"Đại nhân."
Tự thừa Đại Lý Tự là Trịnh Thuận Thuận nhìn bốn thỏi bạc lớn như đang tỏa sáng trong tay Quy Nguyên Thuật, rồi nhích lại gần: "Tối nay chúng ta ăn gì?"
Quy Nguyên Thuật liếc hắn một cái: "Mạnh ai nấy ăn."
Trịnh Thuận Thuận nói: "Đại nhân... không thể như vậy được. Đã bao nhiêu lần rồi, ngài nói chỉ cần có tiền sẽ thực hiện lời hứa. Giờ ngài có tiền rồi, khoan hãy nói chuyện ăn uống, chúng ta bàn về khoản tiền thưởng đó đi."
Quy Nguyên Thuật nghiêm nghị nói: "Các ngươi gọi đây là có tiền sao?"
Hắn lấy ngón cái đặt lên ngón út, nói: "Vỏn vẹn mấy chục lượng bạc này, các ngươi phải thiếu kiến thức đến mức nào mới thấy đây là tiền chứ!"
Một vị tự thừa khác là Triệu Sơn Ảnh nói: "Đại nhân, ngài nói thế là không được. Sổ sách Đại Lý Tự đã bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy dư ra bốn mươi lượng bạc? Nửa năm chưa chắc đã phát được một lần bổng lộc, phát xuống rồi thì sổ sách chẳng còn lại lấy một cọng lông. Bốn mươi lượng bạc đấy, ngài vậy mà bảo không phải là tiền."
Quy Nguyên Thuật vô cùng nghiêm túc đáp: "Đương nhiên không phải tiền, đây là mạng, là mạng của ta. Đứa nào dám nhắm vào bốn mươi lượng bạc này của ta nữa, đừng trách ta không khách khí. Ta không làm cái chức Đại Lý Tự khanh này nữa, ta cũng phải xử lý mấy tên các ngươi."
Trịnh Thuận Thuận vẻ mặt bi phẫn nói: "Năm đại nhân mới tới Đại Lý Tự, đã nợ chúng ta một ngàn lượng bạc tiền thưởng, đến giờ giấy nợ ta vẫn còn giữ đây."
Một vị tự thừa khác là Đinh Mãn nói: "Đại nhân, hơn hai năm rồi, một ngàn lượng bạc đó, chúng ta đã giảm cho ngài bao nhiêu lần rồi."
Tự thừa Trương Hữu Đống nói: "Phải đó, đại nhân là người giữ lời hứa, phải chịu trách nhiệm với danh tiếng của mình chứ."
Quy Nguyên Thuật cười lạnh: "Ta có danh tiếng sao?"
Trịnh Thuận Thuận nói: "Đại nhân, lúc ngài không có bạc thì thôi, chúng ta chưa từng thúc ép ngài, nhưng giờ ngài có bạc rồi mà."
Quy Nguyên Thuật đáp: "Ta nợ các ngươi một ngàn lượng, các ngươi lại chằm chằm nhìn vào bốn mươi lượng của ta, có ý nghĩa gì không?"
Trịnh Thuận Thuận nói: "Không có, tuyệt đối không còn một ngàn lượng nữa. Hai năm nay chúng ta vẫn luôn giảm cho đại nhân, ban đầu nói tám trăm lượng, đại nhân nói không có; sau đó nói năm trăm lượng, đại nhân vẫn bảo không có; rồi lại nói ba trăm lượng, đại nhân cũng bảo không có; sau đó nữa..."
Trịnh Thuận Thuận nhìn sang Đinh Mãn hỏi: "Lần cuối cùng, chúng ta giảm cho đại nhân còn bao nhiêu lượng bạc nhỉ?"
Đinh Mãn nói: "Hai mươi lượng."
Trương Hữu Đống nói: "Đại nhân thân mến của tôi ơi, chúng ta đã giảm từ một ngàn lượng xuống còn hai mươi lượng rồi, ngài còn không định trả cho chúng tôi sao? Ngài bây giờ là người đàn ông có trong tay bốn mươi lượng tiền mặt đấy."
Quy Nguyên Thuật nghiêm túc nói: "Ta có thể không làm đàn ông."
Trương Hữu Đống nói: "Đại nhân, ngài như vậy là không được, sau này chúng ta còn phải sống chung với nhau mà."
Quy Nguyên Thuật suy nghĩ một chút, chợt nhớ ra: "Không đúng, các ngươi lừa ta. Sao ta nhớ lần trước nói đến hai mươi lượng, ta bảo không có, ngươi lại nói thấp nhất là mười tám lượng, không thể ít hơn được nữa."
Trương Hữu Đống ngẩn ra: "Ta đã nói vậy sao?"
Đinh Mãn nghĩ ngợi: "Được rồi, không tranh cãi nữa, mười tám lượng thì mười tám lượng."
Quy Nguyên Thuật nói: "Các ngươi thật nhỏ mọn. Ta thân là Đại Lý Tự khanh, quan chủ quản của các ngươi, chẳng lẽ lại nhỏ mọn giống các ngươi sao? Mấy đồng lẻ tẻ đó các ngươi cũng tính toán cho rõ, ta không thể mất mặt thế được. Hôm nay sẽ thanh toán hết cho các ngươi, đỡ phải chặn đường ta. Thế này đi, mười tám với chẳng mười chín gì, ta cho các ngươi một con số chẵn."
Đinh Mãn lập tức giơ hai tay ra: "Đa tạ đại nhân ban thưởng hai mươi lượng!"
Quy Nguyên Thuật liếc hắn: "Giấy nợ đâu? Đưa giấy nợ cho ta trước đã."
Trịnh Thuận Thuận lập tức nói: "Ở chỗ ta, ở chỗ ta."
Hắn lục lọi trong túi da hươu bên hông, lôi giấy nợ ra. Tờ giấy đã ố vàng, rõ ràng là không biết đã mở ra gấp vào bao nhiêu lần, chỗ nếp gấp như sắp đứt lìa.
Quy Nguyên Thuật nói: "Ngươi mở giấy nợ ra cho ta xem, ta phải kiểm tra thật giả."
Trịnh Thuận Thuận liền mở giấy nợ ra, trên tờ giấy này bôi xóa chằng chịt toàn là những vạch đen.
Hắn hỏi: "Đại nhân, loại giấy nợ này muốn làm giả cũng không dễ..."
Từ một ngàn lượng ban đầu, sửa đổi đến mười tám lượng sau này, từng vạch đen gạch đi kia đều là nỗi lòng chua xót và nước mắt của người đòi nợ.
Quy Nguyên Thuật nói: "Xé giấy nợ đi, xé vụn ra, ta đưa tiền ngay."
Trịnh Thuận Thuận lập tức xé nát giấy nợ, vụn như hạt gạo.
Quy Nguyên Thuật lấy mười lượng bạc đặt vào tay Đinh Mãn đang giơ ra: "Đã nói xong rồi nhé, cho các ngươi một con số chẵn, từ nay về sau chúng ta thanh toán sòng phẳng."
"Không được đại nhân ơi."
Đinh Mãn suýt khóc.
Hắn nhìn Quy Nguyên Thuật: "Đại nhân, chẳng phải đã nói là hai mươi lượng sao."
Quy Nguyên Thuật: "Đó là ngươi nói, con số chẵn ta nói là mười lượng."
Bốn vị tự thừa nhìn Quy Nguyên Thuật, bốn đôi mắt cứ thế nhìn chằm chằm vào hắn, rưng rưng lệ.
Dù sao Quy Nguyên Thuật cũng cần chút thể diện, bị nhìn đến mức thấy ngại, mặt hơi đỏ lên, hắn thở dài một tiếng thật mạnh.
"Thôi được."
Hắn lại lấy mười lượng bạc đưa cho Đinh Mãn: "Nhưng mà, mười tám lượng, ta cho các ngươi hai mươi lượng, các ngươi còn nợ ta hai lượng. Ta là quan chủ quản, cũng không tính toán với các ngươi nữa, tối nay các ngươi mời ta ăn một bữa ngon, hai lượng bạc này ta không cần nữa."
Bốn người nhìn nhau, đều thấy được nỗi đau trong ánh mắt của đối phương.
Hai khắc sau, tại một quán ăn.
Quy Nguyên Thuật nhìn bát mì kéo trước mặt, hơi bực bội nói: "Hai mươi lượng bạc, các ngươi chỉ mời ta ăn cái này thôi sao?"
Trịnh Thuận Thuận nói: "Đại nhân, mì kéo thịt sợi còn chưa đủ ngon sao?"
Quy Nguyên Thuật nói: "Các ngươi nói xem có ngon không?"
Đinh Mãn nói: "Đại nhân, ngài nói xem ngài đã bao lâu không được ăn mì kéo thịt sợi rồi? Trong nhà bếp Đại Lý Tự chúng ta, bao lâu rồi không thấy bóng dáng thịt thà?"
Quy Nguyên Thuật nói: "Đừng nói bậy, để người khác nghe thấy lại tưởng chúng ta bần cùng."
Đang nói, chưởng quầy quán mì bưng hai đĩa thức ăn kèm tới, đặt lên bàn rồi nói: "Ta mời mấy vị đại nhân đấy."
Quy Nguyên Thuật nói: "Thế không được, tính toán là phải tính toán, ngươi nói xem hai đĩa thức ăn này bao nhiêu tiền, ta thanh toán cho ngươi."
Chưởng quầy lắc đầu: "Thôi đi, thật sự không cần đâu, ta biết mấy vị đại nhân là người của Đại Lý Tự..."
Cái giọng điệu đó dường như muốn nói, các người đều là người Đại Lý Tự rồi, còn cố tỏ ra vẻ làm gì!
Lời này khiến Đinh Mãn không vui, đứng dậy nói: "Đại Lý Tự thì sao! Đại Lý Tự thì đã làm sao!"
Hắn hậm hực ngồi xuống.
Quy Nguyên Thuật vừa gắp mì vừa nói: "Đừng như vậy, các ngươi nên nghĩ xem, trong toàn bộ nha môn Đại Sở, ngoài Đại Lý Tự chúng ta ra, còn ai đi ăn mà được chưởng quầy chủ động tặng thức ăn kèm không!"
Chưởng quầy nghe thấy câu này, không nhịn được thở dài một tiếng.
"Mấy vị đại nhân mau ăn đi, không đủ thì mì vẫn có thể thêm."
Trịnh Thuận Thuận quay đầu lại: "Không phải, chưởng quầy, ông quá đáng rồi đấy nhé."
Năm người ngồi đó, đều cảm thấy như có một cơn gió lạnh thổi qua, thật tiêu điều.
Quy Nguyên Thuật nói: "Ít nhất thì Đại Lý Tự chúng ta thanh sạch."
Chưởng quầy gật đầu: "Phải, chúng tôi là dân thường đều biết, Đại Lý Tự thanh sạch, mà túi tiền cũng thanh sạch..."
Đám người trong nhà bếp Đại Lý Tự thường xuyên lén lút ra chợ nhặt lá rau, chuyện này bách tính không phải chỉ thấy một lần.
Cách một cái bàn, hai người đang ngồi ăn cũng nhìn nhau, cả hai cùng lắc đầu, rồi cùng thở dài.
Sau khi ăn xong, họ lặng lẽ đứng dậy, thanh toán luôn cả hóa đơn cho đám người Quy Nguyên Thuật, rồi cứ thế lặng lẽ rời đi.
Đi được một đoạn, một người trong đó thở dài: "Cùng là đồng nghiệp, cuộc sống của họ thật khổ sở."
Người nói là Thiên hộ Đình úy quân Tảo Vân Gian.
Người kia là Thiên hộ Đình úy quân Thượng Thanh Trúc, hắn ừ một tiếng rồi nói: "Lúc nãy ta đã muốn bảo họ thêm chút thịt."
Tảo Vân Gian nói: "Nhưng chủ công quả thực lợi hại, lúc ngài ấy vào cổng thành, chỉ liếc một cái đã nhận ra mấy tên cướp bạc kia có vấn đề."
Thượng Thanh Trúc nói: "Liên quan đến bạc, chủ công nhìn rất chuẩn."
Tảo Vân Gian dừng bước, rồi gật đầu thật mạnh.
Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Lý Sát vừa đi vừa nhìn những người kia, miệng lẩm bẩm: "Đều là lấy bạc của ta cả, ta từng đứa một đều nhìn kỹ rồi."
Tại quán ăn.
Quy Nguyên Thuật liếc ra ngoài, hạ thấp giọng nói: "Hai người kia có vấn đề, đợi bọn họ rẽ qua góc phố, Trịnh Thuận Thuận, ngươi và Đinh Mãn bám theo."
Trịnh Thuận Thuận và Đinh Mãn lập tức gật đầu: "Rõ, đại nhân."
Trương Hữu Đống hỏi: "Đại nhân nhìn ra bằng cách nào?"
Quy Nguyên Thuật nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Các ngươi không cảm thấy sao, lúc hai kẻ đó ngồi sau lưng ta, cổ ta như có một lưỡi đao kề vào."
Trịnh Thuận Thuận nói: "Không cảm thấy gì cả."
Quy Nguyên Thuật trừng hắn một cái: "Tại sao ngay cả chút cảnh giác này cũng không có?"
Trịnh Thuận Thuận: "Đại nhân, vì bọn họ ngồi sau lưng ngài mà..."
Quy Nguyên Thuật: "Nếu thủ hạ của lão tử còn người dùng được, tuyệt đối không dùng bốn tên ngu ngốc các ngươi."
Đinh Mãn nói: "Đại nhân, cũng không thể nói thế, bốn người chúng ta là những người xuất sắc nhất được ngài tuyển chọn kỹ lưỡng trong Đại Lý Tự đấy."
Quy Nguyên Thuật nói: "Một đứa đánh nhau giỏi nhất, một đứa leo trèo giỏi nhất, một đứa lặn giỏi nhất, còn đứa kia là gì ấy nhỉ?"
Triệu Sơn Ảnh giơ tay, yếu ớt nói: "Còn con nữa, đại nhân, con là người giả gái giỏi nhất."
Quy Nguyên Thuật lấy hai tay ôm mặt, khuỷu tay chống lên bàn, tự nói với chính mình: "Là ta sai rồi sao? Ta cứ tưởng tuyển chọn như vậy, ít nhất cũng là nhân tài hữu dụng..."
Ngay lúc này, Đinh Mãn và Trương Hữu Đống đứng dậy, hai người nhìn bát mì chưa ăn hết, rõ ràng có chút không nỡ.
Dù sao để được ăn một bát mì có thịt sợi thế này, quả thực không dễ dàng.
Triều đình vốn thiếu tiền, đám quan lại quản lý tiền bạc ở Hộ bộ làm sao thèm đoái hoài đến cái nha môn không cần thiết như Đại Lý Tự.
Từng có thời, Đại Lý Tự cũng huy hoàng...
Thế nhưng trong thời loạn, Đại Lý Tự đã trở thành một vật trang trí.
Hai người xoay người rời đi, bám theo hướng Tảo Vân Gian và Thượng Thanh Trúc vừa đi.
Hai người này quả thực là những kẻ ưu tú trong Đại Lý Tự, mà thực lực của họ tuyệt đối không hề lôi thôi lếch thếch như vẻ bề ngoài.
Người ta vẫn nói Đại Lý Tự khanh Quy Nguyên Thuật sau khi nhậm chức chỉ biết chơi bời lêu lổng, lại nói hắn chỉ dựa vào quan hệ với Võ Thân Vương mới có thể khoác lên mình bộ áo tím tam phẩm.
Nhưng thực tế, đám người suy đồi đến cực điểm ở Đại Lý Tự này, nếu không phải vì Quy Nguyên Thuật đến, thì mới thực sự là bỏ đi hết cả rồi.
Quy Nguyên Thuật bưng bát mì hai người kia chưa ăn hết về phía mình, thỏa mãn cười nói: "Không thể lãng phí, không thể lãng phí."
Hai người còn lại nhìn hắn, ánh mắt đầy khao khát.
Quy Nguyên Thuật nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, ta là Đại Lý Tự khanh, quan ta to, các ngươi còn mặt mũi nào mà tranh chỗ mì này với ta?"
Tại lầu trà đối diện quán mì.
Lý Sát ngồi bên cửa sổ, cầm ống nhòm, nhìn qua lỗ hổng trên cửa sổ quan sát phía quán mì.
Xem xong, hắn bật cười.
"Đại Lý Tự..."
Lý Sát nói: "Đi điều tra xem mấy người Đại Lý Tự này lai lịch thế nào, nhìn có vẻ là kẻ có bản lĩnh thật sự, đừng để vì mấy người bọn họ mà làm hỏng việc quan trọng."
Dư Cửu Linh lập tức trả lời rất nghiêm túc: "Chủ nhân, cứ yên tâm, dù có nói gì cũng sẽ không làm hỏng việc quan trọng đâu."
Lý Sát nheo mắt lại, vì hắn cảm thấy Dư Cửu Linh đang giở trò lưu manh.
Hắn nhìn Dư Cửu Linh: "Ta đang nói chuyện chính sự, chuyện đại sự."
Dư Cửu Linh giơ tay gãi đầu, tự nói với chính mình: "Chúng ta tới Đại Hưng Thành để làm gì ấy nhỉ? Còn có chính sự nữa sao?"
Lý Sát thở dài: "Đàm Đài, ngươi ra tay đi, cứ sang đối diện, giao Dư Cửu Linh cho bọn họ, còn có thể đổi lấy chút tiền thưởng."
Đàm Đài Áp Cảnh cũng thở dài: "Ngươi chắc chắn mấy tên kia nỡ đổi tiền lấy cái gã Dư Cửu Linh này sao?"