"Đó là điều chắc chắn, chuyện nghiêm trọng thế này, ngài cũng nên cân nhắc kỹ lưỡng hơn."
乔恩 (Jo) nói một cách rất thoải mái, bởi vì cậu vẫn luôn đặt niềm tin rất lớn vào Lockhart.
Dù Dumbledore muốn Lockhart đóng vai trò gì đi chăng nữa, Lockhart đều có thể đảm đương tốt. Đây chính là "tu dưỡng của một kẻ lừa đảo".
Nói xong những lời này, Jo cáo biệt Dumbledore tại văn phòng hiệu trưởng.
Cậu đã lãng phí gần ba tiếng đồng hồ ở đây, lúc bước ra ngoài, đồng hồ đã điểm quá mười hai giờ đêm.
Giáo sư Snape đang đứng đợi cạnh bức tượng đá bên ngoài văn phòng hiệu trưởng, nhìn dáng vẻ ấy, có vẻ ông không phải đến tìm Dumbledore.
Jo cười gượng một tiếng, rồi cố giữ nụ cười ấy trên mặt, lấy lòng tiến lại gần.
"Hà, thật lâu không gặp."
Cậu cố tình cười nói: "Đã muộn thế này rồi, giáo sư làm gì ở đây vậy? Là ra ngoài ngắm trăng sao?"
"Hôm nay không có trăng."
Snape hôm nay vẫn giữ khuôn mặt lạnh tanh, còn nghiêm nghị hơn thường ngày vài phần.
"Hơn nữa, trò Smith, đi dạo trong lâu đài vào giờ này, ta nghĩ mình nên trừ của trò vài điểm."
"Ngài nói vậy thì khách sáo quá rồi."
Chuyện chiều nay dù sao cũng là lỗi của mình, Jo biết mình đuối lý nên không thể cợt nhả như mọi khi, chỉ đành tung hết chiêu bài lấy lòng.
"Đã muộn thế này mà ngài vẫn chưa nghỉ ngơi, còn đặc biệt đợi con ở đây, chắc chắn là có chuyện quan trọng muốn nói."
Snape vẫn không lên tiếng.
—— Cái đồ kiêu ngạo đáng ghét này!
Jo nghiến răng không để ai phát hiện, nhưng cậu cũng biết, nếu Snape đợi mình ở đây mà không nói gì, nghĩa là chắc chắn có chuyện.
Đối phó với kẻ kiêu ngạo chỉ có thể dựa vào sự mặt dày, Jo hiểu rất rõ điều này. Thế là cậu trực tiếp vươn tay, túm lấy ống tay áo của Snape.
"Đi thôi, giáo sư, chúng ta vừa đi vừa nói."
---❊ ❖ ❊---
Văn phòng hiệu trưởng.
Khi Jo rời đi, Dumbledore vẫy tay một cái, một tập tài liệu từ trên giá sách bay xuống.
Tập tài liệu trông có vẻ bình thường, chỉ là trên trang bìa có in hình một con phượng hoàng nhỏ. Đó là báo cáo điều tra từ Hội Phượng Hoàng.
Dumbledore thực ra không quá coi trọng chuyện riêng tư, chủ yếu là vì để đạt được mục đích, hơn nữa những việc này đều được tiến hành trong bóng tối, không hề làm kinh động đến người bị điều tra. Thêm vào đó, một số thông tin chỉ là điều tra về lý lịch của đối tượng, không liên quan đến tình trạng hiện tại.
Tập tài liệu này là báo cáo điều tra về người thầy của Jo.
Ban đầu Dumbledore không hề biết chuyện này, ông biết được thông qua thư từ với bà ngoại của Jo là Carolina Young, rằng Jo đã bí mật tìm cho mình một người thầy. Sau đó ông mới bắt đầu cho người của Hội Phượng Hoàng điều tra những người có đặc điểm phù hợp. Ngoài một đám phù thủy nam, thậm chí còn có vài phù thủy nữ đáp ứng được những thông tin mà bà Carolina tiết lộ.
Đối với một Hội Phượng Hoàng hiện tại chưa có việc gì chính thống để làm, thì việc này tuy có chút "dùng dao mổ trâu giết gà", nhưng cũng có thể rèn luyện năng lực một cách thích hợp. Dù là tổ chức được thành lập để chống lại Voldemort, đâu thể lúc nào cũng đối đầu với hắn được?
Nói trắng ra, Hội Phượng Hoàng hiện tại chính là thế lực ngầm mà Dumbledore dùng để duy trì quyền kiểm soát của mình đối với thế giới phép thuật. Chỉ dựa vào uy vọng và sức mạnh để giữ vững địa vị? Đó chẳng qua chỉ là lời nói dối của Bộ Pháp thuật mà thôi.
Dumbledore chưa bao giờ phủ nhận việc mình kiểm soát quyền lực, nhưng ông cũng sẽ không cố tình thể hiện điều đó. Tầm ảnh hưởng luôn là thứ nằm trong bóng tối, tốt hơn nhiều so với việc phơi bày ra ánh sáng. Hơn nữa, ông đã học được một điểm mấu chốt trong việc xử lý những chuyện này từ Thủ tướng Muggle: ở một vị trí quan trọng như vậy, hoặc sở hữu danh vọng lớn như thế là một chuyện rất "bỏng tay". Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm Fudge tuy ngoài miệng không nói gì, việc gì cũng tìm ông bàn bạc, nhưng không có nghĩa là trong thâm tâm Fudge không có những suy nghĩ khác.
Trở thành một vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật hữu danh vô thực, chắc hẳn là một chuyện rất đáng buồn.
Dumbledore thực ra không muốn thu gom nhiều quyền lực đến thế, sở hữu quyền lực cũng là một chuyện rất mệt mỏi, những gì cần phải bỏ ra và đánh đổi luôn nhiều hơn những gì nhận được. Về điểm này, chính ông là người thấu hiểu sâu sắc nhất.
Nhưng ông không còn cách nào khác.
Thứ ông gánh vác trên vai là sự an toàn của toàn bộ thế giới phép thuật. Nếu ông không thể ngăn cản Voldemort trở lại, thì trong đám quan chức Bộ Pháp thuật kia, có ai có thể duy trì được sự hòa bình hiện tại?
Đây cũng là lý do tại sao các thành viên Hội Phượng Hoàng lại trung thành với Dumbledore đến vậy. Họ hiểu rất rõ, nếu Dumbledore thực sự ngã xuống, thì e rằng sẽ chẳng còn ai có thể ngăn cản Voldemort được nữa.
Đối đầu với Tử thần Thực tử suốt bao nhiêu năm, họ là những người hiểu rõ nhất đó là hạng người như thế nào. Tàn nhẫn, quỷ quyệt, không từ thủ đoạn để đạt được mục đích. So với họ, một người có thực lực mạnh mẽ lại một lòng duy trì hòa bình cho thế giới phép thuật như Dumbledore, không nói là hiếm có khó tìm, thì cũng là vô cùng ít ỏi.
Trở thành thành viên Hội Phượng Hoàng, họ chỉ cần một cuộc sống hòa bình. Dumbledore là người không nghi ngờ gì có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn. Đồng thời, sự thiện cảm đối với một phù thủy huyền thoại và uy vọng của Dumbledore đã củng cố thêm niềm tin của họ dành cho ông, vì vậy, họ sẵn sàng thực thi ý chí của Dumbledore.
Niềm tin là thứ vô cùng quan trọng đối với một nhóm người có tổ chức.
Nếu Jo biết những điều này, chắc chắn cậu sẽ nói như vậy. Nhưng rõ ràng là cậu không biết.
Dumbledore mở tập tài liệu, tìm đến trang về Lockhart.
Đây là bản tóm tắt về quá khứ của Lockhart, ghi lại những trải nghiệm thời trẻ của hắn.
Gilderoy Lockhart sinh ra trong một gia đình hỗn huyết: mẹ là phù thủy, cha là Muggle, còn có hai người chị gái. Hắn là đứa trẻ duy nhất trong nhà bộc lộ thiên phú phép thuật, lại là một cậu bé thông minh, khôi ngô, nên được người mẹ cưng chiều hết mực.
Khi học tại Hogwarts, các giáo sư đều cho rằng trí tuệ và năng lực của hắn cao hơn mức trung bình, chỉ cần chăm chỉ học tập, hắn có thể đạt được sự nghiệp lẫy lừng. Lockhart được phân vào Ravenclaw, nhanh chóng đạt được thành tích tốt trong học tập. Nhưng tính cách "hoặc là làm tốt nhất, hoặc là không làm" đầy kiêu ngạo đã luôn dằn vặt hắn, khiến hắn ngày càng bất mãn với bản thân. Dần dần, hắn dùng tài năng của mình vào việc tìm đường tắt và lười biếng.
Hắn chăm chỉ học tập không phải để nâng cao bản thân, mà là để thu hút ánh nhìn, hắn khao khát các giải thưởng và muốn mọi người đều biết đến mình.
Dumbledore vẫn nhớ khi hắn từng quấn lấy ông đòi thành lập báo trường, đó quả thực là một học sinh đầy tham vọng. Nhưng sau khi Lockhart tốt nghiệp, Dumbledore không còn nghe tin tức gì về hắn nữa.