Tiệc tối Vạn Thánh bắt đầu đúng như dự kiến.
Khi Ngô Ưu bước vào đại sảnh, nhìn thấy những món đồ trang trí đêm Vạn Thánh rực rỡ sắc màu, cậu khẽ nhún vai không ai nhận ra.
Giáo sư Quirrell không có ở đây, nghĩ chắc hẳn là đi mở đường cho con quỷ khổng lồ rồi.
Vô số con dơi vỗ cánh bay lượn trên tường và trần nhà, ngoài ra còn có không ít đám mây đen thấp thoáng, xoay vần trên mặt bàn ăn, khiến những ngọn nến trong bụng quả bí ngô chập chờn không dứt.
Sau khi Ngô Ưu ngồi xuống, những món cao lương mỹ vị lập tức xuất hiện trên những chiếc đĩa vàng, y hệt như bữa tiệc khai giảng và bữa tiệc đêm Vạn Thánh cùng thời điểm năm ngoái.
Cũng chẳng có gì mới mẻ.
Rất nhiều học sinh năm trên có mặt tại đó đều lộ rõ vẻ lơ đãng, ngoài việc ăn uống ra, dường như chỉ có học sinh năm dưới và một vài hồn ma là đang thực sự tận hưởng ngày lễ này.
Người trong lòng có tâm sự thì nhìn đâu cũng thấy người khác có tâm sự. Ngô Ưu trong lòng đang nghĩ ngợi chuyện khác, nên nhìn ai cũng thấy họ mang nặng tâm tư.
Cách chỗ Ngô Ưu ngồi không xa là Harry Potter và người anh em tốt của cậu ta, Ron Weasley. Cô gái duy nhất trong bộ ba không có mặt ở đó, nhưng nhìn cách Harry và Ron cười nói vui vẻ, có vẻ như họ chẳng hề bận tâm đến sự vắng mặt của Hermione.
Khi giáo sư Quirrell lao thẳng vào đại sảnh, Ngô Ưu đang chán chường dùng dĩa gẩy gẩy miếng thịt bò trong đĩa bên cạnh Stephen. Ba người bạn cùng phòng bên cạnh cậu trông thì cười nói vui vẻ, nhưng ánh mắt cứ thi thoảng lại liếc nhìn xung quanh, rõ ràng là đang cảnh giác với "sự cố" mà Ngô Ưu đã nhắc đến.
Tất nhiên, giáo sư Quirrell chính là "sự cố" mà Ngô Ưu nói.
Chiếc khăn quấn đầu to sụ của vị giáo sư này lúc này đang lệch sang một bên, trên mặt ông ta đầy vẻ hoảng sợ. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào ông ta—phần lớn học sinh là vì bất ngờ, còn nhóm Stephen thì đã "dự liệu" từ trước, giờ chỉ muốn xem chuyện gì xảy ra.
Mọi người thấy giáo sư Quirrell bước đến cạnh ghế của giáo sư Dumbledore, nghiêng người dựa vào bàn, thở hổn hển nói: "Quỷ khổng lồ—trong hầm ngục—tưởng là ngài nên biết."
Nói xong, ông ta đổ gục xuống sàn, ngất lịm đi.
Lời vừa dứt, đại sảnh lập tức hỗn loạn.
Giáo sư Dumbledore buộc phải dùng đũa phép bắn ra vài tiếng nổ pháo hoa chói tai để trấn tĩnh đám học sinh đang nhốn nháo.
"Các huynh trưởng," ông nói bằng giọng trầm thấp, "lập tức đưa học sinh của nhà mình về ký túc xá!"
Huynh trưởng các nhà lập tức hành động, vừa lớn tiếng gọi học sinh năm nhất tập hợp, vừa trấn an mọi người.
Ngô Ưu ngẩng đầu, trao đổi một ánh mắt với Dumbledore đang đứng ở bàn giáo viên, cả hai đều lộ vẻ đã hiểu ý—tất nhiên, vẻ mặt của Dumbledore vẫn bị bộ râu che khuất.
Dưới sự ra hiệu của Ngô Ưu, Stephen vỗ tay một cái, các học sinh năm hai xung quanh lập tức tản ra. Đồng thời, Snape cũng vội vã rời khỏi bàn giáo viên, không biết đã đi đâu.
"Bảo người của chúng ta chú ý an toàn."
Khi lướt qua Stephen, Ngô Ưu nói bằng giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.
Stephen không đáp lại, chỉ lặng lẽ đi theo dòng người ra ngoài.
---❊ ❖ ❊---
Harry đi theo đại quân nhà Gryffindor về hướng ký túc xá, nhưng trong lòng cậu có rất nhiều nghi vấn.
"Tại sao quỷ khổng lồ lại có thể lẻn vào được chứ?" Harry hỏi Ron khi đang leo cầu thang.
"Đừng hỏi tớ, quỷ khổng lồ vốn dĩ ngu ngốc đến mức khó tin mà." Ron nói, "Có lẽ là Peeves đã thả nó vào, để thêm chút trò vui cho đêm Vạn Thánh."
Trên đường đi, họ gặp một nhóm người kỳ lạ đang vội vã đi về các hướng khác nhau, thậm chí Harry còn chưa kịp nhìn rõ huy hiệu nhà, cho đến khi họ vô tình đi ngang qua một nhóm học sinh nhà Hufflepuff vốn không nên xuất hiện ở đây, Harry chợt nhớ ra một chuyện.
"Tớ vừa nhớ ra—Hermione." Harry nắm lấy cánh tay Ron, vẻ mặt nghiêm trọng nói.
"Cậu ấy làm sao?"
Ron cắn môi, vẻ mặt bắt đầu do dự.
Hai người không hề để ý rằng, trong số các học sinh Hufflepuff bên cạnh họ, có hai học sinh đã trao đổi ánh mắt với nhau.
Ron và Harry nhanh chóng quyết định đi tìm Hermione, họ cúi người, trà trộn vào đám đông nhà Hufflepuff, đi về hướng khác rồi lặng lẽ tách khỏi đội ngũ.
Còn hai "người ghi chép" nhà Hufflepuff phía sau họ không chọn đi theo, mà đứng tại chỗ nhìn một lát, rồi quay đầu đi về phía đại quân của nhà mình.
Đi theo cũng chẳng ích gì, họ chỉ là học sinh năm hai, dù có thực sự gặp quỷ khổng lồ cũng không làm được gì. Hơn nữa, đây không phải phạm vi họ cần bận tâm, trong quy tắc huấn luyện của họ, chỉ có một điều là ưu tiên đảm bảo an toàn cho bản thân.
Điểm này là do Ngô Ưu đề ra. Dù sao trong lâu đài Hogwarts, việc bảo vệ Harry Potter đã có thể coi là chu đáo đến tận răng, không cần thiết phải lãng phí học sinh nhà mình để bảo vệ cậu ta thêm nữa. Hơn nữa, với phong cách hành sự của Harry Potter và hai người bạn tốt, nếu thực sự có vấn đề gì, rất dễ kéo theo cả những học sinh đang bảo vệ họ vào vòng nguy hiểm.
Nhưng mạng của phù thủy nhỏ nào mà chẳng là mạng?
Dumbledore không quan tâm đến cái giá phải trả, nhưng Ngô Ưu thì có. Ít nhất trong phạm vi khả năng của mình, nếu có thể bảo vệ, cậu vẫn muốn bảo vệ những học sinh này. Chưa kể đến việc lực lượng hiện có trong tay cậu chỉ bấy nhiêu, mất một người là mất thật, hoàn toàn không có khả năng bổ sung kịp thời.
Harry và Ron lén lút đi qua hành lang vắng vẻ, vội vã chạy về phía nhà vệ sinh nữ. Vừa rẽ qua góc tường, họ đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập phía sau. Ron nhanh nhẹn kéo Harry trốn sau bức tượng đá hình nhân sư lớn.
Họ nhìn từ sau bức tượng, phát hiện người đó là Snape. Người kia băng qua hành lang, biến mất khỏi tầm mắt của họ.
Mang theo đầy sự nghi hoặc, họ lần theo tiếng bước chân xa dần của Snape, lặng lẽ đi dọc theo một hành lang khác, cố gắng không gây ra tiếng động.
Mà cách họ không xa phía sau, bóng dáng Ngô Ưu từ trong bóng tối bước ra. Ron và Harry rõ ràng là đang đi xuống lầu, nếu cậu nhớ không nhầm, thì lúc này quỷ khổng lồ đang ở nhà vệ sinh nữ tầng một. Hermione Granger chắc cũng đang ở trong nhà vệ sinh đó, nếu theo cốt truyện mà người bình thường hình dung, thì đây chính là lúc anh hùng cứu mỹ nhân.
Tuy nhiên, chuyện anh hùng cứu mỹ nhân này chẳng có chút sức hút nào với Ngô Ưu. Thẩm mỹ của cậu so với người Anh truyền thống mà nói, trừ khi xinh đẹp đến mức độ nhất định, nếu không cậu vẫn thích các cô gái phương Đông hơn.
Hermione sau này có lẽ sẽ rất xinh đẹp, chỉ là một cô bé 11 tuổi luôn khiến Ngô Ưu cảm thấy gượng gạo trong lòng. So với những điều đó, Ngô Ưu muốn lên lầu xem tình hình phía Snape hơn.