"Nhật báo Tiên tri" ngày 27 tháng 12 năm 1989 đưa tin:

"Sau ngày 9 tháng 11 năm 1989, để đối phó với khoản thâm hụt tài chính do bức tường Berlin sụp đổ mang lại, nước Đức đã bắt đầu ồ ạt phát hành nội tệ. Hành động này trực tiếp làm gia tăng lạm phát trong nước. Áp lực lạm phát khổng lồ đã buộc Ngân hàng Trung ương Liên bang Đức phải nâng lãi suất trong nước. Tuy nhiên, dưới lớp vỏ bọc tưởng chừng như bình thường và bị che đậy bởi cuộc khủng hoảng kinh tế đó, chúng ta vẫn có lý do để nghi ngờ rằng, các phù thủy hắc ám của giới phép thuật Đức vẫn nuôi ý định cứu thoát cựu thủ lĩnh Gellert Grindelwald của họ ra khỏi Nurmengard."

Jon gấp tờ báo trong tay lại, ngón tay gõ nhẹ hai nhịp lên mặt bàn, thu hút một cái lườm sắc lẹm từ bà Pince, thủ thư của thư viện.

Khẽ nói một tiếng xin lỗi, Jon cuộn tờ báo lại, kẹp dưới nách rồi quay người bước ra khỏi thư viện.

Cậu đã đến Hogwarts được một tuần rồi. Trong một tuần này, cứ cách hai ba ngày, Helga mới gặp cậu một lần. Cả hai đã hình thành một sự ngầm hiểu ý, thời gian mỗi buổi học đều rất chuẩn xác, không để Jon rơi vào tình trạng quá thiếu tinh thần vào ngày hôm sau.

Về phần bài tập về nhà của Hogwarts, đối với Jon mà nói thì không tính là khó khăn, chỉ cần bỏ ra chút thời gian là có thể đạt được một điểm số khá tốt. Jon cũng không thể hiện ra thiên phú vượt trội hơn người trong tiết học bay, thế nên môn thể thao Quidditch này, chỉ cần cậu không chủ động dấn thân vào thì sẽ chẳng liên quan gì đến cậu.

Còn bài tập Helga giao cho cậu thì rất rộng lớn. Ví dụ như tờ "Nhật báo Tiên tri" cậu vừa đọc chính là bài tập Helga giao cho sau khi cậu trình bày suy nghĩ của mình với bà vào tối thứ Tư.

Hôm nay là thứ Bảy, tối nay cậu sẽ tiếp tục tiến vào không gian bức họa của Helga. Trước thời điểm đó, cậu phải hệ thống lại những nội dung này để chuẩn bị trình bày cho Helga nghe.

Sau đó Helga sẽ đưa ra một số suy luận, bao gồm cả những suy luận về các khả năng khác nhau, còn Jon có nhiệm vụ tìm ra con đường có khả năng xảy ra nhất từ trong đó.

Tất nhiên, đây không còn là bài tập nữa, mà được coi là một phần trong quá trình học tập của Jon.

Đúng như Helga đã nói, một phù thủy xuất sắc phải có khả năng phán đoán nhạy bén, có như vậy mới có thể né tránh nguy hiểm một cách tối đa.

Gần đây, Jon đã tìm thấy một góc nhỏ ở tầng tám của lâu đài. Cửa sổ ở nơi đó nằm tại một góc lâu đài, có thể thu toàn bộ phong cảnh của Hogwarts vào tầm mắt. Hơn nữa vì vị trí ở tầng tám, tuy không cấm học sinh lên đây nhưng cũng rất hiếm người lui tới.

Jon thường xuyên đến đây, phần lớn thời gian là để thiền định. Môi trường ma pháp ở Hogwarts vô cùng tốt, thiền định ở đây mang lại tiến bộ rõ rệt.

Thời gian còn lại, Jon thường dùng để ngẩn người, trạng thái cũng gần tương tự như thiền định.

Nhưng khi Jon ngẩn người, những điều cậu suy nghĩ lại nhiều hơn bình thường rất nhiều.

Giống như bài báo cậu vừa đọc, thực ra nó đã cho cậu biết rằng giới phép thuật không phải toàn là những kẻ ngốc, vẫn có những người nhận ra được tình hình khẩn cấp.

Thế nhưng việc lựa chọn đăng suy luận này lên tờ "Nhật báo Tiên tri" lại là một sai lầm quá lớn. Những người điều hành "Nhật báo Tiên tri" những năm qua đã sớm tự mình phá hủy sạch sẽ uy tín của tờ báo rồi.

Tờ báo này đúng là phương tiện truyền thông chính thống trong giới phù thủy Anh, nhưng cũng đã chạm đến mức ngoài những tin tức sự thật ra, những bài suy luận kiểu này căn bản không có ai thèm tin.

Không ai tin không phải là vấn đề lớn. Ít nhất trong đầu Jon có ký ức về chuyện này mà cũng không thể phản ứng kịp ngay từ đầu. Ai có thể ngờ được rằng, những phù thủy hắc ám vốn sùng bái bạo lực nay cũng bắt đầu dùng đến cái đầu, cố gắng dùng cuộc chiến kinh tế của thế giới Muggle để che đậy mục đích thực sự của mình chứ?

Mà trong giới phù thủy, một vấn đề lớn nhất chính là sự tự phụ và bảo thủ của các phù thủy. Một mặt là sự thù địch và khinh miệt của các phù thủy thuần chủng đối với Muggle, mặt khác là việc tự đánh giá bản thân quá cao, lại không hề nghĩ đến việc nước Anh ngày nay đã sớm không còn là đế quốc mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh năm xưa nữa. Tình hình của thế giới phù thủy cũng chẳng khá khẩm hơn thế giới Muggle là bao. Phù thủy trẻ tài năng của các quốc gia khác mọc lên như nấm sau mưa. Dumbledore dù vẫn là một trong những phù thủy mạnh nhất thế giới, nhưng rốt cuộc cũng là một cây làm chẳng nên non, có thể duy trì được tiếng nói của giới phù thủy Anh trong toàn bộ thế giới ma pháp đã là một việc vô cùng không dễ dàng rồi.

Đặc biệt là sau khi trải qua Thế chiến thứ hai, quốc gia ở Bắc Mỹ kia, dưới sự bày binh bố trận nhiều lần của vị nhà lãnh đạo trên xe lăn, đã sớm đoạt lấy quyền quyết định lớn nhất từ tay đế quốc mặt trời không bao giờ lặn. Tương ứng theo đó, các phù thủy của quốc gia này cũng nước lên thuyền lên, nắm giữ nhiều quyền phát ngôn hơn trong Hội nghị Ma thuật Quốc tế.

Cũng chính vì như vậy, vào năm 1990, chính phủ Muggle của Anh đã quyết định gia nhập một hệ thống tiền tệ mới do các quốc gia Tây Âu sáng lập nhằm thoát khỏi sự chế ước của Mỹ. Mà hệ thống tiền tệ này — Cơ chế tỷ giá hối đoái châu Âu ERM, thực chất là dùng một hiệp ước để khóa cơ chế tiền tệ của các quốc gia lại với nhau. Nói một cách đơn giản, mỗi loại tiền tệ chỉ có thể dao động trong một phạm vi tỷ giá nhất định. Một khi vượt quá phạm vi quy định này, ngân hàng trung ương của các nước thành viên cần phải tiến hành can thiệp thị trường để ổn định tỷ giá tiền tệ.

Và tất cả những điều này đều được vận hành với hạt nhân là đồng "Mác" của Đức lúc bấy giờ.

Hệ thống này nhanh chóng trở thành một công cụ. Đại diện Muggle của các phù thủy hắc ám, một thương nhân tên là George, đã lợi dụng điểm yếu của hệ thống này để phát động một cuộc "săn lùng" tiền tệ đối với xã hội Muggle của Anh.

Trong ký ức của Jon, ở kiếp trước, nước Anh về cơ bản đã bị George này đánh cho không có sức chống đỡ, bị đánh đến mức sụp đổ kinh tế vào năm 1992. Mà ở thời điểm hiện tại, xã hội Muggle của Anh đang phải đối mặt với tình trạng suy thoái kinh tế nhanh chóng và giảm phát.

Ngay khi xã hội Muggle của Đức đối mặt với lạm phát và buộc phải nâng lãi suất, thì xã hội Muggle của Anh vì kinh tế suy thoái ngược lại cần phải tăng lạm phát, cho nên lúc này cực kỳ cần hạ lãi suất để kích thích sự phục hồi kinh tế của xã hội mình.

Xung đột xuất hiện chính vào lúc này. Để duy trì "Cơ chế tỷ giá hối đoái châu Âu" này, nước Anh bắt đầu phải duy trì một tỷ giá và lãi suất cực cao giống như Đức. Điều này khiến nước Anh rơi vào một tình thế lưỡng nan.

Theo "Bộ ba bất khả thi" của Mundell (tức là trong điều kiện nền kinh tế mở, tính độc lập của chính sách tiền tệ quốc gia, chính sách tỷ giá hối đoái ổn định và tự do lưu chuyển vốn không thể đồng thời thực hiện được, tối đa chỉ có thể thỏa mãn đồng thời hai mục tiêu, cần phải từ bỏ một mục tiêu khác để đạt được mục đích điều tiết). Trên tiền đề đã duy trì tỷ giá ổn định và tự do lưu chuyển vốn, nước Anh còn muốn duy trì lãi suất cao, đây bản thân đã là một việc không thể nào làm được.

Mà Jon biết rằng, đại diện của các phù thủy hắc ám Đức, George, đang đánh cược rằng chính phủ Muggle của Anh không thể đồng thời duy trì cả ba điều này, bắt buộc phải từ bỏ sự ổn định của tỷ giá, rút khỏi Cơ chế tỷ giá hối đoái châu Âu. Đến lúc đó, đồng bảng Anh sẽ sụt giảm theo kiểu sụp đổ.

Jon không hiểu biết quá nhiều về kinh tế học, nhưng có một điểm rất rõ ràng.

Nếu kinh tế sụp đổ, vậy thì chắc chắn sẽ gây ra sự hoảng loạn trong xã hội. Đến lúc đó, giới phù thủy Anh vốn dựa dẫm vào xã hội Muggle sẽ biến thành một cái sàng lớn, bị những phù thủy hắc ám kia thẩm thấu đến mức tan rã đổ nát.

"Đó mới thực sự là thảm họa!"

Jon ngồi bên bệ cửa sổ, lẩm bẩm nói.