Khi bước ra khỏi phòng học môn Biến hình, Jon hồi tưởng lại lời của giáo sư McGonagall, hoàn toàn không chú ý ba người đi sau lưng mình đều đang ỉu xìu.

Mãi cho đến khi cả bốn người ngồi xuống trong phòng học môn Bùa chú, Jon mới nhận ra sự bất thường của ba người bạn cùng phòng.

"Mấy bồ sao thế? Suốt cả dọc đường chẳng ai thèm nói câu nào?"

"Không có gì." Stephen ngẩng đầu lên, Jon nhìn thấy trong mắt cậu ta lấp lánh thứ ánh sáng kỳ lạ: "Lúc nãy bồ nói chuyện với giáo sư McGonagall tụi này đều nghe thấy cả rồi. Bồ cứ yên tâm đi, Jon."

Mình yên tâm cái gì chứ? Các bồ cứ thế này thì mình mới càng không yên tâm đấy.

Fren và Scaly cũng ngẩng đầu lên, dùng giọng điệu như thể đang tuyên thệ mà nói: "Đúng vậy, giáo sư McGonagall nói không sai, Hufflepuff là một nhà vĩ đại, chúng ta nên khôi phục lại vinh quang của nhà mình. Jon, tụi này sẽ cố gắng hết sức!"

Jon: "..."

Cậu vẫn mờ mịt chưa hiểu gì, chẳng lẽ lúc nãy cậu bị mất trí nhớ tạm thời sao? Giáo sư McGonagall đã nói lời khích lệ gì với họ đâu chứ?

Không có tâm trí để đi sâu tìm hiểu thế giới nội tâm kỳ quặc của mấy cậu nhóc, Jon nghĩ việc tạo động lực học phép thuật cho họ theo cách này có lẽ cũng là một điều tốt. Dù sao thì, những năm tháng sắp tới sẽ là khoảng thời gian đầy biến động của thế giới phép thuật.

Nhưng những thay đổi trong tương lai liệu có thực sự diễn ra đúng như những gì sách mô tả hay không?

Jon cũng không dám chắc.

Giáo sư dạy môn Bùa chú, Filius Flitwick, là một người có vóc dáng thấp bé, thầy phải đứng trên một chồng sách mới có thể với tới bục giảng. Nhưng không ai dám xem thường vị giáo sư dạy bùa chú có giọng nói ríu rít cao vút này.

So với môn Biến hình hay môn Độc dược, môn Bùa chú luôn là môn học được học sinh yêu thích nhất.

Jon, người vừa được giáo sư McGonagall dạy bảo phải tập trung, cũng thể hiện khả năng học hỏi vượt trội của mình và nhận được phần thưởng — dù sao thì cậu cũng đã nắm vững những câu thần chú sơ cấp này từ lâu.

Phương pháp giảng dạy của Hogwarts thực sự rất khác so với khi Jon tự học. Họ dạy học sinh cách dẫn dắt sức mạnh phép thuật trong cơ thể thông qua cảm xúc của chính mình để triển khai phép thuật tương ứng. Cách này thực sự có thể giúp học sinh nhanh chóng làm chủ phép thuật trong giai đoạn đầu, nhưng trong quá trình học tập sau đó, họ có thể sẽ phải tốn nhiều tâm sức hơn để học cách kiểm soát cảm xúc của bản thân.

Không để những cảm xúc như sợ hãi, phấn khích ảnh hưởng đến việc giải phóng phép thuật là bài học bắt buộc để trở thành một phù thủy thực thụ.

Jon hiện tại đã bỏ qua các bước dẫn dắt ban đầu, nên thiếu đi sự cảm nhận thực chất về bản chất của việc thi triển phép thuật. Dù đã dùng sự siêng năng để bù đắp cho điều này, nhưng việc trực tiếp thử nghiệm tiến trình phép thuật sau đó vẫn khiến cậu gặp phải rất nhiều vấn đề.

Bữa trưa gồm có khoai tây nghiền, bánh mì lát, salad rau củ, thịt dăm bông, đùi gà và nước ép bí ngô.

Jon rất không hài lòng với bữa trưa của Hogwarts, đặc biệt là đồ uống lúc nào cũng đơn điệu. Súp bí ngô thì còn trong phạm vi chấp nhận được, nhưng nước ép bí ngô thì cậu thực sự không nuốt nổi.

Thế nhưng nước Anh không trồng nhiều dưa hấu, Hogwarts cũng không thể cung cấp nước ép dưa hấu trên quy mô lớn được.

Tự đổi cho mình một ly nước lọc, Jon quyết định viết thư về nhà xin một ít lá trà, ít nhất thì Hogwarts vẫn có cung cấp nước nóng.

Cuối cùng cậu cũng hiểu tại sao Bella lại thích ăn McDonald's đến thế.

Trải qua các tiết học buổi sáng, giờ đây cậu lại càng mong đợi buổi học trong mơ vào ban đêm hơn. Helga đã hứa với cậu mỗi tối đều sẽ tìm cậu trò chuyện một lát, không quá lâu, như vậy cũng đảm bảo lượng tiêu hao ma lực sẽ ít đi — không biết cuốn sách cậu đưa cho Helga hôm qua đã nghiên cứu ra kết quả gì rồi.

So với buổi sáng, các tiết học buổi chiều tỏ ra tẻ nhạt hơn nhiều.

Giáo sư Sprout là một nữ phù thủy vô cùng dịu dàng — có lẽ dịu dàng là truyền thống của nhà Hufflepuff — vị giáo sư này đối xử với học sinh của mọi nhà đều bằng gương mặt tươi cười, và cũng không hề keo kiệt trong việc cộng điểm cho học sinh của mình.

Ghi nhớ là thế mạnh của Jon, vì vậy việc phân loại thảo dược không thể làm khó được cậu. Cậu cố tình đi sau vài học sinh nhà Ravenclaw để hoàn thành nhiệm vụ, như vậy vừa có thể được cộng điểm, lại vừa không quá nổi bật.

Còn môn Độc dược thì không chỉ đơn giản là tẻ nhạt.

Không có cuốn sách độc dược của "Hoàng tử Lai" trợ giúp, Jon chỉ có thể thành thật làm một học sinh bình thường, mặc dù vốn dĩ tài năng của cậu trong môn Độc dược cũng chẳng ra làm sao.

Cố ý tránh né ánh mắt của Snape, Jon không hề vì tẻ nhạt mà xem nhẹ môn học này. Cậu vẫn luôn nung nấu ý định pha chế ra thuốc thanh lọc huyết quản. Nhắc mới nhớ, thuốc thanh lọc huyết quản là loại độc dược do Salazar Slytherin sáng chế ra, khi nào có thời gian có lẽ cậu nên hỏi Helga một chút.

Sự nỗ lực của Jon không thể hiện ra bên ngoài. Cậu cùng một nhóm với Stephen để pha chế vạc thuốc, Stephen trông có vẻ nỗ lực hơn cậu rất nhiều. Jon cố ý khống chế tốc độ của nhóm mình, như vậy sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý của Snape.

Cậu chỉ mong Snape dồn hết sự chú ý vào học sinh nhà Slytherin, như vậy cậu chỉ cần chăm chú nghe giảng là được rồi.

Snape cũng không phụ sự kỳ vọng của Jon, ông thực sự không thèm để ý đến học sinh nhà Hufflepuff.

Khen ngợi hay phê bình đều dành cho Slytherin, sự mờ nhạt của Hufflepuff giúp họ tránh được khả năng bị Snape trách phạt.

Xem ra Harry Potter chưa nhập học thì Snape vẫn chưa trở nên quái đản đến thế.

Đợi đến năm sau có lẽ sẽ không còn dễ dàng thế này nữa.

Trải qua buổi học một cách thuận lợi cho đến khi tan lớp, Jon không chọn về phòng sinh hoạt chung cùng ba người Stephen, mà nhờ Stephen mang vạc về giúp mình, còn bản thân thì lấy cớ đi dạo quanh lâu đài, rồi nhân lúc không có ai liền rẽ lên thư viện ở tầng năm.

Thư viện là một nơi tốt để suy ngẫm mọi chuyện, quan trọng nhất là bây giờ mới khai giảng nên ở đây không có mấy người, đợi đến sau này khi người đông lên, chưa biết chừng cậu lại phải chuyển địa bàn.

Jon tùy tiện rút một cuốn sách từ trên kệ xuống, cậu cũng không có hứng thú xem các bộ sưu tập trong "Khu sách cấm", những bùa chú có tính sát thương lớn không chỉ có mỗi mấy Lời nguyền Không thể Tha thứ, huống hồ những lời nguyền đó đã xuất hiện nhiều lần trong nguyên tác nên cậu vẫn nhớ rõ.

Bất kể là lúc nào, việc nắm vững một ngoại ngữ thực sự là một điều rất có ích.

Cuốn sách Jon lấy xuống từ giá sách là một cuốn "Cẩm nang Đời sống Phép thuật", bên trong có rất nhiều phong tục tập quán xưa cũ của xã hội phù thủy, khá thú vị nên Jon cũng có thể đọc tiếp được.

Trạng thái sống của phù thủy ở một khía cạnh nào đó phản ánh môi trường phép thuật thời bấy giờ. Ví dụ như vào thời trước Công nguyên, năng lực của phù thủy còn vô cùng xuất chúng, họ có thể thông qua việc giao tiếp với trời đất để xây dựng nên những kỳ quan như "Bãi đá cổ Stonehenge". Nhưng đến thời Trung cổ, năng lực của phù thủy đã suy giảm đi rất nhiều, ngay cả những dịch bệnh như Cái chết Đen mà phù thủy cũng khó lòng chống đỡ.

Thế nhưng việc giáo hội thời đó mượn cớ Cái chết Đen để vu khống phù thủy bản thân nó đã là điều không đúng, bởi vì Cái chết Đen bắt nguồn từ vấn đề vệ sinh của người châu Âu thời bấy giờ chứ không phải là lời nguyền. Phù thủy thời đó thực ra không hề giống như bây giờ, còn phân chia ra các trận doanh nực cười như phù thủy hắc ám và phù thủy ánh sáng.

Jon không phải thấy lương thiện là không đúng, nhưng lương thiện đến mức không có cả sức mạnh để phản kháng thì lại là một vấn đề rất lớn.