U Châu.
Thành trì có lịch sử ngàn năm này, mức độ quan trọng của nó có thể nói là mỗi một năm đều được nhắc đến trong sử sách.
Chỉ vài nét bút sơ sài cũng có thể là gió tanh mưa máu, vài lời nhẹ nhàng cũng có thể là sóng lớn ngập trời.
Bởi vì phía bắc U Châu chính là biên giới quốc gia, mà phía bắc biên giới lại là Đế quốc Hắc Vũ đã đè nặng lên Trung Nguyên suốt ngàn năm qua.
Lịch sử ngàn năm của U Châu này cũng chính là một bộ sử thi kháng chiến trọn vẹn.
Từ thời Đại Chu cho đến Đại Sở ngày nay, ngàn năm qua, U Châu giống như thanh gỗ chống đỡ phía sau cửa lớn phương Bắc.
Biên quan là cửa lớn phương Bắc của Trung Nguyên, còn U Châu chính là thanh gỗ chống đỡ ấy.
Ngoài những cuộc kháng chiến ca tụng đáng ghi vào sử sách, một vai trò khác của U Châu chính là kết nối thương mại giữa hai miền Nam Bắc.
Người chăn nuôi vùng Tắc Bắc đến U Châu buôn bán, ở một mức độ nào đó, đã thúc đẩy sự hòa hợp giữa người thảo nguyên và người Trung Nguyên.
Ngõ Gõ Trống.
Tòa nhà lớn nhất nằm sâu trong ngõ vốn là nơi ở của một phú thương.
Khi Đại Sở còn quy củ nghiêm ngặt, thương nhân dù có nhiều tiền, nhà cửa chiếm diện tích lớn đến đâu cũng không dám xây dựng vượt quá quy định.
Thế nhưng Đại Sở sụp đổ, những kẻ quản lý việc này đều chẳng còn màng tới nữa, thế nên việc xây dựng dinh thự của các phú hộ bắt đầu không còn phép tắc.
Điêu lương họa đống (xà nhà chạm trổ, cột vẽ hoa) là chuyện thường, thậm chí có người còn lén lút đặt thêm tượng thú chạy trên nóc nhà.
Thực ra không chỉ tòa nhà này là của phú thương kia, mà cả con ngõ, hai dãy trái phải đều thuộc về ông ta.
Nhưng ông ta không dám phô trương, dù sao chuyện này cũng sẽ khiến người ta ghen ghét. Không ai để ý thì thôi, chứ nếu có người quản lý, phủ U Châu bất cứ lúc nào cũng có thể xử lý ông ta.
Đầu ngõ có hơn mười gia đinh mặc áo xanh đi giày da đang ngồi tán gẫu, dân chúng qua lại đều biết, đây là người của nhà họ Trần.
Sau khi cựu tướng U Châu là La Cảnh lâm bệnh qua đời, La Cảnh nam hạ, lá cờ lớn trong thành đổi thành chữ "Ninh".
Rất nhiều người trong thành bắt đầu lo lắng bất an, U Châu đổi chủ, nhiều mối quan hệ mà bao người dày công vun đắp cũng theo đó mà đứt đoạn.
Vị phú thương ban đầu trong ngõ này đã chọn cách rời đi, cả nhà di cư về quê gốc ở Thanh Châu.
Dinh thự này được một phú thương họ Trần mua lại.
Đây là người từ nơi khác đến, láng giềng gần đó đều không quen biết.
Chỉ biết vị phú thương họ Trần này rất ít khi lộ diện, những nơi ra vào trong nhà đều có người canh gác.
Tuy nhiên người này giao du rộng rãi, mỗi ngày đều có không ít người đến tận cửa bái phỏng.
Đúng vào chính ngọ, người trên phố thưa thớt hẳn đi, chỉ lác đác vài người.
Ngược lại, trong các trà lâu tửu quán hai bên đường lại khá đông đúc, uống trà nghe khúc, ăn cơm uống rượu.
Tại một trà lâu đối diện cửa ngõ, có một cô nương nhỏ đang hát khúc, khách khứa thỉnh thoảng lại bùng nổ những tràng pháo tay.
Tiểu nhị đứng ở cửa có chút chán chường, khúc hát mà khách khứa yêu thích đó, ngày nào cậu cũng thấy, ngày nào cũng nghe, nhưng cậu lại cảm thấy nó quá xa vời với mình.
Những lúc chán nản, cậu từng nghĩ, cô nương xinh xắn như vậy, cuối cùng không biết sẽ bị vị đại lão gia nào nạp làm thiếp.
Vì thế cậu cảm thấy nhân sinh chẳng mấy tươi đẹp, bởi những điều tốt đẹp đều chẳng liên quan gì đến cậu.
Cảm thán như vậy hồi lâu, cho đến khi cậu nhìn thấy một chiếc xe ngựa.
Ngay lúc chán chường đó, cậu thấy một chiếc xe ngựa màu đen dừng lại trên phố lớn.
Xe ngựa không có bất kỳ ký hiệu nào, nên không thể nhìn ra lai lịch, người đánh xe mặc một bộ cẩm y màu đen, trên đầu đội một chiếc nón lá rất lớn.
Ngay cả người đánh xe cũng mặc cẩm y, vì thế chiếc xe ngựa không ký hiệu này khiến tiểu nhị cảm thấy tò mò.
Sau đó cậu thấy cửa sổ xe mở ra, một bàn tay thò ra, chỉ chỉ vào trong ngõ.
Bàn tay đó rất đẹp, ngón tay thon dài, sạch sẽ.
Tiểu nhị vô thức nhìn vào trong ngõ, đó là nhà của vị phú thương họ Trần, vì thế cậu đoán, người cần đến đã đến rồi sao?
Nhưng ngay giây tiếp theo, mắt cậu bỗng trợn to.
Từ hai bên phố lớn xuất hiện không ít người mặc cẩm y đen, đội mũ đen, dùng khăn đen che miệng mũi, chỉ để lộ đôi mắt, mà trên chiếc khăn che mặt đó có nửa khuôn mặt đầu lâu.
Nhìn thoáng qua, sẽ khiến người ta giật bắn mình.
Bởi nửa khuôn mặt đầu lâu đó cùng với đôi mắt lộ ra của người kia, tạo thành một gương mặt nửa người nửa đầu lâu.
Theo hướng bàn tay trong xe ngựa chỉ vào, một lượng lớn cẩm y đen lao về phía đầu ngõ.
Những gia đinh áo xanh canh giữ đầu ngõ cũng phát hiện ra, nên lập tức trở nên căng thẳng.
Trong số họ có người xoay người chạy ngược vào trong, những người còn lại, trong tay áo trượt ra đoản đao, hai tay đều có.
"Công."
Một chữ, ngắn gọn mà mạnh mẽ.
Những hắc y nhân đang tiến lên, trong tay giấu sau lưng đều có liên nỏ.
Họ lập tức nhắm liên nỏ về phía trước, thân người hơi hạ thấp, theo tiếng cơ quan của liên nỏ vang lên, hơn mười gia đinh áo xanh kia nhanh chóng bị hạ gục tại chỗ.
Gia đinh chạy vào ngõ báo tin chưa chạy được bao xa đã bị hắc y nhân tiến vào ngõ hạ gục từ phía sau.
Cửa nhà phú thương họ Trần đóng chặt, thanh gỗ chặn bên trong rất dày, muốn tông cửa vào là cực kỳ khó khăn.
Thế nhưng những hắc y nhân này căn bản không hề có ý định tông cửa.
Họ treo liên nỏ lại bên hông, nhanh chóng tiến lên, sau khi đến cửa, có bốn năm người lập tức ngồi xổm xuống, hai tay đan vào nhau, lòng bàn tay hướng lên.
Lại có bốn năm người tăng tốc lao tới, lần lượt giẫm lên đôi bàn tay của những người kia để lấy đà nhảy vọt lên, nhẹ nhàng lướt vào trong sân.
Người còn đang giữa không trung, liên nỏ lại được tháo xuống điểm xạ.
Một lát sau, trong sân truyền đến vài tiếng hừ nhẹ, rõ ràng là có người trúng tên ngã xuống.
Ngay sau đó là tiếng "kẽo kẹt", cửa được mở ra.
Đông đảo hắc y nhân ùa vào, nhanh chóng công phá đại trạch của phú thương họ Trần.
Chẳng bao lâu, dân chúng trên phố lớn đã tụ tập không ít người ở đó vây xem.
Rõ ràng trên phố không có mấy người, không biết vì sao khi xem náo nhiệt lại đột nhiên xuất hiện đông đúc như thế.
Tiểu nhị trà lâu căng thẳng nuốt nước bọt, cậu không hề sợ hãi, trong ánh mắt ngược lại còn có chút phấn khích mà người khác không thể hiểu nổi.
Trong trà lâu, Dư Cửu Linh thân hình gầy gò bước ra ngoài, thủ hạ khoác áo choàng cho hắn.
Dư Cửu Linh bước ra cửa, nhìn tiểu nhị kia, hắn cười nói: "Nếu ngươi muốn, sau này có thể điều đến bên cạnh ta."
Mắt tiểu nhị sáng rực lên, toét miệng cười.
Dư Cửu Linh hỏi: "Ngươi tên là gì?"
Tiểu nhị vội vàng cúi người đáp: "Bẩm tướng quân, con tên là Trương Thang."
Dư Cửu Linh chỉnh lại y phục, sải bước đi đến bên cạnh chiếc xe ngựa màu đen, cúi người: "Bái kiến Vương thượng."
Cửa xe mở ra, Lý Sát từ trong xe bước xuống, ngay khoảnh khắc tiểu nhị nhìn thấy Lý Sát, ánh sáng trong mắt cậu như muốn bắn ra ngoài vậy.
Đó chính là Ninh Vương?
Đó chính là Vương thượng của mình?
Lý Sát quay đầu nhìn tiểu nhị, khẽ gật đầu với cậu, rồi xoay người đi về phía trong ngõ, Dư Cửu Linh thì theo sát phía sau.
Chỉ là cái gật đầu nhẹ này, tiểu nhị kia lại vô cùng kích động, trong lòng bàn tay lập tức rịn ra một lớp mồ hôi.
Vì kích động, bả vai cậu đều đang run rẩy.
Trong sân, Đình Úy nhanh chóng tiến về phía trước, những kẻ phản kháng căn bản không thể ngăn cản được sự tấn công phối hợp nhịp nhàng như vậy của Đình Úy quân.
Tầng lớp phân minh, thay phiên yểm hộ, sự hỗ trợ và bao phủ của liên nỏ khiến trong sân không có lấy một góc chết.
Lý Sát sải bước vào cửa, nơi hắn đi qua đều có những kẻ bị hạ sát.
Đến tận hậu viện, hắc y Đình Úy đã vây kín sân, chính giữa sân, quỳ đầy khoảng trăm người.
Từ lúc tấn công đến khi kiểm soát toàn bộ đại trạch nhà họ Trần, trước sau chỉ mất chừng một khắc.
Lý Sát đi đến giữa sân thì dừng lại, hai tên Đình Úy khiêng một chiếc ghế đặt phía sau hắn.
Lý Sát quét mắt nhìn đám người đang quỳ một lượt rồi ngồi xuống.
"Điện hạ, giờ hỏi luôn sao?"
Đình Úy quân Thiên hộ Đỗ Nhan cúi người thỉnh thị.
Lý Sát lắc đầu: "Không vội."
Hắn ngồi đó không nói thêm lời nào, cũng không nhìn đám người đang quỳ kia nữa, nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như chuyến đi đường dài vẫn khiến hắn có chút mệt mỏi.
Đúng lúc này, bên ngoài ngõ xuất hiện một đội tinh kỵ biên quân, Hạ Hầu Trác dừng lại, nhìn hắc giáp Đình Úy ở đầu ngõ.
"Thật sự là Lý Sát đến rồi?"
Hắn lẩm bẩm một câu, nhảy xuống chiến mã, vừa đi vừa hỏi: "Ninh Vương đến rồi sao?"
Đình Úy cúi người: "Bái kiến Hạ Hầu tướng quân, Ninh Vương đang ở trong sân, vừa vào thành không lâu."
Hạ Hầu Trác thầm nghĩ đây là đã xảy ra chuyện gì, sao Lý Sát lại đột nhiên đến, hơn nữa trước đó không hề phái người thông báo cho hắn.
Hắn vừa vào cửa đã giật mình, vừa rồi ở đầu ngõ thấy hơn mười cái xác, đến trong sân này, xác nhìn thấy không dưới trăm người.
Lý Sát đột nhiên đến, vừa đến đã ra tay tàn sát.
Cảnh tượng như thế này Hạ Hầu Trác chưa từng gặp qua, khiến Lý Sát nổi sát tâm lớn đến vậy, có lẽ đã xảy ra chuyện lớn.
Vì thế Hạ Hầu Trác rảo bước nhanh hơn, hắn không lo lắng điều gì khác, chỉ lo trong lòng Lý Sát đang đau buồn, đang dằn vặt, đang thống khổ.
Việc khiến Lý Sát nổi sát tâm lớn đến thế, có lẽ là huynh đệ nào đó đã xảy ra chuyện.
Đến hậu viện, hắn vừa nhìn đã thấy Lý Sát ngồi đó, tuy chỉ là một bóng lưng, lại khiến lòng Hạ Hầu Trác đau nhói.
Hắn rất ít khi thấy một người như "Điu Điu Nhi" (cách gọi thân mật của Hạ Hầu Trác dành cho Lý Sát), đến bóng lưng cũng lộ ra vài phần tiêu điều.
Đó là Điu Điu Nhi đấy, người mãi mãi luôn rạng rỡ, luôn cởi mở, luôn khiến người ta yêu mến như vậy.
Hắn sải bước tới, bước chân rất vội.
Lý Sát nghe thấy tiếng bước chân, đứng dậy, quay đầu nhìn thấy Hạ Hầu Trác, khóe miệng vừa mới xuất hiện một thoáng ý cười, hắn còn chưa kịp nói chuyện, Hạ Hầu Trác đã ôm chầm lấy hắn, ôm rất chặt.
Tay Hạ Hầu Trác vỗ nhẹ lên lưng Lý Sát, từng cái một, rất nhẹ, rất nhẹ.
"Điu Nhi, không sao đâu."
Lý Sát chậm rãi nhắm mắt lại, nụ cười tự nhiên nhưng cũng đầy cố gắng biểu đạt trên khóe miệng kia đã biến mất.
Đình Úy quân Thiên hộ Đỗ Nhan giơ tay ra hiệu, tất cả Đình Úy đều xoay người đi nơi khác. Bởi vì Đỗ Nhan thấy Ninh Vương rơi lệ, đó là Vương của họ, không thể để người khác dễ dàng nhìn thấy Vương đang rơi lệ.
Hắn bị Hạ Hầu Trác ôm lấy, đứng đó, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.
Một lát sau, Lý Sát quệt nước mũi và nước mắt lên vai Hạ Hầu Trác, hít sâu một hơi, rồi lại hít sâu thêm hơi nữa.
Hắn nhấc tay vỗ vài cái lên lưng Hạ Hầu Trác: "Được rồi."
Hạ Hầu Trác buông tay ra, hỏi: "Là có người xảy ra chuyện sao?"
Lý Sát gật đầu: "Cương Cương và Trần Đại Vi bị giết, Đình Úy quân Thiên hộ Phương Tẩy Đao cử tử nhất sinh, cũng suýt nữa bị giết."
Hắn hạ thấp giọng nói: "Ta không phái người thông báo trước cho huynh, là vì quan lại lớn nhỏ trong thành U Châu, có lẽ rất nhiều người đã bị kẻ khác mua chuộc, âm thầm thao túng."
Mắt Hạ Hầu Trác bỗng trợn to: "U Châu? Rất nhiều?"
"Rất nhiều."
Lý Sát xoay người nhìn đám người đang quỳ trên đất, dừng lại một lát rồi nói: "Lát nữa huynh sẽ thấy một vài chuyện khiến huynh giật mình đấy."
Hạ Hầu Trác hỏi: "Chuyện gì?"
Đúng lúc này, Dư Cửu Linh dẫn theo đông đảo người từ trong phòng ở hậu viện đi ra, mỗi hai người khiêng một chiếc hòm lớn.
Họ nối đuôi nhau bước ra, nếu có thể nhìn từ trên cao xuống, đội ngũ đi ra này giống như một con rết khổng lồ.
Dư Cửu Linh nói: "Có mật thất dưới đất, bạc lưu trữ đếm sơ qua, mỗi hòm là năm ngàn lượng, số bạc trong mật thất này không dưới ba trăm hòm."
Hạ Hầu Trác quả nhiên bị giật mình.
"Nhiều bạc thế này!"
Mắt Hạ Hầu Trác trợn to hết cỡ.
Lý Sát nói: "Đây có lẽ vẫn chưa phải là tất cả số bạc cất giấu trong U Châu, Hạ Hầu, giúp ta làm một việc."
Hạ Hầu Trác nói: "Cứ trực tiếp hạ lệnh, huynh là Vương."
Lý Sát ừ một tiếng: "Đóng cửa chín cửa thành U Châu, chỉ cho vào, không cho ra."
Hạ Hầu Trác lập tức xoay người: "Ta đi truyền lệnh ngay, điều động đội ngũ đợi lệnh trong thành."
Để ăn mừng năm 2020 qua đi, hôm nay thêm một chương.
Nhớ tám giờ lên tài khoản WeChat công chúng tranh giành quà lưu niệm, WeChat công chúng: Tác giả Tri Bạch.
Ba điều tốt đẹp nhất năm nay là: Ta yêu các ngươi, các ngươi yêu ta, người yêu ta cuối cùng cũng không còn toàn là lũ đàn ông thối tha nữa.
Năm nay chưa yêu ta, năm sau vẫn có thể, nhưng các ngươi phải nhanh lên, dù sao cũng chỉ còn đúng một ngày thời gian.
Năm mới đến rất nhanh, mọi người đều phải vui vẻ, khoái lạc, khoái ý lên, ừm, còn phải nhanh nữa.
Mười phần thì chín phần nhanh.