Ký Châu.
Người đàn ông trung niên ngồi trong phòng thẩm vấn, không bị cùm tay chân, cũng chẳng phải chịu hình phạt nào. Ông ta ngồi lặng lẽ trên ghế, thỉnh thoảng lại đưa mắt quan sát xung quanh.
Trên bức tường phía sau, treo một vài thứ ông ta chưa từng thấy bao giờ, đoán chừng đó là những loại hình cụ kỳ lạ nào đó.
Ông ta bị đưa đến căn phòng này đã hơn một canh giờ, không một ai ghé qua, xem ra đây chẳng phải là điềm lành.
Vào lúc này, ông ta thấy mình nên suy nghĩ kỹ cách đối phó.
Nghĩ đi nghĩ lại, lại thấy có suy nghĩ cũng chẳng ích gì.
Nhìn cách Trương Thang ra tay tàn nhẫn với những kẻ thuộc tổ chức Sơn Hà Ấn, là đủ hiểu thái độ của Ninh Vương Lý Tật như thế nào.
Khi trọng dụng Trương Thang, Ninh Vương đã vấp phải bao nhiêu sự phản đối, điều đó có thể hình dung được.
Những quan văn võ dưới trướng ngài đều cho rằng đây là trò đùa.
Chuyện hệ trọng như thế, lại giao cho một gã tiểu nhị không chút kinh nghiệm, tuổi đời còn trẻ như vậy đi làm... Đây không phải trò đùa thì là gì?
Thế nhưng, ai mà ngờ được tâm ý của Ninh Vương trong chuyện này lại kiên quyết đến mức không chừa đường lui.
Chỉ có hạng người như Trương Thang mới có thể làm việc đến mức tận cùng.
Nếu đổi lại là bất kỳ quan viên nào khác dưới trướng Ninh Vương, dù xuất thân có hàn vi khổ cực thế nào đi nữa, cũng tuyệt đối không thể nào phá án bằng cách đổ máu dọc đường như Trương Thang.
Đúng lúc đang suy nghĩ những điều này, cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn ra ngoài, ánh nắng tràn vào mắt khiến ông ta hơi choáng váng.
Người ngoài cửa dường như đứng đó quan sát ông ta một lúc, rồi mới bước vào.
Đợi đến khi người đàn ông trung niên thích nghi với ánh sáng, ông ta mới phát hiện người đang ngồi trước mặt mình chính là Trương Thang, kẻ đang bị thương nặng.
Vì vậy, ông ta không khỏi cảm thán một câu: "Không hổ danh là Trương đại nhân."
Trương Thang phất tay, lính canh ngoài cửa lập tức đóng cửa phòng lại.
Trên người hắn quấn đầy băng gạc, treo một bên tay, nhưng có thể thấy rõ hắn đã thay một bộ quan phục mới tinh.
Trên bộ cẩm y màu đen đó, hoa văn cuộn trào như dòng nước ngầm.
"Ngươi biết ta, nhưng ta lại không biết ngươi, điều này xem ra có chút không công bằng."
Trương Thang nhìn ông ta nói: "Chi bằng tự giới thiệu một chút đi."
Người đàn ông trung niên bật cười: "Thôi bỏ đi, Thiên biện đại nhân không biết ta vẫn là tốt nhất."
Trương Thang gật đầu: "Theo lý mà nói thì đúng là vậy, nếu biết ngươi là ai, ta sẽ tiếp tục đào bới trên người ngươi; còn không biết ngươi là ai, thì dù ngươi có chết cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt."
Người đàn ông trung niên cười đáp: "Chính xác."
Trương Thang hỏi: "Tên tuổi chắc có thể nói chứ? Ta đoán, dựa vào tên ngươi chắc cũng chẳng tra ra được gì đâu."
"Phải đó... dựa vào tên ta, đúng là chẳng tra ra được gì thật."
Người đàn ông trung niên nhìn khuôn mặt còn vương nét non trẻ của Trương Thang, thật sự không thể hiểu nổi, một thiếu niên như vậy sao lại có tâm địa sắt đá đến thế.
Nói xong câu này, ông ta im lặng, dường như không định nói cho Trương Thang biết tên mình là gì.
Trương Thang nhìn ông ta nói: "Ngươi có thể điều động hơn một ngàn người, hành động quy mô lớn như vậy, nếu không phải người có địa vị cực cao trong Sơn Hà Ấn, thì tuyệt đối không thể nào làm được."
"Mộ Phong Lưu kiểm soát tiệm đổi tiền ở huyện Lư, chưởng quầy Chu chỉ là thuộc hạ của hắn, còn việc làm ăn trong nhà của Bách biện Tảo Vân Gian, mười phần thì tám chín cũng là Mộ Phong Lưu đứng sau giật dây. Hắn du ngoạn dưới quyền cai quản của Ký Châu, từ điểm này có thể suy ra, ít nhất là trong phạm vi Ký Châu, địa vị của Mộ Phong Lưu cũng rất cao, nhưng nhìn từ những việc trước đây, ngươi có thể tùy ý điều động hắn."
Người đàn ông trung niên mỉm cười, vẫn không trả lời.
Trương Thang tiếp tục nói: "Mộ Phong Lưu chết dưới kiếm của Tảo Vân Gian, một kiếm chém bay đầu... có phải quá dễ dàng rồi không?"
Người đàn ông trung niên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta đứng từ xa quan sát, tuy không biết lúc đó đã nói những gì, nhưng ta đã thấy chuyện gì xảy ra. Trong tình huống đó, Mộ Phong Lưu bị đánh lén mà chết, cũng là lẽ thường tình."
Trương Thang lắc đầu: "Không đúng."
Người đàn ông trung niên hỏi: "Chỗ nào không đúng?"
Trương Thang nói: "Huyện Lư cách Sầm Châu ít nhất chín trăm dặm, việc làm ăn của tiệm đổi tiền ở huyện Lư là do Mộ Phong Lưu dùng thủ đoạn thu phục; còn ở Sầm Châu, tiệm đổi tiền nhà Tảo Vân Gian cũng là do Mộ Phong Lưu dùng thủ đoạn mà có."
Người đàn ông trung niên hỏi: "Vậy thì có gì không đúng?"
Trương Thang nói: "Từ điểm này có thể suy ra hai việc. Thứ nhất, việc làm ăn của tiệm đổi tiền Ký Châu, Mộ Phong Lưu chính là kẻ đứng sau giật dây. Chuyện nhà Tảo Vân Gian là từ mười hai năm trước, chuyện huyện Lư là từ hai năm trước, xoay chuyển ngàn dặm, lật mây làm mưa."
Hắn rướn người về phía trước: "Một kẻ đã quen ẩn mình sau màn sai khiến người khác làm việc, tại sao lần này lại hấp tấp đích thân lộ diện như vậy?"
"Ít nhất trong mười hai năm qua, hắn đã làm rất nhiều việc, lần nào cũng xong việc là rút lui, tuyệt đối không để bản thân xuất hiện trước mặt công chúng."
"Vậy mà lần này, dù là để lôi kéo ta, hay để lôi kéo Tảo Vân Gian, hắn cũng không nên đích thân xuất hiện."
Trương Thang lại rướn người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông trung niên nói: "Mười mấy năm nay luôn trốn ở phía sau, đột nhiên lại đứng ra phía trước, rồi lại bị người ta một kiếm giết chết dễ dàng như vậy... Không hợp lý, đúng không, Mộ Phong Lưu."
Người đàn ông trung niên im lặng hồi lâu.
Đột nhiên ông ta bật cười, nụ cười có vẻ rất sảng khoái.
"Quả nhiên lợi hại, hèn gì Ninh Vương lại coi trọng Trương đại nhân đến thế."
Sau khi cười xong, người đàn ông trung niên gật đầu nói: "Phải rồi... hạng người như ta, sao có thể dễ dàng xuất hiện ở nơi nguy hiểm như vậy? Dù nhát kiếm phản đòn đó của Tảo Vân Gian quả thực khó lòng đề phòng, đổi lại là ai cũng không thể ngờ tới, nhưng một nhà chiến lược đủ tư cách, sẽ không bao giờ cho đối thủ cơ hội tung đòn chí mạng như vậy."
Trương Thang chậm rãi thở hắt ra.
"Lục Lăng nhân Mộ Phong Lưu."
Người đàn ông trung niên chắp tay: "Bái kiến Trương đại nhân."
Trương Thang hỏi: "Ngươi chắc là có kế hoạch thoát thân chứ?"
Mộ Phong Lưu lắc đầu: "Không có."
Ông ta có chút tiếc nuối, cũng có chút tự trách nói: "Ta chưa từng nghĩ đến việc mình sẽ bị bắt, hơn nữa lại còn tự đánh xe đưa mình đến nha môn Đình Úy Quân."
Ông ta tự giễu cười: "Có chút mất mặt."
Trương Thang lắc đầu: "Ta không tin, ngươi chắc chắn có kế hoạch thoát thân."
Mộ Phong Lưu hỏi: "Đã là đại nhân suy đoán ta có cách thoát thân, tại sao đại nhân không sai thuộc hạ trói ta lại?"
Ông ta nhìn chính mình: "Được đối đãi khoan dung thế này, ta lại thấy hơi áy náy."
Trương Thang hỏi: "Áy náy từ đâu ra?"
Mộ Phong Lưu cười nói: "Ta là trọng phạm, muốn giết Trương đại nhân, dù không thành công, nhưng cũng đã giết ít nhất hai trăm Hắc Giáp Đình Úy Quân. Tội lớn như vậy, lại còn đang ở trong Đình Úy Quân, ta cứ ngỡ mình sẽ bị đánh gần chết trước, rồi mới phải chịu hình phạt."
Mộ Phong Lưu nói: "Trương đại nhân lại không làm vậy, nên ta mới cảm thấy áy náy. Bằng không... hay là cứ dùng hình trước đi, như vậy trong lòng ta sẽ thấy dễ chịu hơn một chút."
Trương Thang nhìn ông ta, trầm tư rất lâu.
Mộ Phong Lưu vẫn luôn đợi Trương Thang nói tiếp điều gì đó, nhưng sau một hồi im lặng thật lâu, Trương Thang đột nhiên đứng dậy.
"Nghỉ ngơi cho tốt đi."
Nói xong bốn chữ này, Trương Thang quay người rời đi.
Mộ Phong Lưu nhìn Trương Thang đi khỏi cửa, trong ánh mắt thoáng vẻ nghi hoặc.
Không lâu sau, tại thư phòng của Đô Đình Úy thuộc Đình Úy Quân.
Cao Hi Ninh ngồi ở vị trí chủ tọa, Lý Tật đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, cũng không biết đang nhìn gì.
Trương Thang thuật lại chuyện vừa gặp Mộ Phong Lưu.
Hắn nhìn về phía Cao Hi Ninh nói: "Đô Đình Úy đại nhân, thần nghi ngờ kẻ này có ý định cố tình để bị bắt, nhưng thần vẫn chưa biết tại sao hắn lại cố tình như vậy."
Cao Hi Ninh hỏi: "Cố tình bị bắt? Nếu không phải người của chúng ta đến kịp lúc, các ngươi đều đã chết ở huyện Lư rồi, đó coi như là ngoài ý muốn."
Trương Thang nói: "Quả thực coi là ngoài ý muốn. Mục tiêu đầu tiên của Mộ Phong Lưu là ép thần trở thành người của chúng, không thành công thì thực hiện mục tiêu thứ hai là giết thần... Nhưng thần nghi ngờ hắn còn mục tiêu thứ ba, đó là một khi xảy ra ngoài ý muốn, hắn sẽ nhân cơ hội để chúng ta bắt giữ."
Lý Tật quay người nhìn hắn: "Ngươi suy đoán là gì?"
Trương Thang lắc đầu: "Hoàn toàn không có manh mối, có lẽ... hắn là vì muốn gặp Ninh Vương?"
Lý Tật nói: "Hắn muốn thuyết phục ta?"
Trương Thang nói: "Đây là cách giải thích hợp lý duy nhất mà thần có thể nghĩ ra lúc này."
Lý Tật lại hỏi: "Ngươi khẳng định hắn cố tình bị bắt?"
Trương Thang nói: "Không có bằng chứng, nhưng thần cảm thấy là như vậy."
Lý Tật nói: "Vậy ta sẽ đi gặp người này."
Trương Thang lắc đầu: "Xin đại nhân cho thần thêm thời gian suy nghĩ, cho thần ba ngày."
Lý Tật suy tư một lát rồi gật đầu: "Cũng được."
Cao Hi Ninh đứng dậy: "Hay là để ta đi gặp hắn trước đi."
Lý Tật nhìn nàng, nàng mỉm cười nói: "Không sao, cứ sai người trói hắn cho chắc chắn, ta đứng cách xa một chút là được."
Lý Tật nói: "Nàng đứng ở cửa hỏi chuyện, ta ở ngoài cửa."
Cao Hi Ninh ừ một tiếng: "Nếu hắn thật sự cố tình bị bắt, chắc chắn có mưu đồ rất lớn, không làm rõ thì hậu họa khôn lường."
Chẳng bao lâu sau, tại phòng thẩm vấn.
Mộ Phong Lưu đang nhắm mắt dưỡng thần bị tiếng mở cửa làm phiền, ông ta mở mắt nhìn, thấy vài tên Đình Úy đi vào, trong tay cầm xích sắt.
Khi nhìn thấy cảnh này, khóe miệng Mộ Phong Lưu cong lên một nét cười, ông ta biết, sẽ có nhân vật lớn đến gặp mình.
Đình Úy trói ông ta lại thật chặt, bốn tên Đình Úy rút đao, bốn lưỡi đao kề sát cổ ông ta.
Trận thế như vậy, ít nhất cũng khiến ông ta xác định được một điều... người muốn gặp ông ta, rất quan trọng.
Vì thế ông ta cười.
Có Đình Úy đặt một chiếc ghế ngay vị trí vừa vào cửa, rồi lui ra ngoài.
Cao Hi Ninh bước vào phòng, ngồi xuống ghế.
Nhìn thấy nàng, Mộ Phong Lưu mỉm cười.
"Chắc hẳn là Đô Đình Úy đại nhân, quả nhiên đúng như lời đồn."
Ông ta cười nói: "Môi không tô mà vẫn đỏ, mày không vẽ mà vẫn xanh, trầm ngư lạc nhạn, bế nguyệt tu hoa."
Lý Tật đứng ngoài cửa nghe thấy những lời này hơi nhíu mày, trong lòng nghĩ... mẹ kiếp, phải ghi lại mới được.
Cao Hi Ninh cười nói: "Khen ta, ta cũng sẽ không dẫn ngươi đi gặp Ninh Vương đâu."
Mộ Phong Lưu nói: "Đô Đình Úy đại nhân, tại sao lại cho rằng ta muốn gặp Ninh Vương, chứ không phải muốn gặp người?"
Cao Hi Ninh hơi nhíu mày.
Mộ Phong Lưu nói: "Đình Úy Quân là do Đô Đình Úy đại nhân một tay sáng lập, nữ trung hào kiệt xưa nay cũng chỉ đến thế mà thôi... Người ta muốn gặp, chính là Đô Đình Úy đại nhân."
Cao Hi Ninh nói: "Vậy ngươi muốn nói gì?"
Mộ Phong Lưu nói: "Cũng không có gì đặc biệt muốn nói, chỉ là muốn xem, cháu gái được Viện trưởng Tứ Diệp Thư Viện Cao lão coi như bảo vật, tại sao lại nhìn trúng Ninh Vương."
Cao Hi Ninh hơi nheo mắt lại, cẩn thận suy nghĩ xem trong những lời này có ẩn chứa hàm ý gì không.
Mộ Phong Lưu nói: "Ta vẫn luôn nghe đồn, Đô Đình Úy đại nhân là người phụ nữ thông minh hiếm có trên đời, thông minh đến mức, ngay từ khi còn ở Tứ Diệp Thư Viện đã nhìn ra Ninh Vương tuyệt đối không phải người tầm thường. Lúc đó, người nhìn ra được những điều này, cũng chẳng nhiều đâu."
Ông ta thở nhẹ một hơi rồi nói: "Để ta tính xem... lúc đó những ai đối xử tốt với Ninh Vương? Hạ Hầu Trác, ừm... Yến tiên sinh của Yến Thanh, hửm... Lưu Anh Viện, còn ai nữa nhỉ?"
Ông ta dừng lại một chút, bật cười: "Còn có Viện trưởng đại nhân của Tứ Diệp Thư Viện, lão nhân gia tuy bề ngoài nhìn Ninh Vương không vừa mắt, nhưng trong tối vẫn luôn chiếu cố."
Mộ Phong Lưu như chợt nhớ ra điều gì, cười nói: "Phải rồi, lúc người còn nhỏ, ta đã từng gặp người, chắc tầm hai ba tuổi gì đó? Ta cũng không nhớ rõ lắm... Nhưng ta gặp Cao viện trưởng sớm hơn nhiều, chắc là lúc ông ấy rời đô thành về Ký Châu sáng lập Tứ Diệp Thư Viện."
Ông ta nhích người về phía trước, dường như không để tâm đến bốn lưỡi đao đang kề trên cổ.
"Lúc đó Cao viện trưởng nói, muốn sáng lập Tứ Diệp Thư Viện, đào tạo nhân tài cho Ký Châu, dự trữ hiền lương cho Đại Sở, nhưng lại không có tiền, không có tiền thì làm sao làm việc..."
Ông ta cười có chút đắc ý.
"Chi bằng, Đô Đình Úy đại nhân mời Cao viện trưởng qua đây gặp ta đi?"
Mộ Phong Lưu tựa người ra sau: "Nếu Cao viện trưởng đến, chắc sẽ giật mình đấy; nếu Yến tiên sinh đến, cũng sẽ giật mình thôi. Trong Tứ Diệp Thư Viện, rất nhiều người gặp ta đều sẽ giật mình."
"Dự trữ cho Ninh Vương nhiều nhân tài như vậy, nay đã có không ít người đang quản lý địa phương cho Ninh Vương, ta cũng rất vui mừng. Dù sao thì Tứ Diệp Thư Viện được xây dựng lên, ta cũng có thể coi là có công lớn."
Ông ta nhìn ra ngoài cửa: "Đúng không, Ninh Vương?"