Snape không nói gì, chỉ cúi đầu ăn miếng bít tết trên đĩa, ngay cả nhịp độ và lực tay cầm dao nĩa cũng không hề thay đổi.

Mãi cho đến rất lâu sau, khi miếng bít tết trên đĩa đã sạch sành sanh, ông mới đặt bộ đồ ăn xuống, rút khăn tay trong ngực ra lau miệng, rồi ngẩng đầu nhìn Dumbledore: "Chuyện này, có lẽ chẳng liên quan gì đến chuyện hôm nay cả."

"Còn Harry thì sao?"

Dumbledore hỏi ngược lại, cái tên này đã khiến Snape cau mày.

"Tôi biết mình phải làm gì, Dumbledore, những chuyện này không cần ông phải dạy tôi."

Kết quả của cuộc đối thoại đã rõ, hai người tan rã trong không vui.

Dumbledore và Snape quả thực đã đạt được sự đồng thuận trong một việc nào đó, nhưng sự đồng thuận này lại chẳng khiến hai người cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Nói là đồng thuận, chi bằng nói đó là sự thỏa hiệp của Snape thì đúng hơn.

Dumbledore đã lợi dụng tình yêu của ông dành cho Lily... Là một phù thủy luôn miệng nói về sức mạnh của tình yêu, Dumbledore hiểu quá rõ tình yêu rốt cuộc là thứ sức mạnh gì, và làm thế nào để lợi dụng nó.

Cùng lúc cuộc đối thoại bên này kết thúc, ở bên ngoài trường học, trong tiệm đồng hồ,乔恩 (Jon) cũng đã kết thúc cuộc trò chuyện của mình.

Là hai trong số ít những phù thủy đã tồn tại hàng trăm năm trên thế giới, vợ chồng Flamel hiển nhiên biết rất nhiều điều. Trước sự trường thọ, dường như mọi thứ đều chẳng còn trở ngại, bí mật cũng không còn là bí mật nữa.

Nhưng thế giới này quá rộng lớn, đương nhiên vẫn có những thứ họ không biết, hoặc biết nhưng không thể chạm tới.

Trong suốt nhiều năm qua, khi chưa trở thành phù thủy huyền thoại, họ chưa từng tận mắt nhìn thấy "U Lam Thâm Hải" (Biển sâu xanh thẳm).

Họ biết sự tồn tại của cái tên này, vì họ đã gặp rất nhiều phù thủy huyền thoại. Nếu thuốc trường sinh bất tử không vô dụng với phù thủy huyền thoại, thì thế giới này đã chẳng còn lại chỉ vài vị như vậy.

Helga là một trường hợp ngoại lệ, hơn nữa xét trên ý nghĩa nghiêm ngặt, Helga đã không còn là người sống, cũng chẳng phải người của thế giới này.

Vì thế, Jon đã tốn chút thời gian và tâm trí để xóa mờ sự tồn tại của Helga, quy tất cả những trải nghiệm và kiến thức của mình về huyết mạch và sự kế thừa gia tộc.

Việc bịa chuyện đối với cậu chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Kỹ năng này đối với người khác có thể là khó khăn, nhưng với Jon, đó chỉ là vấn đề "có miệng là nói được" đơn giản.

Chỉ là, muốn nói dối trước mặt hai đại phù thủy thì không thể làm bừa. Cảnh giới cao nhất của nói dối là chín phần thật một phần giả, đó là trình độ mà Lockhart mới đạt tới được. Jon hiện tại chỉ ở mức bảy phần thật ba phần giả, loại bỏ Helga ra, nhưng bản thân mình vẫn không tách rời khỏi toàn bộ câu chuyện.

Vậy nên, một dũng sĩ nhỏ bé mười hai tuổi, đã được chính miệng cậu thuật lại.

Cũng may, vợ chồng Flamel không quan tâm đến điều đó, toàn bộ tinh thần của họ đều đặt vào việc Jon "giao tiếp" với "U Lam Thâm Hải" mà cậu đã bịa ra.

Nếu hậu duệ của một phù thủy huyền thoại có khả năng giao tiếp với ý chí tối cao, thì tại sao họ lại không thể?

Đây chính là vận mệnh vô thường sao?

Nhưng đối với hai vị này, việc không tìm thấy "U Lam Thâm Hải" chẳng phải chuyện gì đáng ngạc nhiên. Chỉ xét riêng những trải nghiệm suốt bao năm qua, họ đã quá quen với việc này rồi.

Thế nhưng đối với việc nghiên cứu của họ, chuyện này không thể không bận tâm.

Làm rõ nguồn gốc của sự bất thường về thời gian, quan trọng hơn chính bản thân Jon.

Bây giờ đã biết tại sao tiệm đồng hồ lại bị thời gian can thiệp dẫn đến đảo ngược thời gian ngắn hạn, thì Jon đã trở thành một điểm hỗ trợ vô cùng quan trọng.

Quy tắc này dù sao cũng gắn liền với Jon, chỉ ở đây mới có thể kích hoạt được, nhưng kích hoạt được bao nhiêu thì chưa chắc, rất có thể chỉ là một phần.

"Vậy nên việc đẩy nhanh tiến độ này rốt cuộc có ý nghĩa gì, ông nên hiểu rõ chứ, Nicolas."

Perenelle cầm lấy tài liệu và bản vẽ Jon để lại, đây là yêu cầu của Jon, coi như thù lao.

Đây là một cuộc giao dịch công bằng.

"Tôi tất nhiên hiểu rõ điều này đại diện cho cái gì, nhưng Penny, chúng ta không thể chờ đợi, đây là cơ hội duy nhất, chúng ta không đợi nổi nữa."

"Nhưng tại sao phải vội vàng như vậy? Nicolas, chúng ta vẫn còn hơn mười năm tuổi thọ, không đáng vì chuyện này mà rút ngắn tuổi thọ xuống còn một năm chứ?"

"Penny, tôi không yêu cầu bà rời đi cùng tôi, vì luôn cần có một người chứng kiến tương lai tiếp theo." Ông Flamel vỗ vỗ vai vợ: "Nếu trên thế giới này thực sự có địa ngục, thì tôi sẽ đi dò đường trước cho bà."

Perenelle im lặng. Là vợ chồng và cộng sự hàng trăm năm, bà hiểu quá rõ chồng mình là người như thế nào.

"Vậy thì, tôi sẽ làm xong tất cả công việc chuẩn bị cho ông."

Trong ánh hoàng hôn nơi chân trời, nữ phù thủy nói như vậy.

---❊ ❖ ❊---

"Thực tế thì, tôi không nghĩ việc ông xuất hiện ở đây muộn thế này là một chuyện tốt lành gì."

Jon nhìn Dumbledore đang đứng trước mặt mình, nói: "Nếu có chuyện gì, tại sao ông không gọi tôi đến văn phòng của ông?"

"Ta nghĩ chuyện này có lẽ khá riêng tư, không tiện để các hiệu trưởng khác biết."

Dumbledore ngồi trong sân, nhìn mảnh sân nhỏ được Jon bỏ thời gian chăm chút, tỏ vẻ rất thích thú.

"Trên đất lại còn có cỏ, Jon, chẳng lẽ cháu từng học làm vườn sao?"

"Tôi nghĩ việc khen ngợi khu vườn của tôi không phải là mục đích chính ông đến đây. Để tiết kiệm thời gian cho mọi người, chi bằng chúng ta nói thẳng ra, có phải ông đến vì chuyện tôi rời trường học không?"

Jon bất đắc dĩ nói: "Ông yên tâm đi, tôi đã quyết định sẽ không rời trường trước khi học xong năm thứ tư."

"Nhưng ta không nghĩ cháu có thể rời trường một cách thuận lợi, Jon. Nếu ta không đồng ý, thì dù có sự giúp đỡ của Peeves, việc cháu rời trường vẫn cần hiệu trưởng phê duyệt."

Dumbledore cũng có khả năng nói dối: "Ta nghĩ cháu có lẽ không thể hoàn thành... mục đích này."

"Đừng nói lời khẳng định quá sớm, giáo sư. Hơn nữa tôi nghĩ đó không phải là việc ông nên cân nhắc, vả lại dù gạt bỏ thân phận của tôi sang một bên, tôi tất nhiên vẫn có con bài tẩy của riêng mình."

Jon nói.

Thứ cậu giỏi nhất là gì?

Đương nhiên là đàm phán và lập kế hoạch, giống như một nhà văn xây dựng một câu chuyện, Jon có thể xây dựng một kế hoạch quy mô lớn, thậm chí nếu điều kiện đủ, cậu có thể bao trùm cả thế giới phép thuật.

Cho nên...

"Trước khi nói những lời này, ông không định xem qua cái này sao?"

"Ồ? Đây là gì? Thứ khiến cháu coi trọng đến thế, chắc hẳn không phải là thứ đơn giản nhỉ? Ta thực sự hơi tò mò rồi đấy."

Dumbledore đẩy gọng kính, hôm nay ông đến thực ra không định làm gì cả, chỉ là Jon đã tự mình nói ra, vậy thì ông xem qua cũng được.

Thế là ông mở xấp giấy da dày cộp mà Jon đưa qua.

"Kế hoạch cải tạo thế giới phép thuật?"