Tiểu hầu gia Tào Liệp đã đến Ký Châu hơn hai tháng, nhưng Lý Sát cứ mãi tránh mặt không gặp, điều này khiến y vô cùng phiền muộn.
Ừm, cũng không phải là "vô cùng", mà là cực kỳ khó chịu.
Thế nhưng y cũng không chủ động đi cầu kiến Lý Sát, vì y cảm thấy làm như vậy thật chẳng có ý nghĩa gì.
Trên phương diện là một người đàn ông, ai cũng có lòng tự tôn, cũng đều có kiêu ngạo.
Vả lại, Lý Sát chẳng hề ràng buộc y, y muốn làm gì thì làm. Để thăm dò Lý Sát, y thậm chí còn ra khỏi Ký Châu.
Thế nhưng ra khỏi Ký Châu cũng chẳng có ai quản, mặc kệ y muốn đi đâu thì đi.
Đáng giận nhất là, y cố tình rời khỏi Ký Châu đi chơi sáu bảy ngày mới về, mà dường như chẳng có lấy một người nào theo dõi y.
Trở về nơi ở, thế mà cũng chẳng có ai đến hỏi xem y đã đi đâu.
Chỗ này đâu giống như bị giam lỏng, cảm giác được coi trọng là không hề có.
Ngược lại giống như bị thả rông ở đây hơn.
Cho nên y cảm thấy tức giận, cảm thấy bị sỉ nhục.
Điều đáng giận hơn cả đáng giận chính là, sau khi đi chơi trở về, y thực sự không nhịn được sự tò mò, bèn hỏi tên hộ vệ canh giữ ngoài sân rằng: "Ninh Vương của các ngươi không có gì muốn hỏi ta sao? Không phái người đến hỏi thăm ta à?"
Tên hộ vệ bị hỏi có vẻ hơi ngơ ngác, đáp: "Nếu tiểu hầu gia thực sự muốn biết, hay là để ta thay ngài đi hỏi thử?"
Tào Liệp quay đầu bước thẳng vào trong, thầm nghĩ Lý Sát ngươi đúng là đồ khốn, bắt ta tới đây mà lại chẳng thèm ngó ngàng gì.
Kết quả đến buổi chiều, tên hộ vệ quay lại, bảo rằng hắn thực sự đã đi hỏi Lý Sát.
Hộ vệ nói, hắn đã thưa với Ninh Vương rằng tiểu hầu gia muốn hỏi Ninh Vương điện hạ, ngài ấy đi chơi sáu bảy ngày, Ninh Vương có gì muốn hỏi không.
Tào Liệp thầm nghĩ hộ vệ ngươi cũng bị bệnh rồi.
Nhưng y lại tò mò, bèn hỏi hộ vệ xem Ninh Vương trả lời thế nào.
Hộ vệ đáp, Ninh Vương khi ấy suy nghĩ một lát rồi bảo: "Vậy thì hỏi thử xem, hỏi xem Tào Liệp đi chơi sao không mang quà gì về cho ta."
Tào Liệp lúc đó suýt chút nữa đã thốt ra một câu chửi thề chưa từng có.
Tiết trời mới chớm xuân, khí lạnh vẫn còn chưa tan, Tào Liệp dường như không thích nghi được với khí hậu Ký Châu, hầu hết thời gian đều co ro trong căn phòng có lò sưởi.
Cũng may y không phải người có tính cách thích náo nhiệt, cho dù có thích náo nhiệt đi chăng nữa, thì nơi náo nhiệt của y cũng không nằm ở Ký Châu.
Một cuốn sách, một ấm trà là y có thể tiêu tốn hết nửa ngày.
Mỗi buổi chiều y đều không ở trong phủ mà đến thanh lâu.
Chẳng phải vì thích thanh lâu ở đây, mà là vì thực sự quá nhàn rỗi, nằm trong chốn dịu dàng, nghe khúc nhạc, uống vài chén rượu, rồi cứ thế lơ mơ ngủ thiếp đi.
Thế nên ở trong thành Ký Châu này, cuộc sống hai tháng qua của vị tiểu hầu gia đã trở nên vô cùng nổi tiếng.
Y đến thanh lâu, mỗi lần đều gọi năm sáu cô nương tiếp rượu, nhưng chưa bao giờ có quan hệ gì với bất kỳ ai.
Y chỉ thích nằm trong lòng phụ nữ mà ngủ, bên tai văng vẳng tiếng đàn sáo.
Tuy nhiên, điều này lại tạo ra một vòng lặp không tốt, đó là buổi chiều y ngủ quá đủ, đến đêm lại rất khó chìm vào giấc ngủ.
Nếu nói đã thích nghi với cuộc sống Ký Châu thì chỉ là chuyện nhảm nhí.
Ngày nào cũng phải quá nửa đêm mới ngủ, sáng sớm đã tỉnh.
Lại không có khẩu vị ăn sáng, cơm trưa cũng chỉ ăn qua loa vài món thanh đạm, chiều uống nhiều rượu, tối lại không ăn.
Hai tháng nay, y đã sụt mất hơn mười cân, vốn dĩ đã không béo, nên giờ nhìn y trông tiều tụy đi trông thấy.
Cuộn mình trên ghế nằm, lò sưởi bên cạnh vẫn cháy rực, ánh mắt y lại không đặt trên cuốn sách trong tay mà có chút thẫn thờ.
Lần này đến Ký Châu, y mang theo rất nhiều tùy tùng, hùng hậu cả trăm người.
Trong đó có hai người đặc biệt quan trọng đối với y.
Một là ông lão tầm năm mươi tuổi, tên là Đặng Trích Nhạc, một là cô gái tầm hai mươi tuổi, tên là Nhiếp Vũ Vũ.
"Đặng thúc."
Tào Liệp hỏi: "Hôm nay là đến Ký Châu được bao nhiêu ngày rồi?"
Đặng Trích Nhạc cúi người: "Tiểu hầu gia, đến Ký Châu được bảy mươi hai ngày rồi ạ."
Tào Liệp lười biếng hỏi: "Bây giờ người bên ngoài nói về ta thế nào?"
Đặng Trích Nhạc đáp: "Nói... không được dễ nghe cho lắm ạ."
Tào Liệp mỉm cười: "Nói đi."
Đặng Trích Nhạc nói: "Người bên ngoài đều đang đồn đại rằng tiểu hầu gia chìm đắm trong tửu sắc, thực chất là vì nhớ quê hương, lại u uất trong lòng, lòng đầy oán hận với Ninh Vương, còn nói tiểu hầu gia ngày càng tiều tụy, e là mệnh chẳng còn dài."
Nghe những lời này, Tào Liệp dường như cười càng vui vẻ hơn.
Y kéo tấm chăn lên cao hơn: "Hiện tại trông ta thực sự sa sút đến thế sao?"
Đặng Trích Nhạc cúi người: "Vâng ạ."
Tào Liệp lại nhìn về phía Nhiếp Vũ Vũ đang đứng cách đó xa hơn một chút: "Nàng thấy sao?"
Nhiếp Vũ Vũ cũng cúi người đáp: "Tiểu hầu gia trông quả thực rất lôi thôi, ngài đã bốn ngày không cạo râu rồi."
Tào Liệp khẽ thở dài: "Bốn ngày rồi sao..."
Y đưa tay vuốt cằm, có chút tiếc nuối nói: "Vậy mà sao râu lại chẳng mọc thêm bao nhiêu."
Đúng lúc này, có tên tùy tùng chạy đến ngoài cửa, cúi người thưa: "Tiểu hầu gia, Ninh Vương phái người đến truyền lời, nói lát nữa ngài ấy sẽ qua dùng bữa."
Tào Liệp hơi sững sờ, rồi bật cười.
Hơn hai tháng rồi, kẻ đó dường như cuối cùng cũng nhớ ra còn có một người bạn chưa gặp.
Phải, dù sao đi nữa, Tào Liệp cảm thấy mình vẫn có thể gọi người đó là bạn.
"Tiểu hầu gia, có cần ra ngoài đón tiếp một chút không?"
Đặng Trích Nhạc hỏi.
Tào Liệp gật đầu: "Cần chứ, đi ngay bây giờ, dù sao đây cũng là Ký Châu, người ta là chủ."
Y đứng dậy, đi được mấy bước lại quay đầu hỏi Nhiếp Vũ Vũ: "Trông ta thế này, thực sự xấu lắm sao?"
Nhiếp Vũ Vũ đáp: "Không xấu, chỉ lôi thôi thôi."
Tào Liệp cười ha hả, sải bước ra cửa.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cổng lớn, xe ngựa của Lý Sát dừng lại, vừa xuống xe, hắn đã nhìn thấy những người đang đợi ngoài cửa cùng cúi người hành lễ.
Lý Sát nhìn Tào Liệp đang hoàn toàn không màng đến hình tượng của mình, hồi tưởng lại dáng vẻ của y khi ở thành An Dương, thế mà lại có chút không khớp.
Thiếu niên này, dáng vẻ lôi thôi lếch thếch hiện tại, nào còn giống vị công tử ăn chơi trác táng bậc nhất mà cả Dự Châu không ai dám đắc tội nữa.
Nếu nói Hạ Hầu Trác là đệ nhất công tử ăn chơi ở Ký Châu, thì Tào Liệp cũng có vị thế tương đương ở Dự Châu.
Theo một ý nghĩa nào đó, Tào Liệp còn khiến người ta kiêng dè hơn cả Hạ Hầu Trác.
Bởi vì Vũ Thân Vương sao có thể so được với Võ Thân Vương, kẻ sau chính là quyền thần bậc nhất thiên hạ.
Lý Sát vươn tay đỡ Tào Liệp một cái, nhìn từ trên xuống dưới rồi nói: "Sao thế, trong giới thanh lâu ở Ký Châu hiện giờ đang thịnh hành phong cách sa sút này của ngươi à?"
Tào Liệp đứng dậy, không trả lời, hừ lạnh một tiếng.
Lý Sát cười hỏi: "Trưa nay ăn gì?"
Tào Liệp thở dài: "Ninh Vương điện hạ muốn ăn gì, ta bảo người dưới chuẩn bị là được."
Lý Sát nói: "Vậy thì chuẩn bị đi, chuẩn bị món gì ăn món đó, đói rồi."
Hắn sải bước vào trong, Tào Liệp quay người đi theo vào.
Lý Sát nhìn quanh, tòa đại trạch này rất tốt, vốn là phủ đệ cũ của nhà họ Thôi, diện tích rộng lớn, đình đài lầu các đầy đủ.
Hắn vừa đi vừa nhìn, Tào Liệp ở phía sau hỏi: "Ninh Vương điện hạ, đang tìm sát thủ ta mai phục sẵn sao?"
Lý Sát quay đầu nhìn y một cái: "Ta đang tìm xem ngươi giấu bao nhiêu người đàn bà."
Tào Liệp hỏi: "Ta cần phải giấu người đàn bà trong nhà sao?"
Lý Sát nói: "Ngươi không giấu người đàn bà trong nhà, ngày nào cũng đến thanh lâu mà lại không gần nữ sắc, là vì sao?"
Tào Liệp đáp: "Phấn son tầm thường, không gợi được hứng thú."
Lý Sát quay đầu dặn dò: "Dư Cửu Linh, ghi lại đi, tiểu hầu gia nói thanh lâu ở thành Ký Châu của chúng ta không tốt, ngươi về nhớ để ý việc này, cố gắng cải thiện."
Tào Liệp thầm nghĩ ngươi bị bệnh à?
Sau đó y bỏ từ "nghi vấn" đi, nghĩ rằng Lý Sát chính là bị bệnh.
Lý Sát nói: "Tiểu hầu gia lặn lội đường xa đến đây, sở thích duy nhất ở Dự Châu chính là đi thanh lâu, không thể để ngài ấy ở đâu cũng thấy không hài lòng được."
Dư Cửu Linh nói: "Thuộc hạ tuân lệnh, thuộc hạ sẽ phái người đến Dự Châu học hỏi, đặc biệt xem thử những nơi tiểu hầu gia thường lui tới ngày trước trông như thế nào, có dịch vụ gì đặc biệt."
Nói xong, hắn hơi cúi người về phía Tào Liệp: "Đa tạ tiểu hầu gia đã cho ta một cơ hội đi công tác, lại còn là một chuyến công tác thú vị."
Tào Liệp im lặng một lát, lắc đầu: "Không khách khí."
Dư Cửu Linh lại hỏi Lý Sát: "Vương thượng, có cấp ngân sách không?"
Lý Sát chỉ vào Tào Liệp: "Đòi hắn ấy, đây là làm việc cho hắn."
Tào Liệp: "???"
Vào trong phòng.
Lý Sát tự tìm chỗ ngồi xuống, chính là cái ghế dài mà Tào Liệp vừa nằm, hắn thuận thế ngồi xuống, tựa lưng vào đó, còn gác cả chân lên.
Tào Liệp nhíu mày: "Của ta."
Lý Sát nói: "Cái gì?"
Tào Liệp chỉ vào chiếc ghế nằm: "Cái ghế, của ta."
Lý Sát nói: "Ừm."
Tào Liệp: "Ừm?"
Y đứng đó nhìn Lý Sát, cứ nhìn chằm chằm như vậy, tưởng rằng sẽ khiến Lý Sát cảm thấy xấu hổ, nhưng sau đó y mới phát hiện mình đã lầm.
Lý Sát không những không cảm thấy xấu hổ, mà còn vươn tay kéo tấm chăn y vừa đắp lên chân mình.
Tào Liệp là người có chút ưa sạch sẽ.
Dù có đi thanh lâu, y cũng không bao giờ dùng đồ của thanh lâu, tất cả những thứ cần dùng như ấm chén, ly rượu đều do tùy tùng mang theo.
Đồ đạc của y, ngoại trừ Nhiếp Vũ Vũ ra, không ai được phép chạm vào.
Việc ăn uống sinh hoạt của y cũng chỉ cho phép một mình Nhiếp Vũ Vũ chăm sóc.
Lúc này, dáng vẻ vô lại của Lý Sát khiến sự phiền muộn trong lòng Tào Liệp gần như không thể chịu đựng thêm nữa.
Một lát sau, Tào Liệp bỗng mỉm cười: "Nếu điện hạ muốn ép ta nổi giận, thì điện hạ sẽ phải thất vọng rồi."
Lý Sát: "Ừm..."
Hắn nhìn về phía cô gái đang đứng sau lưng Tào Liệp, trên mặt đã lộ ra vài phần tức giận, giơ ngón tay chỉ chỉ: "Qua đây đấm chân cho ta."
Tào Liệp sững sờ, rồi nổi giận.
Y vừa định phát hỏa, Nhiếp Vũ Vũ đã khẽ kéo áo y, rồi bước lên phía trước.
Lý Sát nhìn Tào Liệp tức đến mức khóe miệng giật giật nhưng vẫn cố nhịn không phát hỏa, bản thân hắn cũng thấy mình hơi quá đáng.
Nhưng cũng thấy khá thú vị, dù sao cũng là đến để chọc tức y, nếu y không tức giận thì còn gì là thú vị nữa.
Nhiếp Vũ Vũ ngồi xổm bên cạnh Lý Sát, đưa tay đấm bóp nhẹ nhàng trên chân hắn, Lý Sát chỉ nhìn chằm chằm vào Tào Liệp, Tào Liệp cũng đang trừng mắt nhìn hắn.
Một lát sau, Lý Sát phất tay: "Được rồi, nàng đứng dậy đi."
Nhiếp Vũ Vũ không ngờ lại nhanh như vậy, bèn đứng dậy lùi lại.
Lý Sát ngồi thẳng người, ngẩng đầu nhìn Tào Liệp đang trừng mắt với mình hỏi: "Vẫn nhịn được à?"
Tào Liệp gật đầu: "Nhịn được."
Lý Sát "ừm" một tiếng: "Vậy là huề nhau rồi."
Tào Liệp: "Huề nhau rồi?"
Lý Sát nhìn về phía Dư Cửu Linh: "Ngươi nói cho hắn biết đi."
Dư Cửu Linh tiến lên nói: "Tiểu hầu gia, từ lúc Ninh Vương trở về đến nay, trong hai tháng này, đã có tổng cộng ba mươi hai lần ám sát nhắm vào Ninh Vương, tính ra cứ hai ngày lại có một vụ. Trong đó chín phần mười chưa kịp ra tay đã bị bắt, có hai mươi mốt vụ liên quan đến người nhà họ Tào."
Mắt Tào Liệp trợn tròn: "Không thể nào!"
Dư Cửu Linh nói: "Có khẩu cung, có vật chứng. Tuy không phải do tiểu hầu gia đích thân sắp đặt, nhưng những kẻ muốn giết Vương thượng chúng ta, đại đa số đều liên quan đến nhà họ Tào. Hơn nữa, đa phần là muốn trút giận thay cho tiểu hầu gia. Tiểu hầu gia đang ở Ký Châu, nhưng những người nguyện chết vì tiểu hầu gia thì quả thực không ít."
Tào Liệp nhìn Lý Sát, trong ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc.
"Thật sao?"
Y hỏi.
Lý Sát nói: "Thật, ngươi tự tin lên chút đi, người ăn cơm nhà họ Tào quá nhiều, nên kẻ muốn trút giận cho chủ tử cũng quá nhiều."
Hắn đứng dậy: "Ăn gì đây? Đói thật rồi."
Tào Liệp quay đầu quát: "Cơm xong chưa!"
Lý Sát bước đến bên cạnh Tào Liệp, hai người một người đối diện trong nhà, một người đối diện ngoài sân, vai kề vai.
Hắn vỗ vỗ lên vai Tào Liệp: "Ta tức giận hai mươi mốt lần mà không phát hỏa, ngươi cũng không phát hỏa, tính là huề nhau được chưa?"
Tào Liệp im lặng một lát, lắc đầu: "Chưa được, ta sẽ đi điều tra."
Lý Sát bĩu môi: "Ngươi đi điều tra? Đến cuối cùng... nếu ta giết người thì sao?"
Tào Liệp lại sững sờ.