Sau ba lần tung người, Đường Thất Địch với thân hình nhẹ nhàng đã lướt lên trên cửa thành, dáng vẻ tựa như chim ưng giáng trần.
Cách đột kích này không phải lúc nào cũng khả thi. Nếu thực sự đối mặt với thành trì có trọng binh canh giữ, đừng nói là Đường Thất Địch, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng sẽ bị loạn tiễn bắn cho tơi bời. Dưới mưa tên dày đặc, người ta có thể bị bắn thành nhím.
Lúc này trên cửa thành không còn binh lính, chỉ có một vài cao thủ giang hồ. Kỹ năng bắn cung của bọn chúng quả thực chỉ ở mức trung bình. Hơn nữa, chỉ cần mũi tên không dày đặc đến mức không thể né tránh, Đường Thất Địch cảm thấy mình vẫn có thể thử một phen.
Khi đang ở giữa không trung, Đường Thất Địch vung dây thừng mang trên lưng ra, móc trúng vào lỗ châu mai, rồi ném đầu dây còn lại xuống dưới. Sợi dây vừa thả xuống, dưới chân thành, tên thân binh hiệu úy của hắn đã chộp lấy dây leo lên, tốc độ cực kỳ nhanh chóng.
Đường Thất Địch đưa tay ra sau vai, rút đao trong tay.
"Bảo vệ môn chủ!"
Có người hét lên một tiếng rồi cầm kiếm xông tới. Lưỡi kiếm mang theo hàn mang, đâm thẳng vào ngực Đường Thất Địch. Thế nhưng, kiếm thế vừa mới khởi phát, hắn đã nhìn thấy một dải lụa trắng. Thanh hoành đao từ trên cao chém xuống, ánh sáng lóe lên, người kia bị chẻ làm đôi từ chính giữa. Một tiếng "phạch", nội tạng trong bụng rơi hết xuống đất, máu me dính nhầy nhụa cả một vùng.
Những kẻ này kinh ngạc trước thực lực của Đường Thất Địch, tự biết mình không phải là đối thủ. Thế nhưng, dù sao Đường Thất Địch cũng chỉ có một người, nên chúng nghĩ rằng đông người sẽ có phần thắng, vì vậy đồng loạt xông lên. Chúng cũng không dám không lên, nếu không giết được Đường Thất Địch để chặt đứt sợi dây kia, quân Ninh phía sau sẽ leo lên ngày càng nhiều. Người leo lên đều mang theo dây thừng, người thứ hai lên lại thả thêm một sợi dây xuống, cứ từng người một leo lên, không mất bao lâu, đội quân thiện chiến của quân Ninh sẽ chiếm được đầu thành.
Cho nên, chúng đã được chứng kiến thanh đao đó. Có thể chứng kiến một thanh đao như vậy, cơ hội không nhiều, cả đời chỉ có một lần.
Khi Đường Thất Địch giết Trương Ngật, hắn từng nói: "Hóa ra ngươi chỉ biết dùng thương." Trương Ngật đáp lại Đường Thất Địch: "Ngươi chẳng qua chỉ có ngựa tốt, thương tốt mà thôi." Hắn không biết rằng, thứ Đường Thất Địch thích hơn chính là cận chiến. Dưới lưỡi đao của Đường Thất Địch, vạn vật đều bình đẳng.
Một nhóm người bảo vệ Tào Tử La đi xuống theo con dốc ở phía bên kia thành, chạy về phía sau. Ngoài việc bỏ chạy, bọn chúng còn có thể làm gì khác?
Đường Thất Địch một mình trấn giữ sợi dây đó, trong chốc lát đã chém chết hơn mười người. Rất nhanh, tên thân binh hiệu úy của hắn đã leo lên, buộc chặt sợi dây mang trên lưng rồi ném xuống, binh lính bên dưới đón lấy rồi bắt đầu leo lên. Những thân binh này, ai nấy đều là tinh nhuệ trong hàng ngũ tinh nhuệ. Tốc độ leo lên của họ nhanh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.
Ngay khi tất cả mọi người đều vây công Đường Thất Địch, ở phía bên kia, Lý Tự xách một cuộn dây đi đến dưới chân thành. Hắn thầm nghĩ, những kẻ này đúng là mù thật hay sao?
Lý Tự cảm thấy nên buộc vài hòn đá vào vòng dây, nếu không thì không thể ném vòng dây lên trên được. Hắn ngồi xổm xuống, thong thả buộc đá vào, rồi lùi lại hai bước. Muốn quay vòng dây thành một vòng tròn hoàn chỉnh vốn dĩ đã không dễ, giờ lại buộc thêm đá vào để quay thì càng khó hơn.
Lý Tự quay một lúc rồi tìm được cái khéo, ném vòng dây lên tường thành, dùng lực quá mạnh... vòng dây không móc vào lỗ châu mai, mà đá còn văng ra mất hai viên. Đúng là hai viên. Hai viên đá đó không lớn, chỉ to hơn nắm tay một chút.
Một gã giang hồ đang cầm đao đi lại phía sau đám đông, nếu là người tinh mắt, liếc qua là biết ngay đây là một kẻ lưu manh. Hắn không dám lại gần Đường Thất Địch, lại chẳng muốn quay đầu bỏ chạy, nên cứ cầm đao đi lại phía sau đám đông. Bước sang trái hai bước, rồi lại bước sang phải hai bước, cứ đi tới đi lui ra vẻ bận rộn.
Đúng lúc này, viên đá mà Lý Tự văng ra bay tới, trúng ngay vào sau gáy hắn. Một tiếng "bốp" vang lên, gã giang hồ bị đập cho choáng váng, đổ ập về phía trước, trong đầu ong ong cả lên. Nằm đó một lúc lâu vẫn không thể hồi phục lại.
Dưới thành, Lý Tự kéo dây về, nhìn thấy đá đã bay mất, đành phải ngồi xổm xuống buộc lại. Đang buộc thì Thiên hộ quân Đình Úy là Tảo Vân Gian tháo phi trảo xuống, đưa cho Lý Tự: "Chủ công..."
Lý Tự nghiêng đầu nhìn rồi ngẩn người ra. Hắn hỏi: "Sao vừa nãy ngươi không đưa cho ta?"
Tảo Vân Gian đáp: "Xin lỗi chủ công, chỉ là... chỉ là thuộc hạ vừa nãy thực sự không hiểu ngài đang làm gì..."
Lý Tự nhịn cười, tự nhủ không được cười, phải nghiêm túc, phải trang trọng, mình dù sao cũng là Ninh Vương. Hắn nhận lấy phi trảo, thấy độ dài không đủ, bèn nối thêm sợi dây vừa nãy vào. Sau đó hắn lùi lại hai bước, quay tròn phi trảo rồi ném lên tường thành, nhìn thấy phi trảo cắm thẳng lên đầu thành, trong lòng Lý Tự chỉ có một cảm giác: Mình đúng là lợi hại.
Gã giang hồ kia vừa loạng choạng đứng dậy, phi trảo của Lý Tự đã móc trúng cổ áo hắn. Lý Tự kéo kéo, gã giang hồ bị kéo ngã ngồi bệt xuống đất. Lý Tự thầm nghĩ, thế này là chưa móc trúng rồi. Thế là hắn bắt đầu thu dây về, tên kia bị kéo lê đến tận chân tường thành, kẹt ở đó. Lý Tự kéo tiếp, thấy không kéo nổi nữa, nghĩ rằng chắc là đã móc trúng rồi, thế là hắn nắm sợi dây leo lên.
Leo lên đến tường thành, vừa liếc mắt đã thấy tên kia trợn ngược mắt, Lý Tự giật mình thon thót. Hắn thầm nghĩ, ở đâu ra tên xấu xí thế này! Nhìn kỹ lại, thì ra phi trảo móc vào cổ áo người ta, siết đến mức suýt tắc thở. Lý Tự đưa tay thử dưới mũi tên kia, thấy vẫn còn một hơi thở, bèn thở phào nhẹ nhõm.
Lý Tự tỏ vẻ hơi áy náy gỡ móc sắt ra khỏi áo người ta, treo lên lỗ châu mai, rồi vẫn với vẻ áy náy đó, hắn bế người lên ném xuống dưới chân thành, ném theo kiểu cắm đầu xuống đất.
Nhìn lại, bên cạnh Đường Thất Địch đã đổ một lớp xác chết, lớp thứ hai cũng đang dần tăng thêm. Thanh đao của tên đó như được tôi luyện từ địa ngục, chỉ cần vung đao là lấy đi một mạng người. Thân binh của hắn đã lên được không ít, đang tạo thành đội hình ép tới, chốc lát sau, áp lực của Đường Thất Địch đã giảm đi nhiều.
Lý Tự nghĩ đằng nào bên phía Đường Thất Địch cũng không cần giúp đỡ, bèn thong dong đi dọc theo con dốc xuống thành, liếc mắt đã thấy một nhóm người đang vây quanh một trung niên mặc gấm vóc chạy về phía trước.
Lý Tự nhìn quanh, thấy cách đó không xa có một viên đá to bằng nắm tay, trông hơi quen mắt... Nghĩ lại, chắc là một trong những viên hắn vừa ném văng ra, không ngờ lại bay vào trong thành. Hắn bước tới nhặt đá lên, lúc này mới để ý ở góc tường còn có một người đang nằm sấp, trên đầu có một vết máu...
Lý Tự nhặt đá lên, nhắm vào những kẻ đang chạy phía trước, rồi dùng sức ném mạnh viên đá đi. Nhìn viên đá tạo thành một đường parabol rồi rơi trúng đầu một người, kẻ đó ngã xuống ngay lập tức. Lý Tự thầm nghĩ, bảo sao Cao Hy Ninh lại thích trò này đến thế. Thật là đã tay.
Phía sau hắn không xa, Tảo Vân Gian cũng đi theo xuống, thấy Lý Tự chỉ một viên đá đã đập ngã một tên, mắt ông ta mở to kinh ngạc.
Lý Tự chạy phía trước đuổi theo Tào Tử La và những kẻ khác, Tảo Vân Gian nhặt một đống đá bỏ vào vạt áo chạy theo Lý Tự.
"Chủ công, ở đây, ở đây!"
Tảo Vân Gian đuổi theo rất nhanh, Lý Tự quay đầu lại nhìn, kẻ tới không phải ai khác, chính là kho vũ khí di động. Thế là vừa chạy vừa ném, đám người phía trước vừa chạy vừa chửi bới.
Việc này đáng lẽ phải rất nghiêm túc, là một cuộc truy đuổi sinh tử, sao có thể không nghiêm túc được? Thế nhưng lại bị Lý Tự biến thành một cuộc truy đuổi chẳng chút nghiêm túc nào, khiến một kẻ có tính cách lạnh lùng, cứng rắn như Tảo Vân Gian cũng phải bật cười. Lúc này dáng vẻ của hắn, so với tên người từng một kiếm đâm xuyên Trương Thang rồi một kiếm giết chết kẻ địch ở Lô Huyện, dường như hoàn toàn không phải là một người.
Niềm vui là thứ có thể lây lan. Suốt ngày ở cùng những người như Trương Thang, so với suốt ngày ở cùng những người như Lý Tự, làm sao có thể giống nhau được...
Phía trước có vài tên bị đập ngã, đám người kia chắc cũng bị ném cho nóng máu, liền quay lại vài tên, cầm đao xông về phía Lý Tự.
Đằng xa, Đường Thất Địch dẫn theo doanh thân binh của mình, khó khăn lắm mới chém sạch kẻ địch trên tường thành, một đường tắm máu giết xuống dưới chân thành, vừa nhìn đã thấy Lý Tự đang chạy phía trước, lấy đá chọi người. Còn có một vị Thiên hộ quân Đình Úy, đóng vai kho vũ khí hình người cho Lý Tự. Thế là Đường Thất Địch ngẩn người ra, quay đầu nhìn lại người của mình, ai nấy đều nhuốm máu trên chiến bào.
Nhìn lại Lý Tự, hắn thầm nghĩ tên này lên bằng cách nào, lên từ lúc nào? Tường thành dài như vậy, tất cả mọi người đều đổ dồn đi ngăn cản hắn, vậy mà Lý Tự cứ thế mà lên được.
Năm sáu tên phía trước quay lại, vung đao về phía Lý Tự, Tảo Vân Gian hét lớn: "Chủ công cứ đi đuổi theo, đám này để thuộc hạ lo!"
Lý Tự "ừ" một tiếng, chân dùng sức, "bộp" một tiếng giẫm nát mặt đất thành một cái hố. Người hắn như một mũi tên nỏ hạng nặng bắn ra, lao vút qua giữa đám người kia, đao kiếm của chúng còn chưa kịp hạ xuống, Lý Tự đã ở phía sau bọn chúng.
Tảo Vân Gian rút trường kiếm ra, cười lạnh: "Để ta chơi cùng các ngươi." Khoảnh khắc này, Tảo Vân Gian mới thực sự là Tảo Vân Gian bình thường.
Phía trước, Tào Tử La vừa chạy vừa quay đầu lại nhìn, thấy người của mình đã chặn được kẻ truy đuổi phía sau, bèn thở pháo nhẹ nhõm. Thế nhưng tòa thành trì này xây dựng quá lớn, từ cửa thành xuống phải chạy qua thung lũng mới về được phía tòa thành, rồi lại phải vòng qua tòa thành mới vào được hậu sơn. Chạy được hai ba dặm, quay đầu lại nhìn, tên ném đá kia đã sắp đuổi kịp tới nơi.
"Chặn hắn lại!" Tào Tử La lập tức hét lớn.
Bên cạnh hắn còn hai ba mươi người bảo vệ, lại chia ra năm sáu người để ngăn cản. Hắn là kẻ sống trong nhung lụa, vốn chẳng phải cao thủ võ lâm gì, nên chạy đâu có nhanh được. Thuộc hạ thấy vậy liền nghĩ ra cách, hai người khiêng Tào Tử La lên, giơ cao quá đầu mà chạy.
Lý Tự vừa định ném đá thì thấy bọn chúng khiêng tên trung niên kia lên đầu mà chạy. Hắn thầm nghĩ đám người này có phải là đồ ngu không... Hắn đang ném đá ở phía sau, mà người phía trước lại khiêng chủ công lên. Nghĩ thế nào cũng không thấy giống trung thành tuyệt đối chút nào.
Lý Tự nhắm viên đá ném đi, viên đá bay cao lên, Tào Tử La đang bị khiêng ngang mặt hướng lên trời, nên trơ mắt nhìn viên đá bay tới. Hắn muốn né cũng không được, vừa hét vừa bảo người ta dịch sang bên cạnh, nhưng đám người bên dưới căn bản không đoái hoài gì tới. Thế là hắn lại trơ mắt nhìn viên đá đập trúng vào cái vị trí không nên đập, chính là cái vị trí mà sau khi bị trúng đòn, cơ thể sẽ co rút lại.
Mà Lý Tự lúc này đuổi tới mới nhớ ra mình không mang theo binh khí. May thay kẻ địch lại có. Chốc lát sau, dưới đất có thêm năm sáu cái xác, còn tay trái Lý Tự ôm bốn năm thanh trường đao, tay phải còn cầm một thanh. Hắn vừa chạy vừa ném trường đao đi, thứ này uy lực hơn ném đá nhiều. Một gã giang hồ đang chạy điên cuồng, cảm thấy sau lưng lạnh toát, ngay sau đó mũi đao đã xuyên qua ngực. Một đao đâm xuyên.
Thanh đao thứ hai lại bay tới, một gã giang hồ đang chạy phía trước bị trường đao đâm xuyên cổ, cả lưỡi đao xuyên qua hẳn ra ngoài. Lý Tự vừa chạy vừa ném, vừa chạy vừa nhặt, ném rồi nhặt, nhặt rồi ném... đuổi theo được khoảng một khắc, phía trước chỉ còn lại sáu bảy người.
Đến nỗi Đường Thất Địch đuổi theo phía sau nhìn thấy những cái xác trên đất cũng cảm thấy hơi nghi hoặc. Những kẻ này chết... sao nhìn kiểu gì cũng thấy có điều kỳ quặc.
Cùng lúc đó, trên con đường quan lộ từ Dự Châu đi Phong Châu, bên đường có một quán trà, trong quán có hai ba mươi người đang ngồi uống trà nghỉ ngơi. Đúng lúc này, có một người cưỡi ngựa từ phía nam tới, tốc độ cực nhanh. Những người này lập tức đứng dậy, họ nhìn về phía người cưỡi ngựa tới, người kia cũng nhìn thấy họ, liền ghì cương dừng ngựa.
Đám người này nhìn rõ kỵ sĩ đó, đồng loạt cúi người hành lễ: "Bái kiến Tiểu Hầu gia!"
Tào Liệp xua tay: "Không có thời gian nói nhiều, cha ta có lẽ đã gặp bất trắc, các ngươi theo ta rời khỏi Dự Châu."
Một người trong đó hỏi: "Tiểu Hầu gia, chúng ta đi đâu?"
Tào Liệp nói: "Là ta sơ suất, đánh giá sai tình hình... nên Dự Châu chắc đã không còn an toàn nữa, chúng ta đi Ký Châu."
Đám người kia đều sững sờ. Tào Liệp nói: "Lý Tự chắc trong thời gian ngắn sẽ không nghĩ tới việc chúng ta đi Ký Châu, đến đó rồi, ta sẽ tập hợp binh mã, liên lạc với người ở các nơi khác."
Tào Liệp thúc ngựa tiến về phía trước: "Ai muốn đi thì theo, không muốn thì tự rời đi." Hắn lao về phía trước, đám người kia lập tức lên ngựa theo sau. Hàng chục người, phi nhanh về phía Bắc.