Chuyện này không khó hiểu đến thế, với khả năng lĩnh hội của Jon, muốn làm rõ chuyện này đương nhiên không phải việc khó.

Thế nhưng, việc Peeves và Helga lại có mối thâm tình sâu sắc đến vậy, quả thực là điều Jon không hề nghĩ tới. Cậu vốn chỉ tưởng Peeves là một ác linh địa縛 (địa phược linh) bình thường, không hề ngờ rằng hắn lại từng là thư ký của Helga.

Thư ký đấy!

Vào thời đại đó ở Anh, liệu người ta có hiểu từ này nghĩa là gì không?

Kiến thức lịch sử phương Tây của Jon không quá tốt, nhưng cậu cũng nhớ mang máng rằng, vào thời Trung Cổ, cái gọi là thư ký cũng là chức vụ quan chức cao cấp chuyên xử lý thư từ và những việc cơ mật của nhà vua. Chẳng lẽ năng lực của Peeves lại xuất chúng đến thế sao?

"Đừng bao giờ coi thường bất cứ ai. Peeves được chính bốn vị nhà sáng lập nuôi dưỡng, trạng thái tồn tại lại vô cùng đặc biệt, cho nên ở ngôi trường này, năng lực của hắn có thể nói là độc nhất vô nhị. Hơn nữa, hắn còn có mối liên hệ vô cùng đặc biệt với lâu đài Hogwarts. Trạng thái con thấy bây giờ, thực chất đều là vì một biến cố xảy ra tại Hogwarts vào vài trăm năm trước."

"...Biến cố?"

Jon nghi hoặc, cậu chưa từng nghe nói Hogwarts có biến cố gì cả.

"Có phải là vụ tấn công năm 1876 không ạ?"

"Tất nhiên... là không."

Tu sĩ Béo lắc đầu, dường như nhớ lại chuyện gì đó đáng sợ, chậm rãi kể lại.

"Sức mạnh của Peeves rất đặc biệt. Trước biến cố đó, hắn vẫn là người thư ký trung thành của hiệu trưởng. Biến cố mà ta nói xảy ra từ rất nhiều năm trước — khoảng thế kỷ mười bốn. Khi đó Peeves không gọi cái tên này, hắn tên là Pilt, là thủ lĩnh của các hồn ma tại Hogwarts. Thời ấy, hắn gần như đã giúp Hogwarts vượt qua rất nhiều cửa ải khó khăn."

"Còn biến cố mà ta nhắc đến, chính là sau khi cuộc chiến diệt trừ phù thủy cuối cùng kết thúc. Sau đó, lâu đài Hogwarts bỗng nhiên bắt đầu chìm vào giấc ngủ đông."

"Lâu đài... ngủ đông?"

Jon tưởng mình nghe nhầm. Cậu biết sinh vật có thể ngủ đông, nhưng không ngờ lâu đài cũng biết ngủ đông.

Đang đùa sao?

"Tại sao lâu đài lại không thể ngủ đông chứ? Môi trường ma thuật thời đó rất khắc nghiệt, những kẻ sống sót đều là phù thủy tinh anh. Trong số họ có rất nhiều nhân tài đủ mọi lĩnh vực, bao gồm cả những bậc thầy luyện kim và những 'người dung nạp ma thuật' đã thất truyền."

Người dung nạp ma thuật?

Lại là một thuật ngữ mới. Jon bỗng cảm thấy mình như quay lại một năm trước, khi Helga cũng dạy cậu như vậy, giải thích cho cậu đủ loại danh từ cần thiết.

Hiện tại cái này không phải danh từ cần dùng tới, Jon tuy không hiểu rõ "người dung nạp ma thuật" là nghề gì, nhưng có lời giải thích của Tu sĩ Béo, việc thấu hiểu cũng không phải chuyện khó.

Sau thời gian dài trò chuyện, hai bên đã dần hình thành sự ăn ý nhất định.

Tu sĩ Béo cơ bản biết được Jon không hiểu chỗ nào, sau đó giải thích ngắn gọn súc tích. Jon cũng rất thông minh, hầu như chỉ cần điểm qua là hiểu ngay.

Cái gọi là "người dung nạp ma thuật", chính là những phù thủy có khả năng tương thích ma thuật cực tốt nhưng trong cơ thể lại không giữ được nhiều ma lực. Họ thường có thể tích tụ một lượng lớn nguyên tố ma thuật trong tích tắc rồi chuyển hóa thành ma lực, nhưng những ma lực này cần phải giải phóng trong thời gian cực ngắn, nếu không chúng sẽ tự thoát ra ngoài, tóm lại là không ở lại trong cơ thể người dung nạp được.

Nói khó nghe một chút, loại "người dung nạp" này thực chất chính là những đường ống dẫn ma lực, loại mà có thể chạy tốc độ cao ấy.

Tất nhiên, sự tồn tại nào cũng có ý nghĩa của nó. Theo lời Tu sĩ Béo, năm đó những người dung nạp ma thuật này đã góp công rất lớn trong việc xây dựng các công trình phòng ngự của lâu đài. Nếu không, với cấu trúc ma thuật khổng lồ như vậy, ngay cả phù thủy huyền thoại cũng phải tốn không ít công sức, nhất là khi bà Ravenclaw phụ trách thiết kế, còn Helga phụ trách vận hành thực tế. Jon biết rõ, trình độ ma thuật phòng ngự của Helga là yếu nhất trong bốn người, người giỏi về mặt này là bà Ravenclaw và ông Slytherin.

Nếu không thì Helga cũng chẳng cần triệu tập nhiều phù thủy đến thế để cùng xử lý công việc này.

Tu sĩ Béo không hề biết Jon đã tự suy diễn thêm nhiều như vậy dựa trên lời ông nói. Ông chỉ nghĩ gì nói nấy, may mà ông kể khá chi tiết, không khiến Jon cảm thấy lộn xộn.

"Thực tế, hiệu quả phòng ngự của Hogwarts đạt được khá tốt, thậm chí còn xuất hiện một chút ý thức tự chủ, hay nói cách khác là bản năng. Chính vì thế, bà Hufflepuff mới phát hiện ra sự tồn tại của Peeves ngay từ đầu."

"Luyện chế linh hồn sinh vật vào đồ vật để tạo ra sinh mệnh luyện kim vốn là hành vi cực kỳ mạo hiểm. Lần thành công đó chỉ là ngoài ý muốn. Mặc dù phù thủy tà ác kia đã dùng lời nguyền của địa phược linh để đi đường tắt, nhưng cuối cùng dù sao cũng đã dung hợp thành công. Để tránh phương pháp này bị những phù thủy tà ác khác bắt chước, bà Hufflepuff đã phong tỏa mọi tin tức. Kẻ thực hiện việc phong tỏa lúc bấy giờ, chính là các hồn ma."

Trong quá khứ khi môi trường ma thuật tốt hơn, các hồn ma có mức độ can thiệp vào thực tại khá lớn.

"Thời chiến rất thảm khốc, ngay cả hồn ma cũng không thể đứng ngoài cuộc. Nhờ vào năng lượng từ lâu đài Hogwarts cung cấp, các hồn ma có thể thực hiện những phép thuật tương tự 'Độn thổ' với tần suất cao trong khoảng cách ngắn. Sau khi Peeves trở thành thủ lĩnh hồn ma, mối liên hệ giữa hắn và Hogwarts càng trở nên mật thiết hơn. Khoảng thời gian từ thế kỷ mười một đến cuối thế kỷ mười bốn, suốt ba trăm năm sau khi hiệu trưởng Hufflepuff qua đời, Peeves đều sống cùng lâu đài này. Vì thế, sau biến cố đó, tính tình Peeves mới đột ngột thay đổi, và chúng ta cũng mới biết rằng, hóa ra lâu đài Hogwarts từ lâu đã trở thành một sinh mệnh luyện kim khổng lồ."

Jon sững sờ: "Vậy sau đó thì sao ạ?"

"Ban đầu là chìm vào giấc ngủ, ngủ suốt mấy tháng trời. Peeves bắt đầu cảm thấy không ổn, bèn tìm cách đánh thức ý thức của lâu đài. Sau vài lần thử nghiệm không kết quả, hắn đã mất kiểm soát."

"Lời nguyền địa phược linh vốn bị các nhà sáng lập phong ấn bấy lâu nay đột ngột bùng phát. Pilt mất kiểm soát đã tiến hành một cuộc thanh trừng bên trong lâu đài."

"Hắn đã giết gần như toàn bộ hồn ma lúc bấy giờ, những kẻ sống sót chỉ còn lại ta, Helena và Nam tước Đẫm máu. Các hồn ma của nhà Gryffindor gần như bị hắn tàn sát một chiều. Chẳng lẽ con không thấy kỳ lạ sao? Tại sao rõ ràng hồn ma của ba nhà kia đều có lịch sử cực kỳ lâu đời, nhưng người đứng đầu hồn ma nhà Gryffindor lại là Nick, kẻ mãi đến thế kỷ mười bảy mới chết?"

"Ta không chết là nhờ may mắn, các hồn ma nhà Hufflepuff đã bảo vệ ta. Sau đó Helena và Nam tước Đẫm máu cùng hợp sức trấn áp lời nguyền bùng phát trong cơ thể Pilt. Cuối cùng, hồn ma trong toàn bộ lâu đài chỉ còn lại vài người chúng ta, Pilt cũng từ bỏ mọi quyền lực, đổi tên thành Peeves."

"Đó chính là lai lịch của Peeves."