫn có cảm giác này, nhưng nghĩ kỹ lại thì việc này cũng không khó hiểu.

Hogwarts từ lâu đã không còn là một pháo đài kiên cố nữa, ngôi trường này chưa bao giờ là một chốn đào nguyên tách biệt với thế giới bên ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua tán cây và lớp kính cửa sổ, chiếu rọi vào trong phòng học.

Sau khi xin phép Giáo sư Sprout, Kiều Ân đã có được căn phòng học nhỏ này.

Mục đích xin phòng học nhỏ này không phải để ra vẻ đặc quyền, chủ yếu là vì đôi khi những nghiên cứu của Kiều Ân có phần điên rồ quá mức, nếu để người khác nhìn thấy thì thực sự không tốt lắm.

Chỉ trong vòng hai tháng qua, vì cuốn sổ tay của mình, cậu đã bị các học sinh trong nhà vây quanh xem như sinh vật lạ mấy lần liền.

Cảnh sắc bên ngoài phòng học nhỏ này khá đẹp. Nhìn từ cửa sổ ra ngoài, vừa vặn có thể thấy chú chó Fang của Hagrid đang nằm lười biếng phơi nắng ngủ gật trên bãi cỏ. Bên cạnh Fang, gã giữ khóa và bảo vệ rừng đang dùng bàn tay hộ pháp vò bộ lông của thú cưng đến mức rối tung rối mù...

Thế nhưng bên trong phòng lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Mười mấy chiếc túi bao bì xếp đống trong góc tường, Kiều Ân một tay lật một cuốn sách dày cộp, tay kia cầm bút điên cuồng ghi chép vào sổ tay.

Sách xếp dưới gầm bàn học cao như một ngọn núi nhỏ, dưới bóng râm của bàn học, mơ hồ vẫn có thể nhìn thấy vài cái tên sách.

"Phân tích toàn tập về khả năng tồn tại của nền văn minh Atlantis", "Nguồn gốc thần thoại Bắc Âu", "Phân tích quyền năng của Thánh Linh Kitô giáo", "Giải mã toàn diện các hệ thống thần thoại của bốn quốc gia cổ đại", "Sự hưng thịnh và suy tàn của nền văn minh Lưỡng Hà"...

Đây là tất cả những gì Kiều Ân đã làm trong hai tháng qua. Sau khi hoàn thành bài vở trên lớp, ngoại trừ việc thư từ qua lại với thế giới Muggle, cậu hầu như dành toàn bộ thời gian cho việc này.

Không chỉ vì bài tập mà Helga giao cho cậu, chủ yếu là vì nghiên cứu của chính cậu cũng đang bị nghẽn ở bước này.

Là một học giả, cảm giác khi vấn đề nghiên cứu bị tắc nghẽn ở một chỗ, sống chết cũng không tìm ra đáp án thật sự vô cùng khó chịu.

Ban đầu cậu dự định sẽ học xong phép thuật do Helga dạy rồi mới giải quyết vấn đề này, nhưng sau đó vì thời gian không còn dư dả, cậu chỉ có thể vừa nhận sự chỉ điểm của Helga, vừa khẩn trương xử lý song song các công việc của mình.

Cậu cũng không hiểu nổi tại sao mình lại bận rộn đến thế, có lẽ đây chính là cái giá của sự xuất sắc.

Khoảng thời gian này, cậu bận đến mức quăng luôn cả chuyện của gã phù thủy hắc ám ra sau đầu.

Bận rộn cho đến nay, cuối cùng cậu cũng đã hoàn thành việc chỉnh lý sơ bộ cho công trình nghiên cứu này.

Ôm bản báo cáo này, Kiều Ân một lần nữa tiến vào không gian Ma Tiên Bảo.

Tạo ra vật thể linh hồn thì rất khó, nhưng mô phỏng ra một bản báo cáo bằng văn bản thì thực sự không phải là việc gì khó khăn. Dưới sự dạy dỗ của Helga, Kiều Ân đã nhanh chóng nắm vững kỹ năng này.

"Vậy thì, trước tiên hãy nói một cách đơn giản, theo sự hiểu biết của con, phù thủy là gì?"

Sau khi nhận được câu hỏi của Helga, Kiều Ân mô phỏng ra một viên phấn, viết lên bảng đen phía sau vài ký tự.

Có ký tự là chữ Rune cổ, có ký tự là chữ viết hình nêm của vùng Lưỡng Hà, thậm chí còn có cả chữ Hán đến từ Hoa Hạ.

"Như chúng ta đã thấy, trong những nền văn hóa ban đầu, ý nghĩa của từ phù thủy cũng không hề giống nhau.

Ở Hoa Hạ cổ đại, phù thủy là những hiền giả có khả năng giao tiếp với thần quỷ.

Còn ở Bắc Âu, phù thủy là những anh hùng có thể kêu gọi các anh linh vinh quang.

Trên mảnh đất chúng ta đang đứng này, phù thủy vừa là những kẻ bị ác quỷ nguyền rủa, lại vừa là những người có năng lực gõ cửa cung điện của thần linh.

Nhưng theo con thấy, phù thủy chính là sứ giả của ý chí thế giới, là con đường trực quan nhất để quan sát bản chất của thế giới."

Sách sử là gì?

Tiến trình lịch sử chân thực của thế giới ra sao rõ ràng không phải là thứ mà những người bình thường có thể tiếp cận được. Trong tiến trình đó, những người ghi chép lại lịch sử, ngoại trừ bản thân các phù thủy từng tham gia vào một sự kiện lịch sử cụ thể, phần lớn còn lại là do những người bình thường có tư cách tham gia vào các sự vụ của phù thủy thời bấy giờ ghi lại. Nói cách khác, các phù thủy thời đó phần lớn đều mải mê theo đuổi sức mạnh lớn hơn nên không có thời gian ghi chép những chuyện này, nhưng đôi khi họ lại cần người khác biết đến sự hùng mạnh của mình, thế nên mới có những trang sử được thêm mắm dặm muối.

Không giống như bây giờ, thực lực của phù thủy không còn mạnh mẽ như xưa, ngay cả lịch sử cũng có người chuyên môn nghiên cứu...

Là sản phẩm mang tính "ca công tụng đức" của các phù thủy, truyền thừa lịch sử liên quan không hề hoàn chỉnh. Nhưng người xưa nói rất đúng, kẻ hiểu rõ một người nhất chính là kẻ thù của người đó. Vì vậy, Kiều Ân đã tốn rất nhiều tiền bạc mới lấy được từ Giáo hội hiện tại những ghi chép từng bị coi là giấy lộn về việc Giáo hội thảo phạt dị đoan ngày trước.

Dù chỉ là bản in ra, nó cũng dày tới năm trăm trang giấy khổ lớn.

Và trong số những nội dung này, gạt đi những lời phóng đại của Giáo hội, Kiều Ân vẫn tìm thấy không ít thứ có ích.

Vào vô số năm trước, khi ma lực còn hưng thịnh, sức mạnh của phù thủy vô cùng to lớn và có hệ thống. Giáo hội thời bấy giờ vẫn chưa phải là Giáo hội, mà chỉ là một học phái phép thuật. Kẻ sáng lập ra học phái này, một phù thủy mang danh Thánh Linh, giữa việc theo đuổi phép thuật và trở thành thần minh đã lựa chọn vế sau. Ông ta bắt đầu chiêu mộ tín đồ trên thế gian, thu hút những phù thủy mới thức tỉnh từ bỏ các loại phép thuật khác nhau để chuyển sang học tập Thánh Quang thuật thuộc hệ thống của ông ta.

Điều này đã gây ra sự bất mãn cho các học phái khác.

Trong các thư tịch bí mật của Giáo hội, sự bất mãn này bị miêu tả thành việc tà thần dòm ngó quyền năng của Chúa, hoặc dòm ngó hành vi sáng tạo thế giới và thương xót thế nhân của Chúa, tóm lại đều không phải là lời lẽ tốt đẹp gì.

Kiều Ân vẽ một mạng lưới quan hệ khổng lồ lên bảng đen, trình bày mạch suy nghĩ của mình cho Helga xem, hy vọng như vậy sẽ trực quan hơn.

Thực ra cậu còn chuẩn bị nhiều hơn thế, chỉ là những nội dung đó hiện tại mới chỉ là một bộ khung đơn giản, chưa được lấp đầy bằng nhiều nội dung khác, kém xa so với bộ khung hoàn chỉnh đã được bổ sung bằng tư liệu nội bộ của Giáo hội này.

Thế nhưng Helga lại không làm theo mạch suy nghĩ của Kiều Ân.

"Chờ một chút, Kiều Ân, ta có một câu hỏi."

Helga đẩy gọng kính vàng trên sống mũi của mình — dù bà không hề cận thị, nhưng đeo kính trông sẽ có khí chất của một học giả hơn — bà khẽ hỏi.

"Con nghĩ xem, vị sáng lập kia cuối cùng có thành công trở thành thần minh hay không?"