Điều đáng ngạc nhiên là, Hội Nghiên cứu Phép thuật hôm nay lại yên tĩnh một cách bất thường.

Không phải vì không có ai, mà là vì tất cả mọi người đang bận rộn với những việc không rõ là gì.

Khung cảnh rất đồng nhất, đa số học sinh lớp lớn đều vắng mặt, chỉ còn lại học sinh năm nhất và năm hai ở đây, cùng với vài nữ sinh lớp lớn ngồi phía trên làm giám thị.

Không ai phát hiện ra sự xuất hiện của Jon. Nhờ sự che giấu của Bùa Ảo Ảnh, hành trình thâm nhập của cậu diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Học sinh lớp lớn nhà Hufflepuff cũng có vài người biết Bùa Ảo Ảnh, nhưng trình độ của họ về loại phép thuật này không mấy thâm sâu, lại chẳng phải là những phù thủy có ma lực cực cao, nên hoàn toàn không có ai đủ sức nhìn thấu bùa chú của Jon.

Nếu xét theo tiêu chuẩn phân loại của Helga, thực lực hiện tại của Jon rơi vào khoảng trung cấp của bậc "Người truyền dạy". Đa số học sinh tốt nghiệp Hogwarts cũng chỉ dừng lại ở mức trung cấp đến cao cấp của bậc này. Số ít ỏi – ví dụ như Tom Riddle – mới có thể đạt tới cấp độ "Giáo sư" khi tốt nghiệp.

Đây cũng chính là lý do tại sao năm xưa Tom Riddle vừa tốt nghiệp đã có thể xin ở lại trường giảng dạy, trong khi học sinh bình thường không hề có tư cách đó.

Nhưng mà, đây là đang thi cử sao?

Jon thong dong đi đến bên cạnh một nữ sinh, nhìn những gì cô bé đang viết. Quả nhiên, nó giống hệt với đề thi cuối kỳ. Nhìn nét chữ trên đề bài này... hẳn là nét chữ của Flen. Jon hài lòng gật đầu, việc tổ chức thi đánh giá năng lực này cậu chỉ mới đề cập với đàn chị Sophia một lần, không ngờ đã được sắp xếp xong xuôi.

Hiệu suất thật cao!

Tuy nhiên, nghe Stephen nói thì người phụ trách hội hiện nay không còn là Sophia nữa. Đàn chị này năm nay sẽ tốt nghiệp. Năm ngoái là do câu lạc bộ mới thành lập cần người giúp đỡ, nhưng từ năm nay, người phụ trách thực tế của hội đã được tách biệt khỏi chức danh chủ tịch trên danh nghĩa.

Jon không hề nhúng tay vào việc này, và sau khi biết chuyện, chính cậu cũng phải tán thưởng một câu.

Đúng là người Anh, ngay cả thể chế quân chủ lập hiến cũng vận dụng thuần thục thật!

Theo quy định mới của câu lạc bộ, Sophia vẫn là Chủ tịch hội, còn Tổng thư ký sẽ được tuyển chọn từ các học sinh lớp năm và lớp sáu. Tổng thư ký đương nhiệm hiện tại là Gabriel Truman của năm thứ năm. Nếu không có gì bất ngờ thì năm sau vẫn sẽ là cậu ta, còn vị trí Chủ tịch sẽ do một nữ sinh khác trong hội kế nhiệm.

Hơn nữa, các thành viên trong hội đều ngầm hiểu rằng, sau khi Gabriel tiếp quản chức Chủ tịch vào năm thứ bảy, thì người có 99% khả năng trở thành Tổng thư ký tiếp theo chính là Cedric Diggory của năm thứ ba hiện tại. Dù sao năng lực của họ mọi người đều tận mắt chứng kiến, cũng chẳng ai gây khó dễ về chuyện này.

Quy tắc cứ thế mà hình thành.

Những điều này hẳn là tình thế do một tay Stephen sắp đặt, có lẽ Sophia cũng đã góp phần thêm thắt nội dung vào đó.

Dù sao cô cũng là một trong những người sáng lập hội nghiên cứu quy mô lớn hơn trong giới phép thuật. Trong mục đích ban đầu của cô, đã có ý định biến các câu lạc bộ trong trường thành kho nhân tài để cung cấp nhân lực cho hội nghiên cứu lớn bên ngoài kia.

Jon không có ý kiến gì về điểm này, đó là quyền tự do của học sinh. Dù sao vài năm nữa, khi mọi chuyện đã an bài và trước lúc cậu rời đi, Stephen, Flen và Scaly cũng sẽ gia nhập hội nghiên cứu lớn đó... có lẽ vậy.

Dù sao đi nữa, dưới sự ảnh hưởng này, nội bộ Hufflepuff rõ ràng đã trở thành một trường Hogwarts thu nhỏ. Sau khi giành được Cúp Nhà vào năm ngoái, các học sinh đều vô tình trở nên bớt thực dụng hơn. Thêm vào đó, vì năm nay có Harry Potter nhập học, đa số học sinh Hufflepuff đều bắt đầu giữ trạng thái im lặng, không còn tranh giành hơn thua.

Dẫu sao Cúp Nhà tuy hấp dẫn, nhưng so với những lợi ích thực tế thu được thì vẫn chưa đủ tầm.

Quan sát kỳ thi một lúc, Jon quay đầu rời khỏi phòng tự học của câu lạc bộ. Cậu thực sự không có hứng thú xem đến cuối buổi thi đánh giá năng lực.

---❊ ❖ ❊---

Mùa thu ở Hogwarts đến rất đột ngột.

Chỉ trong chớp mắt, cái lạnh đã tràn vào từ khắp mọi ngả, trong lâu đài lại xuất hiện những học sinh bị cảm cúm làm phiền.

Jon tất nhiên không nằm trong số đó, cậu vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi. Đã hơn một tuần trôi qua, cậu đã đến tiệm đồng hồ của vợ chồng Flamel hai lần và xây dựng được tiếng nói chung nhất định với bà Flamel. Lần tới, Jon dự định sẽ tìm một "công việc làm thêm" vào cuối tuần ở đó. "Gần nước thì leo được cây", một trợ lý miễn phí không đòi lương đưa ra một yêu cầu nhỏ thì cũng chẳng có gì là quá đáng.

Hơn nữa, nhiệt độ buổi trưa mùa thu rất dễ chịu, mặt trời gay gắt của mùa hè cũng không còn chói chang như trước. Khi buổi trưa vừa qua đi, ánh nắng ấm áp dịu dàng đổ xuống từ bầu trời, chiếu lên người ta ấm áp vô cùng.

Trong môi trường như vậy, ngay cả Hắc Hồ của nhà Slytherin vốn luôn bao phủ bởi khí tức âm u cũng dường như trở nên trong trẻo, phản chiếu ánh sáng mặt trời, khiến người ta không tự chủ được mà cảm thấy an tâm.

Mặc dù Dumbledore vẫn chưa đưa ra phản hồi, nhưng Jon đã đi trước một bước, tự ý chiếm lấy bãi tập đó làm của riêng.

Cậu định xây một căn nhà gỗ ở đây, giống hệt căn nhà mà gã phù thủy hắc ám cậu từng gặp trong rừng năm xưa.

Đối với phù thủy, xây một căn nhà gỗ không phải là việc khó. Jon thậm chí còn có ký ức về kiến thức thiết kế cấu trúc trong đầu, việc dựng lên một căn nhà ra hồn không phải là chuyện khó khăn gì.

Hơn nữa, trong thế giới phép thuật, cũng không cần quá chú trọng vào các quy tắc khoa học.

Tuy nhiên, trước khi làm thì vẫn phải đợi sự đồng ý của Dumbledore. Jon hiện tại không có sự cho phép của hiệu trưởng, chỉ có thể kéo vài thứ ra để chiếm chỗ trước.

Ví dụ như bây giờ.

Jon nằm trên ghế dài, khẽ đung đưa qua lại, tận hưởng ánh mặt trời chiếu rọi từ sau lớp rào chắn, thỉnh thoảng lại nâng ly nước trái cây lên hút một ngụm đầy thỏa mãn, rồi rất tự nhiên phát ra tiếng chép miệng không mấy hài hòa.

Một buổi chiều thật tuyệt vời, Jon nghĩ, đây mới chính là cuộc sống tươi đẹp.

Giá như bóng người cao lớn trước mặt không xuất hiện đột ngột như thế thì tốt biết mấy.

"Chào buổi chiều, Jon. Nghe các giáo sư nói, dạo này con không học hành tử tế, ngoài tiết của thầy Snape và cô McGonagall ra, con thậm chí còn trốn vài tiết học?"

"Việc này không trách con được ạ, hiệu trưởng cứ mãi không xuất hiện, những môn học đó đối với con vốn chẳng có gì cần thiết để học cả. Hơn nữa, chẳng phải con đã thỏa thuận với giáo sư Flitwick rồi sao? Chỉ cần con thi đạt yêu cầu, thầy ấy sẽ không quản việc con có lên lớp hay không."

Jon không hề cảm thấy áy náy, cậu thậm chí còn được đằng chân lân đằng đầu mà nói với Dumbledore: "Giáo sư, có thể phiền ngài dịch sang bên trái một chút được không ạ?"

"Hửm?"

"Ngài chắn nắng của con rồi."