Phương Tẩy Đao nhìn Lữ Vô Man hỏi: "Tiên sinh Lữ vì sao còn chưa ra tay?"
Lữ Vô Man không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Đại nhân Thiên Biện vì sao cũng chưa ra tay?"
Phương Tẩy Đao mỉm cười nói: "Ta không rõ tình hình ở đây, cho nên vẫn đang nghĩ cách thoát thân, tạm thời chưa nghĩ ra kế sách vẹn toàn."
Lữ Vô Man nói: "Đã không nắm chắc, vì sao còn đến?"
Phương Tẩy Đao chỉ hai cái xác trên mặt đất: "Trước khi chưa thấy hai người này bị giết như thế nào, ta vẫn có vài phần nắm chắc."
Lữ Vô Man gật đầu: "Quả thật là vậy. Ta nghe nói Đình Úy quân dưới trướng Ninh Vương, ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, có thể lên đến chức Thiên Biện thì càng không thể xem thường, đây cũng là lý do vì sao ta muốn cùng ngươi trò chuyện đôi câu."
Phương Tẩy Đao bước sang một bên ngồi xuống, bưng chén trà vừa được pha lên uống một ngụm.
"Trông có vẻ rất đắt, không uống thì phí."
Hắn hỏi Lữ Vô Man: "Tiên sinh Lữ vẫn chưa nói, vì sao ngươi còn chưa ra tay?"
Lữ Vô Man đáp: "Muốn thử một chút."
Phương Tẩy Đao hỏi: "Thử cái gì?"
Lữ Vô Man đi tới vị trí đối diện Phương Tẩy Đao ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà.
Vừa rót trà, hắn vừa nói: "Trà này quả thật rất đắt, là vận chuyển từ Dương Châu ở Giang Nam tới. Đại chiến nội loạn, vận chuyển không hề dễ dàng."
Uống trà, khẽ thở ra một hơi.
Lữ Vô Man nói: "Kể cho đại nhân Thiên Biện nghe một câu chuyện nhé, ngươi không vội, ta không vội, nên thời gian khá dư dả."
Phương Tẩy Đao làm một động tác mời.
Lữ Vô Man nói: "Trước khi kể chuyện, có thể cho phép ta hỏi đại nhân Thiên Biện hai câu được không?"
Phương Tẩy Đao cười nói: "Cứ tự nhiên."
Lữ Vô Man tán thưởng nhìn Phương Tẩy Đao một cái: "Nhân tài dưới trướng Ninh Vương, nếu ai cũng có khí độ như đại nhân Thiên Biện, quả thật rất đáng gờm."
Hắn bưng chén trà lên, thổi làn hơi nóng.
"Câu hỏi thứ nhất, đại nhân Thiên Biện là vì chuyện của Chu Khởi Hỉ - phủ trị Kim Châu mà điều tra tới đây sao?"
Phương Tẩy Đao nói: "Chỉ một mình ta trả lời câu hỏi của tiên sinh Lữ thì có vẻ không công bằng lắm, chi bằng ta trả lời ngươi một câu, ngươi cũng trả lời ta một câu? Cho công bằng, ngươi hỏi ta mấy câu, ta cũng hỏi lại ngươi bấy nhiêu câu."
Lữ Vô Man nói: "Cũng từng nghe nói người dưới trướng Ninh Vương đều có một đặc điểm, đó là không bao giờ chịu thiệt, nay quả nhiên đã được lĩnh giáo."
Hắn cười nói: "Được, cứ một đổi một là xong, xin đại nhân Thiên Biện trả lời trước."
Phương Tẩy Đao đáp: "Đúng là vì chuyện của Chu đại nhân ở Kim Châu mà điều tra tới. Vương gia nhà ta dặn dò, phải điều tra từ xung quanh Kim Châu, từ các ám đạo tiền trang mà truy ra."
Lữ Vô Man hài lòng gật đầu: "Đến lượt đại nhân Thiên Biện hỏi rồi."
Phương Tẩy Đao hỏi: "Ta nhớ lại hồ sơ trong Đình Úy quân, trước khi đi về phía Bắc ta còn đặc biệt kiểm tra qua, đại khái bắt đầu từ một năm trước, ở mấy chục châu huyện Ký Bắc này, có sáu bảy vị quan viên đột ngột qua đời, có người bất cẩn chết đuối, có người bệnh chết, cũng có người do thiên tai nhân họa..."
Lời hắn chưa dứt, Lữ Vô Man đã gật đầu: "Là ta làm, nhưng chính xác mà nói là bắt đầu từ một năm rưỡi trước."
Phương Tẩy Đao ừ một tiếng rồi nói: "Lại đến lượt tiên sinh Lữ đặt câu hỏi."
Lữ Vô Man nói: "Vừa rồi vốn định hỏi là, đại nhân Thiên Biện cảm thấy ta chỉ đến một nơi là Kim Châu thôi sao? Nhưng xem ra, câu hỏi này không cần hỏi nữa rồi, cho nên... lại đến lượt đại nhân Thiên Biện đặt câu hỏi."
Phương Tẩy Đao thầm nghĩ kẻ này cũng có chút khí độ.
Hắn ừ một tiếng rồi hỏi: "Các ngươi cố gắng khống chế các châu huyện Ký Bắc, là muốn đào rỗng căn cơ của Ninh Vương? Vậy các ngươi là người của ai? Triều đình? Võ Thân Vương? Hay là quân phản loạn khác?"
Lữ Vô Man nói: "Đây không phải là một câu hỏi, đại nhân Thiên Biện hơi gian xảo rồi, nhưng ta vẫn sẽ trả lời thành thật... Một, chúng ta khống chế châu huyện Ký Bắc không phải để đào rỗng căn cơ của Ninh Vương, trái lại, là muốn phò tá Ninh Vương. Hai, chúng ta không phải người của ai cả, đất Giang Bắc này người lọt vào mắt xanh của chúng ta chỉ có một mình Ninh Vương, đất Giang Nam lọt vào mắt xanh của chúng ta, cũng chỉ có một mình Lý Huynh Hổ."
Phương Tẩy Đao hơi nhíu mày: "Đại tặc Giang Nam nhiều như lông bò, đâu chỉ có một mình Lý Huynh Hổ. Tuy hắn có vẻ thế lực lớn nhất, nhưng chưa chắc đã mạnh nhất, vì sao chỉ có một mình hắn?"
Lữ Vô Man trả lời với giọng điệu bình thản: "Bởi vì hắn vẫn chưa bị khống chế."
Người đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt như Phương Tẩy Đao cũng không nhịn được mà biến sắc.
Trong câu nói này của Lữ Vô Man, dường như ẩn chứa hàm ý rất sâu xa.
Ở vùng Giang Nam, người có tên tuổi ngang hàng với Lý Huynh Hổ, ít nhất còn có một người là Dương Huyền Cơ.
Thế mà hắn lại nói vì Lý Huynh Hổ chưa bị khống chế, ý này chẳng lẽ đến cả Dương Huyền Cơ cũng đang nằm trong sự kiểm soát của bọn họ?
Phương Tẩy Đao hỏi: "Không phải là đang khoác lác chứ?"
Lữ Vô Man thở dài: "Câu hỏi này lãng phí đáng tiếc quá, có thể không tính, cho phép ngươi hỏi lại một câu."
Phương Tẩy Đao cười nói: "Quả thật, vậy ta hỏi một câu có ích, vì sao ngươi nói muốn thử, rốt cuộc là muốn thử cái gì?"
Lữ Vô Man nói: "Thử xem có thể lôi kéo ngươi không, dù sao nếu lôi kéo được ngươi, thì hữu dụng hơn nhiều so với việc lôi kéo một tên phủ trị Kim Châu."
Phương Tẩy Đao nhíu mày.
Lữ Vô Man tiếp tục nói: "Ta có thể bảo đảm với ngươi, thế lực của chúng ta lớn đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi."
"Nếu ta nói lớn đến mức có thể đảo lộn cả Trung Nguyên, có lẽ ngươi sẽ cho rằng ta đang khoác lác..."
Hắn nhìn Phương Tẩy Đao nói: "Vậy nếu ta nói, ngay cả giang sơn nước Sở cũng là do chúng ta ban cho, ngươi có thấy đó là khoác lác không?"
Phương Tẩy Đao đáp: "Đương nhiên là có."
Lữ Vô Man nghiêm túc nói: "Với tầm vóc hiện tại của ngươi, chắc vẫn chưa đủ năng lực và nhãn giới để nhận ra rằng, thiên hạ này, bất kể là triều đại nào, bất kể là ai làm hoàng đế, thực chất đều bị khống chế."
Hắn bưng chén trà uống một ngụm, nhuận giọng.
"Nhưng người bị khống chế, có kẻ biết, có kẻ không biết... Ai nên biết, ai không nên biết, đều do chúng ta định đoạt."
"Ví như ví dụ ta vừa nêu, hoàng đế khai quốc Đại Sở, ngài ấy có biết mình thực chất đang bị khống chế không? Ngài ấy có biết việc mình có thể khai sáng Đại Sở, có thể đăng cơ xưng đế, là do kẻ khác âm thầm thao túng không?"
Lữ Vô Man mỉm cười nói: "Những lời này, ta có thể nói với đại nhân Thiên Biện, nhưng sẽ không nói với Ninh Vương."
"Bởi vì Ninh Vương tương lai có thể sẽ làm hoàng đế, người làm hoàng đế nếu biết sau lưng mình có người thao túng, mình chỉ là một con rối bị giật dây, thì sẽ rất tổn thương lòng tự trọng. Kẻ nào nóng tính, có khi còn muốn cá chết lưới rách, muốn đào chúng ta ra bằng được."
Hắn đứng dậy, vừa đi đi lại lại vừa nói: "Không ngại nói thẳng với đại nhân Thiên Biện, chúng ta đã tồn tại cả ngàn năm, khởi nguồn từ trước cả nhà Chu, ngay cả hoàng đế nhà Chu cũng là do chúng ta chọn."
Phương Tẩy Đao giả vờ khinh miệt cười lớn: "Tiên sinh Lữ thật biết kể chuyện."
Lữ Vô Man quay đầu nhìn hắn một cái, khẽ thở dài: "Quả nhiên, nói những điều này với một người không đủ tầm vóc và nhãn giới, rất khó để được thấu hiểu."
Hắn đi tới cửa sổ, nhìn ra khu vườn tinh xảo bên ngoài, chậm rãi thở ra một hơi.
"Cho ngươi một ví dụ vậy."
Lữ Vô Man nói: "Hoàng đế khai quốc nhà Đại Chu là ai? Là Triệu Bình Sinh, nhưng ngài ấy không phải người khai quốc, người khai quốc là đại ca của ngài ấy - Triệu Bình Châu."
"Triệu Bình Châu mở mang bờ cõi, đánh bại quần hùng, nhưng ngay khi sắp lập quốc thì đổ bệnh không dậy nổi, năm đó mới ba mươi tuổi, lại không có con nối dõi, đành phải truyền ngôi cho đệ đệ là Triệu Bình Sinh."
"Đó là bởi vì..."
Lữ Vô Man quay đầu nhìn Phương Tẩy Đao rồi nói: "Triệu Bình Châu biết về chúng ta, ngài ấy muốn giãy giụa, muốn thoát khỏi, nên không thể dung thứ cho ngài ấy, thế là ngài ấy chết."
Giọng điệu hắn ôn hòa bình thản, nhưng khiến người nghe vô cùng chấn động.
"Cho ngươi thêm một ví dụ nữa."
Lữ Vô Man nói: "Mỗi đời hoàng đế của Đại Sở, mỗi người kế vị, đều thực sự là do hoàng đế đời trước tự mình chọn sao?"
Phương Tẩy Đao hừ một tiếng: "Lời khoác lác của ngươi, đúng là càng lúc càng lớn."
Lữ Vô Man mỉm cười: "Ngươi không hiểu, ta sẽ giải thích kỹ hơn cho ngươi. Hoàng tộc Đại Sở, quy tắc lập thái tử kế vị là gì? Là lập đích trưởng tử."
"Thế nhưng, có phải mỗi đích trưởng tử đều sống tới lúc kế thừa hoàng vị không? Đại nhân Thiên Biện có rành về quá khứ của Đại Sở không?"
Hắn tiếp tục nói: "Trưởng tử không phù hợp, thì là chết; đổi thứ tử, thứ tử không phù hợp, thì lại chết; đổi tam tử..."
"Hoàng đế nếu như do dự không quyết thì sẽ làm thế nào? Đương nhiên là hỏi quần thần văn võ, hỏi quyền thần. Vậy nếu đám quyền thần văn võ đó, phàm là quyền thần, đều là người của chúng ta thì sao?"
Lữ Vô Man lại thở dài một hơi thật dài, không phải vì khó chịu, mà là có chút tự hào đắc ý.
"Đại nhân Thiên Biện, rất nhiều chuyện ngươi nghĩ cũng không nghĩ tới, là vì ngươi chưa đạt tới tầm cao đó, chứ không phải là không tồn tại."
Lữ Vô Man nói: "Hoàng đế các đời Đại Sở đều cho rằng, họ làm chủ, họ ban bố pháp lệnh, đều là quyết định dựa trên ý muốn của chính mình, nhưng thực tế, họ mới chính là những kẻ đáng thương."
Lữ Vô Man quay lại ghế ngồi xuống, uống trà, dừng lại một chút.
"Đại nhân Thiên Biện, từ khi Đại Sở lập quốc đến nay mấy trăm năm, chỉ có một vị hoàng đế không phải do chúng ta chọn."
Hắn có chút tiếc nuối nói: "Đó là đương kim hoàng đế Dương Cạnh. Ngài ấy là một sự cố, vốn dĩ ngài ấy không nên làm hoàng đế, Đại Sở đến đời cha ngài ấy là đã nên diệt vong rồi."
Trong lòng Phương Tẩy Đao đã cuộn trào như sóng dữ, nhưng vẫn giả vờ không tin.
Hắn hỏi: "Ngươi nói như vậy chẳng lẽ không thấy tự mâu thuẫn sao? Nếu các ngươi được lợi, vì sao phải từng bước đưa Đại Sở đến chỗ diệt vong?"
Lữ Vô Man nói: "Bởi vì thấy Đại Sở không còn được nữa, nên tiễn Đại Sở một đoạn. Chúng ta cũng có những lúc bất lực. Một trăm năm mươi năm đầu của Đại Sở thế nào? Cường thịnh, phú túc, an khang."
"Sau đó thì sao? Sau đó người nhà họ Dương tự phế bỏ chính mình, hậu nhân đa phần là hạng bất học vô thuật. Chúng ta cũng đã cố gắng hết sức mới bảo trì cho Đại Sở kéo dài thêm hai trăm năm. Về sau nữa, không chọn ra được ai nữa, thì dứt khoát diệt vong đi thôi."
Lữ Vô Man nói: "Đại nhân Thiên Biện, không ngại nói thẳng hơn nữa, Ninh Vương hiện tại là một người dự bị, cho nên ta mới bắt tay sắp xếp chuyện bên cạnh Ninh Vương. Một năm rưỡi trước Ninh Vương còn chưa phải là người dự bị, lúc đó hắn quả thật có chút yếu kém."
"Ninh Vương thực ra không phải là người lựa chọn thích hợp nhất, Lý Huynh Hổ cũng vậy, nhưng không còn cách nào khác, luôn phải cân nhắc mọi bề."
"Người thích hợp nhất là Dương Huyền Cơ, cái gọi là thế lực tông tộc làm chỗ dựa sau lưng người này, đều là của chúng ta."
"Nhưng ta không chọn Dương Huyền Cơ, ta chọn Ninh Vương, biết vì sao không? Bởi vì giữa những người của chúng ta với nhau, cũng là cạnh tranh thật sự, dao thật súng thật."
"Ta phò tá Ninh Vương thắng, thì những người khác đương nhiên sẽ bị ta đè bẹp, để ta có thể trở thành người đứng sau màn đó."
"Đã phân ta đến đây, ta phải chân thành và dốc toàn lực, nếu không bị đào thải thì chỉ có chết."
"Đại nhân Thiên Biện có phải cảm thấy nhân tài dưới trướng Ninh Vương đông đúc không? Ta có thể nói cho ngươi biết, người như ta có tổng cộng mười sáu người, ta chỉ là một trong mười sáu người đó."
Lữ Vô Man hỏi: "Bây giờ đại nhân Thiên Biện đã tin chưa?"
Không đợi Phương Tẩy Đao trả lời, Lữ Vô Man tiếp tục nói: "Đại nhân Thiên Biện cũng có thể giả vờ tin, giả vờ bị chúng ta mua chuộc, rồi quay về báo lại tất cả những điều này cho Ninh Vương."
Phương Tẩy Đao nheo mắt hỏi: "Vậy nên các ngươi có cách ngăn cản?"
Lữ Vô Man cười lên, nụ cười vô cùng tự tin.
"Chúng ta không chỉ có cách ngăn cản ngươi, mà còn có cách ngăn cản Ninh Vương. Còn nhớ câu chuyện hoàng đế khai quốc nhà Đại Chu ta vừa kể không?"
Lữ Vô Man nói: "Ninh Vương hiện tại vẫn là một người dự bị, dù sao cũng là một người dự bị, ngươi quay về nói ra, Ninh Vương đến cả tư cách dự bị cũng không còn."
Phương Tẩy Đao khinh miệt cười: "Ta lại rất tò mò, đã có tích lũy ngàn năm, sao thủ đoạn đe dọa người khác lại thấp kém như vậy."
Lữ Vô Man lắc đầu: "Đại nhân Thiên Biện sai rồi, đây không phải đe dọa, đây là thông báo."
Hắn làm một động tác mời: "Xin hãy đi theo ta, tiếp theo đây những gì cần nói với ngươi, những gì cần cho ngươi xem, mới là thứ khiến ngươi thay đổi ý định."
Phương Tẩy Đao đứng dậy: "Vậy thì theo ngươi xem thử, rốt cuộc là thứ gì, khiến cho biết bao nhiêu hiền tài người giỏi các đời, đều trở thành con rối của các ngươi."
"Đại nhân Thiên Biện lại sai rồi."
Lữ Vô Man vừa dẫn đường phía trước vừa nói: "Quyền thần không phải con rối, hoàng đế mới là, quyền thần là thủ đoạn."
Hắn quay đầu nhìn Phương Tẩy Đao: "Đại nhân Thiên Biện nếu một lát nữa đồng ý, ngươi chính là quyền thần tương lai."