Trải nghiệm của Peeves quả thực khiến Jon phải kinh ngạc đến rớt cả cằm.

Dù đã nghe hết đầu đuôi câu chuyện, Jon vẫn cảm thấy mọi thứ quá đỗi kịch tính. Thế nhưng, Huynh Hạc (Fat Friar) không phải kiểu người vì một chuyện nhỏ nhặt mà thêu dệt nên một câu chuyện dài dòng như vậy. Chỉ riêng việc kể lại ngọn ngành sự việc thôi đã ngốn mất một nửa đêm rồi.

Giờ đây, cậu vẫn đang mải miết sắp xếp lại những tình tiết đó trong đầu.

Tuy nhiên, dù có rối rắm đến đâu, Jon cũng thừa hiểu rằng nếu không phải vì mình là hậu duệ của Hufflepuff, thì dù bản thân có xuất sắc đến mấy, cậu cũng chẳng đời nào biết được những bí mật này, chứ đừng nói đến việc có tư cách để kén chọn.

Khoảng cách, bất kể là trên phương diện nào, suy cho cùng cũng đều là khoảng cách giai cấp.

Nếu không thuộc cùng một vòng tròn, người ta sẽ chẳng buồn nhìn thẳng vào bạn lấy một cái.

Jon hiểu rõ đạo lý này, vì vậy cậu rất ngoan ngoãn, chỉ lặng lẽ ngồi đó sắp xếp lại những gì trong đầu mình.

Thế nhưng, Huynh Hạc có vẻ quan tâm đến vấn đề giấc ngủ của Jon hơn.

“Nhắc mới nhớ, giờ này cậu còn chưa về sao? Ngày mai là Chủ Nhật, chắc sẽ có nhiều học sinh dậy sớm để ra ngoài trường đấy.”

“Không vội…” Jon cúi đầu suy nghĩ, đột nhiên, cậu ngẩng phắt lên: “Khoan đã, ngày mai là Chủ Nhật ư?”

Sao cậu lại cứ nhớ ngày mai là thứ Hai nhỉ?

Không, không phải. Khi cậu ở sân tập với Snape là tối thứ Sáu, vậy nên đúng là mình đã nhầm lẫn thời gian thật.

Phát hiện bản thân đến cả thời gian cũng không phân biệt được, Jon lập tức theo bản năng kiểm tra lại cơ thể mình.

Lần gần nhất cậu gặp tình trạng này là khi suýt chút nữa đã mất mạng. Nhưng sau sự việc đó, cậu đã luôn rất cẩn thận. Gần đây cậu chẳng hề tiếp xúc với ai, ngoại trừ… tiệm đồng hồ của Flamel?

“Huynh Hạc, ngài có cảm nhận được chiếc đồng hồ này có điểm gì khác thường không?”

Jon chỉ vào chiếc đồng hồ bỏ túi trên cổ Huynh Hạc. Nếu nguyên nhân đến từ tiệm đồng hồ, thì chiếc đồng hồ này cũng phải có dấu vết gì đó.

“Tất nhiên là được.”

Huynh Hạc vui vẻ đồng ý, chiếc đồng hồ bỏ túi treo ngay trên cổ ngài, việc kiểm tra cũng chẳng khó khăn gì.

Sức mạnh của bóng ma thâm nhập vào bên trong chiếc đồng hồ, bắt đầu tìm kiếm những điểm bất thường.

May thay, hiệu suất của Huynh Hạc rất cao, chỉ cần tìm tới tìm lui hai lượt đã phát hiện ra vấn đề.

“Jon, cậu lấy đâu ra chiếc đồng hồ cao cấp thế này? Những món đồ luyện kim có thể sử dụng bởi bóng ma vốn đã rất hiếm, lại còn là vật phẩm kèm theo phép thuật chính xác tuyệt đối, giá chắc không rẻ đâu nhỉ?”

“Thực ra thì không phải, lai lịch của chiếc đồng hồ này quả thực hơi kỳ lạ, là một bậc trưởng bối tặng cho cháu.”

“Vậy thì bậc trưởng bối này của cậu chắc hẳn là một phù thủy rất xuất chúng.”

Huynh Hạc cảm thán: “Tất nhiên rồi, cậu là hậu duệ của Hufflepuff, có bậc trưởng bối như vậy cũng chẳng có gì lạ.”

“Thực ra thì… thôi bỏ đi, ngài cứ nói thẳng cho cháu biết rốt cuộc chuyện này là thế nào được không?”

“Ừm— nói ra thì rất đơn giản. Chiếc đồng hồ này được gắn rất nhiều loại phép thuật, có lẽ là những phép thuật được thêm vào trong quá trình chế tác. Có phải cậu đã đến xưởng chế tác của người ta không? Tình trạng sai lệch thời gian này rất có khả năng là do cậu đã chịu ảnh hưởng từ một loại phép thuật thời gian nào đó đang được thi triển. Mặc dù mục tiêu của phép thuật không phải là cậu, nhưng cậu vẫn bị ảnh hưởng đôi chút.”

“Ra là vậy, thế thì tốt rồi.”

Jon thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ đi nghĩ lại, chắc mình không còn chuyện gì khác nữa, cậu liền đặt tách trà xuống và chào tạm biệt Huynh Hạc.

Lâu đài giữa đêm khuya vô cùng yên tĩnh, ngay cả ông Filch cũng không có mặt tại vị trí làm việc, chỉ còn mỗi Jon vẫn đang thong dong đi dạo trong lâu đài.

Giữ im lặng trở về ký túc xá của mình. Là một tấm gương điển hình cho việc "ngủ ngày cày đêm", Jon luôn có thói quen tốt là không làm phiền bạn cùng phòng. Tất nhiên, may là ký túc xá Hufflepuff cũng được ngăn cách riêng biệt, mọi người không làm phiền lẫn nhau.

— Trừ việc xông vào màn giường người khác để gọi họ dậy thì không tính.

Ngủ một mạch đến tận trưa, Jon bò dậy khỏi giường, vừa ra cửa đã thấy Stephen đang đợi sẵn bên ngoài.

Trước đó cậu đúng là đã nói với Stephen hôm nay sẽ dặn dò cậu ta vài việc: “Nhưng cậu sẽ không đợi ở đây suốt từ đó đến giờ đấy chứ?”

“Cậu nghĩ nhiều rồi, tôi chỉ quay lại theo kỷ lục dậy sớm nhất sau khi đi đêm của cậu thôi, không đợi lâu lắm đâu. Có chuyện gì?”

Bị Stephen mỉa mai, Jon cũng chẳng để tâm, rút Bản đồ Đạo tặc từ trong tay áo ra đưa cho Stephen: “Thứ này, tìm cách đưa cho cặp song sinh nhà Weasley, đừng để họ biết là chúng ta làm. Còn về phía Peeves, tôi đã giải quyết xong rồi, hắn sẽ định kỳ ghi chép lại những tin tức bên đó. Cậu xem lúc nào tìm ai đó để nhận thông tin, tin tức của bóng ma chỉ có thể sao chép lại, không mang đi được, hãy tìm người đáng tin cậy.”

“Chuyện này đơn giản, để tôi xử lý là được.”

Dặn dò xong xuôi, Stephen bắt đầu báo cáo tình hình hai ngày qua. Sau khi nói xong, Jon vừa định ra ngoài thì bị Stephen gọi lại.

“Đúng rồi, nói một chuyện, xét thấy những hành vi không tuân thủ quy định của cậu trong học viện hiện nay, cậu đã bị toàn bộ học sinh trong học viện thực thi ‘gạch tên khỏi xã giao’ rồi.”

“Cái gì?”

“Gạch tên khỏi xã giao, do tôi khởi xướng. Theo ý nguyện của ông bạn đây, giờ cậu đã khiêm tốn đến mức không thể khiêm tốn hơn được nữa rồi.”

Stephen cúi đầu cười nói: “Hiện tại tất cả thành viên mới trong câu lạc bộ đều không biết cậu là ai. Cộng thêm việc các anh chị khóa trên kín tiếng không hề nhắc đến ‘nhân vật thần kỳ’ như cậu, giờ ngay cả người cùng khóa với chúng ta cũng sắp quên tiệt cậu là ai rồi.”

“Thế này thì hơi quá đáng rồi đấy? Rõ ràng tôi vẫn đi học bình thường mà! Hơn nữa tôi còn là ông chủ của họ, cái loại ông chủ chuyên phát tiền cho họ ấy!”

Jon cảm thấy bất công thay cho chính mình. Dù cậu muốn khiêm tốn, nhưng bị gạch tên khỏi xã giao thế này thì quả thực hơi nghiêm trọng quá rồi.

“Hết cách, ảnh hưởng từ việc cậu lập ra câu lạc bộ năm học trước thực sự rất khó xóa bỏ. Tôi đã thử rất nhiều cách, không có cách nào hiệu quả hơn cách này, nên chỉ có thể như vậy thôi. Khuyên cậu nên thả lỏng tâm lý mà chấp nhận, đừng ngạc nhiên quá làm gì.”

“Được rồi, trách tôi đi, dù sao vẫn tốt hơn cái kiểu trước kia.”

Jon bất lực gật đầu. Bởi vì Stephen và những người khác phong tỏa nghiêm ngặt thông tin với phía Harry, nên Harry hiện vẫn chưa biết được các chiến tích của Jon. Thế nhưng phía Slytherin lại tự thành lập hệ thống riêng, những cánh tay của Stephen không thể vươn tới được. Thế nên vào buổi nghỉ trưa hai ngày trước, Jon đã nhìn thấy Draco Malfoy nhỏ bé đến tìm kiếm sự tồn tại, cố gắng muốn gia nhập Hội Nghiên cứu Phép thuật Hufflepuff.

Đùa à, học kỳ này ngay cả học sinh trao đổi của Ravenclaw còn bị Jon tìm lý do tống khứ về, Hội Nghiên cứu Phép thuật Hufflepuff làm sao có thể để học sinh học viện khác gia nhập được.

“Nhưng đã bị gạch tên khỏi xã giao rồi, vậy tôi cứ làm cho triệt để luôn vậy.”