Thứ Ba, mười một giờ đêm.

Harry, Hermione và Neville tập trung tại phòng sinh hoạt chung. Ba người họ phải đi thực hiện cấm túc, còn Ron thì không, nên họ dành chút thời gian chào tạm biệt cậu rồi đi xuống sảnh chính, nơi Filch đã đợi sẵn—cùng với Malfoy.

Harry suýt chút nữa quên mất Malfoy cũng bị cấm túc. Cả ba người đều không tỏ ra vẻ mặt tốt đẹp gì với kẻ đầu sỏ gây chuyện này.

Malfoy tất nhiên cũng chẳng vừa, trừng mắt nhìn lại, chỉ là Filch không có thời gian để chơi trò trẻ con này với bọn họ.

"Được rồi," Filch lạnh mặt nói, "đi theo ta."

Ông ta thắp sáng một chiếc đèn lồng, dẫn Harry và đám trẻ đi ra ngoài, "Ta nghĩ rằng, sau này nếu các ngươi còn muốn vi phạm nội quy trường học, thì nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động, có phải không, hửm?"

Dù là Harry hay Malfoy đều chẳng muốn đếm xỉa đến Filch, nên không ai đáp lời, chỉ có mình Filch lẩm bẩm một mình.

"Ồ, đúng vậy... nếu các ngươi hỏi ta, ta phải nói rằng lao động và chịu khổ là người thầy tốt nhất... thật đáng tiếc khi họ đã bãi bỏ những hình phạt kiểu cũ ngày xưa... treo cổ tay các ngươi lên trần nhà, treo suốt mấy ngày liền.

Trong văn phòng của ta vẫn còn giữ những sợi xích đó, ta thường xuyên tra dầu cho chúng, biết đâu một ngày nào đó lại dùng đến... Được rồi, đi thôi, đừng hòng nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Nếu bỏ trốn, các ngươi sẽ còn phải chịu khổ hơn nhiều."

Họ sải bước băng qua sân trường tối đen. Đêm mùa hè vẫn còn hơi lạnh, không biết có phải bị cảm hay không mà Neville cứ sụt sịt mũi liên tục.

Harry không biết họ sẽ phải chịu hình phạt gì—chắc chắn là vô cùng đáng sợ và khắc nghiệt, nếu không thì giọng điệu của Filch đã chẳng vui vẻ đến thế.

...Cậu cảm thấy trong lòng Filch có chút vặn vẹo.

Ánh trăng đêm nay rất sáng, chỉ là những đám mây liên tục trôi qua che khuất ánh trăng, khiến họ chìm vào bóng tối mịt mù. Nhưng như vậy cũng tốt—ít nhất Harry có thể nhìn rõ những ô cửa sổ phản chiếu ánh đèn từ túp lều của Hagrid.

Ngay sau đó, họ nghe thấy một tiếng gọi từ phía xa vọng lại.

"Là ông sao, Filch? Nhanh lên, tôi sắp xuất phát rồi đây."

Trái tim Harry bỗng chốc trở nên hân hoan: dù sao thì, nếu họ được lao động cùng Hagrid, tình hình cũng không đến nỗi quá tệ, Hagrid chắc chắn sẽ bảo vệ cậu...

Chắc hẳn cậu đã bộc lộ sự nhẹ nhõm này ra mặt, bởi ngay sau đó cậu nghe thấy Filch nói với mình: "Ngươi chắc là đang nghĩ mình sẽ được chơi đùa thỏa thích với gã ngốc đó chứ gì?

Hãy nghĩ lại đi, nhóc con—các ngươi sắp đi vào Rừng Cấm! Nếu các ngươi có thể toàn mạng trở ra, thì coi như ta đã đoán sai."

Nghe vậy, Harry không có phản ứng gì, ngược lại Neville không nhịn được mà hừ một tiếng, Malfoy cũng đột ngột dừng bước.

"Rừng Cấm?"

Cậu ta lặp lại, giọng nói không còn bình tĩnh như thường ngày nữa, "Chúng ta không thể vào Rừng Cấm giữa đêm khuya được—trong đó có đủ thứ, tôi nghe nói có cả người sói."

Neville nắm chặt lấy tay áo Harry, phát ra một tiếng nghẹn ngào.

"Đó chỉ có thể tự trách bản thân ngươi thôi, phải không?" Giọng Filch đầy khoái chí, "Trước khi gây chuyện, ngươi lẽ ra phải nghĩ đến lũ người sói đó chứ, đúng không?"

Hagrid sải bước từ trong bóng tối tiến về phía họ, Fang theo sát phía sau. Hagrid mang theo chiếc nỏ khổng lồ, trên vai đeo một ống tên đầy ắp.

"Đến giờ rồi," ông trầm giọng nói, "tôi đã đợi nửa tiếng đồng hồ, ông định đợi đến bao giờ nữa?"

Ngay sau đó ông quay sang Harry và Hermione, hỏi han vài câu đầy quan tâm.

"Ông không nên tử tế với chúng như vậy, Hagrid," Filch nhìn gã khổng lồ lai đầy lạnh lùng, "dù sao thì chúng đến đây là để chịu phạt."

"Đó là lý do ông đến muộn, phải không?"

Hagrid cau mày nói với Filch, dáng vẻ ông trông rất hung dữ, đầy uy hiếp: "Suốt ngày chỉ biết giáo huấn chúng, hửm?

Filch, chỗ của tôi không phải nơi để ông dạy dỗ người khác.

Nhiệm vụ của ông xong rồi, từ giờ trở đi, chúng do tôi phụ trách."

"Ta sẽ quay lại khi trời sáng," Filch nói đầy ác độc, "để dọn dẹp đống tàn tích của chúng."

Cách nơi họ gặp mặt không xa, một bóng người bị bao phủ trong bóng tối lặng lẽ quan sát. Trước mặt hắn, một cây bút lông và một mảnh giấy da cũng bị bao bọc bởi sự vô hình đang lơ lửng giữa không trung, viết lách lia lịa.

Đó chính là Jon.

Trạng thái hiện tại của cậu là bán ẩn thân, một loại ma pháp vô cùng phức tạp, kết hợp giữa ma pháp phòng ngự đơn thể "Pháo đài di động" và Bùa Ảo ảnh, đạt đến hiệu quả tương tự như Bùa Trung thành di động.

Nếu chỉ xét về công dụng, thì ma pháp này vẫn rất tốt, chỉ là điều kiện sử dụng hơi quá khắt khe. Ngay cả bản thân Jon, sau khi đã nâng cao trình độ ma lực và luyện tập ma pháp đơn thể trong thời gian dài như vậy, vẫn chưa đạt đến mức hoàn mỹ.

Ngay cả lúc này, cậu cũng chỉ dựa vào sự che giấu của bóng tối để đạt được hiệu quả ngụy trang. Nếu là ban ngày, thì những phù thủy có chút kinh nghiệm sẽ nhận ra sự méo mó của ma lực tồn tại xung quanh cậu.

Còn đối với bản thân Jon, cậu nhận ra sự méo mó ma lực này vẫn cần đến chiếc kính của Ravenclaw để hỗ trợ.

Dù sao thì so với những phù thủy lão luyện, cậu vẫn còn quá trẻ.

Cuộc đối thoại giữa Hagrid và nhóm Harry không kéo dài lâu, họ nhanh chóng rời đi, hướng về phía Rừng Cấm.

Jon lặng lẽ bám theo phía sau, vì Hagrid và đám trẻ không nói chuyện khi đi bộ nên cũng chẳng có gì cần ghi chép.

Hơn nữa, con đường mà Hagrid và những người khác đi, Jon lại vô cùng quen thuộc.

Con đường mòn nhỏ hẹp dẫn sâu vào rừng rậm, không xa phía trước sẽ chia thành hai ngả, một trong số đó đi thêm một đoạn rồi rẽ nhánh chính là con đường dẫn đến sân tập của cậu.

Ngày nào cậu cũng đi qua đó.

Đêm nay rõ ràng không bình thường, ngay cả cơn gió thổi trong không khí cũng mang theo chút mùi máu tanh.

Jon tất nhiên biết đó là gì, bởi khi hai con kỳ lân trong Rừng Cấm chết đi, cậu đã cảm nhận được.

Sự dao động ma pháp của Voldemort xuất hiện xung quanh quá mạnh mẽ, muốn không phát hiện ra cũng khó.

Vấn đề duy nhất là, những con kỳ lân mà Voldemort săn giết không phải là những con kỳ lân đang độ tráng kiện, có lẽ vì trạng thái hiện tại của hắn không thể săn được những con khỏe mạnh. Dù sao thì, những con chết trong hai ngày nay đều là những con kỳ lân già vốn dĩ đã đến lúc phải chết trong quần thể kỳ lân.

Nếu không có Voldemort, thì những con kỳ lân này có lẽ sẽ xuất hiện tại nghĩa địa của tộc kỳ lân trước khi chết, rồi sau khi chết, để lại lông và một số vật liệu, chờ Hagrid đến thu thập rồi gửi tới cửa hàng đũa phép Ollivander.

Săn bắn trường của Hogwarts được gọi là săn bắn trường, không phải là không có lý do của nó.

Từ hôm nay hãy giữ tâm bình khí hòa, tích cực hướng thượng, tràn đầy năng lượng.