Đó có phải là chuyện tốt hay không?

乔恩 (Kiều Ân) cũng không biết phải trả lời thế nào. Đáp án cho câu hỏi này cũng khó nắm bắt y như hương vị của những viên kẹo đa vị vậy, nhất là khi Perenelle (佩雷纳尔) còn bồi thêm một câu:

"Cậu nói xem, phải chăng trong mắt một số người, nếu sinh mệnh của mình có thể kéo dài, thì dù có làm ra những chuyện còn tà ác hơn cả ác quỷ, cũng là điều có thể thấu hiểu được?"

Câu này thì biết đáp sao đây?

Bà ấy đang nói về ai?

Voldemort ư? Hay là chính bà ấy?

Quan trọng nhất là, Kiều Ân lại thực sự đang suy ngẫm về vấn đề này.

Đang ở trong trạng thái cộng hưởng với Perenelle, cậu không tự chủ được mà bắt đầu suy nghĩ theo dòng tư duy của bà.

Khi con người suy tư, ánh mắt thường không hề phòng bị. Thế nên, Kiều Ân còn chưa kịp lên tiếng, Perenelle đã biết trước câu trả lời của cậu.

---❊ ❖ ❊---

"Vậy cháu xin phép cáo từ, cuối tuần sau cháu sẽ lại tới làm phiền."

Kiều Ân cất chiếc hộp gấm vào túi áo choàng, hơi cúi đầu chào rồi quay người bước ra khỏi cửa tiệm.

Trong tiệm, ông Nicolas Flamel (尼可·勒梅) đặt công việc trong tay xuống, quay đầu nhìn vợ mình.

"Bà nói với một đứa trẻ nhiều như vậy để làm gì? Cho dù là hậu duệ của Hufflepuff, thì cũng đâu cần thiết phải trả giá nhiều đến thế? Hơn nữa, ý nghĩa của chiếc đồng hồ đó lại khác biệt, đó là kỷ vật được làm ra sau khi con Thestral chúng ta nuôi qua đời, để lại cho bà làm kỷ niệm đấy."

"Cũng sắp xuống lỗ cả rồi, còn cần kỷ niệm gì nữa chứ?"

Perenelle trở lại vẻ bình thản, khẽ nói:

"Đứa trẻ đó, là một sự tồn tại khác biệt."

"?"

Trong bầu không khí tĩnh lặng, ông Flamel ngẩn người. Rõ ràng ông không hiểu vợ mình đang ám chỉ điều gì.

"Bà đang nói cái gì vậy? Sao tôi không nhìn ra nhỉ?"

"Là không nhìn ra, hay là căn bản chẳng hề để tâm mà nhìn? Ông già này chỉ chăm chăm nghiên cứu mấy cái đồng hồ của mình, căn bản sẽ chẳng bao giờ quan tâm đến thứ mà ông không muốn để ý."

Perenelle cười một tiếng, mở chiếc đồng hồ quả quýt đang đeo trên cổ ra nhìn thoáng qua, rồi tháo nó xuống.

"Trên người đứa trẻ này có rất nhiều bí mật, nó mang một sức mạnh kỳ diệu không thể nhìn thấu. Thậm chí, tôi cho rằng, nó đã từng lướt qua cái chết. Đứa trẻ này thậm chí còn đối mặt với tử thần ở cự ly gần hơn cả chúng ta, hiểu rõ dáng vẻ của cái chết là như thế nào."

Ông Flamel im lặng.

Lý do vợ chồng họ sử dụng Trường sinh bất lão dược chính là vì đã thoái lui trước cái chết. Cho đến tận bây giờ, trải qua hơn sáu trăm năm cuộc đời, cuối cùng họ cũng bắt đầu mong muốn một dấu chấm hết.

Thế nhưng, như lời Perenelle nói, trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng, họ đã chứng kiến vô số người và phù thủy. Kẻ có quyền lực hay sức mạnh thì nhiều vô kể, nhưng người như Kiều Ân thì đây là lần đầu tiên họ gặp.

Bởi vì...

"Nó không hề coi cái chết ra gì cả."

Perenelle suy nghĩ một lát rồi đúc kết: "Cứ như thể vì ỷ lại vào điều gì đó nên mới có thể làm ngơ trước bản thân cái chết. Sau khi đối diện và thậm chí là trải qua cái chết, nó lại chẳng hề thay đổi chút nào."

"Còn điều quan trọng nhất nữa, Nicolas, ông nhìn cái này xem."

Nữ phù thủy đưa chiếc đồng hồ quả quýt trên cổ mình cho chồng. Ông Flamel dùng một tay bật nắp đồng hồ, kim bên trong vẫn đang nhảy nhịp nhàng.

"Sao thế? Nó vẫn bình thường mà."

"Tất nhiên là có thay đổi rồi."

Perenelle lấy ra một chiếc đồng hồ chính xác nhất để chồng mình đối chiếu.

Nicolas Flamel xem xét kỹ lưỡng hai chiếc đồng hồ hai lần, cuối cùng cũng phát hiện ra vấn đề.

Chiếc đồng hồ trên tay ông, kim chạy chậm hơn một nhịp.

Nhưng ông hiểu rõ món đồ do chính tay mình làm ra. Trừ khi phép thuật trên thế giới này biến mất, nếu không, để một chiếc đồng hồ đã được yểm phép chính xác tuyệt đối bị chậm lại, thì chỉ có thể là do chịu tác động của thứ gì đó.

"Là cái gì?"

Ông Flamel nhìn vợ, ông không quan sát Kiều Ân nên tự nhiên không biết nguyên nhân là vì sao.

"Là thứ mà chúng ta đang cần nhất lúc này."

---❊ ❖ ❊---

Ở lại tiệm đồng hồ khá lâu, Kiều Ân tận dụng màn đêm để trở về trường. Cậu dạo quanh lâu đài một lúc, đợi qua chín giờ mới đóng chiếc hộp trong tay lại, không nhìn vào chiếc đồng hồ quả quýt trong suốt kia nữa.

Theo lời bà Flamel, chiếc đồng hồ này có năng lực vô cùng kỳ diệu. Nếu năng lượng phép thuật của hồn ma rót vào trong, nó sẽ gây ra sự biến đổi không thể đảo ngược, từ thực thể chuyển hóa thành hư vô hay đại loại thế. Nhưng cụ thể là gì thì còn phải tùy trường hợp mà phân tích.

Tu sĩ Béo tối nay không có trong lâu đài. Kiều Ân nhìn bản đồ Đạo tặc trong tay, vị trí của Tu sĩ Béo đang hiện lên trên đó.

Vì nhận lời mời của Kiều Ân, nên hôm nay Tu sĩ Béo không ở lại phòng sinh hoạt chung nghỉ ngơi mà đang đợi cậu ở một không gian phòng thủ nhỏ bên ngoài lâu đài Hufflepuff.

Thực tế, vị hồn ma này dường như đã sớm biết rõ thân phận của Kiều Ân. Có lẽ là thông qua những bức chân dung, hoặc qua cách nào đó khác. Các hồn ma ở Hogwarts đều có kênh tin tức riêng của mình, biết được chuyện gì cũng chẳng có gì lạ.

Huống hồ, thân phận của Kiều Ân ngoài người sống ra không biết, thì các bức chân dung hiệu trưởng tại Hogwarts vốn phân bố khắp trường, tự nhiên một vài thông tin sẽ được truyền đi.

Tuy nhiên, lúc Kiều Ân biết chuyện này thì đã là chuyện của rất lâu về sau, hơn nữa còn là vô tình nghe các hiệu trưởng khác bàn tán trong văn phòng Giáo sư Sprout mới làm rõ được.

Không còn Helga đứng ra điều hòa, những bức chân dung này coi đó như một chủ đề bình thường để bàn tán. Quả thực, ngoại trừ Riddle năm xưa, hậu duệ của bốn nhà sáng lập đã rất lâu rồi không công khai xuất hiện tại Hogwarts.

Nhiều hiệu trưởng thậm chí còn chưa từng thấy một hậu duệ chính gốc của nhà sáng lập nào.

Vì thế tốc độ lan truyền của tin tức này nhanh một cách bất thường. Lúc Kiều Ân biết thì rõ ràng, ngoại trừ người sống ra, cả Hogwarts ai cũng đã biết cả rồi.

Chuyện này có lợi cũng có hại. Ít nhất thì những bức chân dung này nắm giữ gần chín mươi phần trăm các lối đi bí mật và cửa ngõ trong trường, hơn nữa các hồn ma cũng phần lớn thay đổi thái độ với cậu.

Cần phải nhắc đến là Giáo sư McGonagall đến giờ vẫn chưa biết chuyện này, dường như là vì Dumbledore cố tình tách biệt hai sự việc. Điều này cũng thuận theo ý muốn của Kiều Ân, ít nhất cậu cũng không muốn bản thân mình dính dáng quá nhiều tới nhà Gryffindor.

Còn nhược điểm thì cũng rất rõ ràng. Tu sĩ Béo dù là người tốt bụng nổi tiếng của nhà Hufflepuff, nhưng khi Kiều Ân tìm đến ông, ông lại tỏ ra nghiêm khắc một cách bất ngờ.

Có lẽ là vì thực tâm muốn kiểm tra năng lực của hậu duệ nhà sáng lập như Kiều Ân.

Thế nên ông chọn địa điểm là một không gian phòng thủ nhỏ của nhà Hufflepuff bên ngoài lâu đài, khiến Kiều Ân cầm bản đồ tìm mãi mới ra.

Cho đến khi tên của vị hồn ma này xuất hiện trên bản đồ, Kiều Ân mới thở phào bất lực, cảm thán rằng:

"Ánh trăng hôm nay, cũng thật là ồn ào quá mức nhỉ."