"Potter!"

Snape vội vàng buông áo choàng xuống để che đi cái chân bị thương của mình. Ngay khoảnh khắc vết thương bị chạm vào, ông hít một hơi lạnh, rõ ràng là đau thấu xương.

Nhưng bộ dạng lúc này của ông trông khá đáng sợ.乔恩 (Jon) nhìn biểu cảm kinh hãi trên mặt Harry, cậu rất sợ rằng chỉ cần một giây nữa thôi, Harry sẽ nghẹt thở, và câu chuyện về "Cứu thế chủ" sẽ chấm dứt tại đây.

Như vậy thì bi kịch quá.

May thay, khả năng chịu đựng của Harry Potter tốt hơn nhiều so với dự đoán của Jon. Dưới khuôn mặt lạnh lùng của Snape, ngay cả Jon cũng cảm thấy có chút áp lực, vậy mà Harry vẫn có thể chịu đựng được, thậm chí trong tình cảnh đó còn thốt ra một câu hỏi:

"Con... con có thể lấy lại cuốn sách của mình không ạ?"

Cậu nhóc này có tiền đồ đấy!

Jon nhìn Harry với ánh mắt tán thưởng, giống như một tác giả đang nhìn nhân vật chính đầy sức sống trong cuốn sách của mình. Tuy nhiên, trong mắt Harry thì có vẻ không phải vậy, dù sao Jon hiện tại vẫn đang mang khuôn mặt của Filch, ánh mắt này trông đáng sợ vô cùng.

"Ra ngoài! Ra ngoài ngay!"

Snape hạ thấp giọng gầm lên. Trong mắt Harry, ông đúng là đang vô cùng giận dữ.

Thế là Harry chẳng dám đợi Snape trừ điểm nhà Gryffindor, vội vàng rời đi ngay lập tức.

Cùng với tiếng đóng cửa mạnh bạo, bóng dáng Jon cũng biến đổi từ Filch trở lại hình dáng thật của mình.

"Nổi giận chi mà dữ vậy? Không tốt cho việc làm lành vết thương đâu."

Jon cúi người xuống, quấn băng gạc lên vết thương trên chân Snape.

Snape thỉnh thoảng lại nhăn mặt vì đau, khiến Jon cứ ngỡ mình đã ra tay quá mạnh, nhưng thực tế, cậu đã cố gắng nhẹ nhàng hết mức có thể.

"Không phải tại cậu, là do bản thân vết thương có vấn đề."

Snape vừa hít hà vừa nói: "Cậu nói đúng — xì — cú tấn công của con chó ba đầu quả thật rất đau đớn."

"Mà này, âm nhạc có thể khiến chó ba đầu chìm vào giấc ngủ, chuyện này ông không biết sao?"

Theo thao tác băng bó cuối cùng của Jon, Snape hít một hơi thật dài.

"Cảm ơn đã nhắc nhở, giờ thì tôi biết rồi."

"Xong rồi." Jon đứng dậy nói với Snape: "Đứng dậy đi lại thử xem sao?"

"Không còn đáng ngại nữa, băng bó lại thế này thì chốc lát sẽ không ảnh hưởng đến việc đi lại."

Snape cảm thấy Jon trước mặt bỗng nhiên trưởng thành hơn hẳn. Trước đây tuy cậu cũng chững chạc, nhưng đó chỉ là sự trưởng thành của một đứa trẻ, còn hiện tại, cậu đứng đây như một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi, khiến ông không hề thấy chút gì là gượng ép.

Hơn nữa, giọng điệu trò chuyện cũng rất lạ, họ trở nên thân thiết từ bao giờ thế nhỉ?

Tất nhiên Jon không phải đột nhiên trở nên trưởng thành như vậy, chỉ là cậu nghĩ dù sao Snape cũng là người phe mình. Đã không còn giấu giếm sự trưởng thành trước mặt Dumbledore, thì trước mặt Snape cũng chẳng cần phải che đậy làm gì.

Người xưa có câu "Dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng" (Dùng người thì không nghi ngờ, nghi ngờ thì không dùng). Đối với Jon, mối quan hệ giữa cậu với Dumbledore cùng các giáo sư như Snape chính là như vậy.

Dẫu đôi bên có đấu trí đấu dũng, nhưng đó là chuyện trong bóng tối, còn ngoài mặt mọi người vẫn là đồng minh tốt, không phải sao?

"Ông tịch thu sách của thằng bé làm gì? Cố tình gây khó dễ à?"

Thấy Snape mở miệng định nói những lời đường hoàng, Jon lập tức giơ tay lên: "Chuyện lúc trước tôi cũng biết ít nhiều, nên ông không cần phải nói dối tôi. Hơn nữa, chưa nói đến chuyện khác, cái vẻ chán ghét mà ông thường thể hiện với nó cũng là thật mà."

Snape cầm cuốn "Nguồn gốc Quidditch" đặt trên bàn bên cạnh, quơ quơ trước mặt Jon.

"Lời nguyền tinh thần, đó là sở trường của Quirrell. Nếu nhìn vào cuốn sách này quá lâu, người đọc sẽ dần trở nên lờ đờ, mất tinh thần — nhưng giờ thì ma pháp trên cuốn sách này đã bị tôi hóa giải rồi."

Jon hiểu ra, vì theo hiểu biết của cậu, giáo sư Quirrell quả thực có khả năng lén lút giở trò trên một cuốn sách như vậy.

Lời nguyền kiểu này giống như thuốc độc liều lượng nhỏ, khó mà phát hiện, nhưng tích tiểu thành đại thì sẽ gây tử vong.

"Ừm, tuy là có lòng tốt, nhưng vết thương của ông chắc là do thằng bé hiểu lầm rồi."

Nhớ lại ngày Halloween vài hôm trước, Jon cảm thấy trên đời này đúng là những chuyện hiểu lầm cứ nối tiếp nhau không dứt.

"Hôm Halloween, họ thấy ông đến tầng bốn, và trước đó đã xảy ra chuyện gì thì giáo sư cũng rõ — chắc bây giờ ấn tượng về một kẻ xấu trong lòng thằng bé lại càng sâu đậm hơn rồi."

Snape lặng lẽ nhún vai, gương mặt quanh năm không cảm xúc lúc này cũng lộ ra vài phần bất lực.

"Tôi chưa bao giờ quan tâm nó nghĩ gì về tôi, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ Dumbledore giao là được."

Ông có vẻ như kiểu "chỉ cần không thẹn với lòng", nhưng Jon lại thấy cảm giác này thật đáng thương.

Thế nhưng, sự hy sinh không cầu báo đáp này, thật sự cũng chẳng thể phê phán điều gì.

Mọi người tuy quan điểm khác nhau, nhưng cậu cũng không thể nói sự hy sinh của Snape là sai.

Dẫu sao nói đi cũng phải nói lại, đó là tự nguyện của Snape.

Ngay cả Dumbledore cũng không thể thay đổi ý chí cá nhân của Snape, thì Jon đương nhiên cũng không thể. Hơn nữa vào lúc này, thiện cảm của cậu dành cho Snape đã cao hơn trước rất nhiều, càng sẽ không tùy tiện can thiệp vào quyết định của ông.

"Được rồi, đã nói vậy thì tôi cũng không còn gì để nói nữa."

Jon không khuyên nhủ Snape nữa mà định quay người rời đi.

"Phải rồi, mai có trận đấu Quidditch, cậu có đi xem không?"

Từ phía sau, Snape đưa ra câu hỏi như vậy.

Jon lắc đầu.

"Tôi không thích Quidditch, hơn nữa sân đấu vừa lạnh vừa hỗn loạn, tôi không muốn đi."

Cậu chẳng hề che giấu sự không thích của mình đối với Quidditch: "Nhưng giáo sư chắc là phải đi nhỉ? Chẳng phải ông còn phải canh chừng giáo sư Quirrell sao?"

Giám sát mọi cử động của Quirrell, đồng thời bảo vệ sự an toàn cho Harry Potter, đó là công việc của Snape.

"Giáo sư nghỉ ngơi sớm đi, tôi nghĩ ngày mai ông sẽ bận rộn lắm đấy."

Để lại câu nói không đầu không đuôi này, Jon quay người rời khỏi phòng nghỉ giáo viên.

Còn việc Snape có hiểu được ý cậu hay không thì không quan trọng, vì dù ông có hiểu hay không, ông cũng không thể tránh khỏi những chuyện sẽ xảy ra trên sân đấu Quidditch.

Thi triển một bùa ảo ảnh lên người, Jon bao phủ trong hư vô bước ra khỏi lâu đài, hướng về phía căn chòi của mình.

Như thể bàn tay cậu có thể xoay chuyển toàn bộ cốt truyện, mọi thứ đều đang phát triển theo dòng thời gian trong dự tính của cậu. Tựa như đêm đen cuối cùng cũng sẽ buông xuống, một số việc dường như đã được định sẵn trong cõi u minh, khiến người trong cuộc không thể nhìn thấu cũng không thể thoát ra.

Mà giờ đây,

Đêm đã dần về khuya.