Câu hỏi của Helga vẫn sắc bén như thường lệ, và đánh thẳng vào trọng tâm.

Nghiên cứu của Jon quả thực đang bị nghẽn lại ngay chính câu hỏi này.

Nếu câu trả lời là có, nghĩa là trên thế giới thực sự tồn tại thần minh, thì đây hoàn toàn không phải là tin tốt đối với Jon.

Phải thừa nhận rằng, trong bất kỳ nền văn minh hay giáo phái nào cũng đều tồn tại nền văn hóa của riêng họ, và tương tự, các nền văn minh này cũng có những vị thần của riêng mình.

Sự xuất hiện của thần minh chắc chắn phải có lý do của nó. Giả sử thần minh vốn đã tồn tại trên thế giới này, thì việc họ được con người biết đến cũng phải có nguyên do.

Thần minh hiển hiện trước mắt thế nhân sẽ dẫn đến một chuỗi hệ quả, những hệ quả này chưa chắc đã tốt đẹp. Tương tự, việc một con người trở thành thần minh cũng mang lại tác động tương tự.

Trong rất nhiều thần thoại và truyền thuyết, việc người phàm hóa thần là hình thức thần thánh hóa phổ biến nhất.

Đây chủ yếu là nhu cầu của tôn giáo, bởi vì chỉ khi thần minh được ban cho nhân tính, con người mới có thể nhìn thấy thần tính trên chính bản thân mình.

Thần minh, hay các phù thủy huyền thoại, trong một thế giới có thể theo đuổi sức mạnh cá nhân như giới pháp thuật, từ lâu đã trở thành một biểu tượng.

Trong suốt dòng thời gian đằng đẵng, vô số phù thủy đã nỗ lực để trở thành phù thủy huyền thoại. Ở thời kỳ xa xưa hơn nữa, họ cũng từng nỗ lực để trở thành thần minh.

Dù hy vọng trở thành thần minh vô cùng mong manh.

Nhưng có được thực lực mạnh mẽ chắc chắn sẽ có được quyền lực, của cải, danh vọng và tất cả những thứ khác.

Trong một thế giới theo đuổi sức mạnh cá nhân thay vì sức mạnh tập thể, việc xu hướng này trở thành chủ lưu là điều tất yếu.

Bởi vì những dấu vết mà thần minh để lại đã tạo nên ấn tượng quá đỗi chấn kinh cho những kẻ theo đuổi Ngài.

Đó là thứ sức mạnh có thể đảo lộn nhận thức thông thường của nhân loại.

Nhưng sự tồn tại của thần minh hiện tại vẫn chưa thể chứng minh được.

Tự nhiên là nền tảng tồn tại của nhân loại bao gồm cả các phù thủy. Những dấu vết kỳ diệu trên thế giới này chưa chắc đã đến từ thần minh, bản thân tự nhiên đã có sức mạnh vĩ đại để tạo ra vô vàn kỳ tích mà con người nhìn thấy.

"Nhưng trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng không ngừng khám phá, thực chất các phù thủy đã từng phân chia cấp bậc cho sức mạnh của mình, chứ không chỉ đơn giản là phân chia thành phù thủy trưởng thành và vị thành niên, phù thủy huyền thoại và phù thủy thông thường như hiện nay.

Các phù thủy từng đúc kết hệ thống sức mạnh này thành sáu giai đoạn. Trong hệ thống truyền thừa của Hogwarts, sáu giai đoạn này lần lượt là Học đồ, Người dẫn dắt, Giáo sư, Học giả, Hiền giả và Huyền thoại.

Sáu giai đoạn này, đúng như tên gọi, tương ứng với sáu thời kỳ để trở thành một phù thủy huyền thoại. Dựa theo tiêu chuẩn thời bấy giờ của ta, trình độ pháp thuật của trò đã đạt đến đỉnh cao của cấp Học đồ, đã có thể trở thành một Người dẫn dắt rồi."

"Khoan đã, con vẫn chưa hiểu lắm. Theo lý thuyết của ngài, trình độ như con đã có thể trở thành Người dẫn dắt, vậy chẳng phải có nghĩa là Hogwarts vẫn đang bồi dưỡng học sinh theo quy tắc ban đầu sao?"

Cậu vẫn luôn tự yêu cầu bản thân theo tiêu chuẩn của một trường học pháp thuật thông thường.

"Ta chưa từng nói Hogwarts đã từ bỏ quy tắc này, chỉ là theo thời gian trôi đi, quy tắc này đã thay đổi hình dáng."

Helga ôn hòa nói: "Như trò đã thấy đấy, Jon, thời đại đã thay đổi rồi."

"Cả giới phù thủy đã xuất hiện sự đứt gãy từ rất sớm. Ta ở trong tòa lâu đài này bao nhiêu năm qua, nhìn nhận việc này rất rõ ràng.

Thế giới đang thay đổi, các phù thủy đương nhiên cũng thay đổi theo. Đã rất nhiều năm rồi không có ai chạm tới cảnh giới Hiền giả.

Ngay cả Dumbledore cũng là nhảy vọt trực tiếp từ cảnh giới Học giả lên Phù thủy huyền thoại. Dù ông ta không hề dùng mánh khóe, nhưng ở giữa vẫn bị bỏ trống cảnh giới Hiền giả — Đây cũng là lý do vì sao trước kia ta từng nói với trò rằng ông ta không có cơ hội tiến thêm một bước tới cảnh giới năm xưa của Rowena."

Jon im lặng.

Về trình độ pháp thuật của Dumbledore, cậu và Helga chưa từng thực sự thảo luận sâu, chỉ là nhắc đến vài câu khi trò chuyện phiếm.

Theo lý mà nói, Dumbledore là phù thủy trắng vĩ đại nhất thời đại này, trình độ pháp thuật của ông không nên trông có vẻ... yếu ớt như hiện tại.

Không phải nói thực lực của ông có vấn đề, chỉ là thực lực của ông so với những phù thủy huyền thoại mà Jon từng thấy vẫn có khoảng cách nhất định.

Dù sao thì Helga hằng ngày vẫn lảng vảng bên cạnh cậu, chưa kể Rowena còn từng dẫn cậu đi chiêm ngưỡng phong cảnh ở tầng sâu hơn của thế giới pháp thuật.

Giờ nghĩ lại, giai đoạn "Hiền giả" bị bỏ qua này có lẽ chính là nguyên nhân chủ yếu.

"Gia tộc của Dumbledore tuy cũng là thuần chủng, nhưng lại mới trỗi dậy trong vòng vài trăm năm qua, cho nên chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất từ sự đứt gãy này. Ta biết có vài gia tộc cổ xưa vẫn lưu truyền bộ quy trình này, chỉ tiếc là thiên tư không đủ, nên không cách nào thực sự kế thừa được."

"Nhưng trong thời đại bây giờ, số người làm nghiên cứu chắc chắn phải nhiều hơn hồi đó chứ ạ."

Jon nghĩ đến những tài liệu mình từng đọc. Vì môi trường pháp thuật suy thoái, nên số người chuyển sang làm nghiên cứu cũng nhiều hơn rất nhiều.

"Mặc dù số người nghiên cứu pháp thuật đang tăng lên, nhưng số người thực sự nghiên cứu ra được thứ có ích lại đang giảm đi, hướng nghiên cứu của họ đều có chút lệch lạc rồi. Tuy nhiên, đây không phải là điều trò nên cân nhắc lúc này, việc trò cần làm là làm sao để vượt qua giai đoạn đầu tiên một cách êm đẹp."

Với tư cách là một "Học đồ pháp thuật", tốc độ tiến bộ của Jon cũng không tính là quá nhanh, có điều từ Học đồ thăng lên Người dẫn dắt vốn là chương trình học năm thứ tư của Hogwarts. Jon chưa có sự tích lũy, lại chưa từng chuẩn bị cho những việc này, tự nhiên phải cẩn thận hơn một chút.

"Con nghĩ bây giờ thăng cấp thì hơi quá nhanh, cũng không cần vội vàng như vậy. Gần đây con cứ cảm thấy có người đang âm thầm dòm ngó, chuyện này có lẽ còn khẩn cấp hơn."

Nhắc đến chuyện này, Jon có chút căng thẳng. Dù đã chuẩn bị suốt bao nhiêu năm qua, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thực sự đối mặt với phù thủy hắc ám.

"Đó cũng không phải chuyện gì to tát. Lối ra vào thông ra bên ngoài của Hogwarts không ít, trò có tấm bản đồ kia, chắc cũng biết những lối đi đó, việc có người dò la xâm nhập vào cũng không phải là chuyện khó khăn gì."

Helga vỗ vỗ vai Jon: "Bây giờ có Dumbledore ở đây, không có phù thủy hắc ám nào dám lén lút lẻn vào đâu. Nhưng dạo gần đây trò thường xuyên cảm nhận được sự dòm ngó của phù thủy hắc ám sao?"

Jon gật đầu.

"Phù thủy hắc ám... Hogwarts bao năm qua cũng đào tạo ra không ít phù thủy hắc ám, suy cho cùng pháp thuật của họ cũng đều truyền lại từ pháp thuật chiến tranh. Nói đi cũng phải nói lại, những thứ trò đang học há chẳng phải cũng là nghệ thuật hắc ám sao?" Helga suy nghĩ một lát, trầm ngâm nói: "Thực lực hiện tại của trò không yếu, lại có chút danh tiếng trong học viện, bị nhắm vào cũng là chuyện bình thường. Ngày thường trò tự mình cẩn thận một chút, không có việc gì cần thiết thì đừng tùy tiện đi ra ngoài, cũng bớt đi đêm lại. Chút pháp thuật chiến tranh trò đang học lúc này nếu dùng nhiều quá sẽ vắt kiệt trò đấy, đừng đánh giá quá cao bản thân, cũng đừng quá căng thẳng, chỉ là một tên phù thủy hắc ám thôi, không đáng để bận tâm."

Jon gật đầu: "Con biết rồi, ngài yên tâm ạ."