Vì sự cố lần này, thời gian cấm túc của Harry và những người khác đã kết thúc một cách rất qua loa.

Thậm chí Draco, người đã quay về nhà Slytherin, cũng không hề rêu rao chuyện này mà trở nên vô cùng im lặng, tập trung chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ của mình.

Kỳ thi cuối kỳ quả nhiên là cách tốt nhất để chuyển hướng sự chú ý. Phải thừa nhận rằng, đối với đám học sinh này, chuyện thi cử quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Nhưng hiển nhiên, trong số đó không bao gồm Kiều Ân.

Cậu chỉ tranh thủ ôn tập mỗi ngày, còn phần lớn thời gian vẫn dùng để sắp xếp tài liệu nghiên cứu và nâng cao trình độ phép thuật của bản thân.

Vì đã nằm trong hang rồng suốt một tháng, cậu thực sự tích tụ không ít việc cần phải giải quyết.

Điều may mắn duy nhất là những việc này đều có thể trì hoãn một chút, giúp Kiều Ân có thời gian tham gia buổi phỏng vấn giáo viên của Lockhart.

"Tôi thực sự không hiểu nổi, tại sao ông nhất định phải bắt tôi có mặt ở đây?" Kiều Ân nhìn Lockhart đối diện nói: "Đối với học sinh Hogwarts mà nói, ông là một nhân vật phong vân. Xuất hiện cùng một ngôi sao như ông, đối với tôi chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Cứ yên tâm đi, không ai phát hiện ra tôi đã đến Hogwarts đâu. Hai tháng gần đây, tôi đều bế quan để chuẩn bị cho cuốn sách mới, nên sẽ không ai đoán được tôi đến đây để ứng tuyển vị trí giáo viên tại Hogwarts cả."

"Sách mới?"

Kiều Ân hơi ngạc nhiên, cậu nhấc chân bước lên cầu thang trước mặt: "Tôi nhớ không lầm thì ông vừa mới xuất bản một cuốn sách cách đây không lâu mà? Sao lại viết tiếp cuốn mới rồi?"

"Cuốn trước là chuyện phiêu lưu, cậu biết đấy, chuyện phiêu lưu của 'tôi'."

Lockhart cười một cách khó phát hiện: "Cuốn sách mới lần này là tự truyện của tôi."

Ông ta vỗ vỗ vào chiếc túi da của mình, hiển nhiên bên trong đang chứa một cuốn sách như thế.

"Có muốn xem trước không?"

Kiều Ân lắc đầu. Dạo này cậu không có thời gian đọc sách, hơn nữa cậu cũng rất rõ, trong sách của Lockhart chẳng có nội dung nào đáng để cậu xem cả.

"Giáo sư, giữa tôi và ông không cần phải nói những lời khách sáo này đâu. Nhưng tôi vẫn phải dặn ông đôi câu, đến Hogwarts làm giáo viên không phải là chuyện an toàn, nhất là khi vị trí ông ứng tuyển lại chính là cái ghế bị nguyền rủa kia."

Kiều Ân nói với giọng điệu như muốn khuyên ngăn. Thực ra vì tư tâm, cậu vẫn hy vọng người thầy này của mình có thể sống tốt. Dù sao trong cốt truyện mà cậu từng thấy, kết cục của Lockhart không mấy tốt đẹp.

"Yên tâm đi, chuyện này cậu không cần lo lắng. Thế giới phép thuật chưa bao giờ là nơi an toàn, khả năng tự bảo vệ mình, tôi vẫn có."

Ông ta cười đầy bí hiểm với Kiều Ân: "Hơn nữa tôi đã bàn bạc với Dumbledore rồi, tôi định nhân cơ hội này làm vài chuyện."

Làm vài chuyện?

Chẳng lẽ Lockhart có nhược điểm gì bị Dumbledore nắm thóp rồi sao?

Kiều Ân đang định hỏi là chuyện gì, bức tượng đá trước mặt đột nhiên dịch chuyển. Hiển nhiên Dumbledore đã biết sự xuất hiện của hai người họ, và lần này không cần phải đọc mật khẩu mới vào được phòng hiệu trưởng.

"Chúng ta đi thôi, đừng để Dumbledore đợi lâu."

Lockhart rõ ràng không bình tĩnh như vẻ ngoài, bởi Kiều Ân có thể thấy những ngón tay của ông ta đang run rẩy.

Có lẽ ông ta vẫn đang rất căng thẳng.

Vì thế, cả hai không nói thêm lời nào, trước sau nối đuôi nhau bước vào phòng hiệu trưởng, rồi lần lượt chào hỏi Dumbledore.

"Hiệu trưởng, tôi có thể hỏi tại sao ông nhất định phải bắt tôi có mặt không?"

Đến lúc này, Kiều Ân không còn nghĩ Lockhart cần cậu làm gì nữa, ngược lại cảm thấy đây là sự sắp đặt của Dumbledore.

Phản ứng của Dumbledore đã chứng minh cho suy đoán của cậu, bởi vị hiệu trưởng không hề có ý che giấu.

"Cũng không có lý do gì đặc biệt, chỉ là Lockhart từng làm giáo viên của cậu, nên ta nghĩ chắc cậu hiểu rõ năng lực giảng dạy của Lockhart."

Dumbledore phất tay, một chiếc ghế trống xuất hiện giữa không trung rồi đặt xuống phía sau Kiều Ân.

"Ngồi đi."

Kiều Ân ngoan ngoãn ngồi xuống, trong đầu bắt đầu đoán mục đích Dumbledore gọi cậu đến.

Dù sao cũng không thể chỉ vì chuyện phỏng vấn của Lockhart đơn giản như vậy được.

Làm gì có ngôi trường nào tuyển giáo viên mà lại đi cân nhắc ý kiến của một học sinh chứ? Chuyện này nghĩ thôi đã thấy hoang đường.

Nhưng Kiều Ân suy đoán hợp lý rằng, Dumbledore hẳn là đã nắm được một số thông tin về Lockhart thông qua phương thức nào đó.

Chuyện này chẳng có gì lạ, bản thân Kiều Ân cũng từng nghĩ, nếu cậu có một tổ chức như Hội Phượng Hoàng, cậu cũng sẽ không để các thành viên núp trong bóng tối mà chẳng làm gì cả.

Hơn nữa, nhìn vào phản ứng của Lockhart, ông ta hẳn không chỉ liên lạc với Dumbledore một lần. Và khi Dumbledore bảo cậu đến, rõ ràng cũng đã tiết lộ một số tin tức mà ông nắm giữ.

Ông ta là một kẻ lừa đảo với kỹ năng diễn xuất thượng thừa, rất ít khi bộc lộ cảm xúc thật.

Nếu không phải vì cảm thấy áp lực quá lớn khi đối mặt với một phù thủy huyền thoại, thì chính là ông ta hiện cũng đang có ý đồ tính kế Dumbledore.

Kiều Ân cảm thấy khả năng thứ hai cao hơn.

Quả nhiên, khi nhìn về phía Lockhart, cậu nhận ra một chút dao động khác thường trong ánh mắt đối phương.

— Quả không hổ danh là ông.

Kiều Ân thầm khen ngợi trong lòng, nhưng đồng thời, không khí trong cả căn phòng cũng chìm vào tĩnh lặng.

Không ai lên tiếng, Dumbledore cũng không có ý định bắt đầu phỏng vấn ngay.

Hẳn là đang đợi một người nào đó.

Nhưng vì Dumbledore muốn đợi, nên Kiều Ân cũng không có ý kiến gì khác. Dù sao cậu cũng chẳng có việc gì quan trọng cần phải vội vàng.

Sự tĩnh lặng trong không khí đi kèm với một vài áp lực lạ thường. Những áp lực này rõ ràng không nhắm vào Kiều Ân. Dumbledore đang vùi đầu vào sách vở sau bàn làm việc cũng không có vẻ gì khác lạ, chỉ có lòng bàn tay Lockhart đã bắt đầu rịn mồ hôi.

Nếu không phải Dumbledore đang gây áp lực lên Lockhart, thì Kiều Ân cũng không nghĩ ra khả năng nào khác.

Đây là định làm gì đây? Lockhart đã ngồi ở đây rồi, tại sao Dumbledore còn bày ra tình thế như "Hồng Môn Yến" thế này?

Chẳng lẽ còn sợ Lockhart bỏ chạy giữa chừng sao?

Nén những lời này trong bụng, Kiều Ân sờ vào chiếc mặt dây chuyền giấu dưới áo choàng, âm thầm quan sát. Đồng thời, cậu cũng đang chờ đợi người sắp bước vào phòng hiệu trưởng.

Đó là Snape và Peeves.

Snape đến muộn, ngồi xuống chiếc ghế Dumbledore đã chuẩn bị sẵn, còn Peeves lặng lẽ trôi dạt vào một góc.

"Được rồi," Dumbledore cuối cùng cũng ngẩng đầu khỏi cuốn sách, "Vì mọi người đều đã đến đông đủ, vậy cuộc phỏng vấn của ông Lockhart, chúng ta bắt đầu thôi."