Già đi là định mệnh của sinh vật.

Chỉ cần sở hữu sinh mệnh có thực thể, thì không cách nào chống lại sự suy tàn do thời gian mang lại, cho dù nhục thể có thể giữ mãi nét thanh xuân, nhưng sự mục ruỗng của linh hồn chung quy vẫn là điều không thể nghịch chuyển.

Cũng giống như vợ chồng Flamel vậy, trong dòng thời gian đằng đẵng, họ đã chịu đủ nỗi đau khi người thân qua đời, bạn tri kỷ rời xa.

Sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, vợ chồng Flamel ít nhất còn có nhau bầu bạn, còn ông thì đã đơn độc suốt bao nhiêu năm nay.

Nhưng đây là sự trừng phạt ông dành cho chính mình.

Kẻ phản bội huyết minh, nên phải chịu chút trừng phạt.

Dumbledore bỗng nhiên muốn nghỉ ngơi một chút.

Ông đã không được nghỉ ngơi tử tế rồi.

Thế là ông đặt bút xuống.

---❊ ❖ ❊---

Peeves tìm thấy Jon trên nóc tòa lâu đài Hogwarts.

Thực ra cũng không thể gọi là tìm thấy, dù sao ở Hogwarts, cảm nhận của hắn bao trùm khắp mọi ngóc ngách trong trường.

"Nhóc chiếm chỗ của ta rồi, nhóc con."

Peeves đột ngột xuất hiện trước mặt Jon đang nằm nửa người, khiến Jon giật bắn mình.

"Trước đây từng nghe Tu sĩ Mập nói một lần là nhóc thích ngồi ở đây, giờ xem ra đúng là thật."

Jon dịch người sang một bên, nhường chỗ cho Peeves.

"Ngồi đi, tâm sự với tôi chút."

Peeves tất nhiên có thể ngồi xuống, cơ thể hắn có thể chuyển hóa thành thực thể, ma vốn dĩ có loại năng lực đặc biệt này, chúng là "sinh mệnh" thừa hưởng ân huệ của cái chết, sở hữu một loại vật chất vô hình đặc thù.

Nói trắng ra, chính là chúng có thể thông qua việc tập hợp tạm thời các nguyên tố ma pháp để tạo ra một "lớp vỏ" trên bề mặt, từ đó đạt đến trạng thái tương tự như người sống.

Chỉ là trạng thái này chỉ là vẻ bề ngoài, hơn nữa không thể duy trì quá lâu, và thứ lãng phí chính là vật chất nền tảng cho sự tồn tại của ma – Bụi Tử Thần.

Là vật chất chuyển hóa từ linh hồn khi trải qua cái chết, Bụi Tử Thần đối với ma còn quan trọng hơn cả linh hồn đối với con người.

Mất đi linh hồn, nhục thể con người còn có thể tồn tại như người thực vật, nhưng mất đi Bụi Tử Thần, ma sẽ thực sự tan thành tro bụi.

Cho nên ma thông thường sẽ không thực thể hóa, không dám cũng không có nhu cầu đó, chúng không cần can thiệp vào thực tại, sự tồn tại của ma pháp cũng khiến lũ ma hưởng lợi không ít – chúng có thể tồn tại trong các nguyên tố ma pháp, giống như đang đi trên mặt đất vậy, giống như việc Jon thường thấy Tu sĩ Mập ngồi đọc sách trong phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff.

Nhưng rõ ràng Peeves dường như không gặp phải rắc rối này, nếu không phải Bụi Tử Thần của hắn là vô tận, thì chính là việc hắn chuyển hóa thành thực thể chẳng tiêu tốn chút năng lượng nào.

"Tất nhiên là vế sau rồi."

Ôm đầu gối ngồi bên cạnh Jon, Peeves còn chưa cao bằng một nửa Jon, lúc yên tĩnh trông vô cùng đáng yêu.

Tuy nhiên hắn dường như có thể nghe thấy Jon đang nghĩ gì, suy nghĩ của Jon vừa dứt, hắn đã lên tiếng trả lời.

"Đừng ngạc nhiên thế, ta là địa縛 linh (ma buộc đất) mà, có chút năng lực đặc biệt chẳng phải chuyện hết sức bình thường sao?"

Peeves dường như rất tận hưởng việc nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Jon, Jon cảm thấy tâm lý hắn có vấn đề.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tâm lý Peeves có vấn đề đâu phải ngày một ngày hai, ít nhất là trước mặt cậu, hắn không phải là con ma quậy phá thích đùa dai đó.

"Đừng đọc suy nghĩ của tôi tùy tiện, điều đó làm tôi nhớ đến vài ký ức không mấy tốt đẹp."

Jon từ chối hành vi này, Bế quan Bí thuật của cậu luyện chưa tới nơi tới chốn, hơn nữa cũng không thể lúc nào cũng duy trì trạng thái Bế quan Bí thuật, làm vậy tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Hơn nữa Bế quan Bí thuật chỉ có tác dụng với những ma pháp như Chiết tâm trí thuật, còn ma pháp đọc tâm của Peeves là một loại ma pháp tồn tại tương tự như lập hồ sơ tâm lý, khó đối phó hơn cả Bùa đọc tâm của Grindelwald.

Dù sao thì việc đọc tâm của Grindelwald là giải mã sự dao động linh hồn, chỉ có thể sử dụng hoàn chỉnh trong môi trường đặc biệt như lần hai người gặp nhau trước đó, nếu không vẫn sẽ bị Bế quan Bí thuật ngăn cản.

"Tìm tôi có chuyện gì đúng không?"

Jon nhìn về phía Hogwarts đang bao trùm trong màn đêm, tâm trí như được mở ra vậy.

Thảo nào Peeves lại thích ngồi ở đây.

"Đừng có đoán mò về ta, ta thích ngồi ở đây không phải vì lý do đó."

"Đã bảo là đừng đọc suy nghĩ của tôi rồi mà."

Jon giận dữ nói.

"Được rồi được rồi."

Peeves thỏa hiệp, bắt đầu nói đến chuyện chính.

"Chuyện về Long Hồn Địa Huyệt, ta khuyên nhóc nên cân nhắc kỹ." Hắn nói: "Từ góc độ của ta mà nói, ta không khuyên nhóc đến đó để hoàn thành việc của mình, nếu nhóc muốn tìm một nơi yên tĩnh, ta có thể tìm cho nhóc cả chục chỗ, không nhất thiết phải đến đó."

"Ở đó rốt cuộc có cái gì?"

Jon hỏi thẳng thừng, Peeves càng che giấu, cậu lại càng tò mò.

"Đã thành tâm thành ý hỏi như vậy, thì ta sẽ đại phát từ bi nói cho nhóc biết."

Peeves nhún vai, tuôn ra hết những gì đã nói với Dumbledore cho Jon nghe.

"Nơi đó tuy nói là có thể ra ngoài, nhưng ai biết nhóc sẽ phải ở trong đó bao lâu, mặc dù Long Hồn Địa Huyệt đã lâu không được sử dụng, nhưng mà, Long Hồn vẫn còn đó, năng lượng ma pháp cũng tích tụ không ngừng, nhóc vào trong đó chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Sau khi nghe xong về "Ma pháp xúc tác", Jon đại khái đã hiểu mức độ nguy hiểm trong đó là như thế nào, cậu cũng từng là người chứng kiến chiến tranh, những ma pháp của Giáo đình cơ bản đều được chế tạo để đối phó với phù thủy.

Cái gọi là ma pháp xúc tác, bản chất chính là truyền ma lực.

Nguyên tố ma pháp không có thuộc tính, nhưng ma lực của phù thủy lại có một chút thuộc tính, ma lực thuộc tính khác nhau sẽ tương khắc lẫn nhau, tạo thành tình huống "rõ ràng thực lực ngang nhau nhưng ngươi chính là không đánh lại ta", mà điểm bá đạo hơn của ma pháp xúc tác là, loại ma pháp này thường đến từ phù thủy cấp cao đối phó với phù thủy cấp thấp, sử dụng lượng lớn ma lực thuộc tính khác nhau trực tiếp làm phù thủy cấp thấp nổ tung, may mắn thì có thể vì thuộc tính ma lực gần giống mà bị đồng hóa, không may thì trực tiếp mất mạng, ngay cả linh hồn cũng không thể lưu lại.

"Nhưng ma pháp xúc tác đáng lẽ phải có giới hạn thời gian chứ, không thể nào bao nhiêu năm rồi vẫn chưa tan biến được?"

Peeves liếc Jon một cái: "Vấn đề nhóc nghĩ ra được, chẳng lẽ Hồng y Đại giám mục lại không nghĩ ra sao? Lý do hiến tế chính mình chính là để bảo lưu loại ma pháp này, ma pháp có thể tồn tại lâu như vậy dưới kết giới, sao có thể không có phương thức tồn tại của riêng nó?"

"Kết giới?"

Jon bây giờ nghe Peeves nói bất cứ từ gì cũng không thấy ngạc nhiên nữa, con ma này nói chuyện cứ nhả ra từng chút một, chưa bao giờ nói hết trong một lần.

Jon cũng chẳng bận tâm: "Nói thật đi, nếu không phải Helga nhất quyết bắt tôi đi, tôi cũng chẳng biết nơi này, ông cứ dứt khoát một chút, giúp tôi nghĩ xem tại sao lại như vậy đi?"