Trước mặt các quan văn, dù Lý Dật có nói gì đi nữa, Hạ Hầu Trác cũng sẽ không phản đối mà nhất định phải thực thi. Bởi vì Lý Dật là Vương, là chủ nhân của Ký Châu, Hạ Hầu Trác buộc phải bảo vệ uy nghiêm của Lý Dật.
Lúc này trong phòng không còn người ngoài, nên Hạ Hầu Trác đành phải nói ra những điều cần nói.
"Hành động như thế này, ta e rằng..."
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Dật, ánh mắt lộ vẻ lo âu.
"Trong quân U Châu vốn đã có một bộ phận sử dụng bộ hạ cũ của La Cảnh, các quan chức văn phòng hầu hết đều đã cắm rễ sâu ở U Châu."
Hạ Hầu Trác nói: "Nếu mạo muội đụng đến quá nhiều người, ta sợ rằng..."
Lý Dật đáp: "Ta hiểu ý ngươi, tình hình hiện tại còn chưa rõ ràng, còn phải quan sát thêm mới được."
Hạ Hầu Trác nói: "Nhưng ngươi đã ra tay rồi, những người bên ngoài ít nhiều sẽ cảm thấy bất mãn. Có lẽ tình hình trong thành U Châu chưa đến mức tệ hại như vậy, hơn nữa cho dù là những kẻ bị mua chuộc, lúc này đây chúng cũng không biết mình bị mua chuộc để làm gì, số người biết chuyện có lẽ không nhiều."
Hắn nói với Lý Dật: "Trước thời nhà Chu, chư hầu tranh chấp, đại chiến liên miên. Khi Ngụy Vương thế yếu, mười phần thì bảy tám phần thuộc hạ của ông ta đều ngầm liên lạc với địch, nhưng không ngờ Ngụy Vương lại lấy ít thắng nhiều, đánh bại quân địch."
Lý Dật biết điển cố này.
Sau khi Ngụy Vương đánh bại kẻ địch, đã lục soát được vô số thư từ trong doanh trại địch, chất đầy một sọt lớn. Những lá thư này đều là bằng chứng cho thấy các quan chức dưới trướng ông ta thông đồng với địch. Thế nhưng vì số lượng quá đông, nếu xử lý hết thì chẳng khác nào xóa sạch chiến thắng này, lại còn tự hủy hoại căn cơ của mình. Vì vậy, Ngụy Vương chọn cách nhẫn nhịn, công khai đốt sạch những lá thư đó, khiến các quan lại càng thêm kính trọng ông ta.
Lý Dật lắc đầu nói: "Cảnh ngộ của Ngụy Vương không giống với ta."
Hắn vừa đi lại trong phòng vừa nói: "Khi đó dù Ngụy Vương đại thắng nhưng binh sĩ tổn thất nặng nề, hơn nữa những người liên quan đa phần đều xuất thân từ vọng tộc, Ngụy Vương không thể rời bỏ sự ủng hộ của vọng tộc."
Hắn nhìn về phía Hạ Hầu Trác: "Nếu lúc này ta không đào tận gốc, sau này ta mới thực sự trở thành Ngụy Vương."
Hắn đi đến cửa, nhìn những kẻ đang thì thầm to nhỏ bên ngoài, dừng lại một lát rồi nói: "Nếu ta học theo Ngụy Vương, đứng trước mặt bọn họ hôm nay mà nói rằng lỗi lầm các ngươi phạm phải ta đều bỏ qua hết, bọn họ chắc chắn sẽ quỳ lạy cảm tạ."
"Nhưng trong lòng bọn họ cũng sẽ hiểu rõ, là do ta không thể rời bỏ bọn họ, chứ không phải ta thực sự nhân từ."
"Nếu lúc đó Ngụy Vương có cơ hội..."
Lý Dật quay đầu nhìn Hạ Hầu Trác: "Hạ Hầu, ngươi nghĩ Ngụy Vương không nỡ ra tay sao?"
Hắn nói với giọng điệu trầm trọng: "Có một chuyện ngươi nói đúng, những kẻ này, phần lớn những kẻ bị mua chuộc có lẽ vẫn chưa biết vì sao mình bị mua chuộc."
"Cho nên ta mới không muốn giết nhiều người như vậy, chỉ là vứt bỏ không dùng đến. Ta thử nghĩ xem, nếu Ngụy Vương là ta, lúc này chắc chắn đã mở cuộc thảm sát rồi."
Hạ Hầu Trác im lặng.
Hạ Hầu Ngọc Lập kéo tay áo Hạ Hầu Trác, không nói gì, nhưng ý là "Ca, huynh cứ nghe theo Lý Dật đi".
Lý Dật nói: "U Châu là nơi trọng yếu, liên quan đến nhiều cửa ải biên giới phía Bắc. Nếu đến lúc đó quan lại trong thành U Châu ngầm mưu sự, lấy chuyện biên cương phía Bắc ra uy hiếp, ta nên xử trí thế nào?"
"Buộc phải cúi đầu sao?"
Lý Dật thở hắt ra, tiếp tục nói: "Cuộc đối đầu giữa ta và Sơn Hà Ấn có lẽ không chỉ dừng lại ở hiện tại mà còn kéo dài rất lâu. Đó là một khối u độc hại khổng lồ, không, có lẽ là vô số khối u độc hại."
"Chúng sẽ không ngừng hấp thụ thành viên mới, mỗi thành viên có lẽ đều có khả năng chi phối dân trị của các châu huyện."
Lý Dật nói: "Tương lai một ngày nào đó, khi ta ban hành pháp lệnh, người bên dưới ngoài mặt nói là sẽ thực thi, nhưng quay lưng lại liền chạy đi hỏi môn chủ của Sơn Hà Ấn xem nên làm thế nào..."
Lý Dật chậm rãi trút một hơi thở dài.
"Hiện tại chúng ta giống như một cái cây mới bắt đầu lớn, có sâu đục vào thân cây. Đào đi thì sẽ đau, nhưng đào đi rồi, cái cây mới có thể khỏe mạnh."
"Nếu không đào đi, sau này cái cây dù trông có to lớn đến đâu cũng chỉ là đầy rẫy lỗ hổng. Chính sách, thương mại, thậm chí là quân đội đều bị kẻ khác nắm giữ."
Hắn nhìn Hạ Hầu Trác lần nữa: "Cho nên ta thà rằng bây giờ ra tay tàn nhẫn một chút."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Đã hiểu. Điều ta lo lắng trước đó là quý tộc trong thành phần lớn có liên quan đến nhà họ La, ta sợ La Cảnh biết được..."
Lý Dật lắc đầu: "La Cảnh ở tận Dự Châu, người trong thành U Châu này còn có thể cầu cứu đến Dự Châu sao? Ta làm sao cho chúng nhiều thời gian đến thế."
"Ta sẽ đào xới Ký Châu một lượt trước, đào một lần không sạch thì đào lần thứ hai. Lúc trên đường tới đây, ta vẫn nghĩ, có lẽ cả đời này ta cũng không đào sạch được, vậy thì cứ để con cháu đời sau của ta tiếp tục đào."
Nói đến đây, không khí có vẻ hơi nặng nề.
Nhưng Lý Dật lại đổi giọng.
Hắn nhìn Cao Hy Ninh nói: "Xem ra, vì chuyện đại sự này, chúng ta cần sớm thành thân, sớm sinh vài đứa trẻ."
Cao Hy Ninh: "Hừ!"
Lý Dật nói: "Nghiêm túc chút, đang nói chuyện đứng đắn đấy."
Mặt Cao Hy Ninh đỏ ửng.
Hạ Hầu Trác thở dài: "Cũng chưa chắc đã đứng đắn lắm đâu..."
Cùng lúc đó, tại Dự Châu, núi Bác Vọng.
Núi Bác Vọng nằm cách thành Dự Châu về phía Tây Nam một trăm sáu mươi dặm, thế núi hiểm trở, lại có địa thế vô cùng kỳ quái. Hầu hết các ngọn núi đều là một dãy núi, nhưng núi Bác Vọng này lại giống như một vòng tròn, bên trong một vòng núi lại lồng thêm vài ngọn núi nữa.
Hơn hai trăm năm trước, Sở Hoàng lần đầu du ngoạn nơi đây đã từng nói, núi Bác Vọng này không giống núi, mà giống như ống đựng quân cờ của thần tiên.
Thần tiên lấy thiên hạ làm bàn cờ, lấy sơn hà làm quân cờ giữa nhân gian.
Trong núi Bác Vọng có một sơn trang, chính xác mà nói, là một pháo đài trong núi.
Hơn hai trăm năm trước, Sở Hoàng du ngoạn nơi này, có trọng thần đi cùng chính là người của Sơn Hà Ấn. Họ thấy nơi này thực sự kỳ diệu, thích hợp nhất để ẩn thân, lại còn có ý nghĩa vòng vo móc nối với nhau. Thế là họ ngầm xây dựng sơn trang tại núi Bác Vọng, suốt hơn hai trăm năm không ngừng tu sửa, không ngừng gia cố.
Ngày nay, nơi này đã trở thành một pháo đài trong núi có thể chứa mười vạn quân.
Pháo đài trong núi mà tên giả Hoàng đế xây dựng ở Kiệt Thạch Châu, so với pháo đài nơi đây, chẳng khác nào đom đóm so với ánh trăng.
Trên đỉnh núi cao của thành núi, có xây một đài phẳng, rộng khoảng vài trăm bước, đứng tại đây có thể nhìn bao quát khắp các ngọn núi.
Một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đang đứng đó, mặc một chiếc trường sam cổ điển. Không phải kiểu phục sức quen thuộc của người Sở, mà là kiểu áo thời nhà Chu, tay áo rộng thùng thình, đứng trên đỉnh núi cao này, có vài phần khí chất của tiên nhân.
Một người trẻ tuổi mặc đồ đen nhanh chóng đi tới, dáng người cao ráo, lưng hùm vai gấu, chỉ nhìn dáng vẻ cũng biết là người luyện võ.
Người trẻ tuổi đi nhanh đến sau lưng người đàn ông trung niên, quỳ một chân xuống: "Môn chủ, phía Ký Châu đã mất kiểm soát."
Người đàn ông trung niên trông tướng mạo hiền hậu, giữa đôi lông mày không chút sát khí, như một khối cổ ngọc được nuôi dưỡng nhiều năm. Khí thế của một người luôn gắn liền với thân phận địa vị. Bách tính bình thường khó mà có được phong thái như vậy. Nói về dung mạo, cũng không gọi là quá tuấn mỹ, chỉ là một khuôn mặt bình thường, thế nhưng chính người có tướng mạo bình thường này lại có một loại khí thế cao ngất như những dãy núi xung quanh.
"Mất kiểm soát? Mai Vô Tửu?"
Môn chủ không quay đầu lại, giọng nói nhẹ nhàng hỏi.
Người trẻ tuổi cúi người nói: "Bẩm Môn chủ, không chỉ có Mai Vô Tửu, mà còn có Lữ Vô Man, cả hai cùng lúc mất tích, thuộc hạ điều tra thấy có khả năng bọn họ đã trốn vào Duyện Châu."
Môn chủ im lặng một lát rồi nói: "Vùng đất Giang Bắc, ta từng nói, giao cho Tứ Vô nắm giữ. Ngươi tuy còn trẻ nhưng là đứng đầu Tứ Vô."
Người trẻ tuổi đổi thành quỳ cả hai đầu gối, cúi đầu sát đất: "Thuộc hạ đã nghĩ kỹ, sẽ lập tức đến Ký Châu xử lý."
"Thuộc hạ vốn nên tự phạt nhận tội, nhưng chỉ sợ sau khi vào Ký Châu, vì thân thể có khiếm khuyết mà bị người nghi ngờ, lại còn bất tiện hành sự, cho nên xin Môn chủ ân chuẩn, đợi thuộc hạ từ Ký Châu trở về, sẽ tự chặt một cánh tay."
Môn chủ gật đầu: "Chuẩn."
Người trẻ tuổi lại dập đầu lần nữa.
Môn chủ nói với giọng điệu bình thản: "Việc bố trí ở Giang Bắc, một sự chẳng thành, người được bố trí ở Giang Bắc, ba phần mất ba. Gia Cát Vô Đồ, ngươi thực sự khiến ta thất vọng."
Người trẻ tuổi quỳ ở đó dập đầu liên tục: "Đều là do thuộc hạ sắp xếp không thỏa đáng, thuộc hạ không dám biện bạch."
Môn chủ nói: "Ngươi hãy đi xử lý chuyện Ký Châu trước đi. Nếu chuyện Ký Châu xử lý tốt, sắp xếp lại ám tử của Ninh Vương Lý Dật, tội bất cẩn này ta sẽ tạm thời không xử ngươi. Còn một kẻ khác..."
Ông ta quay đầu nhìn Gia Cát Vô Đồ: "Kẻ còn lại trốn về Giang Nam, ta sẽ giúp ngươi xử lý."
Vai của Gia Cát Vô Đồ khẽ run lên, lại dập đầu: "Thuộc hạ tuân mệnh."
Môn chủ phất tay: "Giang sơn lung lay trong gió mưa, đối với thiên hạ thương sinh mà nói, đó là kiếp nạn."
"Nhưng giang sơn lung lay, đối với người của Sơn Hà Ấn mà nói, đó là cơ hội khó cầu. Từ thời nhà Chu, các đời Môn chủ trước đây tung hoành ngang dọc, nắm giữ càn khôn trong tay áo. Sau đó mấy trăm năm, các đời Môn chủ đều là người giữ thành."
"Đến khi nhà Chu diệt, nhà Sở hưng, Môn chủ Sơn Hà Ấn lại một lần nữa bày bố thiên hạ, nắm trong tay sinh mệnh chúng sinh, trở bàn tay là mây, úp bàn tay là mưa. Sau đó lại là mấy trăm năm yên bình."
Ông ta quay đầu nhìn Gia Cát Vô Đồ: "Ngàn năm qua, ta là Môn chủ thứ ba gặp thời loạn thế. Ta may mắn biết bao mới bắt kịp được đại thế này, hơn ba mươi đời Môn chủ chỉ có ba người có được vận khí như vậy..."
Ông ta quay người lại, nhìn về phía những dãy núi trước mặt lần nữa.
"Nếu có kẻ nào hủy hoại bàn cờ thiên hạ này của ta, các ngươi biết ta sẽ không vui đến mức nào rồi đấy."
Gia Cát Vô Đồ sợ đến run rẩy, dập đầu mạnh xuống: "Thuộc hạ sẽ lập tức đến Ký Châu, xử lý ổn thỏa mọi chuyện mất kiểm soát."
"Đi đi."
Môn chủ nói: "Sơn Hà Ấn nhân tài đông đúc, ngươi có thể trở thành đứng đầu Tứ Vô đã đủ chứng minh năng lực của mình, ta không cần phải dặn dò thêm nữa."
"Rõ!"
Gia Cát Vô Đồ đứng dậy, bái một cái rồi quay người đi nhanh.
Môn chủ đứng đó nhìn núi non bao quanh, im lặng một lát rồi tự nhủ: "Hóa ra vẫn là coi thường lòng tham của con người, cũng coi thường tên Lý Dật nhỏ bé đó..."
"Sơn Hà Ấn tồn tại ngàn năm, dùng lòng tham để đùa giỡn nhân tâm, nhưng cũng bị lòng tham làm tổn thương vô số lần. Làm sao để phá được đây?"
Ông ta lẩm bẩm vài câu rồi bất lực lắc đầu. Ông ta dùng lòng tham để đùa giỡn nhân tâm, nhưng chính ông ta cũng không thể phá giải. Thứ thuốc độc nhất thiên hạ này, vốn không có thuốc giải.
Bóng đêm buông xuống, bao trùm lấy những ngọn núi. Môn chủ quay người trở về thành núi, trên tường thành, đều là binh lính mặc giáp đỏ, dày đặc như rừng.
Kinh Châu. Thành Tấn Môn.
Tại đại viện tổ trạch nhà họ Trường Tôn, Trường Tôn Vô Ưu quỳ ở đó dập đầu không ngừng. Các bậc trưởng lão nhà họ Trường Tôn ngồi trong khách đường, nhìn vẻ mặt kiên quyết của người hậu bối này, tất cả đều im lặng.
"Vô Ưu."
Gia chủ nhà họ Trường Tôn là Trường Tôn Hạo nhìn nàng nói: "Con nên hiểu lựa chọn của mình quan trọng thế nào. Nếu nhà họ Trường Tôn đánh cược cùng con, thứ phải đối mặt không chỉ là Ninh Vương ở Ký Châu, mà còn là Sơn Hà Ấn."
Trường Tôn Hạo nói: "Ta biết tài trí của con, biết năng lực của con, biết con có hùng tâm vượt xa nam tử... Nhưng đánh cược cả gia tộc vào đó, quá lớn và quá nặng nề."
Trường Tôn Vô Ưu đáp: "Cháu biết, cháu muốn đánh cược."
Trường Tôn Hạo thở hắt ra: "Con có mấy phần thắng?"
Trường Tôn Vô Ưu trầm tư một lát rồi trả lời: "Ba phần."
Trường Tôn Hạo sững sờ: "Chỉ ba phần thôi sao?"
Trường Tôn Vô Ưu nói: "Sơn Hà Ấn muốn kiểm soát thiên hạ, cũng chẳng có đến năm phần nắm chắc."
Trường Tôn Hạo nhìn về phía các bậc trưởng lão bên cạnh, những người này đều gật đầu. Một người trong đó lên tiếng: "Sơn Hà Ấn lợi dụng nhà họ Trường Tôn chúng ta bao nhiêu năm nay, loạn thế hiện tại, cũng nên làm một cái kết thúc rồi."
Vị lão nhân đó đứng dậy nói: "Công thần khai quốc nhà Đại Sở, tổ tiên chúng ta, Đại tướng quân Trường Tôn Chiến từng nói, trong xương máu của mỗi người nhà họ Trường Tôn đều chảy dòng máu chiến đấu."
Trường Tôn Vô Ưu dập đầu thật mạnh: "Đa tạ tộc lão!"